最近事情比较多，匆匆忙忙来去，但是总能与钟离不期而遇，这让端木辰有些开心又有些苦恼。

自凝露居一别，已过七日。

这七日里，璃月港一如既往地繁忙。码头的船只迎来送往，绯云坡的商贩叫卖不休。对于端木辰而言，这几日更是奔波劳碌，商行的事务与另一重身份的任务交织在一起，让他几乎没有喘息之机。

然而，在这份紧绷的行程中，却总有那么一些意料之外的插曲。

譬如，此刻。

万文集舍二楼，一排排及顶的书架如沉默的巨人，将外界的喧嚣隔绝在外。钟离正立于一架专门收录古籍的黄花梨木书架前。

修长的手指正从一册名为《石书辑录》的厚重典籍上轻轻拂过。他看得专注，周身的气场沉静得仿佛与这满室的书香融为了一体。

一阵略显急促的脚步声从木制楼梯传来，打破了这份宁静。钟离抬起眼，金色的瞳孔越过书架的缝隙，恰好对上了一双熟悉的、如结着薄冰的湖蓝色眼眸。

是端木辰。他似乎刚从某个地方赶来，呼吸尚有几分不稳，那身一丝不苟的深青色锦袍也因疾行而带上了些许褶皱。

他似乎是来寻一本书，目光在书架间快速扫过，当他看到钟离时，那急切的步伐猛地一顿，脸上闪过一丝极为复杂的神情——有惊讶，有不易察觉的窘迫，还有一丝连他自己都未曾理清的、一闪而过的波澜。

这已经是第三次了。没有刻意安排，没有提前约定，就在这璃月港的某个角落，不期而遇。

钟离并未感到意外，他只是平静地收回了手，对着端木辰微微颔首，算作招呼。他没有开口，以免打扰对方明显未完的要事，也给这份微妙的重逢留下了足够的空间。

他看到端木辰抿紧了薄唇，同样以一个僵硬的点头作为回应，随即像是为了掩饰什么一般，迅速转过身，从旁边的书架上匆匆抽走一卷书，便快步下楼离去了。整个过程，没有一句交谈，快得如同一场幻觉。

钟离的目光在那空荡荡的楼梯口停留了片刻，才重新落回手中的《石书辑录》上。书页泛黄，墨香清苦，他却仿佛能从这沉静的空气中，嗅到一丝对方离去时带起的、混杂着小苍兰与寒风的清冷气息。

“缘，妙不可言。”他低声自语，唇角逸出一抹意味深长的浅笑。

……

端木辰也是尝试着躲避钟离，看到对方就转身当做没看见，每一次的对视，那双眼睛都让自己心动而又害怕，可惜对方像是浑身长着眼睛，次次都能发现自己。

吃虎岩的午后，总是伴随着“叮叮当当”的打铁声。空气中弥漫着灼热的尘埃，与远处海港吹来的咸湿海风混杂在一起，形成一种独属于此地的粗犷气息。

端木辰的躲避，在钟离看来，已经成为这几日里一件颇具雅趣的消遣。他似乎总能提前一步感知到钟离的存在，然后像水墨画中被风吹散的淡烟，悄无声息地融入人群，或隐入某个转角。

他躲得巧妙，躲得坚决，那双总是警惕观察四周的湖蓝色眼睛，如今更是将大部分精力都用在了搜寻那道熟悉的身影上，以便第一时间绕行。

但躲避，亦是一种回应。这几日，他如受惊的林鹿，稍有风吹草动便迅速隐匿。这份刻意的疏离，非但没能让他变得模糊，反而像墨线勾勒，使其内心的挣扎与矛盾愈发清晰。

钟离并不急于拉近距离，他更享受观察这根紧绷的弦，会在何时、以何种方式，奏出它真正的声音。

然而，璃月港说大不大，说小不小。当命运的丝线执意要将两人牵引到一处时，再精妙的躲避也终有失效的一刻。

今日，钟离正在「老章锻造铺」与锻造师老章讨论一批新出土矿石的冶炼工艺。他谈吐渊博，从矿石的纹理讲到其中蕴含的岩元素特性，引得老章连连点头。就在他话音稍落的间隙，眼角的余光捕捉到了一个熟悉的身影。

