出宫时天色已经暗了，青铱青鹤二人蹲在马车旁，手里各自捧着个烧饼，吃的不亦乐乎。

见萧忱雪出来，青鹤从怀里掏出一包蜜饯：“世子，陈家铺子今日早早便关了，我便去您以前常去的那家买了。”

萧忱雪接过：“嗯，让你们打听的，去问了么？”

“打听了。”青鹤看了看四周，凑近萧忱雪压低嗓音道，“侯爷入宫述职后，便直接去了谢家城郊的兵营，看样子今夜似乎是要在那住下了。”

萧忱雪若有所思地点点头，随后凑在青鹤耳边说了些什么。

听完，青鹤面露惊恐：“世子，这可是欺……”

萧忱雪将食指比在唇前：“做就是了。”

接风宴在麟德殿内举办，萧忱雪来得稍晚，除了谢扶舟，其他重臣宗室基本已经到齐。

他的位置被特意安排在御座下首不远，对面的席位暂且置是空的。

萧忱雪坐下，便有人轻轻扯了扯他的衣袖。

偏头看去，只见五皇子萧允正微微倾过身来，他身着月白烫金细云纹锦服，生得俊秀，肤色白皙，此刻正眉眼弯弯笑望着他。

“沅之哥哥。”他亲昵唤道。

“五殿下。”萧忱雪微微欠身，嘴角不自觉露出一丝笑意，“别来无恙。”

萧允的生母是燕王妃的闺中密友，产后不久便香消玉殒，临终前最放不下的便是这襁褓中的幼子，苦苦哀求皇上允许燕王妃将孩子接去王府照料。

皇帝感念其情，又见燕王夫妇而立之年膝下才只有萧忱雪一子，便允了此事。

萧允与萧忱雪年纪相差数岁，感情却极深，萧忱雪于他是兄长、玩伴，亦是幼时全部的依赖。一直到束发之年才被接回宫中，见面的机会也随之少了。

每次重聚，萧允总是有说不完的话，恨不得将在没有见面的那些日子里，所有的见闻趣事都倒给萧忱雪听。

他如今十七，性情温和仁善，酷爱音律书画，不喜权谋斗争，在某些程度上说也是好事。

萧允偷偷瞄了眼御座，萧庭也正与皇后正言笑晏晏，便收回目光：“哥哥，我新得了一本琴谱，有些地方总是弹不对韵味，改日你得空，一定要来帮我瞧瞧！”

“好，待殿下闲暇时，遣人来告知一声便是。”萧忱雪应下。

二人正低声说话，殿外忽然传来唱喏：

“定北侯到——”

满殿喧嚣静了一瞬，所有人的目光齐刷刷投向殿门。

谢扶舟换了一身绛紫锦袍，比在回长安那日多了几分符合宫规的雍容，只是那周身挥之不去的沙场戾气，却非这锦衣华服所能掩盖。

他大步走入，掀袍跪下，声音朗朗：“臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

萧庭也满面笑容：“爱卿戍守北境，劳苦功高，今日朕特设此宴，为爱卿洗尘，不必拘礼，尽兴便可。”

谢扶舟起身谢礼，在萧忱雪对面落座，自始至终，未曾看他一眼。

“谢扶舟倒是架子大，让这么多人等他。”萧允凑近萧忱雪，用只有两人能听到的声音不满地哼道。

他自小便不喜谢扶舟，无论是过去那个总爱缠着哥哥分走哥哥注意力的讨厌鬼，还是如今这个气势迫人，看起来就不好相处的定北侯。在他眼里，谢扶舟只是个会抢走哥哥的大坏蛋。

“殿下，慎言。”萧忱雪轻轻摇头，拿起玉箸，为萧允夹了一块清蒸鲈鱼肉放进碗里。

萧允鼓着腮帮子，就着怨气将盘里的鱼肉吃了。

舞姬翩跹入场，水袖翻飞，殿内气氛活络起来，不时有大臣向谢扶舟敬酒，言语间多是恭贺他凯旋以及称赞他年少有为。谢扶舟来者不拒，酒到杯干，应对之间虽不算热络，却也给足了面子。

