第二天一早，安安就和Brady一起抵达了赤鱲角机场的贵宾通道。

Brady一身浅灰色Loro Piana，戴墨镜，神色自若。Tom和Kevin也到了，都很安静，像是已经习惯了这样早起、奔赴美食的“非理性动机”，在他们的生活里，味蕾与权力常常处于同一张桌面。

登上那趟头等舱航班时，天色刚刚转为白金色，南方灿烂的好天气，飞机划出海面线，飞向内陆江南。

降落在无锡机场后，已有专人等候，接机车是辆刚上牌的沃尔沃EM90，香槟金色外壳在阳光下隐隐泛着奢华的克制感。

司机一路开得稳当，窗外的风景逐渐从工业园区、农庄、再到被垂柳包围的湿地与大片白墙黛瓦的别墅群。

江南春色带着水的湿意与时间的缓慢，把节奏拉得不着痕迹。

“快到了，MH山庄。”司机轻声提醒。

他们抵达的是一幢极其张扬的两层别墅，建筑风格混杂着南洋巴洛克与民国豪绅府邸的遗韵——巨大的罗马柱撑起门廊，红木包边的阳台雕刻着繁复图腾，餐厅就设在这栋建筑的一层正厅，胡桃木的地板映着水晶灯的光，空气中混杂着桂花与老酱油的香气。

安安站在门口时有点愣神。她从未想过吃一顿午饭，会抵达这样一处场域——像电视剧里的“民国/伪满洲时期的巨商公馆”，又像哪本老建筑杂志上遗落的幻象。

Brady轻声在她耳边说：“这家餐厅在上海还有一家分号，叫YJZ，就在思南公馆洋楼里。

他们被带到靠窗的包间。窗外喜鹊立于枝头。

菜一道一道上来，第一道就是红蒸刀鱼——三两大尾，整齐码放在描金瓷盘上，汤汁深褐微红，像掺了陈年绍酒，点缀着几片春笋。

Brady转头提醒她：“这鱼骨很细，慢点吃。虽然服务员会帮拆主骨，但刺杀手还是狠的。”

安安点头，看着那刀鱼，一时间竟不知道该动哪一只筷子。她还是第一次见这样的菜色，也第一次知道一条鱼能被这样小心翼翼地对待，好像它是某种奢侈品，而不是食物。

她小心地咬了一口。肉质极嫩，带着点隐秘的甜味，酱汁却意外地内敛，不油不腻——不像她以为的“豪门口味”。Brady说得对，红蒸刀鱼，比RH那边做得更细致，调口竟不豪放，衬得那份鲜甜愈发清透。

接下来是白烧河鲀。那汤是乳白色的胶质，表面薄薄一层膜，用筷子一挑，碎了，黏黏糊糊地盖在鱼肉上。她送一口入口，嘴巴瞬间被胶质包裹，舌尖发热，接着鱼肉的嫩滑涌上来——又一口白子，差点让她没能说出话。

Kevin笑了：“这白子吃完，怕是今晚都不想说人话了。”

桌边笑声一阵，酒斟得不多，但微熏。

最後一道上的是鮰鱼鱼肚，厚厚的一段，切成带皮的方块，炖得入味，舀汤时整段汤汁顺着滑下米饭，一口咬下去，那种鱼肚的软与饭粒的黏在舌尖融成一种令人沉迷的咸香。

“偷饭贼，”Tom咂着嘴，“我才吃几块，就吃完半碗饭了。”

安安也低头盛饭。她忍不住夹了一大口鱼肚，嘴角有些油光，但她舍不得擦掉——这鱼肚，是连米饭都舍不得剩的味道。

她突然想起大学时宿舍楼下的小餐馆，那些煮得发苦的鱼片汤和廉价调料的味道。和现在眼前这场清明刀鱼宴相比，简直像是两个世界。

而她，不小心被托进了其中一个世界。

她沉默着吃着，脸颊发热，不知是因为酒，还是因为一种被食物间接击中的羞耻感——

不是羞于贫穷，而是羞于自己曾经不知道“鱼也能有阶级”。

安安其实并不太会吃鱼。她来自青海，家里人没有频繁吃鱼的习惯。那个离海太远、河流清冽、鱼类少而朴实的地方，吃鱼在她成长的记忆中并不是一件讲究的事。要么是清炖，要么是火锅里煮得过头、满是辣味的草鱼块，刺少、肉粗，筷子一夹就骨肉分明，从来没像今天这样——吃鱼像在拆盲盒，每一口都要赌。

