很热。
太热了。
像是有人从身后低下头来，亲吻着他颈后的伤疤。那伤疤已经不疼了，浸在薄薄的汗水里，只是发痒，只是酥麻。他想躲避，又想依顺，害怕那人再靠近，却又希望他的亲吻永远绵延。
不要走，他在心里默默地祈愿着，不要总是不在我身边。
不会的。
那人像是听见了他的心声，把低沉的声音温柔地隐在胸腔里，充满保护欲地笼罩着他的脊背。
毛毛，哥哥会一直护着你。
整个淞浦城都还在睡梦之中。空荡的街道上却响起了整齐的脚步声。
凌晨四点钟，城北火车站旁的一间小馄饨铺开了门，热气腾腾地开始作早点生意的准备。铺子家剪了短头发、假小子似的小女孩站在门口揉了揉眼睛，就看见远远的有车辆驶近，还有行进整齐，扛着枪的士兵，黑影幢幢，让她惊恐起来，返身扑回了铺子里。
没一会儿，只见她拿着擀面杖，沾了满手面粉的父亲匆匆忙忙地出来看，眯着眼睛辨认着。一面旗帜陡然从街道的转角处亮出，做父亲的安心了。
“是中央军！”他惊喜地回头招呼，“是中央军！”
妻子儿女都挤了出来，从门边探出头来张望。
“真像变魔术，”假小子似的小女孩睁大了眼睛，“他们从哪里来的？”
消息在清晨就迅速传遍了整座城市。
“神兵天降！”
“……居民都撤下来了，城北现在已经两军对峙了！”
“是第九军吗？裴将军来了吗？”
“我猜肯定是第九军嘛！裴将军就是淞浦的城隍老爷呀！”
青镇敦善园。
傅乐群走马上任战区司令，陪在曾伯龄身旁听了前线部署现状的汇报。主力两大兵团已经分别从淞州西北、西南两条线运输进入淞浦城。同时有驻扎在淞州西侧的独立旅，外加青镇附近中央军校教导队，一支警察总队，以及从洪州调来的一个精锐师，还在路途上。
汇报完毕，曾伯龄并不立刻发表意见，而是先向傅乐群笑道：“这次的部署，主要的将领都是出州军校的毕业生。他们都还年轻，经验也不足，大哥作为司令长官，一定请多批评指教。”
“尽力，尽力，”傅乐群也笑眯眯地回答，“这么多年轻人的眼睛在看，脑筋在想，手脚在动，足够，足够。我只有两件最要紧的任务，打得好了，我负责在后方气定神闲，打得不好了，我负责在后方负荆请罪。”
曾伯龄以一种很出众的风度摇了摇头，表达他优雅的不赞许：“大哥，你这样虽然是栽培后辈，可他们年轻人，恐怕学不到东西嘛。”
“哎，”傅乐群往椅背里一仰，更加地笑哈哈，“他们与其从我这里学，不如从敌人那里学。”
说着，他带着些玩世不恭的模样抬起手来，吕开平站在一旁，把一直小心端着的烟斗递了上去。
曾伯龄笑笑，不再同他客气，便开口向汇报的军官犀利地挑出错处来，说到激动时，甚至大拍桌子。
一时这场汇报终于结束，曾伯龄穿戴整齐，在众人簇拥之下在敦善园游赏了一圈。傅乐群仍是陪在一旁，两人还一同留影。这是曾伯龄的长项，他极其注重仪表，军装更是都打理得干净挺括，没有一丝松垮起皱的迹象。每逢留影，曾伯龄在其中总是格外气度出众。
吕开平在众人身后走进了机要室，却见里面的人大都跑去外面迎送了，只有一个脸上长着粉刺的年轻人还留在那里，见他进来，忙站起来敬个礼，一脸敦实相。吕开平回了礼，交代了一番，又道：“若是前线指挥官提出什么意见和困难，都一定如实上报。还有一个，第一军第二师的裘灏师长不管有任何消息，如果来得及，最好也来知会我一声。”
年轻人唯唯诺诺，甚至端起一个小本子来。
“后面这条不用记！”吕开平顿时好笑，“你心里知道就行了，这算不上最要紧的事。”
外面闹闹哄哄的。
