周四下午，广州的天阴沉着，校园外的梧桐被风吹得轻响。安安背着书包，手里提着一个笔记本和几本练习册，拐进了越秀区某个中高档小区的侧门。她要去给一个初二女生做数学家教。
这是她在校内兼职群里看到的信息，家长是个国企中层干部，女孩成绩中等，想冲刺重点高中。安安有过家教经验，谈吐得体，家长试过一次就定下了每周四、五各两小时的晚辅时间。
安安穿着白棉T、牛仔裤，梳着低马尾，看起来比实际年龄还要小几岁。她在门口按了门铃，一个穿着优衣库家居服的中年女人来开门。
“你来了？快进来，阿沛刚做完晚饭。”她笑着说，带着一点点审视的意味。
“谢谢阿姨。”安安轻声回应，换了拖鞋进门，跟着进了客厅。沙发上坐着一个扎着丸子头的女孩，正低头刷短视频。
“阿沛，这是安安姐姐。”母亲提醒道。
女孩没吭声，点了点头，草草关掉手机。
安安习惯了这种冷淡，也不尴尬。她坐下来打开笔记本：“那我们今天先从你们学校最近的月考讲起吧？数学我看你错了几个基础运算题……”
语气温柔却不失力量，一页一页地过题，耐心讲解每一个错因，偶尔穿插几个记忆技巧。她发现女孩不是笨，只是基础太薄弱、注意力容易飘。
两个小时过得飞快。母亲走过来，递给她一杯温水，说：“谢谢你啊，小姑娘，阿沛今天比上次认真多了。”
“没事阿姨，她其实很聪明，习惯再调整一下就能提上来。”
临走前，阿姨给她转账400块，附赠了几个刚蒸好的小蛋糕，说是“女孩爱吃的，你在学校可以当早饭。”
安安推辞了几次还是收下了。
天已经黑了，小区灯光亮起，路边是修剪得一丝不苟的灌木。她走出小区，路过一家便利店，掏出手机点开账单，又点开自己那份“托福班付款记录”，心里默念了一句：
“四节课结算一次的报酬，换一次仰望更远处的可能。”
不够，但她知道，会越来越近。
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安安坐在那家不起眼的兰州拉面馆里，四周是油腻的灯光和气喘吁吁的顾客。空气里弥漫着煮面汤的香气和食物炊烟的混合味，霓虹灯在脏旧的窗帘后透过来的光线显得苍白而无力。她的手捧着那碗冒着热气的拉面，面条在汤中晃动，发出轻微的滋滋声。但她的注意力却并不在这些热腾腾的食物上，而是在旁边一桌的几个同学身上——他们的谈话像某种莫名的牵引力，将她的思绪拉得越来越远。
"你听说了吗？" 一个穿着普通、看起来有些疲惫的男生低声说。
"什么事？" 另一位女生把筷子夹起一块酥脆的炸馍，随意地咬了一口。
"你不知道吧，我那个之前的实习单位，李总那边的事。这回他终于彻底把那批人都踢出去了。" 男生语气里带着一丝不易察觉的得意，“都快两个月了，那些供应商的账款一直拖着，最后李总直接把他们公司整个清算了，才得了个结果。”
安安的筷子微微停顿，心中一阵难以言喻的情绪涌起。她并没有听懂完全，但从他们的表情和谈话的气氛中，她感到了一种无形的压迫感，那是某种深不可测的权力，它从背后操纵着那些人的命运，如同操控木偶般轻松。
"你别说，这次清算，李总做得很干脆。根本不听任何人劝，直接把公司捞空，剩下的全都归自己管了。那些被清理出去的，最后怎么都没得到一分钱的赔偿，甚至连给员工的工资也不敢问，自己去法院告也没用。李总说了——" 那个男生顿了顿，声音压得更低，“公司是他的，谁敢不从，谁就滚。”
安安感到一股冷意从脊背升起，嘴里那口拉面突然咸涩，像是吞下了什么苦涩的东西。她没有再动筷子，而是默默地低下头，听着那桌人继续讨论着那些“被清算”的供应商的事情——被剥夺、被压制、被遗弃的人们，仿佛永远都只是故事的旁观者，注定无法进入这场游戏的内核。
"你知道吗？那批供应商其实一直都在做着小买卖，还能维持，不算大，但也勉强算个生意。但是李总一摆手，直接切断了他们所有的资源链。结果他们进了黑名单，银行拒绝贷款，厂子也被停了。他们去找他谈，他不见，直接扔给他们一个律师函，‘如果不想被告，那就别再打扰公司。’" 另一个女生加了一句。
安安的心情越来越沉重，仿佛被什么压得喘不过气来。她突然间意识到，这些所谓的“公司高层”拥有的，竟然是这样一份无形的权力。这种权力，不是通过一纸合同，而是通过从上而下的排斥和控制。它让任何一个人在面对的时候都变得无力，连求助的机会都没有。那些供应商，面对着李总时，根本没有任何讨价还价的空间，他们的命运已经被一纸命令划定，最终无法抗拒，只能消失在系统的巨大压迫中。
