迟翊面露惧色，生出了后怕之意，他看向迟靖，指望着他大哥给他善后。
迟靖简直没眼看。
就是因为贸然翻出齐氏旧案来牵扯太大，是以父亲才没有大肆宣扬，不然还轮得到他这个小兔崽子在这里胡来。
从他说出齐氏的那一刻开始，事情就已经无法挽回。
皇帝没再听到越冬和迟翊对骂，还偏过头来看，问：“说完了？说出个什么结果来？”
这边七个人都不吭气，越冬指着迟翊道：“他是齐氏子，该他死。”
这下轮到侯夫人捂眼，那边的黎相也默默挪开了眼睛。
皇帝倒是好脾性，“为什么说他是齐氏子呢？”
“当然是因为他污蔑我是齐氏女，所以我也污蔑他是齐氏子啊。”越冬笑道。
迟翊诧异地仰头看她，这个姑娘比他还肆无忌惮。
皇帝哈哈笑了两声，却道：“朕问你，你肩上的伤怎么回事？”
“我自己干的。”越冬承认的十分痛快。
“你可知欺君可是要砍头的？”皇帝不笑了，威严自然而然的显现出来。
越冬道：“我又没说是被人射伤的。”
皇帝指向侯夫人：“你母亲说了。”
“不。”越冬道，“她不是我的母亲。”
侯夫人一惊：“越冬！”
“那你是谁呢？”皇帝随口问着。
越冬说：“我叫越冬，潭州人，我娘何小芝，我爹郑老三，我还有一个妹妹和一个弟弟。”
不是安庆侯之女，更不是齐氏女。
皇帝看着炭盆里的火，烧得正好，可惜此时若是浇下一盆冷水，不止要熄灭，还会把人呛个半死。
他转向侯夫人：“那便是安庆侯夫人欺君了。”
侯夫人道：“臣妇不曾欺君，方才说的是失心疯了才会自己捅自己一箭，可见越冬就是失心疯了。”
黎相对自己女儿无耻的狡辩没有任何表示，全程表现得像个局外人。
皇帝如同才想起来黎相在这里一样，问他：“你怎么过来了？是有什么紧急的事情吗？”
黎相道：“禁军上报了宫门处的冲突，臣不放心，过来看看。”
皇帝点头：“宫墙之上动兵戈，还见了血，不是好兆头。”
黎相道：“动静不小，需得谨慎处置。”
皇帝点点头，忽然又岔开话题：“你怎么想？”
这说的就不是迟翊宫墙之上射箭这件事了，而是关于越冬身份的事。
齐氏女，许家人，还是就只是潭州的越冬。
黎相道：“齐氏之祸已经过去了那么多年，到如今还有赶尽杀绝的必要吗？”
侯夫人的心猛然提起，她爹这句话一个不慎是可能要掉头的。
皇帝掀起眼皮看着眼前的老人，他当初能坐稳帝位，其中少不了这位丞相的鼎力扶持。
黎相低着头，又说：“就算要杀，也不该是现在。”
现在的稳定来之不易，越冬的身份又各执一词，一旦闹开了，动静会比迟翊那放肆一箭更大，影响也非同小可。
皇帝朝内侍道：“去叫张庭舟来。”他双手交覆几次，将温度散匀，又走回桌案之前，对一直跪着的迟翊道：“宫墙之上擅自动武，蔑视皇权，你的罪责无可狡辩，鲁国公管教不严，鲁国公府降爵一等，改封归义侯府，一应待遇随爵而降。至于你……”
迟靖咬紧牙关，避免自己说出什么大不敬的话来，倒是迟翊反应更平静些。
“你既说此女为齐氏遗祸，便配合张庭舟查证，朕可不听你道听途说的闲言，朕要的是实打实的证据。”皇帝道，“在她身份查明之前，你且去卫将军府的大牢里待着，若是最后证实是你胡言乱语，犯上欺君，那便两罪并罚，流三千里，永不返京。”
“陛下。”迟靖想开口，皇帝抬手制止了他，不听他说话。
皇帝又转向越冬，“既然你的身份存疑，也暂且留在卫将军府，等候结果。”
侯夫人求情道：“陛下，小女身子骨弱，又有伤在身，若进大牢必死无疑，如此还有什么好查的，您直接下令要她死也就是了。”
皇帝露出些不悦的神色来，侯夫人似是没看出来，继续道：“自她入上京，关于她不是臣妇之女的流言就没有停息过，其中泰半都是她自己闹出去的，从一开始她就不愿做侯府的女儿。若是因为这些流言使得小人从中作梗，才叫人误导了迟小郎，让他以为越冬是齐氏之女，如此惹出了今日的祸端，这样一来，许迟两家再失儿孙，芥蒂会愈深，难道陛下想要再起七皇更迭的祸事吗？”
黎相骤然出声：“住口！”
侯夫人紧盯着皇帝，皇帝的怒意已经没有丝毫掩饰，这样提起七皇更迭，无异于是一种威胁。
侯夫人却不收敛：“许迟两家之间搅浑水的小人还少吗？哪一次不都是被人阴谋挑拨，以致于我们的血越流越多，仇怨越来越深，可是你们仍旧不长记性，总要重蹈覆辙。”
“黎朝玉！”黎相跨步道侯夫人之前挡住她，俯身跪在地上：“陛下恕罪。”
