次日清晨，莫雷尔庄园的早餐室内。

阳光透过高大的拱窗，为精致的银质餐具和洁白的亚麻桌布镀上一层暖金。

空气中弥漫着烤面包、煎培根和咖啡的混合香气，本该是温馨惬意的氛围，却被一种无形的沉闷所笼罩。

长桌旁，爱丽丝低着头，用银叉无意识地戳着餐盘里几乎未动的煎蛋卷。

她眼下有着淡淡的青黑，雪白的兔耳无力地耷拉着，往日里神采奕奕的湛蓝眼眸此刻黯淡无光，仿佛蒙上了一层薄灰。

坐在她斜对面的克拉拉也好不到哪里去，深棕色的狐尾软软地垂在椅边，连最爱吃的、淋着蜂蜜的松饼都没能引起她的兴趣，琥珀色的眼睛怔怔地望着窗外，不知在想什么。

伊莉莎坐在克拉拉身边，姿态依旧优雅，她小口啜饮着花茶，红宝石般的眼眸却不时关切地扫过爱丽丝和克拉拉。

坐在主位的莫雷尔伯爵夫人脸上带着恰到好处的微笑，试图暖场：“爱丽丝，尝尝这个，厨房新做的蓝莓酱，是你最喜欢的口味。”她又转向克拉拉和索菲，“克拉拉小姐，索菲小姐，请不必拘束，多用一些。”

伊莉莎适时接过话头，声音清冽柔和，打破了令人尴尬的沉默：“感谢夫人款待。关于艾米莉亚小姐未能前来用餐，她委托我向伯爵阁下与夫人致以诚挚的歉意。她……昨夜临时有要事需处理，未能当面辞行，深感不安。”

端坐在主位上的莫雷尔伯爵放下手中的咖啡杯，发出一声轻微的脆响。

他面容儒雅，眼神却锐利如鹰，闻言只是不甚在意地摆了摆手，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“无妨。维尔纳夫小姐身份特殊，去留自有考量，我们作为主人家，自然尊重客人的意愿。”

他的目光缓缓扫过垂着头的爱丽丝，语气听不出喜怒，“倒是要感谢伊莉莎女士，昨夜小女身体不适，多亏您出手相助。”

“伯爵阁下言重了，医者本分。”伊莉莎微微颔首。

伯爵话锋一转，声音平稳，却字字清晰，仿佛不经意，又带着深意：“爱丽丝这孩子，从小被我们保护得太好，性子单纯，不识人心险恶。承蒙各位平日里对她的诸多‘照顾’，让她见识了……嗯，更‘广阔’的世界。”他特意在“照顾”和“广阔”上微微加重了语气，目光似有若无地掠过穿着朴素、与这奢华环境格格不入的克拉拉和索菲。

他继续道，像是在陈述一个客观事实：“莫雷尔家的女儿，自有她的责任和位置。我们只希望她平安喜乐，生活在阳光之下，结交……身份相当、品行端正的友人。而非卷入不必要的纷争，或是被一些……嗯，复杂的经历和观念所影响，变得不像她自己。”

他顿了顿，拿起餐巾擦了擦嘴角，仿佛只是在进行餐间闲谈，“看她如今这般心事重重、失魂落魄的模样，着实令我们做父母的……心疼。”

这番话如同绵里藏针，让餐桌上的气氛瞬间降到了冰点。

伊莉莎握着茶杯的手指微微收紧，红眸中闪过一丝了然与凝重。

索菲紧张地低下头，脸颊泛红，放在腿上的手悄悄握紧。

连一直发呆的克拉拉都似乎听出了弦外之音，狐耳敏感地抖动了一下，但依旧没有抬头。

伯爵仿佛没有看到众人的反应，优雅地起身：“诸位请慢用，我还有些事务要处理。”他对着伊莉莎等人微微颔首，便转身离开了餐厅，留下一个威严而冷淡的背影。

伯爵夫人脸上闪过一丝尴尬和无奈，她看向爱丽丝，柔声问道：“爱丽丝，昨晚……”

“我吃饱了。”爱丽丝猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声音。她甚至没有看自己的母亲一眼，声音干涩地说完，便头也不回地快步离开了餐厅，那背影带着一种倔强的脆弱。