萧忱雪安静坐在席位上，偶尔与邻近的宗室子弟低声交谈几句，其余时间都只是默默低着头剥葡萄。

萧庭也微微一笑：“忱雪，扶舟，你们二人小时候常时常一起，如今定北侯立下大功回京，应多亲近才是，怎得坐在那跟葡萄较真？”

萧忱雪指尖微顿，将剥好的葡萄放入盘中，接过青铱递来的帕子细细擦了擦。

“陛下说的是。”他声音清润，听不出丝毫异样，目光转向对面，“只是见侯爷应酬繁忙，不好贸然打扰。”

谢扶舟刚饮尽一杯敬酒，闻言放下金樽，眼皮微掀，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

萧忱雪执起面前小巧的琉璃杯起身，隔着殿中走道，与谢扶舟遥遥相对。

“侯爷是万民景仰的英雄，这一杯，理当忱雪敬侯爷，恭贺侯爷凯旋归来。”

说罢，萧忱雪举杯至额前，随即仰首，将杯中酒一饮而尽。

酒液滑入喉中，带来一阵辛辣，他素来不擅饮酒，面上迅速浮起一层极淡的绯色。

萧忱雪放下杯子，重新坐下，以袖掩口，忍不住低低咳了两声。

“看来世子酒量，还是如从前一般，浅得很。”谢扶舟却并未将手中的酒饮下，在手中转了圈，“这杯酒，谢某怕世子消受不起，还是罢了吧。”

此言一出，众人都愣了愣。

萧忱雪这杯酒已下肚，谢扶舟却不喝，这岂不是当众给萧忱雪难堪。

萧允气得脸色发白，攥紧了拳头就要起身，却被萧忱雪在桌下轻轻按住了手腕。

萧忱雪抬眸，眼中无半分怒意。

喝了酒，有些不适，他唯一希望的便是这宴席能快些结束。

高位之上，萧庭也将这一切尽收眼底，脸上依旧挂着宽和的笑意，仿佛方才所发生的一切不过是一场无伤大雅的口角。

他道：“好了好了，你们两个，真是从小闹到大，如今都是朝廷栋梁了，怎么还像孩子似的斗气。今日只谈风月，不论其他。来，诸卿共饮此杯，贺我大雍北疆安定，国运昌隆！”

“贺陛下！贺大雍！”众人齐声附和，纷纷举杯，觥筹交错之声再起，瞬间淹没了方才那诡异的气氛。

宴会继续，丝竹更盛，舞姿愈欢。萧忱雪再未动筷，也再无拨葡萄的兴致。

萧允担心道：“哥哥可是哪里不舒服？”

萧忱雪摇摇头：“无妨，只是酒力上头，歇一歇便好。”

闻言，萧允立马道：“哥哥，御花园花开得好，我们出去走走吧。”

“这……不妥。”

“没什么不妥的。”萧允不容他拒绝，行至御前，端端正正行了一礼，“父皇，儿臣见世子似因方才饮酒，略感不适，面色不佳。殿内虽暖，却有些气闷，儿臣恳请陪世子往殿外廊下稍作走动，透一透气，以免扰了父皇与诸卿雅兴。”

萧庭也的目光掠过下首的萧忱雪，见他确实面泛薄红，眸光微漾，确有些酒意上头的模样，便颔首：“难为你有心。也好，御花园里春色正浓，你们且去散散，醒醒酒气。只是莫要走远，仔细别吹了风，反倒勾起旧疾。”

说罢，又嘱咐侍立一旁的宫人：“去膳房传碗温热的醒酒汤来，送到水榭那边候着。”

“谢父皇体恤。”萧允欢喜应下，转身快步回到萧忱雪身边，小心搀扶他起身，“哥哥，我们走吧。”

