次日，唐颂和独孤上野入朝禀明案情，秦哲听后道：“还好查办的及时，不然长安各行嗅到风头，肯定又有人哄抬物价。”
独孤上野道：“那这案子臣就按章程往下走了。”
秦哲道：“有劳表兄，这案子京兆府该怎么办就怎么办，朕就不过问了。”
唐颂和独孤上野一起陛辞走出殿外，独孤上野道：“现在关内的雨总算是下来了，京城的个别隐患也提前制止了，就等其他三道降雨的消息了。”
“殿下，”唐颂谈到了自身：“等这案子彻底结了，我在兵部那面的考课应该会记上一笔的，对吧？”
独孤上野驻足看向她，他很欣赏唐颂的脾性，她做事有谋取，也并不粉饰自己的目的，有利可图她就不会拒绝，况且她用的是正当手段。“当然，”他道：“此案是京兆府和花鸟司一同稽查的，案卷上会注明这一点，等到今年官员考核时，兵部会把此案作为衡量你功绩的一项依据。怎么？唐司长今年还要求个“上上”？”
唐颂颔首，身在朝堂，她时时告诫自己不能完全醉心于此丧失初衷，但有所沉浸才能走的更长远，功绩是借力的茅、防身的盾，如能达到“上上”，为何不为？
独孤上野笑道：“花鸟司南下为四门馆选拔学子也是一项功劳，今年唐司长这“上上”应当是没跑了……”
唐颂盯着独孤上野，但她已经听不清他在说什么，她的心神被殿中的对话完全占据了。
“……朕刚想起来，京兆府这案子破了，司天台不就空出了一个职缺？”秦哲问。
“回陛下，的确是，司天台有两个天文博士的缺，现在岳天丰的这个空了出来。”殿中省大监温绪回道。
至此殿内两人的声音低了下去，后面的对话唐颂没能听到，独孤上野见她面色不对，问道：“唐颂，怎么了？癔症了似的，昨晚没睡好？”
唐颂回过神赶忙追问：“殿下，京兆府今日的案件复核安排在了几时？”
“未时。”独孤上野道。听说是下午，唐颂才缓上一口气，独孤上野又问：“怎么了？你要来？让何胥去办就行了，下着雨跑来跑去的多不方便。”
唐颂只道：“未时，卑职会同京兆府一起参与案件复核。”
孤独上野巴不得多个人手，便道：“下午我还有个案子要审，你直接去找何胥。”
唐颂点头说好，等独孤上野走后，她照常留在太极宫高台上履行起居郎的职务，刚刚站定便见司天台大监走上了阶。
罗应知入殿时被门槛绊了一下，连滚带爬的对上行礼，“微臣罗应知恭叩陛下金安。”
秦哲上来就是质问：“罗爱卿，朕万万没想到宫里出了内贼，天象竟然就是从司天台直接泄露出去的，还泄露了两次，爱卿竟无半分察觉？你作何解释？虽然京兆府现已查明司天台其他官员与此案无关，但在朕看来，罗爱卿亦有罪。”
罗应知磕头磕得山响，殿外守门、通传的小太监们听得龇牙咧嘴，“微臣有罪，此事是微臣疏忽职守，请陛下赐罪！”
“疏忽不慎，岂非诲盗？”秦哲道：“不过念在爱卿以往观测天象有功的份上，这次朕就不追究了，不能再有下次。”
“微臣叩谢天恩。”罗应知抖着声调勉强应对天子之怒。
“爱卿平身，”秦哲声色缓和下来，“今日朕传你来除了言明案情，还有一事要与爱卿商议。岳天丰空出的这个职缺，朕手里有个资质合格的人要举荐，奉扆局直长祁怀允，他之前测到过司天台没有测出的吉兆，继续留在奉扆局是长材短用，不如今后让他在爱卿手下做事，补了岳天丰的缺。”
朝中任用三品以上官员都需经过天子审核后最终决定，司天台天文博士是个正八品下的官职，秦哲就算不好言好语的跟罗应知相商，后者也没有权力质疑。