她听到他们继续讨论那些供应商在法院里最后无望的情景。那些人和他们的家庭，可能再也不会有机会翻身。而李总，依然在自己的高位上，继续享受着一切。他们的命运对他而言，早已没有任何意义。他们的苦难，甚至没有资格成为他决定未来的一个问题。
这一切，就像是一场大规模的社会博弈，底层的人们被按在无形的“规则”下，动弹不得。而高位者，像李总这样的人，则通过金钱、资源和掌控权，操纵着所有的局面，不断重塑这个世界的运转方式。安安感到自己的微小，感到自己所处的位置，永远也无法触及到那个庞大系统的核心。她明白了什么叫做“权力的重量”，它并不是体现在某种可见的形式上，而是通过一套完全隐形且压迫性的规则，悄无声息地将她压在地上，让她无法反抗。
安安从未感受到过如此深重的无力。那些曾经在教室里一起讨论梦想的同学、那些还怀抱着希望的中小企业老板们，最终都成了这场看似公平的游戏中的牺牲品。权力对于她来说，不再只是一个抽象的概念，而是这样切肤的现实，像一把无形的刀，悄无声息地割断了每个人与希望之间最后的联系。
她低下头，放下了筷子，面前的拉面早已不再有任何吸引力。她突然觉得，这个世界，仿佛已经被彻底切割开了——一边是那些高高在上的掌权者，另一边是被无情压迫的底层人民，而她，只是站在那个无形的围墙之外，无法跨越，无法触及。她是这场游戏的旁观者，也是其中最微不足道的一颗尘埃。
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晚上安安和母亲打过电话后，叹了口气，原因很简单，母亲希望安安争取提前毕业，反正她一向刻苦，大一刚入学那会儿也聊过提前毕业，只要学分修的够。当时和现在敦促安安试试提前毕业的原因很简单，父母希望安安提前走上社会工作，自食其力不要给家里添负担；其次，安安的弟弟小天职高毕业，但成绩稀巴烂，和老师关系更是差的离谱，打架滋事，能不能找个厂里上班都费劲，安安的妈妈“爱子心切”，觉得女儿大了该给弟弟让步才是，遂决定和安安商量一下别争取读研了快点毕业找工作，多修课，成绩凑合就行，重点是毕业找份工作有个下家，自给自足别管家里要钱就好。
至于恋爱，安安的妈妈直接劈头盖脸一顿骂：“我奉劝你最好给我们省点心，少花钱，一天到晚就知道玩玩玩！你应该再独立点才对！就不能给我和你爸省点钱吗！你还有个弟弟，大姑娘了吃点苦怎么了？这么娇气吗？谈恋爱不要就想着玩，想想被甩了你怎么找下家，你怎么巴住他，你怎么多拿点钱！”
安安刚欲反驳自己还在做兼职，但怕妈妈又狮子大开口，临门一脚紧闭嘴巴，低头接受“枪林弹雨”。那边安安的妈妈还在喋喋不休，机关枪似的激情输出：“还有你那个有钱男朋友！过了这村可没这店了！你要想清楚万一你找不到工作还要靠他养！多顺着点人家！我告诉你！一定不能任性！你好看的脸蛋就这么几年，擦亮眼睛！不要像你妈我这样，年轻的时候脑子昏了头，找了个穷小子嫁了！你爸当年除了帅什么都没有！伏低做小攀上我，现在哑炮一个！你外婆外公家好歹以前在四川有煤气厂！现在我老了什么用都没有，就指望儿子成材，你找个好人家嫁个有钱人！你实在学习不好找不到好工作没关系，最紧要先嫁人，省的我们操心到时候还要赔钱！”
安安妈妈的意思是，女儿有没有好工作不重要，稳住有钱男友比学业更重要。至于工作养自己——还能有多好的工作？省钱划算最重要！现在先不想这么多了，反正这个女儿一直没犯什么大错，不必操心。
反正女儿学习好没用，不是个赔钱货才好，嫁个好人家带飞全家鸡犬升天飞黄腾达更是上上签。
安安妈妈认为儿子才是宝，儿子是一定会成大器的，现在塞点钱把职高读下去，再砸钱走后门找个好工作更是家长应该的——反正儿子才亲。
至于多好的工作，现在先不想这么多了，反正这个女儿一直没犯什么大错，不必操心。
安安哪怕习惯了很久父母的态度，听到这还是鼻子一酸。她不明白自己为什么还是得不到父母的爱，是她不够好吗？不是，自始至终无论她如何压榨自己，激励自己，母亲都不会把多余的目光和资源放在她身上，父亲只会打哈哈敷衍了事，跑的没影，不惹事，怕事，不想负任何子女教育和家庭内部沟通的责任。
安安立刻给Brady打去了电话，打算聊聊自己提前毕业的事情。
她很难过，但还是打算先把这头等变故处理了再说。
接通的时候Brady好像在酒会，Brady压着声音说等一下，安安听见他说“excuse me，嗯该”借过的声音，和一小段对话。
