冬日的风是真邪性，裹着冰渣子往人身上扑，跟小刀子似的，刮得脸生疼，连骨头缝里都透着寒意。

苏月华端着那盆刚洗完的衣裳，从井台往听竹院挪，盆沉得很，她胳膊肘早酸了，盆沿结着层半指厚的冰，指尖刚碰到，“嘶”的一声，麻劲儿顺着指缝往胳膊肘窜，跟被野地里的尖牙小兽啃了一口似的，僵得连蜷手指都费劲。

昨儿夜里她就没睡踏实。

闭着眼，秦练那双玄色锦靴总在眼前晃，走在青石板上没声儿，可他说话那调子，不疾不徐的，听着句句是讲规矩，偏秦婉被噎得连句反驳的话都没有。

那“恩典”落身上，轻飘飘的，却比房檐上堆的雪还沉，压得她心口发慌。

李婆婆昨儿缝补衣裳时跟她说的话还在耳朵边绕：“主子爷们儿的心思，比后院那口井还深，你别瞎琢磨，琢磨多了，早晚掉进去爬不上来。”

婆婆说这话时，手里的揉面的手作很是娴熟，眼角的皱纹挤成了褶子，语气里满是过来人的叹惋。

冷水浸进冻疮裂开的口子时，那疼才叫真疼先是刺痛，接着是钝钝的疼，顺着指尖往心口钻

她赶紧咬着下唇，把到嘴边的痛哼憋回去，下唇都咬出了道白印子。

悄悄把重心往没破皮的那只手腕挪，木盆往胳膊上硌了硌，凉得她一哆嗦，盆沿溅出几滴冷水，落在手背上，瞬间就结成了小冰粒。

路上撞见两个正院的小丫鬟，穿得厚实极了一个裹着水绿棉袄，一个是粉红的，领口袖口都滚着白绒毛，正凑在一块儿嘀咕。

看见她过来，俩人头也没抬，可那眼神斜斜瞟过来，带着点怜悯，又有点瞧不起，像看路边的破草似的。

其中一个还小声嘀咕：“你看她那手，冻得跟萝卜似的，还得洗这么大一盆衣裳。”

另一个赶紧拉了拉她的袖子，俩人飞快地转过头，假装没看见她，脚步也加快了些。

月华赶紧把头埋得更低，下巴都快碰到胸口了，只想赶紧躲回听竹院那地方偏，冷清是真冷清，可至少没这么多眼睛盯着，能松口气。

好不容易挪到听竹院门口，那扇旧木门被风吹得“吱呀～吱呀～”响，门板上裂着好几道缝，掉漆的地方露出里面的木头，泛着灰扑扑的色儿。

她侧身用肩膀顶门，棉袄蹭在门板上，“刺啦”一声，一股子冷气扑面而来带着点潮湿的霉味，还混着李婆婆剥的干豆角的涩味，倒比外头那干冷的风好受些。

这是她的地界，哪怕简陋，也能让她稍微缓口气。

院里，李婆婆正坐在小凳上剥干豆角。

竹篮里堆着些深褐色的干豆角，婆婆的手糙得很，指头上满是老茧，指甲盖有点发黄，可剥起豆角来却利索捏着豆角尖一撕，“啪”的一声就撕成两半，扔在竹篮里。

听见动静，她抬起头，老眼眯成了一条缝，目光在月华那双红肿渗血的手上停了足足三秒，然后几不可闻地叹口气，那声音轻得像风吹过干树叶，又低下头剥豆角，慢悠悠地说：“灶膛里埋了俩烤红薯，这会儿该煨透了，自己去掏。就算天塌了，饭也得吃，肚子填不饱，啥都白搭。”