“微臣恭领上命。”罗应知在秦哲话音未落时便急忙开口领命。他战战兢兢一进一出终于还是保住了饭碗，告退后目瞪足软的跨出殿门，身子一晃险些栽一跟头。
唐颂跨步上前，掺住他的胳膊扶他了一把，“罗大监小心。”罗应知站稳后向她道谢：“多谢唐司长。”
他浑身抖琵琶似的，连带着她的手也在颤动，额头上磕得青紫一片。唐颂松开手退回南窗前，“大监慢走。”罗应知颔首，缓慢挪步向丹墀下走去。
唐颂怔怔望着檐外的风雨望了一个上午，散值后她回到家匆匆扒了口饭，换上花鸟司的官袍又赶往京兆府，同何胥一起前往谷梁进的家中复核案情。
谷梁进的父亲病亡，母亲年近七旬，妻子过门三年，家里还有一些打杂的佣人，除此之外他在京中没有其他的亲属，何胥和京兆府的官员对他们再次进行盘问，唐颂在一旁翻看着谷家的账簿。
谷梁进的妻子刘氏带着两个丫鬟进门，唐颂起初没有特别留意对方，直到一个茶盅落到手边她才抬头看向身侧，刘氏两眼含泪，腹部有明显隆起的迹象。
唐颂合上账簿，颔首示意：“你坐吧。”
刘氏十分悲痛的样子，在丫鬟的掺扶下跪坐下身，嘴唇翕张了几下问道：“大人，这当中有无错判的可能？我……草民不敢相信他会做这样的事情，明明那些坎儿都熬过来了……”
她的哭诉引来门外其他府兵的侧目，唐颂眼神示意他们各自做各自手头上的事，按着刀柄走到刘氏面前问：“京兆府发的受案回执，收到了么？”
刘氏抽噎着点头，唐颂道：“此案经京兆府和花鸟司受理，已编号入档，你随时可以到京兆府的案牍库查询，缉拿谷梁进时，人证物证俱在，罪行也是他亲口认的，受案回执里有他本人自愿按的手印，承认自己的口供是事实。京兆府和花鸟司没有罗织罪名，更没有严刑逼供。你还有哪些地方不明白，我同你解释。”
“草民明白，”刘氏实在没有忍住，痛哭一声道：“草民知道回执里的那些证据都是成立的，上面签署的名字也是他的字，只是他上个月还同我说，等在京城安定下来就换个大点的宅子，不再租房住了，一家人好好过日子，他都跟我讲好了的，如何突然就犯下了死罪？他连自己的孩儿都不管不顾了么？”
唐颂扶着刀柄蹲下身问：“他平时待你好么？”
刘氏重重点头，抬眼望着唐颂道：“大人，你到街坊邻里那儿打听打听，我家掌柜的是个好人，平时除了勤勤恳恳的做生意，没有干过半点出格的事情，他是中了哪门子邪了？敢跟衙门里的官员勾结起来犯罪……”
唐颂留意到她手背上有处伤，用膏药贴着，周围青紫一片，她问：“你手上的伤是怎么回事？”
刘氏不知自己的伤和案情有何关系，不过还是解释道：“上月有个人醉酒驰马，驰到了草民家这处街巷里，草民背着他走，根本没瞧见他，被那人撞到了，好在撞得不是很严重，这处是一些擦伤。”
“醉酒当街驾车驰马，是可以入刑的。”唐颂问：“此事最终是如何了结的？”
刘氏擦去眼角的泪水道：“当时草民受了惊吓，动了胎气，在家修养了几日，这件事是我家掌柜出面处理的，没有报官，那人赔了钱，是私了的。”
唐颂听后忽然起身，刘氏吓了一跳，伸手攥住了她的袍尾，眼泪又流了下来，“大人，草民不懂法，这件事是不是草民做的不妥当？您行行好，不要计较此事，我们家男人不在……”
“不会，”唐颂回身安慰道：“我们不会追究此事。”
刘氏将信将疑的松开手，唐颂跨出门径直往谷家大门外走，“欸！唐司长，”何胥问：“您走哪儿去？”
