距赵建家最近的屋子便是他的三弟赵团一家，也是被响声惊动最早赶来的村民。
赵团趴在窗外向屋子里一瞥，顿时骇得魂飞魄散，惊恐地叫嚷起来。
吴行歌将碎片塞入袖中，无奈地立起身。
随着赵团的叫喊，纷杂的奔跑声由远及近，由少而多，村民见到几人惨状，吓得手足乱抖，胆小的还哭了起来。
他们不敢踏进屋子，便将茅舍团团围住，将手中的棍棒对住二人，目光警惕和戒备中带着惧意。
越葳对众人道：“我们也是方才刚到此屋，并非凶徒。” 她一指钟魂尸身，“此人为太湖四鬼中的鬼夫，为抢家劫舍为祸乡间的凶徒。这对村民夫妇是被他折断颈骨杀死。”
众人半信半疑，面前少女清丽脱俗，如高山崖边独立风中的芝兰，却立在满室血污中说出这样一番话。
村民的到来驱走了赵团的恐惧，代之填满的是失去兄长的悲愤和将凶徒绳之以法的急切。
他红着眼吼道：“就是她们！一听到那爆响的‘轰’的一声我就第一个跑过来了。这屋子里除了她们再无他人。你说是这侏儒杀了我大哥，他一个三尺小儿的身量怎么折断我大哥五尺汉子的颈骨？！他们又是怎么死的？难道他杀了人再自杀？他人已死自然死无对证，你正好将罪责推给他！乡亲们，别被她们欺骗了！绑了她们去见官！”
村民的包围更紧了些。有几人被赵团的话说服，持着棍棒气势汹汹地迈进了屋。
吴行歌一挺身，跨前两步，挡在越葳身前，指着赵团噼里啪啦轰道：“指认他人杀人需有证据，你那只眼睛看见我们杀人的？无凭无据我倒要告你诽谤污蔑！我们跟踪太湖四鬼而至此地，跑得比你快，所以到得早。还见到了你没见到的！” 她指了指屋顶的洞，“你们可曾听见笛音？吹笛之人破顶而出，遁入林中。”
赵团声音低了些，还是直着脖子眼睛瞪得如铜铃般，叫道：“什么吹笛人，又怎知不是你胡乱编排出来的？！谁又能证明你的话！深更半夜来到此处又怎知你们没有不轨企图！无论如何，这里死了人，又只有你二人在这屋内。总是要着落在你们身上查个究竟！”
说着，迈前一步，自己动手抓向吴行歌。
吴行歌在袖中的双手紧攥，心内矛盾着。她不欲节外生枝，但若随村民见官即使得以澄清事实亦延误了时机。
众人眼见赵团粗糙的手掌抓上吴行歌的手臂。下一刻，小娘子纹丝不动，赵团却大叫一声向后跌去。一个冷厉威严的声音道：“谁敢动她们！”
吴行歌笑着望向声音的方向，“明宝哥哥！这些村民不分青红皂白便污赖是我们杀了人！”
众人只觉眼前一花，一人从他们的头顶越过，落在吴行歌身旁。来人眉眼含威，气度不凡，众人被他的亮相所慑，你看我我看你无人敢轻举妄动。
钱传瓘扬声道：“村正何在？”
一名瘦小的五旬男子走出了人群。方才群情汹涌时他始终未发一言，只静静观察这来历不明的几人。村正平日里负责督税，调停乡里纠纷，他有着比乡野村夫更敏锐的头脑。
钱传瓘问道：“此地应属薛乡正所管。薛乡正居所距此多远？”
村正一讶，此人怎得知道薛乡正。答道：“需翻过此山，或绕山而行二十里。”
钱传瓘又问道：“那里正呢？”
“在下一个村子，骑驴不用半个时辰便可回。”
钱传瓘道：“烦请去将他请来。”
村正见面前男子随口报出乡正的姓氏，愈发觉得心中的猜测无误——此三人身份非同寻常。遂无视赵团抗议的表情，招手叫了个壮年人来耳语几句着他去请里正。
钱传瓘不再看向众人，转头向吴行歌与越葳道：“让你们受惊了。”
吴行歌摆了摆手，嘿嘿笑道：“没什么，我正在想是用我的剑呢还是鬼妇的断手吓他一吓。”
“嗒嗒”的蹄声传来，一宽额方脸的汉子在众人的注视中走入人群。
村正迎上前：“宋里正，几具尸体和那三人都在屋中。此事情况之诡异为本村所未见，不知当如何处理，故请你前来。” 又低声耳语道：“此三人恐有些来头。”
宋里正往屋内一看，满屋尸身遍地血肉，几乎未有未沾血污的可落脚之处。
三个仪态不俗的年轻男女足踏鹿皮靴气定神闲地立于血泥中，悠游地打量着他。那姿态，彷佛将被问询的是他而非他们。
宋里正思道：“任你是何来头，若我查下来这人命确是你们所犯，定不能让你们离开。吴越王治国严明，本州刺史公正无私，我又有何惧。”
遂抬脚迈进屋内，面色肃严地对正中的男子道：“我是此地的宋里正，现村民赵团告你们杀害赵建夫妇，你们有何话说？”
钱传瓘只道：“我们到达时此间村舍内之人皆已死亡。你仔细检查一遍屋内便知。”
宋里正未发一言，只将室内细细检查一遍。墙角、屋顶、门侧、桌底、不错漏任何一处。连灶间的柴捆也解开来细查。末了，将三人上上下下从头至脚仔细检视一番。