月华鼻尖一酸，眼眶瞬间就热了，低低应了声“哎”，心里那点惶然像被温水熨过似的，软了些。

她赶紧把木盆放在墙根，想着先把衣裳晾了不然冻得太硬，待会儿更难挂。

院里拉着根麻绳，麻绳上沾着灰，冻得邦邦硬。

上面晾着几件靛蓝色的粗布衣裳，洗得发白，冻得跟木板似的，碰一下就“梆梆”响。

她踮起脚，棉鞋踩在冻硬的泥地上，“咯吱”一声。

手里攥着件半旧的中衣，想抖开了挂上，可心里还乱着，手脚又冻得不听使唤，一使劲，身子猛地晃了一下，中衣“啪嗒”掉在地上，沾了层雪沫。

就是这时候，怀里那块贴肉藏着的玉佩，冷不丁滑了出来。

玉佩用根褪成粉白色的红绳系着，接口处用线缝过，有点毛躁，原本稳稳当当塞在最里层小衣的暗袋里。

这一颠，竟从棉袄襟口的缝隙里溜了出来，“咚”的一下坠在外面，贴着灰扑扑的粗布衣料，跟荡秋千似的晃悠。

天还灰蒙蒙的，没亮透，可那玉佩质地是真好，边缘打磨得溜光，莹白温润，在这晦暗的院里，像吸了月光似的，幽幽透着层朦胧的光。

玉佩正面刻着个“苏”字，笔画勾连，纹路里还带着点长期摩挲的细痕，清晰得很。

月华心一下子就提到了嗓子眼，魂儿都飞了一半。

她手忙脚乱地想去抓，可指尖冻得僵硬，勾了三下都没勾着红绳，玉佩还在晃。

偏这时候，院门口传来了“沙沙”的脚步声很轻，是锦靴踩在薄雪上的声音。

有人来了！

月华头皮一炸，也顾不上别的了，猛地一把攥住玉佩。

冰凉的玉石硌在裂开的冻疮上，疼得她狠狠一哆嗦，可她攥得死紧。

她飞快地转过身，心脏“咚咚咚”跳得厉害，快从嗓子眼蹦出来了。

站在门口的，竟是秦练。

她不知道他啥时候来的，来了多久。

他还穿着那件墨色狐皮大氅，雪白色的狐毛领子上沾了点雪沫，脸色被寒风逼得有些苍白，更衬得眉眼漆黑。

他站在那儿，一只手插在大氅兜里，另一只手搭在门框上，看着像路过，又像特意停下来的。

他的目光清清淡淡地扫过院子先看了看晾着的硬邦邦的衣裳，又掠过惊惶未定的她，最后，在她紧紧攥着、藏在身前的拳头上，停了一瞬。

那一眼太快了，跟风吹过水面似的，连点涟漪都没来得及起，就没影了。

可月华却觉得浑身的血液都冻住了，比井台边的冰碴子还冷。

他看见了？看见多少了？那个“苏”字……他认出来没？

她脑子里乱成了一锅粥，手心里的玉佩像块烧红的炭，烫得她几乎握不住，可又不敢松。

秦练却啥也没说。

他像压根没看见她方才的狼狈，也没瞧见那不该瞧见的东西，只平静地移开视线，目光扫过这简陋的院子扫过墙根的破木盆，扫过李婆婆的竹篮，最后落在李婆婆身上，随意似的问了句：“这院里近日可还安稳？”

李婆婆赶紧放下手里的豆角，在围裙上擦了擦手，站起身时，小凳在地上蹭了声“吱呀”。

她躬身回话，声音比平时高了点，带着点紧张：“劳大公子记挂，一切都好，没什么事儿。”

“嗯。”

秦练淡淡应了一声，那声音淡得像落在地上的雪，没什么分量。

他的目光又若无其事地滑过月华她僵在原地，头垂得极低，只能看见他那双沾了点褐泥雪的锦靴靴尖，绣着的暗纹在灰光里若隐隐现。

他没再多问一个字，转身就走。

“沙沙”的脚步声渐渐远了，直到彻底听不见。

月华还保持着那个姿势站着，拳头攥得死紧，指甲都掐进了掌心，渗出血珠沾在玉佩上，可她一点都不觉得疼。

满脑子都是他最后那一眼看着平淡无波，可她总觉得，那底下藏着点啥，像冰层下的暗流，摸不着，却让人发慌。

“还愣着干啥？”

李婆婆走过来，用胳膊肘轻轻碰了碰她的胳膊，压低了声音，嘴唇都快凑到她耳边了，热气呼在她耳朵上，有点痒，“魂儿叫勾走了？”

月华猛地回神，手心里的玉佩沉甸甸的，还透着冰气。

她飞快地、跟做贼似的把玉佩塞回衣襟最里头，贴在肉上，那冰凉的触感激得她又是一颤。

“没……没有。”