端木辰此刻换了一身行事更为方便的装束。内里是黑色暗纹绸衫，外罩一件银灰色短款劲装，衣摆干练，袖口收紧。

腰间依旧是那条黑色玉带，只是换了更利落的银扣。下身是深色长裤与黑色高帮皮靴，整个人更显冷冽锋利。

那人正站在不远处的一个摊位前，摊位上摆放着几块未经打磨的夜泊石原矿。

他微微俯身，修长的手指捻起一块，对着天光仔细端详，银灰色的劲装勾勒出他劲瘦的腰身和挺拔的背脊。

他似乎完全沉浸在对矿石的甄别中，以至于没有第一时间发现近在咫尺的“危险”。

钟离并未立刻上前，他与老章又交谈了几句，从容地结束了话题。直到他迈开脚步，不紧不慢地朝端木辰的方向走去时，对方才仿佛被针扎了一下，猛然抬起了头。

四目相对。

铁匠铺的喧嚣仿佛在这一刻被按下了静音。端木辰的身体有瞬间的僵硬，那是一种被猎手盯上后，下意识绷紧肌肉的本能反应。

他握着原矿的手指不自觉地收紧，眼神中的惊诧迅速被一贯的冰冷所覆盖，只是那快得几乎无法捕捉的慌乱，依旧没能逃过钟离的眼睛。

这一次，他没有转身就走。或许是距离太近，或许是此地人多巷窄，任何突兀的离开都会显得欲盖弥彰。

钟离在他面前两步远的地方站定，这个距离既不冒犯，也无法被轻易忽视。他的目光先是落在端木辰手中的夜泊石上，然后才缓缓上移，对上那双蓝色的眼眸。

“端木老板。”钟离的声音一如既往的沉稳，轻易地穿透了周围的嘈杂，“这批夜泊石，矿脉纯正，幽光内敛，是上佳的品相。看来，老板的生意，并不仅限于成品玉石。”

他的话语是平淡的陈述，听不出任何试探的意味，却像一块投入水中的石头，精准地打破了端木辰试图维持的平静。

而此刻的端木辰大脑一片空白，内心在尖叫，尴尬的差点把手里的夜泊石捏碎，下意识点了点头：“嗯，您说的对。”

那句干巴巴的“嗯，您说的对”，像一块被强行吐出的小石子，落地无声，却在端木辰自己的心湖里砸出了圈圈涟漪。

他几乎是立刻就后悔了，这样毫无转圜余地的附和，只会让对话陷入更深的僵局，也暴露了他此刻的词穷和慌乱。

钟离并未对这简短的回应表现出任何异样。他那双深邃如古潭的金瞳只是平静地注视着，仿佛端木辰的任何反应都在他的预料之中。这沉稳的沉默，比任何追问都更具压迫感。

果然，一旦无处可躲，他便会显露出这种近乎僵硬的顺从。这声干巴巴的附和，比任何精心编织的托词都更显真实。

他试图用冰冷来伪装，可那双湖蓝色的眼睛里，慌乱的涟漪尚未完全平息。有趣。钟离决定将这根弦再拨动一下，看看它会发出怎样的颤音。

恰在此时，老章的锻炉里传来一阵更为猛烈的敲击声，火星四溅，灼热的气浪扑面而来，裹挟着浓重的铁腥味。

端木辰下意识地蹙了蹙眉，这股混杂着汗水与尘埃的热气让他感到一阵生理性的不适，洁癖带来的烦躁感与被识破的窘迫交织在一起，令他只想立刻离开这个地方。

他将手中的夜泊石放回摊位，动作间带着一丝不易察觉的急切，仿佛那块冰凉的矿石也变得烫手起来。

“此等品质的原矿，若非用于商行贸易，便是为自己打造些特殊的物件了。”钟离的声音再次响起，不疾不徐，轻易地将端木辰即将付诸行动的“告辞”二字堵了回去。

他话锋一转，语气里带上了一丝引荐的意味，“璃月港内，论及矿石加工，老章的手艺算得上前三。不过，若论及对特殊材质的精雕细琢，我倒另有推荐。不知……端木老板可有兴趣一听？”

