次日午时便是永嘉公主的洗尘宴。

设宴之地，在禁宫东南角的华清殿。此处多植花草、筑水榭，殿中陈设雅致非常。坐席被屏风分作两个区域，外庭为男席，朝臣、皇亲多在此处；后宫妃嫔、世家女眷、命妇则都在内厅的女席落座。庭中中轴设有歌舞，诸人皆可观赏。

上首坐的是当今圣上与太后，男女席本不互通，但徐云镜正与大理寺卿韦铉叙旧，兴致正高，二人并未出声阻拦。

殷榕坐在席位的最末端，她品阶不高，官级再比她低的，就没有资格出席徐云镜的洗尘宴了。

殷榕酒量不佳，幸而不幸的是，她昨日救下公主的随侍，现下还缠着夹骨木，倒也没有同僚不识趣地劝她饮酒。只是这样的场合，酒过三巡，四下走动也是常事。不必饮酒，却不意味着她能免受应酬之苦。

她不擅与人虚与委蛇，纵有攀谈，也只是客套几句。崔琅之却比她忙上许多，等到二人在一处聚首，他的面颊已是微红。

殷榕便问：“谁灌你酒了？”

崔琅之摇了摇头，目光扫过她的伤臂，道：“我无碍。你的伤如何？”

殷榕道：“今日已经好些了，御医说夹骨木两月之后方可取下，只是不知道会不会误事。”

崔琅之方要开口应答，背后环佩声渐近，不待他二人回身望去，徐云镜的声音便悠悠传来：“你就是梁昭么？”

绛紫色罗裙不疾不徐停在面前，殷榕不由一惊，立时恭谨下拜：“下官梁昭，见过公主殿下，殿下千岁。”

崔琅之也行礼问安，徐云镜却只是端详了殷榕几眼，说：“起来吧。”

她起了身来，才发觉徐云镜身侧还有一位女子随行，是韦铉的女儿韦令绮。韦令绮倒一眼也不曾分给她，只是目不转睛地瞧着崔琅之。她从前不曾与这位闺秀往来，此刻近观，只觉她面貌秀气柔婉，眉眼之间笼着似有若无的愁绪，与明艳矜傲的徐云镜迥然不同。至于她望向崔琅之时眼神中的一丝羞怯，并不明显，可绝对不会叫人忽略。

那是阿榛看崔琅之的眼神。

殷榕心下了然，听徐云镜继续道：“昨日回宫之后，须得立时去拜谒母后，实在忙得抽不开身，等到本宫闲下来，京城已宵禁了，才没能去探望梁大人。是本宫的不是，本宫府上还有些补品，今日会叫人一并送到大人家中，多谢你昨日救下本宫的侍女。”

殷榕道：“殿下言重，保护殿下玉体，本为下官分内之事，况且此伤旬日可愈，怎敢劳烦公主挂念。”

徐云镜似笑非笑地看了她一会儿，犀利地说：“本宫读过那么多年的书，怎么不知道，两个月也能被称作‘旬日’呢？”

殷榕窘迫地噎了一下，徐云镜却似乎不打算再为难她，而是打量起她身侧的崔琅之，口气竟然颇为挑剔：“你是崔琅之。”

崔琅之振袖一揖，平和道，“微臣都察院琅之，恭聆殿下训示。”

“昔年皇兄冲龄就傅，幸有崔首辅执经授业，耳提面命，诲人不倦。如今皇兄能在朝中独当一面，本宫想来，崔首辅的儿子也当是惊才绝艳之人，如今一见，果然如此。”徐云镜分明在笑，可话中却隐含几分讥诮，“本宫离京多年，对京中诸事未免疏阔，却想冒昧相询，崔大人的亲事已定下了么？”

什么？

殷榕虽已有猜测，却未料到公主问得这样直白。就连一旁的韦令绮，也赧然地拉住了徐云镜的衣角。

崔琅之也愣住了，停顿许久才道：“回殿下的话，微臣尚无婚配。”

“那也好。”徐云镜道，“这是大理寺卿的嫡女，本宫的手帕交韦令绮，想来你们早就见过。无论出身、品性，还是相貌，她是你的良配。她曾经同我说，她有意于崔大人，不知崔大人意下如何？”

殷榕不由看向崔琅之的面色，但见他容色如静水无澜，看起来并不意外，接下来的话，是朝韦令绮说的：“承蒙韦姑娘错爱，微臣愧不敢受。”

没有其他解释了。

殷榕自然知道为何，她与崔琅之相识许久，知道他油盐不进的古怪脾气。但冷硬归冷硬，在情之一事上，他比谁都要认死理。既然已心有所属，他一定是到死都会认定阿榛的。

如若十五年前怀远侯不曾天降横祸，只怕如今崔琅之与殷榛，早已是一双眷侣，岁月静好。

可现在又如何呢？

她一日不将昔年的沉冤昭雪，崔琅之与殷榛的感情，便一日不可公之于众。崔府人多眼杂，二人日日相伴，却不敢互诉衷肠，想来是另一种折磨。

韦令绮眉眼间掺上了几分难堪，徐云镜却神色如常，扭头对她一字一句道：“阿绮，崔大人无意于你，既然如此，就不必再在他身上耽搁时间了。”

徐云镜又道：“世间爱错、爱而不得，本是常事。人与人之间大多缘浅，崔大人无意于阿绮，本宫也不会强求。本宫与阿绮还有话要聊，便不打搅崔大人和梁大人了。”

韦令绮静静地注视了崔琅之一会，嘴唇动了动，似是欲言又止，最终，只是无奈地合袖一福，跟上了转身离去的徐云镜。

到二人行远，周围人声依旧嘈杂，殷榕终归忍不住问道：“你早知道那韦小姐喜欢你么？”