红蒸刀鱼上桌的时候，她已经看出了些不同。鱼身亮滑、酱汁浓稠，服务员动作娴熟地在她的盘边分出一块，细致剔骨，再让她自己夹去。但她很快发现：即便已经“去骨”，对她而言——这鱼刺还是密得惊人，像藏在鱼肉里的陷阱——小，硬，密，又极难吐出来。

她犹豫了一下，还是把那块鱼送进嘴里。先是嚼碎了肉，果然嫩滑、香气四溢，但紧接着，几根细刺卡在了牙龈和舌头之间。她想要悄悄地把刺挑出来，但又怕引人注意——桌上的几个人都吃得很安静，动作熟练得像排练过似的。

于是她犹豫了一秒——然后做了个几乎本能的决定：

她把刺也一起吞了下去。

很轻微的一口，没被察觉。但那几根刺沿着喉咙划下去，拉得她嗓子发紧，像吞了一把铁屑，疼，却还要装作什么都没有发生。

嚼碎了把刺和肉都咽下去。

她不敢喝水太快，怕呛着，只能慢慢地一边喝汤，一边继续吃下一口鱼。她完全不知道哪一口才是安全的。每一块鱼都有刺，每一次咀嚼都像某种小型灾难。

起初，没人注意到她的窘迫。

Brady一边和Kevin聊着什么，说得极轻，手指在茶杯边敲着节奏。Tom正举着酒杯看窗外发呆。

直到第三口，安安实在吞得太慢，忍不住捂了一下喉咙。她极快地又放下手，继续若无其事地嚼。Tom无意间瞥见了这一幕，笑着刚想说什么：“你这……”

话没说完，Kevin抬眼看了他一眼。不是责备，但足够让人闭嘴。

Tom咧咧嘴，干笑着转了话题：“这家的河鲀味道是真行，汤也下得干净。”

那一眼，安安看见了，心里咯噔一下。

Brady起初并没注意，但等他回头看她盘子时，突然有点迟疑。他的眼神停留在她面前那几块被她“对付”过的鱼身上，片刻，又移开，没有出声。

但在车上，他发了条微信。

【刺不要吞。刺是要吐出来的。】

她当时正坐在车的最后排，窗外是江阴初春午后的柳絮与阳光，她低头看着那行字，手指不由得攥紧了膝上的手机挂坠。

她没回。

脸上的温度一下子腾上来，不是羞耻，而是一种近乎羞愤的羞辱。

她本来只是想显得“不是没见过世面”，结果成了全桌中唯一出错的人，还是那种——连错都不值得当面指出，只能“私下好心提醒”的程度。

她咬着下唇，嗓子还是疼，像鱼刺仍在里头。

Tom斜着眼在后视镜觑着她笑了笑。Brady闭着眼补觉。午后阳光明暗之间，她突然感到一种深深的被隔开的感觉——吃下去的不只是鱼刺，是一个她拼尽力气也吞不下的世界。

而她以为靠沉默与努力就能通过的“考场”，原来从一开始就不属于她。

安安那天在车上一直没怎么说话。窗外阳光把她的影子照在车窗内壁上，一动不动，像一枚钉在那里的人。

她的喉咙还是疼——不是鱼刺没下去，而是那种被人看穿的羞耻感，在反复割着她的尊严。

她又气自己不懂规矩，又气自己太想懂规矩。

她当然知道，Brady不是恶意。他发那条微信的时候，甚至是温柔的，是怕她真被鱼刺卡到，是怕她太难堪。但也正因为这种“温柔”，她才愈发难过。被善意提醒，也是一种提醒：你并不属于这里。

她好想摆摆手说算了，不想这样了，不想再硬撑、再在陌生的饭桌上费力装懂，不想再为了一口鱼把自己逼得像在吞刀子。

可是她又不能放弃。

她不能放。

因为她真的……没有别的路了。

她是青海小县城长大的女孩，父母都是再普通不过的普通人，连“帮不上忙”都谈不上——在她想往前走的时候，家里最大的贡献就是“别拖你后腿”。

她上大学不是靠背景，是靠拼命；能来广州也是靠咬牙；而现在，能够出现在Brady身边的这些场合，更是靠着她一次次把羞耻、疲惫和无助吞下去，才挤上来的。

她太清楚“向上”有多难。难的不是你能不能，而是没人觉得你应该。

她的人生，在绝大多数人眼里，本该是这样一个路径：趁年轻有几分姿色结婚，抓住“生育价值”带来的红利，然后在丈夫收入范围内谋一个中规中矩的安稳生活。过得好不好不重要，先把“流程”走完。