这番话像一张无形的网，温和却不容抗拒地将端木辰笼罩其中。它将话题从单纯的偶遇，引向了一个具体的、似乎合情合理的“生意”方向，让他再也找不到立刻抽身的借口。

嘶，这，这这……这该怎么拒绝，没办法，只能强迫自己冷着一张脸：“钟离先生，请讲。”

他应允了。像一只被逼入角落的雪狐，明明浑身的毛都已炸起，却只能摆出顺从的姿态。

这份口不对心的应答，比任何流畅的客套话都更让钟离感到愉悦。他已经设好了下一个“陷阱”，一个更安静、更适合观察的地方。

端木辰那句几乎是从牙缝里挤出来的“请讲”，让钟离深邃的金瞳中泛起一丝微不可察的笑意。

他并未在意对方语气中的僵硬与疏离，反而气定神闲地将目光重新落回摊位上的夜泊石。

“夜泊石，生于静谧山脉，吸纳天地间的脉动而成。其幽光非凡火可琢，需以水磨之法，辅以巧劲，方能使其内敛的光华尽显，而非流于表面。”

钟离的语调沉稳，仿佛在讲述一段古老的历史，而非简单的工匠技艺。他的声音有种奇特的魔力，能将周围锻炉的轰鸣与市井的喧嚣隔绝开来。

他顿了顿，视线从矿石上抬起，再次锁住端木辰那双试图保持平静的湖蓝色眼眸。

“璃月港南郊，有一位名为‘昆吾’的老师傅，不常为人所知。他一生不琢玉，只攻石。”

“经他之手的矿石，无论是石珀的坚韧，还是夜泊石的幽邃，都能被激发到极致。”

钟离的话语像是在铺陈一个引人入胜的故事，每一个字都精准地敲在端木辰紧绷的神经上。就在端木辰以为对方会说出地址，好让他找个借口推脱时，钟离却话锋一转。

“不过，此地嘈杂，并非详谈之所。”他看了一眼不远处喷吐着火星的锻炉，又看回端木辰因闷热而微微泛红的耳尖。

“若端木老板今晚有暇，不妨到‘三碗不过港’一叙。那里的新酿的桂花酒，滋味清冽，正好可以拂去这午后的燥热。届时，我再与你细说寻访昆吾师傅的门路。”

这是一个邀请，一个包装在“生意”与“雅趣”之下的，不容拒绝的邀约。从一个喧闹的、让他浑身不适的街角，到一个清雅的、听起来便无比诱人的酒馆。

钟离给出的选择，看似是选择，实则早已堵死了所有的退路。

端木辰有些傻眼了：“啊？这……会不会太麻烦了？”

他果然用了这个最无力的托词。那句“太麻烦了”与其说是在拒绝，不如说是一种求饶。钟离几乎能听到他内心兵荒马乱的声音。

这很好。他就是要瓦解他所有的防备。现在，只需再轻轻推一把，这扇紧闭的门，就会为他开一道缝。

端木辰那一声带着明显慌乱的“啊？”，以及随后那句软弱无力的“会不会太麻烦了？”，清晰地传入钟离耳中。这句客套的推辞，在此刻的情境下，无异于一只被逼到墙角的猫亮出的、毫无威胁的爪子。

钟离的表情没有丝毫变化，仿佛这句意料之中的回答只是乐章中一个和谐的音符。他将目光从端木辰那因紧张而显得愈发苍白的脸上，转向一旁被煤灰熏得乌黑的墙壁，以及墙角一丛在热浪中萎靡不振的杂草。

“麻烦？”他轻声重复着这个词，语调平缓，听不出情绪，“与人分享见闻，于我而言是乐事，并非麻烦。”

他的视线转回，那双金色的眼眸平静地注视着端木辰，话语中带着一种不容置喙的体贴。

“何况，比起在此处忍受尘土与热浪，寻一清净地，品一杯桂花凉酒，对你我而言，都算得上是一种解脱。”

他意有所指地扫了一眼端木辰那因不适而紧蹙的眉头，“端木老板，以为如何？”