崔琅之沉默片刻，低声道：“我知道。”

“她同你说过？”殷榕问。

崔琅之道：“称不上，只是试探过。”

殷榕又问：“你拒绝了？”

崔琅之道：“你知道我心中已有阿榛。何况韦大人与父亲势同水火，我本就没有理由与韦小姐走得太近。也许是我的偏见，我不相信韦铉，也无法相信他的女儿。”

殷榕不再深问，转而说：“韦铉与你我素来过不去，永嘉公主却愿意为了韦令绮来和你说首辅的好话，她二人感情应当十分好。说来奇怪，我方才听公主说到崔首辅，虽然在夸赞，但她的眼中分明是讽刺与厌恶。我四岁就不在京城了，不知道个中原因。首辅与她，有什么龃龉吗？”

崔琅之短促一叹，道：“我也不知为何。父亲惯来秉持中庸之道，与人为善，从不轻易树敌，也不知何时竟得罪了公主。”

殷榕道：“本以为公主回京之后，就有机会去查首辅的死因，如此看来，之后要从中作梗的，还要加上一个永嘉公主。只是难为了小菱，我还没找到机会将她的验尸单交给陛下，也不知道下一步让她做什么。”

崔琅之面色冷峻，蹙眉道：“一个来路不明的仵作，你信得过她？”

“前面只有个大理寺的仵作，什么都不肯多说，还保不齐与时衡止有勾结，信她总没有坏处。”殷榕道，“而且她告诉我，最近青州很不太平，若是有机会，我想回去看看。我在那儿住了十几年，总不能坐视不理。只是去青州要走水路，如今运河都已封冻，要去那边，或许得等开春了。”

殷榕有伤在身，行动不便，与崔琅之在席末站了一阵子，就寻了一处空座坐下了。庭中丝竹声悠扬动听，不绝于耳。舞姬身姿曼妙，衣袂轻盈，她看得有些入迷，也不再与身旁的崔琅之交谈，然而听过一会儿，熟悉的字眼便抓去了她的注意力。

发话的是满腹肥肠的户部侍郎，身上酒气熏天，明显是醉了，“青州瘟疫之事，嗝……还仰赖各位与鄙人相互照应啊……”

一旁的官员还有几分理智，醉醺醺地搡了他一把，“嘘……你疯了！这可是永嘉公主的洗尘宴！”

“嗨，怕什么。”户部侍郎含糊地咕哝道，但还是压低了声音，“我又没有说什么不该说的，哈哈哈……没有人会说出去的……”

声音渐低了下去，殷榕捏着酒盏的手紧了一紧，好容易才忍住出声询问的冲动。故作疲惫地抻了抻腰，佯装无意地起身向户部侍郎的方向挪去，她不敢靠得太近，剩下的话听得断断续续。

“这公主什么时候回来不好，偏偏是现在！也不知道韦大人该如何是好。”

“是啊，她现下十九岁，婚事还不曾定下，握着李家的兵权，就想掺和朝中事务。等成了半老徐娘，哪个男人还要她！哈哈哈……”

听着听着，殷榕便皱了眉头。

她自是知道她不该多管闲事，在座的官员中，有几位是她得罪得起的？但在斟酌一番以前，她清泠泠的话音先一步落地，“谁给你们的胆子，妄议当朝公主？”

几个官员醉得狠了，好似都想不起她是谁，也自觉理亏，支支吾吾着辩驳不出一句话。

殷榕又道：“永嘉公主离京多年，是尽孝道，她贵为宗室，岂容你们如此编排？下官斗胆进言，若刚才那几句话被人听了去，怕是你们有几颗脑袋都不够砍的。”

那户部侍郎终于反应过来，红着脸粗声粗气地说：“你是何人！真是好大的胆子，竟敢偷听本官说话？”

殷榕拱袖一礼，不卑不亢，“下官大理寺丞梁昭，不过途径此处，偶然听得诸位谈论永嘉公主，才好意提醒几句。各位大人，这洗尘宴为公主而设，你们如此口出妄言，不担心公主降罪么？”

“他说的不错。”

殷榕双手陡然一颤，险些扯到伤处。徐云镜从她身后走来，朗声道：“本宫听几位说话已有些时候了，还寻思着你们打算编排到哪一步。梁大人好心拦住你们，没让本宫治你们一个以下犯上之罪，你们该谢谢他。”

几位喝得满脸通红的官员面面相觑，最后都没了声。殷榕只觉如芒在背，今天她到底是怎么了，怎么做什么都能碰上永嘉公主？

然而看到户部侍郎嗫嚅的样子，她又不由得一阵痛快。

这就是狐假虎威的感觉吗？殷榕侧头看向徐云镜。在京城中，原来只有权势是无所不能的。

徐云镜扬了扬下颌，“走罢，梁大人，莫要打扰了几位大人饮酒。”

殷榕紧紧跟上。徐云镜自顾自走了几步，蓦地停住步伐，漫不经心地说：“这是你第二次想帮本宫，梁昭。”

殷榕道：“微臣分内之事。”

徐云镜一哂，“难怪你与那崔琅之是朋友，一样的不知变通，无趣至极。”

殷榕垂下眼皮，不知如何回答。她刚想自请告退，一位侍女却匆匆跑来，跪倒在徐云镜面前。她容色略显慌张，瞥见殷榕，一时没有开口。徐云镜利落地说：“如若不甚要紧，就当着他的面说。”

殷榕怔了怔，细看侍女的容貌，竟正是她昨日救下的那一位。

“有位舞姬死了，尸体现下在乐房中。”侍女道，“奴婢们已去上报了掌印，他会去禀告陛下和太后娘娘，叫奴婢来告诉殿下。”