但她不甘心。

她不是想嫁得多好、过得多奢侈，她只是想拥有一点点说“不”的资格。

可每当她想“折腾”一下，就会有人跳出来劝她：“别折腾了，回归正常人生吧。”

这些人不怀恶意，甚至自认为是“为她好”。他们说的“正常”，其实是你最好早点认命。

可她真的不想认。

她已经尝过生活最普通、最灰头土脸的样子了，那种“再正常不过”的未来她一清二楚——上下班、柴米油盐酱醋茶、埋没于地铁站早高峰数不清的人头中，只敢买打折衣服、吵架、生活、沉默、熬过去，贫贱夫妻百事哀，然后一辈子。

就这样过着一眼看的到头的日子。

她不想回去。她不是要一步登天，只是想在现在这个新世界里，哪怕只挤一个角落站着，也好。

所以哪怕今天难堪地吃了鱼刺，哪怕嗓子被刮痛，哪怕所有人都能看出她的不适应，她也装作没事。她就像那会儿一样，一根根把刺和肉一起嚼碎——然后咽下去。

苦吗？苦。可她知道，不能吐。吐了，就出局了。

她甚至愿意在Brady身边找一个“落脚点”。哪怕是边缘，也好过一无所有地回到原点。不是贪恋他的什么，而是——这个人身上系着一扇门，她不想就这样被锁在门外。

她要留下来，哪怕跪着。

她羡慕那个世界。

正在这时，陈可人的视频通话响起，打断了她的沉思。她急忙接起电话，看到陈可人的笑脸。

“嗨，安安，方晴子，小戴！你们最近怎么样？”陈可人的语气依旧活泼，虽然已经是下午，但她看上去精神奕奕，丝毫不像是刚刚经历了几个月的繁忙。

“我们都挺好的，忙得差不多。”方晴子笑着回道，“你呢，最近怎么样？”

“我？哎，差不多吧。”陈可人顿了顿，忽然显得有些低调，“刚刚忙完了中山大学的社科项目，关于下岗工人的适应性。已经收尾了，接下来要开始去阿姆斯特丹实习了。”

“哇，真厉害啊！这么快就要去阿姆斯特丹？”安安听到这话，眼中闪过一丝羡慕，“那你去阿姆斯特丹是做什么的？”

“是的，我接下来要去阿姆斯特丹的一个头部水厂，和一个环保NGO合作做项目，主要是关于工业污水净化和再利用的。”陈可人的语气有些激动，“这个项目真的很有挑战性，也是我一直想做的事情。虽然很辛苦，但我还是挺兴奋的。”

“天啊，听起来好高级！”小戴调侃道，“你这么忙，还是能去阿姆斯特丹，我都羡慕死了。”

“哈哈，哪里哪里。”陈可人笑了笑，“其实也是运气好，刚好有这个机会。你们也知道，我一直对环境保护特别感兴趣，能参与这种项目，真的很开心。”

“你这是真的厉害了。”方晴子也赞叹道，“我真是佩服你，能做到这么专业，什么都做得这么好。”

安安心里微微一动，忽然感觉有些复杂的情绪涌上心头。她一直知道陈可人聪明能干，成绩也很好，但今天听到她说这些，心里不由得有点酸涩。她再努力追赶Brady的脚步，而陈可人，几乎已经站在了另一个世界了。她的事业如此顺利，而自己，却还是在原地踏步，面对着家庭的经济困境，面对着那些无止尽的责任和压力。她觉得自己在陈可人面前，显得有些微不足道。

不过，她也知道，自己不能被这些情绪左右。她缓缓吸了一口气，试图让自己冷静下来，“陈可人，真的太棒了，去阿姆斯特丹实习，感觉好像能学到很多东西。”

“哈哈，肯定能学到的。”陈可人调皮地笑了笑，“我其实也很期待，不过现在还有点忙，得赶紧收拾行李。时间是真的赶，一环扣一环。我现在都佩服我自己了。”

三个人聊了会儿，安安突然有些失落地发现，自己似乎又被生活推得越来越远。陈可人和小戴，似乎都在各自的轨道上走得很顺利，而自己，却还在原地挣扎。她知道，自己不该这样想，应该更努力，应该争取改变。但每次想到那些繁重的家庭负担，想到Brady对她的忽视，她的心情便再也无法平复。