餐桌旁陷入了一片死寂。过了几秒钟，伯爵夫人勉强笑了笑，对伊莉莎等人说道：“诸位请慢慢享用，不必客气。”随后也起身，带着些许匆忙离开了。

偌大的早餐室里，只剩下伊莉莎、索菲和依旧魂不守舍的克拉拉。

索菲担忧地看了一眼爱丽丝离去的方向，又看向伊莉莎，轻声问道：“伊莉莎修女，艾米莉亚小姐她……到底去了哪里？”

伊莉莎沉默了片刻，才缓缓开口：“她在启明星商会。”

一直没什么反应的克拉拉猛地抬起头，琥珀色的眼睛瞪圆了，带着难以置信：“启明星商会？她去那里做什么？！”

“塞勒丝汀·诺特女士似乎有意招揽她，”伊莉莎解释道，语气平静，“艾米莉亚……也接受了邀请，现在在那里任职。”

“任职？！”克拉拉的声音陡然拔高，带着一丝激动和不解，“她在那里能做什么？她一个大小姐，从小锦衣玉食，十指不沾阳春水！她是下得了苦力扛得动箱子，还是懂得做生意算得清账目？为了……为了远离我们，她至于这样作践自己吗？！”她的话语里带着恨铁不成钢的怒气，还有一丝被抛弃的委屈。

“克拉拉，冷静点。”伊莉莎的声音依旧平和，“这就是生活。她既然选择了放弃维尔纳夫小姐的身份，就必须学会依靠自己活下去。这是她必须面对的道路。”

克拉拉张了张嘴，想反驳，却发现无言以对，只能悻悻地闭上嘴，深棕色的狐耳彻底耷拉下来，盖住了耳朵尖，整个人像一只被雨淋湿的小动物。

这时，伊莉莎再次开口，抛出了一个更令人震惊的消息：“另外，我明天一早，也会去启明星商会任职。”

“什么？！”克拉拉和索菲异口同声地惊呼。克拉拉脸上的表情凝固了，满是震惊和茫然。

索菲急切地问道：“伊莉莎修女，为什么？您也要离开吗？”

伊莉莎的红眸中闪过一丝复杂，但很快恢复了平静：“为了兑现承诺。昨晚，我和塞勒丝汀女士做了一笔交易——她帮我带回艾米莉亚，我为启明星商会效力一个月。”

她看向满脸担忧的索菲和依旧处于震惊中的克拉拉，安抚道，“放心，塞勒丝汀承诺过，商会是正当营生，涉猎范围虽广，但并非什么非法勾当。而且……她目前并未为难我。”她微微停顿，似乎在回忆昨晚交涉的情景，“至少，目前我是这样认为的。当时情况紧急，我别无选择。”

索菲轻声问：“那……您什么时候动身？”

“明天一早。”伊莉莎回答。

克拉拉看着伊莉莎，嘴唇嗫嚅了几下，似乎有千言万语堵在喉咙口，最终却只是化作一声几不可闻的叹息。

她低下头，手指无意识地绞着裙摆。她明白，每个人都有自己必须走的路，都有无法推卸的责任和承诺，她没有立场，也没有能力去挽留什么。

就在这沉闷的静默中，伊莉莎的声音再次响起，带着一丝温和的询问：“其实，我希望你们能和我一起去。”

索菲惊讶地看向她。

伊莉莎的目光扫过索菲，最终落在低着头的克拉拉身上：“这是艾米莉亚的邀请。她……很希望你们能过去。她说，她可以照顾你们。”

“照顾我们？”克拉拉猛地抬起头，语气带着点自嘲和倔强，“我才不需要她拿那点微薄的薪水来养活！她连自己能不能养活都还是个问题呢！”

伊莉莎看着她，平静地报出一个数字：“艾米莉亚在商会的月薪，暂定为一金日。”

“一金日又怎么……等等，多少？！”克拉拉下意识地反驳，话到一半才猛地反应过来，眼睛瞬间瞪得溜圆，仿佛听到了什么天方夜谭，“一金日？！相当于一万银月？！城里的首席医师一个月也才六千银月！这都快赶上宫廷**师的收入了！她……她做什么能拿这么多？！”

巨大的数字冲击让克拉拉的大脑一片空白，她张着嘴，脸上写满了难以置信和彻底的懵然，连尾巴都忘了摆动，只是僵直地竖在那里。索菲也捂住了嘴，眼中满是震惊。

伊莉莎看着克拉拉的反应，轻轻将一块涂抹好黄油的面包片放到她面前的盘子里，声音里带着一丝不易察觉的柔和与期待：“所以，不必担心她的生计。现在的问题是，她希望你们能在她身边。那里或许有适合索菲的文职工作，而克拉拉你……”