她声音发虚，弯腰捡起掉在地上的中衣，胡乱拍了拍雪沫，想往麻绳上挂。

可手指抖得厉害，挂了三次都没挂稳，中衣又掉了一次。

李婆婆眯着眼看她，浑浊的老眼里闪过一丝了然，可她啥也没点破，只慢吞吞走回自己的小凳，拿起豆角继续剥：“这高门大院里的路，滑着呢……你看前院廊下的冰，看着光溜，踩上去就摔人。

咱们当下人的，眼睛得亮，心眼得活，可该瞎的时候，就得瞎。

不该看的不看，不该问的不问，才能活得长久。”

月华胡乱点着头，心里却像煮开水似的，咕嘟咕嘟冒着泡，全是惊惧和猜疑。

他指定看见了！

不然为啥盯着她的拳头看？可他为啥不说？是不在意，还是……在等着看她的反应？

她忽然想起之前在书房，秦练桌上那本《苏弘集》深蓝色的封面，边角磨得有点毛，他当时翻到某一页，问她“可识字”，眉头微挑着，眼神里带着点惊讶。

又想起她罚抄时，刻意写歪却仍透着点风骨的“清”字，他当时没说啥，只扫了一眼就走了。

一桩桩，一件件，原本散着的珠子，像被一根突然冒出来的线猛地一穿，全连在了一起。

他是不是……早就起疑了？

这念头一冒出来，就跟野草见了春风似的，疯长起来，缠得她透不过气。

另一边，秦练离了听竹院，脚下步子没停，径直往书房去。

长廊下的风更急了，“呜呜”地穿过去，吹得他的大氅“哗啦～哗啦～”响。

他脸上依旧没什么表情，可眼底却沉着点极淡的思量，眉头微蹙着，手指无意识地摩挲着大氅的银扣。

方才那一眼虽短，可他看得清楚。

那玉佩绝非寻常奴婢能有的东西，质地温润，一看就是常年贴身养着的，上面的“苏”字笔锋古拙，绝非凡工。

尤其是那玉的光泽，内敛不张扬，是被人日日摩挲才养出来的莹光。

苏……近几年来，京中因罪倾颓的苏姓人家，能有这般好玉的，屈指可数。

他脚步微顿，抬眼望了望灰蒙蒙的天际。

记得去年春天，父亲在饭桌上喝着酒，筷子停在碗沿，提过一桩旧案：“那年监察御史苏弘正，倒是个有风骨的，可惜了……被林党………”

说是通敌，可证据却语焉不详，案子办得极快，雷厉风行，人下了诏狱，家也抄了，后来就没了声息。

若他没记错，那位苏御史，名讳正是苏弘正。

秦练眉心几不可察地蹙了一下。

他忽然想起苏月华那双冻得跟萝卜似的手，红肿开裂，可写出来的字却清隽，带着点练过的底子；

想起她跪在雪地里时，背脊挺得笔直，头发上落着雪，像撒了层白糖，半点不卑不亢；

想起她偶尔抬头时，眼底深处那抹灵气，不是粗使丫鬟该有的，倒像书香门第养出来的姑娘，藏都藏不住。

一个粗使丫头，藏着价值不菲的古玉，玉上刻着获罪官员的姓氏，又透着这么多不合身份的疑点。

事情，似乎变得有意思起来了。

他推开书房的门，暖意夹杂着书墨香扑面而来，比外头暖和多了。

长生正拿着鸡毛掸子，小心翼翼地掸着多宝格上的灰，多宝格里摆着些瓷瓶玉器，长生动作轻得很，怕碰坏了。

见他进来，长生赶紧停下动作，把鸡毛掸子放在一边，躬身行礼：“公子回来了。”

“长生。”

秦练解下大氅，随手搭在屏风上，声音听不出情绪，“前年年底，因通敌案被抄家的那位苏御史，名讳是什么？他的家眷，如今流落何处？”

长生愣了一下，手里的动作都停了，显然没料到公子会突然问起这桩陈年旧案。

他仔细回想了片刻，才谨慎地回道：“回公子，那位御史名讳是上弘下正，苏弘正。

当时案子是锦衣卫经办的，查得极严。

苏大人下了诏狱后，就没了消息，家产也悉数抄没。

至于女眷……奴才听说被人杀了。

公子怎么忽然问起这个？”

