六月过半，京中传来消息，说是宫里的贤妃娘娘要办一场赏荷宴，邀请京中适龄的闺秀们入宫同乐。

这消息一传开，各家各户都忙活起来。做新衣裳的，打首饰的，寻名帖的，一时间京城里的绸缎庄、首饰铺都挤满了人。据说城东的锦绣坊，光是做夏衫的料子就卖断了好几样，连带着绣娘们的手都快磨出茧子来。

江浸月的叔父也接到了帖子——江家虽已中落，却到底还是官宦人家，这等场合，总要有人去的。

“浸月，你准备准备，后日随你婶母一同入宫。”叔父吩咐道。

江浸月应了，心里却没有什么波澜。

入宫也罢，不入宫也罢，于她而言，不过是换个地方坐着罢了。她没有新衣裳可做，也没有新首饰可打，只有去年那件藕荷色的夏衫还算能穿，洗得干干净净，熨得平平整整，也就够了。

可到了那日，当她随着众人走进御花园，看见满池盛开的荷花，看见池畔那座精巧的凉亭，看见凉亭里那个熟悉的身影时，她的心还是漏跳了一拍。

曲元禾也在。

她今日穿了一身湖水绿的宫装，轻薄如纱，腰间系着白玉禁步，走动时发出清脆的声响。乌发梳成高高的云髻，簪着一支点翠步摇，还有几朵新鲜的栀子花，香气隐隐传来。她站在凉亭里，正与几位贵女说话，阳光落在她身上，将她的侧脸勾勒得柔和而明亮。

江浸月垂下眼，随婶母往另一边的席位走去。

赏荷宴的规矩多，先是要拜见贤妃娘娘。贤妃娘娘是今上最宠爱的妃子之一，生得极美，三十许人，保养得宜，看着不过二十五六。她端坐在上首，穿着一身藕荷色的宫装，戴着一套红宝石头面，雍容华贵。众人依次上前行礼，她便含笑点头，说几句客套话。

拜见完毕，然后是按品级入座。江浸月的婶母是五品宜人，位置在中等偏后；江浸月未出阁，便坐在婶母身后。接着是赏荷、听曲、品茶，一道道程序走下来，不知不觉已经过了两个时辰。

江浸月对这些都不感兴趣，便只坐在自己的位置上，安静地喝茶。茶是今年的新茶，君山银针，泡在透明的玻璃盏里，一根根竖着，好看得很。可她喝不出什么滋味。

“江姐姐！”

永宁郡主不知从哪里冒出来，一屁股坐在她旁边，“你怎么一个人坐在这儿？走，我们去那边看荷花！”

江浸月摇摇头：“你去吧，我在这儿就好。”

“哎呀，你这人真是——”永宁郡主撇撇嘴，忽然压低声音，“你看那边。”

江浸月顺着她的目光看去，只见不远处，几个贵女正围在一起，不知在说什么。其中有一个穿鹅黄衣裳的，正拿着团扇掩着嘴，笑得花枝乱颤。她旁边还有两个穿粉红和淡紫的，也是凑在一起，时不时往凉亭那边瞟一眼。

“那是礼部尚书家的二姑娘，叫沈玉蓉。”永宁郡主说，“她呀，最爱在背后说人闲话。我方才听见她在说元禾姐姐。”

江浸月握着茶盏的手微微一紧。

“说什么？”

“说元禾姐姐假清高，对谁都是一副笑脸，其实心里不知怎么盘算呢。”永宁郡主撇撇嘴，学着沈玉蓉的腔调，“还说她父亲这次被弹劾，指不定是得罪了什么人，活该之类的。呸！她爹才被弹劾呢！她全家都被弹劾！”

江浸月沉默了一会儿，问：“曲元禾知道么？”

“知道又能怎样？”永宁郡主叹气，“这种事，听见了也只能当没听见。难道还能上去跟人吵一架不成？再说今天是贤妃娘娘的宴，闹起来不好看。”

江浸月没有说话。

又坐了一会儿，她忽然站起身来。

“江姐姐，你去哪儿？”永宁郡主问。

“随便走走。”

她穿过人群，不紧不慢地朝那个方向走去。走到那几个贵女身边时，她忽然“不小心”踩住了那穿鹅黄衣裳的沈玉蓉的裙摆。

“哎呀！”沈玉蓉险些摔倒，回头怒视，“你做什么！”

江浸月淡淡看她一眼：“抱歉，没看见。”

“没看见？你眼睛长在头顶上么？”

“比你的眼睛强些。”江浸月说，“至少不看人背后。”

沈玉蓉的脸涨得通红：“你什么意思？”

“没什么意思。”江浸月说，“只是提醒你，下次说人闲话的时候，声音小些。免得被人听见，脸上不好看。”

沈玉蓉气得浑身发抖，正要发作，旁边的人连忙拉住她，小声劝着什么。江浸月也不理会，转身便走。

走出几步，她忽然看见曲元禾站在不远处的花树下，正望着她。

那双眼睛里，有惊讶，有困惑，还有一点她看不懂的东西。

江浸月脚步顿了顿，随即移开目光，若无其事地走开了。

赏荷宴结束后，众人依次出宫。江浸月随着婶母往外走，却在宫门口被人叫住了。

“江姑娘。”

是曲元禾。

江浸月停下脚步。

曲元禾走到她面前，沉默了一会儿，说：“方才的事，我听说了。”

江浸月没说话。

“谢谢你。”曲元禾说。

江浸月淡淡道：“不必。我不是为了你。”

曲元禾微微一怔。

“我只是听不惯那些闲话。”江浸月说，“跟谁说的没关系。”

曲元禾看了她一会儿，忽然笑了。

“好。”她说，“那我就不谢了。”

她转身离去，湖水绿的裙摆在夕阳下泛着柔和的光。

江浸月站在原地，看着那道背影，忽然觉得耳根有些发烫。

她不知道自己为什么要做那件事。明明事不关己，明明可以高高挂起。可当她听见那些人议论曲元禾时，心里便涌上一股莫名的怒气。

那怒气来得那样快，那样猛烈，让她来不及思考，便已经走了过去。

是为了什么？

她不知道。她只知道，她不希望那些人那样说她。

仅此而已。

那一夜回到家，她照例去看那盆花。

月光下，那枝垂丝海棠安静地立着，花瓣微微泛着银光。

她在花前站了很久，忽然开口，声音很轻：“今日有人背后说她坏话。”

花不语。

“我替她出头了。”她说，“踩了那人的裙子。”

花仍不语。

“我不知道自己为什么要那么做。”她说，“大概是……听不惯吧。”

花静静地立着。

她伸手，轻轻碰了碰那枝海棠的叶子。

“你说，她会怎么想？”她问。

花当然不会回答。

可她忽然有些害怕。害怕曲元禾会以为她是故意的，害怕曲元禾会以为她有所图，害怕曲元禾会……看穿什么。

看穿什么？

她说不上来。