村民们大气不敢出地望着里正从这屋走到那屋，将村舍里里外外查了个遍又回到堂屋。他时而蹲下，时而仰头，时而低头思考。
当他终于缓缓立起，说了一句话时，却是扭头向着他们说的。
“人确实不是他们杀的。”
众人一愕，赵团不忿，宋里正接着解了他们的疑问。
“灶上尚有余温，锅边丢了两只空蛋壳，锅里有煮过面的痕迹，堂屋有两只空碗。赵妇倒在灶间。农家歇息的早，如此夜间，面应是煮给他人的。赵妇在煮食时遭了害，杀她的人随后还吃完了面。杀人吃面的是他们。” 他指了指三鬼的尸身。
钱传瓘扬了扬眉，注视着宋里正继续他的分析。
宋里正走到钟魅的尸身边，指着她的嘴角道：“她身上有干涸发黑的血迹，受伤已有几个时辰。嘴角下颌有面汤的痕迹，我推测她到达此地时已不甚清醒，有人尝试喂她面汤。”
他接着指向钟魂，“他颈部被割裂时应有大量鲜血喷溅而出。” 又一指莫魑，“她就更不用说了，……”
众人的目光随着里正的手指转向钱传瓘三人身上。“但他们三人，仅鞋履底边有血污，衣衫、鞋面仅有仆仆风尘，但滴血不沾。”
钱传瓘的眼中浮现赞许。
宋里正最后指了指屋顶的洞，“火药爆起时，有个人从屋顶而出。不在他们三人中，因为——这块不属于他们任何一人身上的布片。”
从他的角度望去，一小块玄色的边缘焦灼的布片夹在洞边附近的茅草中。
“哈哈。”钱传瓘笑得很是畅快。他先前不表露身份，乃是借机试试自己辖下的这个里正的能力。
钱传瓘走到宋里正身前，以只有他们几人才能听到的声音道：“宋里正，上月薛乡正上报自己年迈体病，推荐你自六月起接任乡正之职。称道你机敏沉着，忠信勇义。望你勤查多访，安定乡里。”
这‘机敏沉着，忠信勇义，勤查多访，安定乡里’ 十六字正是湖州刺史钱传瓘所下的任命书中之词。宋里正心头一颤，望向面前男子深邃的目光，膝一弯就要行礼。
钱传瓘一把托住他，在他肩头拍了拍，朗声说道：“宋里正明察秋毫，分析严密。即已证实在下三人与此事无关，我们这便告辞了。”
宋里正知他不欲显明身份，便道：“三位远来是客，现下已是丑时，不如我寻两间空屋，你们歇息几个时辰，明日再赶路可好？”
钱传瓘道：“也好。”
里正为几人做好安排后离开，他甚至细心的着人给钱传瓘三人带来干净的鞋履换上，将换下的满是血污的洗了。
越葳倚着桌坐下，问道：“这杀死鬼夫鬼妇的吹笛人是何来历？”
吴行歌道：“他破屋而出时身形太快，我只隐约见着他手握一根细长的莹白之物，似是一管玉笛。不知是否是师傅曾提及过的‘玉笛催魂’。”
钱传瓘双眉微拧，说道：“我追了他半里路后，林深叶密被他甩脱。但从笛声、年龄及他的功夫判断，应该就是他。”
“我们未在三鬼尸身上发现七和丸，且其香已逝。七和丸应已落入他手中。”线索再次中断，越葳心内有些。
钱传瓘道：“此人之前无甚声名，这几年突然出现，即已骇人的功夫震惊江湖。但他向来只收重金取难取之命。怎得也掺进这窃药之事？”
吴行歌思索着，“他自太湖四鬼处抢走七和丸，便不是受雇于薛简，而是你们要找的吴越当年那件事之人。”
越葳点头道：“正是。可是，我们怎么才能找到玉笛催魂，进而揪出背后之人？”
“江湖掮客傅小鱼！” 钱传瓘与吴行歌异口同声道。
若说酬金杀手是黑暗中的刀，操控这些刀的人却往往立于阳光中。他们不愿也不能与酬金杀手直接接触，由此便诞生了掮客这一中间人角色。
“我发现，”吴行歌从怀中掏出在屋内拾起的碎片，“这些银片上有细小的波浪纹，与鬼妇腕上银镯的纹饰一致。我推测火药是藏于她的银镯中。这必杀之着最终却夺了她自己的命。但玉笛催魂，也并非毫发无损的离开。”
她自碎片中捻起润白的一小片。
钱传瓘道：“这是… 玉笛的一块？”
吴行歌点头：“正是。火药，也波及到了他。”
夜阑人静，常年军旅生涯使得钱传瓘睡眠中也习惯性保持警醒。窗外似有一只小猫踩在柔软的草地上，发出极轻微的沙沙声。接着‘哒’的一响，如雨滴落于窗纸。
他推窗看去，吴行歌坐于树干上，向他招手。
他跳出去坐在她身边。吴行歌目光投向她和越葳的那间客房，面色肃重，悄声道：“明宝哥哥，明日我们去找傅小鱼时，越葳不可同去。”
新年到！祝您龙年吉祥如意，身体健康，诸事顺遂！
开年应有个好开端，做个勤奋的作者，年初一至初五期间每日两更。
作者有话说
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第20章 十九、谁为凶