皇帝深思一瞬，上前将黎相扶起，“她一语中的，你又何须请罪，是我们都蒙住了眼睛捂住了耳朵，所听所看何其狭隘。”
“这件事得查。”皇帝说。
他又对着侯夫人和颜悦色道：“把她留在卫将军府何尝不是一种保护呢？如果真的有这样一个小人，她此时才是最危险的，卫将军府护卫重重，庭舟又是个有成算的孩子，朕会吩咐他照顾好你的孩子。”
张庭舟已经到了，正在外头等着召见，皇帝把他叫进来，只看里头这几个人他就知道是件麻烦事，皇帝将事情简单嘱咐了一番，张庭舟只躬身应下一个字都没有多问。
越冬蹲到迟翊面前去，与他面对面地看着，问他：“你是因为安庆侯府将我当做亲生女儿认回来才觉得我是齐家的女儿，还是你认定郑家村的我就是齐家的女儿？”
“有区别？”迟翊道。
越冬反问他：“没有区别吗？”
越冬站起身来，向皇帝行礼，道：“陛下可以把那支箭赐给我吗？”
皇帝在想越冬问迟翊的那句话，听到她讨要那支箭，就问她：“你要它？”
越冬说：“沾了我的血肉，所以想要。”又道：“如果我是齐家女，我会用这支箭自尽。”
迟翊去看越冬，看她白着一张脸，却又硬挺着脊背，心里隐约觉得也许她的确不是。
但那又有什么关系呢。
“可是陛下。”越冬还在说，“我是您的子民，不是齐家女，不是安庆侯府的女儿，我也是您的子民。”
“可是当安庆侯府认为我是他们女儿的时候，我所有的呼喊否认都不被认真对待，当这位迟小郎认为我是齐家女的时候，我连呼救的机会都差点没有。”
“陛下。”越冬仰着头看上去，天子背后的金龙无情地俯视着地上的人，“我是您的子民啊。”
“我要满身伤痕才能来到您的面前，我要声嘶力竭才能让您听到我的声音。”
“可就算是这样，我也要带着一身伤痕和这个污蔑我的人一起被关在大牢里。”越冬凄惨道，“而我又做错了什么呢？”
子民，皇帝想，他见过他的子民吗？应该是见过的，朝会上宫城里，不都是他的子民吗？可是然后呢？他坐拥端朝万里江山，所见到的子民却不足万万分之一。
他都要忘记了，他的子民不是户部档案里那一个个的数字，而是活生生的人。
像越冬这样一个一个的人。
“朕知道了。”皇帝说，他把那支血迹干涸的箭递给越冬，向她保证：“不会有人冤屈你。”
越冬接了箭不再说话，张庭舟朝皇帝一揖，将两人带走，越冬不要人扶，自己艰难地跟上张庭舟。
侯夫人等人也都跟着离开，皇帝只留了黎相。
“黎相。”皇帝背过身去，“去岁户部报上来的奏章里，我朝有多少户多少人啊？朕怎么想不起来了。”
黎相躬身道：“天下七十四州，三千七百余万户，一万八千余万人，自有史以来，历朝历代都没有能达到这个数字。”
“这都是陛下励精图治之功。”
皇帝哂笑一声，“都是先祖们的恩德，朕不过继承了祖宗遗志罢了。”
“朕有万万子民，却无一亲子。”皇帝愁苦道，“可是上天觉得朕德行有失，不肯垂怜。”
黎相道：“陛下正是盛年，何愁没有子嗣？”
皇帝道：“朕那些堂兄弟们的孩子都能天南地北的淘气了，唯独朕膝下空空，如何能不令人多思多想。”
他叹了一声，这是一桩心病，很多年了，从未对人提起，今日被越冬所言冲击，竟有些倾诉之意，“当日朕能登基，全赖黎相全力扶持，到如今，朕能依靠的还是您。”
黎相躬身：“陛下天纵之才，中宗皇帝对您寄予厚望，其中虽诸多曲折，也都是对您的磨炼。老臣不敢居功，唯盼陛下圣安，天下太平。”
皇帝收起悲戚之态，又问黎相：“今日之事，你怎么看？”
黎相也整肃了脸色，“许迟两家的恩怨早已不能分说，用得好了就是两把无往不利的利剑，可若一招不慎，只怕剑刃朝内，反伤了持剑的人。”
皇帝道：“这话倒与你那女儿如出一辙。”
“哦？”黎相道，“这老臣倒不知。”
皇帝轻笑一声，“她说，今日箭尖朝外，来日箭尖就要向内。”
黎相也笑：“这个孩子，看起来一团和气，实则内里藏着锋芒，一激动就现了形，叫陛下见笑了。”
“说的倒也不错。”皇帝道，“朕只担心这一闹就要伤筋动骨，又逢诸王归京，实在是乱不得。”
黎相道：“庭舟是个知轻重的，陛下既叫了他，就不必过分担忧。”
皇帝点了下头，本要放黎相回去，却又道：“七十四州？从前不曾细想，今日一看，竟然这么多吗？”
黎相闻言知意，道：“陛下是想在州之上再设一级？”
皇帝抚着着桌角，“你拟个章程来。”