挂断视频电话后，安安一个人坐在床边，盯着手机发呆，时间显示在2024年5月5号。她觉得，自己已经好久没有和Brady有过那种深刻的交流了。那些美好的时光，仿佛变成了过去，随着时间的流逝，越来越遥远。

她知道，自己不能总是依赖别人，尤其是Brady。自己必须学会独立，学会掌控自己的生活。可这一切，真的那么容易吗？

陈可人就在那儿，手机的那端，光鲜亮丽，活力四溢，不管是学业上的成就，还是即将去阿姆斯特丹做环保项目，她总是那么充满动力，毫不犹豫地追逐自己的梦想。而她自己呢？又在做什么呢？

她深深叹了口气。她知道，自己并不该这么想，自己也有自己的努力和方向。可陈可人那种自信、无所畏惧的样子，真的让她有些羡慕。陈可人从来没有为家庭的经济负担所困扰，父母给予她的是无尽的支持和资源。而自己呢？每一分钱都得精打细算，依赖着Brady和兼职勉强维持生活，连最基本的自我都被掩盖在日常的琐碎和压抑里。

“她有的是未来，而我呢？” 安安心里暗自想，感觉一股难以言喻的失落感在胸口积压，她试图理清自己的思绪，但却发现越想越模糊。她曾经希望能凭借自己的努力，闯出一片天地，可现在，她却被生活的压力压得喘不过气来。

安安拿起放在床头的课本，翻开几页，却发现自己完全无法集中注意力。陈可人可以随心所欲地去追求自己热爱的事业，而她呢？她每一步都被沉重的家庭责任绑得死死的，不能停，不能松懈。即便是为了梦想而坚持不懈，她也知道自己背后拖着的是比任何人都重的负担。

安安的思绪像潮水一般涌来，无法控制地扑向她的脑海。她觉得自己早已被生活中的每一件小事压垮：每月的生活费要凑，回家被弟弟无理取闹，母亲的催促，所有这些琐碎的烦恼，她从未能够清空过。

她将自己和陈可人对比，心中不免有种深深的对比心理。陈可人一直活得如此从容，每次看她那副神采奕奕的样子，安安都忍不住想：如果我也有她那样的家庭背景和条件，我是否能够更加轻松地追求自己的梦想？

她忽然有些疲惫，闭上眼睛，脑海中浮现出她长大时所看到的生活画面：父母的焦虑，贫穷带来的无力感，弟弟的无理要求……所有这些，像一块块重石压在她的肩膀上，压得她喘不过气来。而她，每一次努力，都是为了摆脱这些重压，哪怕是一步步往上爬，哪怕跌倒再爬起来，也无怨无悔。但她也不得不承认，有时候，她真希望自己能像陈可人那样，过上无忧无虑的生活，毫无后顾之忧地去追求自己的未来。

安安觉得有些委屈，却又不知如何发泄。她知道，自己不能这样一直困在这种负面情绪里。她和陈可人的不同，不是天生注定的，而是自己必须去努力改变的东西。但心里的羡慕和无奈，始终没有办法立刻消失。

像她这样的人到底要怎么办？

她滑稽的可笑，一个普通一本是她家乡小县城里非常靠前的成就，她杀进人堆里最后光荣摘得系里前三，开始尝试竞赛，从数学到编程，尽她所能在校内和省里市里成为“常胜将军”——在广州挣钱做初高中辅导一个月一对一授课只能挣1600，外包的IT合同工一个月就拿2200元。

她还要给父母寄一半的钱，还不包括弟弟小天的索取和弟弟的闯祸钱——自从她能挣钱开始，她就一直在替弟弟还债，赔医药费。

在她看来，陈可人这样的人的生活，这就是她羡慕的，平行人生。

【银箸挑破千层浪 锦鳞下咽万重阶 席间冷暖知鱼味 镜里春秋各断肠】

今日讨论，欢迎踊跃参与：

女孩子拼命读书上进，到头来还要被家庭和感情绑架——你觉得安安算‘不够狠’，还是她根本没得选？

同样是大学生，陈可人有底气去阿姆斯特丹做环保项目，安安却要被弟弟和家庭拖下水。你觉得努力真的能改变阶层吗？

如果是你，在这种饭局里吃到满嘴是刺，你会装作没事坚持下去，还是干脆认输放下筷子？

鱼刺到底该吐还是该吞？是‘装懂硬撑’，还是‘暴露窘迫’？你觉得哪一种才是真的生存智慧？

唉，在安安看来，这就是她羡慕的，平行人生。

作者有话说

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第44章 为了装见多识广不敢吐刀鱼刺全部吞下去