她顿了顿，目光中带着对克拉拉潜力的认可，“你的机灵和身手，在商会错综复杂的事务中，或许也能找到意想不到的用武之地。这并非施舍，而是一个……新的开始，一个我们可以继续相互扶持的机会。”

克拉拉怔怔地看着伊莉莎，又低头看了看那块金黄的面包，内心剧烈地挣扎着。

一方面，她对艾米莉亚“自作主张”离开又用高薪“炫耀”的行为感到气闷；另一方面，伊莉莎的邀请和“相互扶持”的话语，又像一道微弱的光，照进了她被迷茫和失落笼罩的心。

她确实无处可去，也确实……舍不得大家。

她张了张嘴，最终什么也没说，只是拿起叉子，默默地、小口地吃起了那块面包，仿佛所有的纠结和复杂的情绪，都随着这个动作被暂时咽了下去，留待日后慢慢消化。

早餐室令人窒息的沉默仿佛黏在爱丽丝的裙摆上，跟着她一路回到了自己的房间。

她猛地关上雕花木门，背靠着门板滑坐在地，将脸深深埋进膝盖，许久没有动弹。

最终，她拖着沉重的步伐扑倒在那张柔软奢华的四柱床上，把脸埋进带着阳光气息的羽绒枕头里，试图隔绝外界的一切，也试图压下喉咙里那股酸涩的哽咽。

不知过了多久，轻轻的敲门声响起。

“爱丽丝？是我。”门外传来莫雷尔伯爵夫人温柔而带着试探的声音。

爱丽丝没有回应，只是把脸埋得更深。

门被轻轻推开，伯爵夫人走了进来。她坐在床沿，温柔地抚摸着爱丽丝柔软的长发和耷拉着的兔耳，轻声道：“我的小爱丽丝，别难过了。你父亲他……他只是太担心你了。”

爱丽丝猛地抬起头，湛蓝的眼睛里盈满了泪水和不忿：“担心我？他那是担心我吗？他担心的是莫雷尔家的面子！是怕我给他惹麻烦！”她的声音带着哭腔，“他根本不懂！他什么都不知道！”

“爱丽丝，”夫人叹了口气，语气带着恳求，“你要理解父亲，他身为伯爵，有很多不得已……”

“理解？我理解得还不够多吗？”爱丽丝打断母亲的话，扭过头去，拒绝再沟通。

伯爵夫人看着她倔强的背影，知道此刻说什么都难以听进去，只得换了个方式：“好了，不想这些了。这段时间你就安安心心待在庄园里好不好？让埃德加陪你去骑马，或者母亲叫几位相熟的小姐来陪你解闷？”

“我不要！”爱丽丝想也不想地拒绝，声音闷闷的，“我不想见任何人。”

伯爵夫人又劝了几句，见爱丽丝始终不为所动，最终只能无奈地叹息一声，替她掖了掖被角，悄声离开了房间。

房间里再次恢复寂静，只剩下爱丽丝自己压抑的呼吸声。泪水无声地浸湿了枕套，留下深色的痕迹。

又过了一会儿，一阵沉稳而富有节奏的敲门声响起，不同于母亲的轻柔，带着端庄的威严。

爱丽丝身体一僵，没有回应。

门外沉默了片刻，莫雷尔伯爵的声音隔着门板传来，比早餐时少了几分客套，多了几分属于父亲的、命令的口吻：“爱丽丝，我知道你没睡。”

爱丽丝依旧一动不动。

伯爵似乎也不期待她的回应，继续沉声说道：“你这几天就老老实实待在庄园里，哪里也不准去。我会挑几个机灵乖巧的同龄女仆来陪你，或者，让你母亲下帖子，请几位家世相当、品行端庄的小姐过来小住。你需要的是真正适合你的朋友，而不是……”

他顿了顿，语气带着明显的贬斥，“而不是那些不知底细、别有用心的狐朋狗友。她们接近你，不过是看中了莫雷尔家的钱财和地位罢了。”

“狐朋狗友？”爱丽丝猛地从床上坐起，声音因为愤怒和伤心而微微颤抖，她重复着这个词，仿佛听到了天大的笑话。

她赤着脚跳下床，几步冲到门后，隔着门板，对着外面喊道：“那父亲告诉我！什么样才是真正的朋友？！”