在敦善园的小径上，围绕着曾伯龄的人群前后铺成了一道狭长的队伍，缓慢地在园中绕了小半圈，又拥到门前，送曾伯龄离开。
吕开平从机要室出来，就见傅乐群已经在另一个副官的陪同下回来了，三个人站在一起，都不说话。半晌，傅乐群才开口：“值此之际，如果再为名望地位汲汲营营，或许就是千古罪人。”顿了顿，他又说：“我相信前线的将士里，终究有更多有良心的人。”
趁着夜色，江城带着七十余人悄悄地从狭窄的小道摸索前进。到达指定位置之后，他派了传令兵回去，抬起手来看了看自己的手表。
这已经是中央军返回淞浦城的第七天了，然而前线战事毫无进展。最早进入淞浦的先锋兵团明明有抢占先机的优势，可部队就位，居民撤出之后，竟然迟迟没有下令作战，足足在前线同敌军对峙了一天半，让对方得以从容部署，并出动飞机进行空中打击。
此后数天，都是时战时停，前线多次收到莫名其妙的命令，要求某时至某时停战，一再贻误战机。
江城握紧了自己的枪。他恐怕是为数不多还能再次回到淞浦战场的第九军将士，第九军虽胜犹败，让他心里早就憋着一把怒火。
他目前身处的地方，是城北居民秘密告知的小道，敌军未曾设防，却能通往其工事背后，据说甚至有可能接近其司令部。
想到敌人近在咫尺，他就觉得心中的怒火越燃越烈，直想要随时扑出去痛快一战。
四周很静，他甚至能听见手表指针轻微的声响，一分一秒地走动着。他的胸口发热，心底却是冰冷的。
漫长的时间过去了，传令兵回来，带回来的命令却是：“原地休息，另待候命。”
“什么？”江城不可置信。
“上面说，现在已经凌晨两点了，部队太累了。报告给兵团长官，已经得到同意了。”
江城猝然地抓住传令兵的领口，气得胸口起伏不止，却终于什么也没有说。
他只是一个小连长，如何能质疑兵团长官同意的部署，又如何能当着自己手下兄弟的面说出挫败士气的话。松开手，他安抚地替面色惶然的小传令兵拉了拉领子，只觉得心口发凉。
与此同时，敦善园里接到了战报，作战参谋在地图上用数面小旗标识，有我方数支奇兵深入敌后，其中一面小旗距离敌军司令部已然极近，气氛顿时昂扬。
“什么时候进攻？”傅乐群问。
“部队太累，可能要稍事休息。”
“休息？”傅乐群也是一惊，他看了一眼手表，连忙命令，“替我接兵团司令。”
抬起头来，他看着窗外，天空是墨蓝色，还没有亮，但是距离黎明到来，已经没有多少时间了。
中心城区的一所民居里，电话铃猝然响起。
“报告师长，电话线接好了。刚接好就来了电话。”一个小通讯员跑去报告。
“什么事这么急？”被称为师长的军官接起了电话，才听了一句就恭敬起来，“司令，是我。对对对，都已经在敌后部署好了，队伍很疲惫呀。”
兵团司令的声音从对面传过来：“立即下令攻击，务必在天亮之前突进，否则天亮之后敌军调动部署，或是再次进行空中打击，奇兵的效用就不足了。”
“是的，是的。”军官满口应承。
“还有，你这里刚才怎么一直接不通？”
“刚刚电话线断了，恐怕是有人暗中破坏，我们才重新接通了线。”军官连忙解释，又诺诺应承几句，挂断了电话。
几分钟后，前线指挥所里的电话铃响了起来，一位营级军官接了，也是应承几句，挂断之后轻蔑地道：“做师长的连前线都不敢来，这仗还怎么打？”抱怨完了，他挥挥手叫人去传命令，去了半天，传令兵回来了：“前面说攻不进去，人太少了。”
“不是说三营分两个连过来吗？”军官问。
“三营没有人过来，我们的人去问了，说是他们营长还在破口大骂呢！营长，怎么办？”
