越冬果然染了风寒，只好在屋子里闭门不出，日日听着二伯娘唱戏，倒也不无聊，可怜小妹没法再去学堂躲避，暴躁得整个人都写满了愤怒。

“你不满，为何不说呢？”

小妹的怒气停了停：“她毕竟是二伯娘，她毕竟怀着孩子。”

越冬又道：“可是这和你有什么关系？”

小妹很奇怪：“我们是一家人。”

越冬更奇怪：“她有拿你当一家人吗？”

小妹没话说了，可他们的确是一家人，住在一个家里，一起吃饭，一起劳作，有着共同的长辈，流着相同的血脉。

但是她对阿姐很信服，“那我要怎么做呢？”

越冬说：“你自己想。”

思来想去，一直到梁稚月的马车来接越冬时，她也没有想出头绪来。

村子里可没见过马车这稀罕玩意，牲口都是干农活的好帮手，要精细的养着，人要去哪里大可以走路去，哪里舍得让牲口多累一遭。

二伯娘觍着脸凑上去，同那个一看就很富贵相的大娘搭话，话里话外地要把四个闺女都送到绣坊里去。

绣坊大娘不接她的话，只接了越冬就走。

越冬觉得她这场病在村子里好不了，少不得要请医问药，村子里药物匮乏，也无大夫，便只好叫了梁稚月来接，她怕她自己回去死在半路上。

这条小命她还是蛮珍惜的。

何氏眼泪汪汪地送越冬离开。

小妹也很不舍，唯有小弟还有两分开心，毕竟越冬一走就没人会把他问到哑口无言了。

小妹吸吸鼻子，道：“阿兄，今日夫子都教了你些什么？”

小弟抱头呼痛，老天啊，走了一个阿姐又来了一个小妹，他没法活了。

越冬没有在镇上停留，而是一路到了县里，县老爷夫人正在绣坊里做客，听闻越冬病了，便给她介绍了个好大夫看病。

越冬喝了两剂药竟真的好了，梁稚月又借着这个名头上门去感谢了一番，倒是和县老爷夫人关系更近了起来。

梁稚月预料中的阴谋并没有到来，当然也许是在越冬不知道的时候就已经被化解了。

总之绣坊真正在县里扎下了根，生意也稳定起来。

梁稚月趁热打铁，趁着越冬在县里，她便去了一趟州府，去了约莫一个月，回来就同越冬说，她在州府里盘了间铺子，不大，但也算迈出去第一步了。

州府里已经有他们献给县老爷的那种布了，有真有假，总体来说，竟是假的多些。

越冬给她提醒：“你仔细他们卖假货到最后倒诬赖到你头上来。”

梁稚月笑了笑，道：“我把它卖了。”

越冬挑了下眉，没说话，梁稚月问：“你生气了？”

“没有。”越冬神色如常，“挺聪明的。”

“敲门砖嘛。”梁稚月其实还是有点心疼，“但也不算亏，我进他们行会了，不至于再像初到县里时那样受排挤了。”

越冬觉得不乐观：“未必。”又问：“怎么卖的？配方？还是独家？”

梁稚月道：“独家。泉州府柳家，他们家家大业大，生意遍布大江南北，如今他家要进入潭州，正是我的机会。”

越冬这会沉默了一会儿，梁稚月得意洋洋地笑了：“怎么样？没想到吧？我找的不是潭州府的人，反而找了八竿子打不着的泉州府柳家。”

“你也不怕被人骗了。”越冬说。

梁稚月道：“你当我这一个月白去的？”

越冬又泼冷水：“眼看入冬，这布匹大约也没什么销量了。”

梁稚月更得意了：“亏得你还成天说什么天下之大，哪里去不得这种话，你竟不知道从咱们这个地方往东南方向走，越走越热，有些地方连冬天都没有，一年到头都是热的，那地方我现在虽去不了，我的布却可以先去了。”

越冬也带了点笑意：“那就好。”

梁稚月干劲满满：“算算时间，第一批货的时间有点紧，我得去盯着点，你自己待着，我接下来没空管你了。”

又提醒她：“咱们说好的事，眼下可以作数了吧。”

越冬说：“以现在的情形，你大可抛开我自己做了。”

梁稚月笑骂：“你当我傻？”

她摸了摸越冬的头：“你这个小脑袋瓜里不知道还有多少好东西，我可舍不得。”