她的声音拔高，带着积压已久的委屈和控诉：“是那些表面上恭维我、背地里却嘲笑我‘天真无知’的贵族小姐吗？是那些眼睛只盯着我的嫁妆和莫雷尔家联姻价值的贵族公子吗？！”

她的拳头紧紧握起，指甲几乎要嵌进掌心，“就连庄园里的女仆，她们看我的眼神都带着怜悯！她们觉得我可怜！父亲，您知道吗？我明明什么都有，华丽的衣服，精美的食物，偌大的庄园……可我偏偏没有我自己！我不知道我做的每一件事，说的每一句话，到底是为了莫雷尔家族的荣耀，还是为了维护你们那高高在上的脸面和掌控欲？！”

泪水汹涌而出，她用力拍打着门板，发出沉闷的响声，仿佛要将心中所有的窒闷都宣泄出来：“我感觉自己就像一件商品！一件被锁在精美盒子里的收藏品！需要的时候拿出来展示一下，满足你们‘拥有完美女儿’的虚荣心，不需要的时候就被扔回这个华丽的笼子里积灰！父亲！您告诉我！到底什么才是幸福？怎样才算开心？按照您规划好的每一步，嫁给一个您认为‘合适’的人，过着和母亲一样、和所有贵族夫人一样的生活，那样就是您希望我拥有的、所谓正确的人生吗？！”

门外的莫雷尔伯爵沉默了。

厚重的橡木门板隔绝了父女二人的身影，却隔绝不了女儿那字字泣血、带着绝望锋芒的质问。

那一声声控诉，像冰冷的锥子，刺破了他长久以来固有的认知和权威。

记忆中那个会扑进他怀里撒娇、会因为得到一件新裙子而欢呼雀跃、眼神清澈明亮如同晴空的小女孩……在那些被他忽略、被他以“为你好”为名轻易否决的日子里……似乎……真的早已悄然长大，并且，带着满身的伤痕，对他关上了心门。

门外，久久没有传来任何回应，只剩下一片沉重得令人窒息的寂静。

夜幕低垂，繁星点点，为莫雷尔庄园披上了一层清冷的银纱。

主宅最高的塔楼顶端，夜风带着凉意，吹拂起爱丽丝米白色的长发。

她环抱着双膝，坐在冰凉的石头边缘，将下巴搁在膝盖上，失神地望着脚下那片属于她的、灯火璀璨却又令人窒息的“家园”，以及更远方、隐没在黑暗与零星灯火中的吕米埃阿克城。

细微的脚步声自身后响起，很轻，带着犹豫。

爱丽丝没有回头，只是兔耳几不可察地抖动了一下。

克拉拉走到她身边，学着她的样子坐下，双腿悬在塔楼外，深棕色的狐尾在夜风中轻轻摆动。两人沉默了片刻，只有风声在耳边低语。

“爱丽丝，”最终还是克拉拉先开了口，声音有些干涩，“我们……明天一早，就要走了。”

爱丽丝的身体几不可察地僵了一下。她缓缓转过头，湛蓝的眼眸在月光下泛着水光，带着一丝难以置信的脆弱：“连你们……也要离开我吗？”她的声音很轻，仿佛怕惊碎了什么。

“不是离开你！”克拉拉急忙解释，双手无意识地绞在一起，“我们只是……只是去城里的启明星商会。伊莉莎修女答应了要去那里帮忙，艾米莉亚也在那里……索菲姐姐和我，也跟着一起去。我们还在城里，还能……见面的。”她的声音越说越低，最后那句“还能见面”带着明显的不确定，更像是一种自我安慰。

爱丽丝静静地听着，没有像往常一样激动地反驳或挽留。

她只是重新将目光投向远方的城市，沉默了很久很久。

晚风吹动她额前的发丝，也吹干了眼角险些溢出的湿意。

“……我知道了。”最终，她只是轻轻地说，声音平静得有些异常，“早点回去休息吧，克拉拉。明天还要赶路。”她甚至努力扯出一个极其微弱的、试图让对方安心的弧度，“别担心我，我能接受的。”

克拉拉看着爱丽丝故作坚强的侧脸，看着她微微颤抖的兔耳，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。