军官满面乌云，烦躁地挥挥手：“怎么办？如实上报，三营不出人，我们人少，打不进去！”
天空深沉的颜色逐渐变浅，江城猛地从臂弯里抬起头，看着自己身后或在警戒、或在休息的士兵们。
云层中似乎有隆隆的声响。天要亮了。
按照计划本该激战一夜的城区，却仍是一片寂静。
“七十八师就是谎报军情！他们根本没有深入到敌后，在半当中就停下来整顿，没有再前进过一步！我们师就在旁边，连一声枪响都没听见。”
“你们师又怎么样？守着最坚固的工事，当然万事大吉！我们的先锋深入去看了，敌军司令部建筑得很精良，没有重炮，没有烈性炸i药，根本不可能攻破。就算冲上去放几枪，又能怎么样？”
裘灏坐在兵团会议的一角，面如寒霜地看着眼前的争吵。
“好了！”兵团司令是个文质彬彬的儒将，一手按着太阳穴，像是头疼，“你们七十八师当晚的报告，究竟是否属实？一句话告诉我！”
席上沉默了片刻。
“司令，没有烈性炸i药是真的攻不进去，前期的工事地图上也是标明了的呀！”七十八师的师长仍在辩解，看样子也是急了，“您把那个越级上报的小兔崽子给我提来，您让我当面问问他，我就是让他去送死，他带着那几十个人，能不能把敌军司令部打下来！”
兵团司令叹了口气，放下了按着太阳穴的手。
“把江城上尉带进来。”
裘灏听到熟悉的名字，抬起头，就见进来的人果然是他认识的江城。
七十八师的师长看见江城，满脸阴鸷，哼了一声。
淞浦城地图展开了，江城当着众人的面，在地图上指出了一个位置：“当天凌晨一点四十分左右，我们连七十余人就在这个位置，接到命令，原地休息，另待候命。凌晨四点半左右，还没有攻击命令，我擅自带了一个班往前走，小路确实能够通向敌军司令部，但是还有相当一段距离就有路障和工事。我们人太少，没有贸然前进。五点半左右，我们返回途中，敌人在空军掩护下开始调度部署。我们短暂回击后撤退。”
他说完了，会议室里又是一片沉默。
“司令，您看，不是我不尽力，真的是条件不允许，”七十八师的师长痛心地拍着巴掌，慨叹了几声，又一眼瞥向江城，阴阳怪气起来，“江连长，年轻人，血气方刚嘛！想刺激，想打仗，觉得长官的决断都没道理，就想自己往前冲。打仗不是凭一时之勇，也要靠脑子！”
江城立刻抿紧了嘴唇。
那位师长对着他拍起桌子来：“你知道自己这是什么行为吗？这是不尊重长官，这是忤逆上级！我的心胸是很宽广的，可你不要以为我们没有军法了！你就问问在座的每一个长官，谁敢要你这样的下属！”
“好了！”兵团司令又是一声呵斥，再次揉起太阳穴来。
“笃笃。”
有人轻轻地叩门。
吕开平抬头，见是那个满脸粉刺的年轻机要员。
“请进，”他忙道，“你有什么事情？”
机要员敬了礼，走上来，递给他一张纸条。
吕开平展开一看，上面详细地记录了七天之内与裘灏相关的零碎信息，最末一条是裘灏提出的一个调动请求。他心里淡淡地有些惊讶。原本他对这年轻机要员也只是随口一句嘱托，预防裘灏万一真的出什么事情，并没有指望这年轻人真的会放在心上。
名义上傅乐群是这里的最高长官，但事实上他算不得手握实权，只是仗着资历深，有根系，能同曾伯龄说几句而已。一般的情况下，这些底下做事的人脑子机灵，也都是表面敷衍得好看，未必真的会对他们这样挂着虚职的长官十分尽心。
“之前都没有什么十分要紧的，”年轻的机要员很是尽职尽责地交待，“我就只是记录着，放在一起汇报了。”
“这样就很好，”吕开平收起纸条，抬头多问了一句，“你叫什么名字？”
“赖鸿蒙。”年轻人答着，有些拘谨地轻轻点了一下头。