她回道：“我出门办件事，等下就回来。”
唐颂在周边走访了一圈，敲开了几户人家的大门，经过一番问询才后发现谷梁进在坊间的口碑属实不错，街坊邻里评价他孝敬、热心、顾家，总之跟昨天归案后他的种种表现比起来简直是判若两人。
等回到谷家，京兆府复核的工作已经结束了，何胥跟一众府兵等她走近，唐颂往门里瞥了一眼，刘氏含着两眼泪远远向她这面凝望着，何胥道：“都复核清楚了，他家里人确实跟此案无关联。”
一行人翻身上马，唐颂同何胥说了自己方才的见闻，何胥嗨了声说：“我当您干什么去了，就为这个？唐司长，您别因为那刘氏的两行泪就动了恻隐之心，三年前京兆府办过一个连环杀人案，凶手落网后根本没人相信他是凶手，周围人眼里他是好街坊，父母面前他是大孝子，妻子眼里他是好男人，凶犯自个都招供了，他们家里人还不相信，集结人手来官府闹事要人，直到从他家搜出作案工具和受害人的衣物，这才消停。有的人他平时披着好人的皮囊，背地里作奸犯科，连他最亲近的枕边人都没能看透他的本质。”
唐颂等他说完道：“我要再见谷梁进一面。”
“什么意思？”何胥吃惊的问。
“我得见他一面。”唐颂驱马前行道：“何参军，请你帮忙安排。”
“不是，”何胥赶紧跟上她道：“您话都不说明白，卑职怎么帮您安排？唐司长，审讯的章程已经结束了，再次提审犯人您得有理由啊。”
唐颂察觉到了此案忽生的某些疑点，但她不敢确认，所以暂时不能同任何人讲起，更不能把她的怀疑当做再次提审谷梁进的理由。她没说话喝马向前赶去。
到了京兆府，等其他府兵散去，唐颂把何胥堵在了一处过道内，问道：“绕开章程，我如何能见到谷梁进？”
何胥抱胸往墙上一靠，笑道：“唐司长这么聪明，自己想啊。卑职把法子告诉您，回头惹了麻烦算谁的？”他大拇哥一勾指向自己，“算我头上的，您明白么？”
“明白。”唐颂道：“你让我入狱，出了麻烦算我的。”
何胥没想到唐颂这么快就找到了章程里的漏洞，他呵了一声：“唐司长得先告诉我，您为何要见谷梁进？”
唐颂举起右手，指头并在一处搓了搓，“帮人带句话。”
她指的是刘氏。
“什么话？”
“夫妻之间问候的那些家常话。”
何胥眯着眼点头，“人给了多少？”
唐颂食指勾了勾，挑眉说：“这个数。”
一千文。
谷家账簿上的钱额足以使何胥相信她的理由。
何胥刚准备开口，唐颂堵了他的嘴，“事成了，咱们俩对半。”
何胥伸长脖子往过道两边看了看，松开胳膊带路，“司长您尽快啊。”
这是唐颂初次步入犯人密集的牢狱，她的官袍昨晚下了水，今天晾到半干的程度就套上了身，她又在风雨里跑了一趟，这会儿潮湿的里衣贴着肌肤相当难受，而牢狱里人挤人还在持续不断发酵出湿热，犯人们乱哄哄的嚷叫，胳膊挂在栏杆的缝隙里乱摇乱摆。
当唐颂从狭窄的过道内经过时，她能闻到他们的口气、汗液等各种酸臭的体味还有角落里肆意滋生的腐朽气息。甚至还有人冲她吹了声口哨，引来一阵哄笑声。
何胥站在过道的出口处提着刀吆喝：“都老实点儿！”
他的声音很快就被狱中的嘈杂声淹没了，唐颂走到一处牢房门口，隔远向何胥点头表示自己无碍，何胥冲她打了个手势，回过头帮她放风去了。
唐颂松了口气，在嘈杂的牢狱里对话倒是免除了隔墙有耳的隐患，她提起横刀敲了敲栏杆说：“谷梁进，出来。”