她张了张嘴，还想说些什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。

她最终只是“嗯”了一声，站起身，一步三回头地、慢慢地离开了塔楼顶。

当克拉拉的脚步声彻底消失在盘旋而下的楼梯间，塔楼上重新只剩下爱丽丝一个人时，她一直强撑着的平静瞬间土崩瓦解。

滚烫的泪水如同断了线的珠子，毫无预兆地汹涌而出，顺着她苍白的脸颊滑落，滴在冰冷的石面上，晕开一小片深色的痕迹。

她没有发出声音，只是紧紧地咬住自己的下唇，任由肩膀在夜风中无助地颤抖。

她望着那片近在咫尺却又仿佛远在天边的城市灯火，望着脚下这座巨大、华丽、却空荡得令人心慌的庄园，一种被全世界抛弃的孤独感如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。

月光下，她蜷缩在塔楼边缘的身影显得格外娇小、单薄。哭红的脸颊上，泪痕交错，映照着清冷的月光，写满了无声的悲伤与迷茫。

莫雷尔庄园高耸的围墙之外，帕拉斯骑士团临时驻扎的营地篝火零星。大部分骑士已被派往城中各处暗哨，监视着启明星商会的动向，只留下一个小队在此接应。

雅典娜·斯通处理完最后一桩军务，确认了夜间岗哨的轮值，这才拖着略显疲惫的步伐走向自己的营帐。

掀开厚重的帐帘，一股混合着皮革、金属和淡淡药草气息的空气扑面而来。

然而，在这属于她的气息中，还夹杂着一丝若有若无的、属于另一个人的清冷味道。

她血红的眼眸在昏暗的光线下锐利地扫过帐内，随即定格在自己的床铺上。

那里，一个灰色的身影蜷缩着，已然入睡。

是塞拉菲娜·怀特。

她不知何时溜了进来，身上依旧穿着那身沾满尘土和暗红血渍的破烂女仆装，灰色的长发凌乱地铺在雅典娜素色的枕头上。

她侧躺着，身体微微蜷起，那双总是带着警惕或冷意的渐变色眼眸紧闭着，长睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，睡颜竟透出一种与她平日截然不同的、毫无防备的脆弱。那对黑色的卷角在昏暗中也显得柔和了几分。

雅典娜的眉头几不可察地蹙起，一丝厌烦掠过心头。她不习惯与人分享私密空间，尤其是一个不久前还是敌人、此刻又麻烦缠身的家伙。

她站在原地，沉默地看了片刻，帐外巡逻骑士的脚步声规律地响起，衬得帐内更加寂静。

最终，她什么也没做。没有叫醒她，也没有将她赶出去。她只是走到床铺的另一侧，动作尽量轻缓地脱下臂甲和外衣，然后静静地躺了下来，与塞拉菲娜保持着一段不至于触碰、却又无法完全忽视的距离。

营帐里很安静，只有两人清浅的呼吸声交织。

雅典娜睁着血红的眼眸，望着帐顶晃动的阴影，脑海中却不合时宜地回响起那日颠簸马车里，塞拉菲娜昏睡时，含糊不清的梦呓——

“……糖果……甜甜的……开一家……糖果店……”

那时只觉得荒谬，维尔纳夫家最锋利的刃，梦想竟是开一家糖果店。此刻，听着身边人平稳的呼吸，那荒谬的梦话却似乎带上了一丝不同寻常的意味。

就在这时，身旁的塞拉菲娜忽然动了一下。

她无意识地翻了个身，手臂胡乱地一搭，竟直接环住了雅典娜的腰，整个人如同寻找热源的小动物般贴了过来。

她的脸颊无意识地蹭了蹭雅典娜肩颈处的布料，嘴里发出断断续续、带着泣音的模糊呓语：

“……哥哥……别走……”

“……莉娜……别丢下我……”

她的声音带着浓重的鼻音和睡意，含糊不清，却清晰地透露出深藏的恐惧与依恋。

最后，所有的音节都模糊下去，化作一声极轻极轻、仿佛用尽了所有力气、又带着无尽悔恨的：

“……对不起……”

这声抱歉，轻得像羽毛落地，却重重地敲在了雅典娜的心上。

雅典娜身体僵硬了一瞬，血红的眼眸在黑暗中闪过一丝复杂的情绪。

她没有推开怀中这具温热的、微微颤抖的身体，也没有回应。

她只是依旧沉默地躺着，任由塞拉菲娜抱着，听着她逐渐重新平稳下来的呼吸，感受着那份透过薄薄衣料传递过来的、不属于自己的体温和脆弱。

帐外，夜风吹过营地的旗帜，发出猎猎的声响。

帐内，两个截然不同的灵魂，在这片狭小、昏暗的空间里，以一种奇特而沉默的方式，暂时依偎在了一起。