见皇帝已允，萧忱雪便不再推辞，向御座方向欠身示意，随后任由萧允扶着，与方鹤一同退出了这喧闹的麟德殿。

殿外的阳光白晃晃的，时近正午，春阳洒在宽阔的台基和廊道，空气里浮动着草木萌发的清新生气，萧忱雪深吸一口，胸口的滞闷感总算舒缓了些。

走出一段，停下脚步，萧忱雪抽回手臂：“殿下，我好多了，自己走便可。”

宫人内侍远远见他们过来，皆垂首避让。

“允儿。”只有在私下时，萧忱雪才会如此亲昵称呼萧允，他望着萧允的笑颜，顿了片刻，抬手摸了摸萧允毛茸茸的脑袋。

“方才在殿内人多，有些话哥哥不好和你说。”萧忱雪耐心解释，“定北侯功在社稷，陛下倚重，今日些许言语，不过是旧日脾性未改，算不得什么。你为我抱不平，落在有心人耳中，反显得我我气量狭小，不能容人，甚或有离间天家与功臣之嫌，明白吗？”

萧允似懂非懂地点点头。

“允儿今年十七了。”萧忱雪说。

萧允一怔：“是。哥哥怎么忽然说起这个？”

“没什么。”萧忱雪轻轻揭过，“只是觉得殿下长大了。”

萧允被他这么一说，反倒有些不好意思起来，方才的气恼不知不觉消了大半。

“我只比哥哥小四岁，哥哥怎么跟皇叔似的。”他低头摆弄着自己腰间的宫绦，小声嘟囔。

萧忱雪觉得好笑：“四岁，还不足够么？”

萧允撅了撅嘴，看上去不是很开心的模样。

青铱从不远处走来，低声禀道：“殿下，定北侯往这边来了。”

萧允反应极大，险些跳起来：“他来做什么？！”

萧忱雪目光沿着那条被花木掩映的卵石小径望去，果然，那道绛紫身影很快便从花丛后转出，正朝沁亭而来。

谢扶舟在亭前三丈处站定，略一颔首，算是见礼：“二位殿下。”

“真是巧了，侯爷也是心里烦闷，出来走走？”萧忱雪问。

谢扶舟道：“不巧，谢某来寻世子。”

萧忱雪沉默了一息，轻轻点了点头：“侯爷有话要说？”

谢扶舟没有立刻回答。他的目光越过萧忱雪，落在萧允身上，停留片刻，又收回来。

萧忱雪心中明了，偏过头对青铱道：“青铱，陪殿下说说话。”

萧允瞪大了眼睛：“哥哥！”

“听话。”萧忱雪看着他，柔声安慰，“我随后就来。”

萧允狠狠瞪了谢扶舟一眼，然后站起身，气冲冲地走出亭子。

经过谢扶舟身边时，他故意用力撞了一下谢扶舟的肩膀，谁知这人却跟块石头似的纹丝不动，他却反被震得退了一步。

“殿下，您慢些！”青铱跟在萧允身后，扶住他，有些哭笑不得。

萧允捂着肩膀，更气了，头也不回地走了。

萧忱雪步下亭阶，经过谢扶舟身侧。

谢扶舟看了他一眼，没有多言，与萧忱雪并肩沿着小径往前走去。

御花园里春色正浓。海棠花刚刚绽开，粉白的花瓣簇拥枝头，风一吹便簌簌落下一阵花雨。

绿叶层层叠叠，花蕾隐匿其间，泛出些许深红。花圃里四处都是些叫不出名字的奇花异草，在精心布置的假山石畔展露风姿，红的紫的黄的，热热闹闹开了一片。

萧忱雪垂着眼，看着脚下的卵石小径。一颗一颗的卵石被拼成图案，在他脚下一一后退。

周遭一片静谧，只有脚步声沙沙作响，偶尔有鸟鸣从林间传来，清脆短促。

谢扶舟忽然停下脚步。

萧忱雪走出两步，才察觉身侧没了动静，也停下来，转身看着。