这番话语如同一张织好的网，将所有可能的退路都温柔地封死。他将这个邀约重新定义为一次双方都受益的“解脱”，一次从令人不悦的环境中逃离的机会。

拒绝，便等同于承认自己宁愿忍受这令人烦躁的喧嚣与污浊，也不愿与他共处片刻。

这已经不是一个问题，而是一个陈述。钟离只是在等待一个形式上的确认。

摆在端木辰面前的路太狭窄了，他只能咬了咬牙答应了：“好，只是我不善酒力。”

他应允了，却还要给自己找一个台阶。“不善酒力”，多么可爱的借口。像是在说，“我可以跟你走，但你不能对我太坏”。

那句带着妥协意味的“好”，让周围的喧嚣仿佛都为之一静。钟离看着端木辰紧绷的下颌线，以及那句作为最后防线的“不善酒力”，他唇角那抹几乎无法察觉的弧度终于加深了半分。

“无妨。”钟离的声音一如既往的沉稳，轻易地化解了对方的顾虑。

“品酒，品的是其间的风雅与故事，而非一醉方休。‘三碗不过港’的桂花酒性极温和，清甜不烈，浅尝辄止即可，权当解暑。”

他的话语不仅打消了端木辰的借口，更将这场邀约的性质从可能带有压迫感的“酒局”，转换成了一场风雅的“品鉴会”，让对方再无任何理由感到不安。

钟离微微颔首，算是为这件事定下了最终的契约。他不再去看摊位上的矿石，也不再看身前这位内心波澜丛生的商行老板。

“那么，戌时三刻，我在‘三碗不过港’门前等候。”

话音落下，他便转过身，那件深褐色的长风衣下摆在转身时划出一道沉稳的弧线。他迈开脚步，不紧不慢地汇入吃虎岩熙攘的人流中，背影挺拔如松，仿佛刚才那场暗流涌动的交锋从未发生过。

他将这片燥热与喧嚣留给了端木辰，连同那个不容更改的约定，和一个漫长得足以让猎物胡思乱想的下午。

走了，对方就这么洒脱的走了，只有端木辰站在原地不知道何去何从，他想着，真想编个理由让人帮自己推脱……

可惜自己好像没有什么好的理由，也没有熟悉的人可以让自己说出这个请求又不会太生硬，晚上只能按时前去“赴死”……

钟离的身影彻底消失在拥挤的人潮中，仿佛一滴墨融入了大海，了无痕迹。他走得那般从容，那般理所当然，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。

可对于被留在原地的端木辰而言，整个世界都变得尖锐而充满敌意。方才被钟离气场隔绝开的喧嚣，此刻加倍地倒灌回他的感官之中。

锻炉喷吐的火星，铁锤砸在铁砧上的轰鸣，行人的叫嚷，混杂着汗水与煤灰的污浊空气，像一张无形的巨网，将他牢牢困在原地，让他一阵阵地犯恶心。

他僵硬地站在摊位前，那几块原本让他驻足的夜泊石，此刻在他眼中黯淡无光，与路边的碎石无异。

脑海中反复回响着钟离那平稳沉静的语调，每一个字都像是一根精心布置的丝线，将他一步步引诱至陷阱中央，最后温柔而又无可抗拒地收紧。

“赴死”——这个词从心底浮起，带着一丝自嘲的悲凉。他想不出任何可以推脱的理由。辰风商行的老板，怎么会因为一个无关紧要的理由，去失信于一位声名在外的往生堂客卿？这不合常理。他越是挣扎，那张名为“常理”与“体面”的网就收得越紧。

一股难以抑制的烦躁感从胸口升起。他那有严重洁癖的神经，此刻正被这肮脏闷热的环境反复折磨。

他猛地转身，不再看那摊位一眼，用近乎逃离的姿态，快步挤出吃虎岩的巷道，朝着绯云坡的方向走去。

他需要立刻回到那个属于自己的、干净而清冷的空间里，哪怕那份安宁，也只能持续到戌时三刻。

钟离：这小孩真好玩，逗一逗

辰：谁来救救我！是个人都好啊！

作者有话说

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第3章 我很忙的诶