男声： “I wasn’t impressed by the curation this time. The concept was a bit too... commercial for my taste.”（这次的策展我不太满意。那个概念对我来说有点太……商业了。）
女声： “Oh, I quite agree. The artist is darling, of course, a Rhode Island School of Design graduate. But the gallery really should have advised him better.”（哦，我很同意。艺术家本人当然很可爱，罗德岛设计学院毕业的。但画廊真该给他更好的建议。）
男： “Anyway, are you going to the auction next week? I heard there’s a nice Zao Wou-Ki print on offer.”（对了，你下周去拍卖会吗？听说有一幅不错的赵无极版画。）
女： “Probably. My husband has his eye on it for the office. Text me the details, my pal ?”（可能去。我先生想买了放办公室。我的朋友，把详情发短信给我？）
这对话让安安迅速闪回在Kevin生日宴- Formal Dinner的经历，那么的，高端，遥不可及。
思绪迅速拉回现实，电话那头传来Brady低沉而平稳的声音。安安连忙道歉：“对不起我不知道你在忙......你在画展吗？不方便的话晚上再说......”
Brady：“没事你说吧，我都接了，我在走廊。”
安安声音有些哽咽：“Brady，我妈又跟我说，要我提前毕业……我学分是够了，但我不知道接下来该怎么办。她说不用读研了，早点找工作，自己养活自己就好。我知道他们的意思……就是要我给我弟弟让路。”
她咬了咬唇，心里酸胀：“我很努力，可是我还是觉得，好像在他们眼里，我就是……不值钱的那个。”
Brady沉默几秒，随后冷静开口：“你值不值钱，不是他们说的算。说到值钱，先给自己积攒点底子。”
安安愣了一下。Brady继续说：“我换个点和你说我准备申请MBA的时候，研究过不少项目。你既然提前毕业，未必是坏事。与其在国内被他们逼着消耗，不如借机直接走出去。”
安安：“走出去？去哪里？我想过我要去留学所以我除了六级之外我还在背托福和雅思的单词，有上托福的网课，但是真说出国，我一个人……能行吗？”
Brady：“你不是一个人。你要学会把局面当作筹码。你既然在乎未来，也在乎钱，那就选一个更intersectional（交叉融合，跨界）的方向。”
他顿了顿，仿佛在心里计算着下一步的棋局，语气渐渐带上了熟悉的战略冷峻：“我推荐你考虑 UC Berkeley（加州大学伯克利）的金融工程硕士（MFE）。一年制，紧凑高效，难进，高压。核心就是把 金融、技术、数据、工程 全部揉合在一起。毕业出来，你会直接面对投行、对冲基金、硅谷的fintech公司——这是通往真正上层的钥匙。但是得确保你的底子真的好，我的意思是，这可能是当前的最优解，但是也要看你的实力配不配得上。”
安安把笔记本合上，犹豫地问：“可我原本是打算走 EE/ CS（电子工程与计算机科学）的方向啊。你为什么会觉得金融工程的项目更好？不是CS才是最热门、最赚钱的吗？”
电话那头的Brady轻轻笑了一声，声音低沉而笃定：“热门？热门意味着拥挤。CS的确是大热，可你要明白，CS毕业的人才池太大了。再顶尖的项目，你也只是和一群聪明人抢位置。”
他顿了顿，换了一个语气，像在推演棋局：“但MFE（金融工程硕士）不一样。它本质上是金融 数学 编程 的交叉点。你既能写代码，又能算模型，还能懂市场，这样的人才在任何资本项目里，都是‘稀缺资源’。也就是说，你到时候的就业范围会更广，所以我认为这个项目对表你的需求。”
“你不是有EECS的经历和方向，然后太古坊那个金融方向的新媒体工作室的程序岗位远程兼职，以及一家香港那个量化公司的后台岗位合同工在做着吗？这样来看方向上你选这个专业不突兀。”（Brady之前让人给安安介绍的）
安安：“可这听起来……是不是有点偏离我原来的理想了？我想做技术啊，我也以为我毕了业就只能做技术其实。”