秦练走到书案后，指尖无意识地划过光滑的桌面;桌面上还放着他昨儿没看完的书，书页夹着片干花。

他没回答长生的问题，只淡淡道：“去查一下，府里去年春天，是从哪处牙行买进的下人。

特别是……分到听竹院的，那个叫苏月华的丫鬟。她的身契，也一并拿来我看看。”

他的声音很平稳，听不出任何波澜，就像在说“去倒杯茶”似的寻常事，仿佛只是在做一次普通的人口核查。

可长生心里却猛地一惊。

公子素来不怎么过问内宅仆役的细务，更别提特意去查一个粗使丫鬟的来历;昨儿公子还在廊下为那丫头解围，方才又似是往听竹院去了……长生心里转了好几个念头，可嘴上不敢多问，立刻躬身应道：“是，奴才这就去办。”

长生悄悄退了出去，轻轻带上房门。

书房里静了下来，只剩下炭盆里银丝炭偶尔爆开的“噼啪”声;银丝炭是银灰色的，烧得发红，火星偶尔溅到炭盆边上，很快就灭了。

秦练踱到窗边，负手望着窗外。

院里那株老梅疏影横斜，枝干是灰褐色的，枝头上缀着些零星的花苞，淡粉色的，裹着点雪，在寒风里瑟瑟着，却硬挺着不肯落。

罪臣之女……

他眼底的情绪沉了沉，像结了层薄冰的湖面，看不出底下是暗流涌动还是一派平静。

若苏月华真是苏弘正的女儿，那这秦府对她而言，就不是什么避风港，而是龙潭虎穴。

一旦身份泄露，别说她了，连带着知情不报的人，都得遭殃。

可她偏偏，又带着那样一块玉佩，在他眼前露了痕迹。

是巧合？

还是……她并非表面看上去那般简单柔弱，是故意露出破绽的？

秦练抬起手指，轻轻按了按眉心。

他素来不喜府里这些暗地里的倾轧，更厌恶仗势欺人。

那日在廊下出手帮她，七分是为了维护秦府的规矩，不让秦婉太过放肆，三分或许真有那么一丝，是看不惯秦婉那样磋磨一个瘦弱的女子。

可如今这点偶然的发现，却像一颗石子投进了深潭，把他原本平静的心绪搅得乱七八糟。

他忽然很想知道，那个总低着头、把自己缩在灰扑扑旧衣里的丫头，那双偶尔抬起、清澈却藏着坚韧的眼睛背后，到底藏着怎样的故事，又背负着怎样的重压。

而此刻的听竹院里，月华终于把所有衣裳都晾好了。

她蹲在灶膛边，用小铲子刨着里面的灰;灰是灰白色的，沾在手上，一吹就散。

俩烤红薯埋在炭火里，皮烤得焦黑，裂开了好几道缝，露出里面金黄的瓤，热气“滋滋”地冒出来，烫得她左手倒右手，嘴里“嘶嘶”地吸气，可又舍不得放下。

咬一口红薯，甜得发腻，热气顺着喉咙滑下去，暖了肚子，可心口的冰冷和恐慌却半点没散。

她摸了摸胸口那块重新藏得严严实实的玉佩。

冰凉的触感贴着皮肤，让她想起父亲被官差带走时的样子：“活下去……”

活下去。

她必须得更小心，更谨慎才行。秦练的目光，像一把悬在头顶的刀，没落下，却让她寝食难安。

她低头看着自己破裂红肿的手.指关节处全是冻疮，有的地方还渗着血，在冷空气中结了层薄痂。

她默默咬紧了牙关，牙齿咬得“咯吱”响。

不管他看见了没有，不管他猜到了多少，她都得撑住。

在父亲的冤屈洗清之前，在能真正自由之前，她绝不能先倒下。

院外的风声更紧了，“呜呜”地吹过竹梢，像有人在低低地哭。

竹影晃在地上，歪歪扭扭的，像鬼影似的。

山雨欲来，风已满楼。

她知道，接下来的日子，怕是更不好过了。