越冬假做茫然，梁稚月也放过她走了。

泉州柳家入驻潭州府声势浩大，梁稚月的小布庄就一点水花也没有溅起来，十分低调。

郑家村又来了信，说是二伯娘的孩子没了。

具体怎么没的，信上没说，因为信是小妹写的，她会的字太少，有些东西说不清楚，又说大堂姐要嫁人了。

日子已经定了，下月初五，嫁给邻村一户人家，姓刘。

越冬带了几匹颜色鲜艳的布匹回郑家村去，知道了更多的事情。

二伯娘收了人家五十两银子的聘礼，把大堂姐嫁给了一个鳏夫，拿到聘礼银子的第二天，家里人都下地干活去了，二伯娘在家里摔了一跤，孩子没了。

二伯娘哭得伤心，说是她怀前几个的时候也摔过跤，还天天下地干活，怎么前几个姑娘一个个都没事，唯独她的宝贝儿子还没出世就没了。

越冬觉得脊背有些凉，冷得她打了个哆嗦。

大堂姐还是要嫁给那个姓刘的鳏夫。

那么她呢？是不是也一样？

而二伯娘也并有生下过儿子。

她现在所做的一切都是无用功吗？

“阿姐。”小妹抓住越冬的手，“你很冷吗？手好凉。”

越冬低头看着小妹，小姑娘脸上丝毫没有对未来的恐惧，她对未来充满期待。

也许她根本不知道什么是未来。

大堂姐要出嫁了，要脱离这个家了。

而她将有一顿好饭菜吃。

越冬觉得很窒息，一张看不见的网将她密密麻麻地裹住，她看了眼眼含不忍的何氏，毕竟是看着长大的孩子，谁都知道这并不是一门好亲事。

大堂姐脸上也没有笑意，她的父母亲人把她卖了，她实在笑不出来，路过越冬的时候，她看了越冬一眼，眼里蕴含着艳羡与怨恨。

如果越冬愿意把她引荐到绣坊里，那么她也许就不需要嫁给现在这个人了。

但是越冬毫不犹豫地拒绝了。

这场亲事草草结束，越冬又走了，走前她让她娘给她说一门亲事，先定下来，成婚可以往后拖一拖。

何氏拉着她的手，焦急解释道：“我不会像你二伯娘卖掉大姐儿一样卖掉你。”

越冬说：“不是二伯娘要卖大堂姐，是爷爷。”

何氏听不懂，越冬又说：“四叔一直考不中举人，要到县学去读书，需要银子。”

何氏听得瞠目结舌：“那……那也不能就这样草草嫁了你大堂姐……”她越发拉紧了越冬的手，“娘不会让你也被卖掉的，还有你小妹，谁都不可以伤害我的孩子。”

越冬回到绣坊，抓了在忙的梁稚月，问她：“如果那个时候没有我的新式样，你会怎么做呢？”

梁稚月瞪了会儿眼睛才明白她问的是什么，“那也不难，我还有些金银首饰，且当些银子，再紧一紧裤腰带，熬一熬总会过去的。”

“不对。”越冬摇头，“熬不过去。”

梁稚月把她拉到一边，说：“我的确有法子解决，但是不能说给你听，那法子我自己想起来都恶心，你这样好的姑娘不要知道。”

越冬似懂非懂，也不好再追问。

离开了郑家村，远离了大堂姐的婚事，她又清醒过来，想那么多做什么呢？徒给自己增加烦恼罢了。

过一日算一日。

过一天赚一天。

都不重要了。

越冬又想开了，心情轻松起来，窝在阳光下绣帕子，她没画图，直接往帕子上绣。

绣那只她去蹲守了两次的老虎。

捕食时的凶猛，餍足时的优雅，老虎是活的，她的手帕似乎也是活的。

她又想起那个少年来，大约是当时太害怕了，她已经想不起来那少年的面容，又或是所谓的少年其实只是她的臆想，她根本没见过这样一个少年。

帕子上的老虎看着她，正一步步走近它的猎物。

“越冬！”梁稚月在楼下叫她下去。

梁稚月拎着血淋淋的肉：“今日得了一条新鲜的鹿腿，我们烤来吃。”

越冬略隔得远些，这鹿腿叫她想起来那只老虎的晚餐，“哪里得来的？”

“路上遇到的，我瞧着新鲜，拿了两件冬袄与两匹布换的。”梁稚月很是自得，觉得自己做了划算的买卖。

越冬道：“亏了。”

梁稚月却不觉得，“亏不亏的，我心里有数，你只管吃就是了。”

梁稚月没再叫其他人，就他们两个自娱自乐，“我听柴大娘说，你家二伯家想送你堂姐妹去镇上那个绣坊？这也不是什么难事，我给你办了如何？”

“不必。”越冬说，“不急。”

“你这性子慢悠悠的，既像是什么都不放在心上，又像是什么都想到了。”梁稚月喝了酒，有点上头，又开始胡言乱语。

说了两句又转了画风：“快过年了，家家户户都要置新衣，又到了我赚钱的时候了。”

越冬惯做倾听者，梁稚月便说个不停，“你日日往那作坊里跑，又憋着什么大招呢？也说给我听听？”

越冬回答她了：“给你在州府立足做准备。”

梁稚月一下子就醒了，兴奋地扒拉越冬：“什么准备说出来听听。”

越冬抽回手：“还早着呢，且等着。”