Brady语气略带不耐烦，但锋利且诚恳：“技术？技术只是工具。你要的是让别人把你的时间和脑子用钱来定价，你不是想在父母面前翻身，然后更多生存选择，同时想要迈入高收入行业吗？多个选择多条路，而不是你自己在实验室里埋头敲键盘。资本市场的游戏，更广阔的职位市场，才是你真正能翻身的地方。”
他缓了缓，又换成更像诱导的声音：“你要的是更好地生存和战略。CS毕业，你最多是个高级工程师，但路就只在一个行业里；但MFE出来，你可以去投行、去基金、去硅谷fintech公司，也还能去互联网大厂。四通八达。”
安安安静了很久。书桌上的台灯把光投到她的眼睛里，亮得发酸。
她的脑子里像有人猛地推开了一扇门。
原来她一直以来的努力，不过是为了不被落下；而Brady轻描淡写的一句话，让她第一次看到了一条通往完全不同高度的路。
安安声音颤抖，却清晰：“Brady……我好像明白了。我真的很想去读这个。去伯克利，去那个金融工程项目。”
她一边说，一边攥紧了手指，掌心渗出细汗。
信息补充：
UC Berkeley的MFE（Master of Financial Engineering：金融工程硕士）项目是全球最顶尖的金融工程硕士之一，由 其商学院 Haas School of Business开设，2001 年创立。它的核心定位是：利用数学、统计学、计算机科学和金融学的交叉方法，为资本市场、投资管理、金融科技（FinTech）、风险管理等行业培养高端量化和金融科技人才。
学制与课程设置
时长通常为12个月（比一般硕士短，但强度极大）。除了量化经济和金融之外，同时强调编程（Python、C 、R、Matlab）和实操建模。
实践导向则是有 10 周的实习（internship），项目方会直接安排学生进入对冲基金、投行、资产管理公司等真实环境。Berkeley 位于硅谷辐射区附近，校友资源强大，很多毕业生进入华尔街顶级投行、量化基金，也有人走向 FinTech创业。
该学校和项目常年在全球金融工程/量化金融硕士排名中位列前二（和哥伦比亚、普林斯顿、NYU Courant 等项目竞争）。
背景呢，需要强数理基础（数学/物理/工程/计算机/经济金融的本科或硕士背景）。
申请要素是GRE/GMAT 高分（尤其是量化部分），编程能力（C /Python），行业内的推荐信，相关实习或科研经历。
录取率——自查符合公开分数线后，自主报名；其中进行筛选和面试，最终录取大约 5–8% 左右，非常严格。
毕业生通常进入：投行（高盛、摩根大通，等）、量化基金（Citadel、Two Sigma、Point72）、资产管理、科技金融公司。
至于平均起薪，根据 Berkeley 的就业报告，毕业生起薪中位数在 12–15万美元 奖金，顶尖的去向甚至能到 20万美元以上。
项目录取大陆学生最低/基础分数线人物画像：
1. 学术背景
本科/硕士学校绝大多数来自国内顶尖院校（清华、北大、复旦、上交、浙大、中科大、人大、南开）或海外名校（美本/港/新 top 校）。很多学生是 数理背景：数学、应用数学、统计、物理、计算机、电子工程。
金融本科生单纯读金融很少能直冲 MFE，必须要有扎实的数理功底和编程经验。
成绩水平：GPA平日成绩：普遍在 3.6/4.0 以上（国内 90/100 以上），不少是“年级前 5–10%”。
数学课程成绩必须非常好，比如高数、概率论、数理统计、线性代数、随机过程。
2. 标化考试
GRE/GMAT：GRE Quant 基本都是 满分/170，Verbal 部分通常也要有 decent 成绩（>155）。GMAT 730 很常见。
英语需要TOEFL托福105 ，很多人 110–114；IELTS雅思 7.5–8.0。（经核实，一般美国院校会更希望看到托福而不是雅思，所以雅思会按低分处理）
3. 技能储备则是需要编程能力：Python、C 、R、Matlab 几乎是标配。
很多在本科就参加过 ACM、数模竞赛、Kaggle，或者在科研/实习里做过大数据分析、机器学习建模。
数学金融知识需要Black-Scholes、蒙特卡洛模拟、数值 PDE、随机过程、时间序列分析。
有的甚至在申请前就修过 金融工程/量化交易的先修课。
给安安一次机会，抓住，就上；抓不住，下去。写这个点是为了突显她接下来会付出的努力，以及看她如何积累赶超。
作者有话说
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第77章 去美国留学？
