齐王巡视之后，芊菀在稷下学宫中的名声达到了一个新的高度。所有人都知道，韩娥手下有一个叫芊菀的女弟子，歌声如天籁，连齐王都赞不绝口。弟子们对她指指点点，有羡慕的，有嫉妒的，有好奇的，也有不怀好意的。芊菀对此置若罔闻——她依然每天按时上课，认真练功，低调得一如往常。

但她心中并不平静。齐王巡视那天晚上，季礼在回廊上对她说的那句话，一直在她脑海中回响——"小心绵驹。她不会善罢甘休的。"季礼说得没错，绵驹不会善罢甘休。虽然这几天绵驹表面上对她依然笑脸相迎，但芊菀能感觉到那笑容下面的寒意。绵驹看她的眼神中，带着一种让人不寒而栗的东西——那是恨。

芊菀不想和绵驹为敌。她从来没有想过要抢绵驹的风头，从来没有想过要和绵驹竞争什么。她只是想安安静静地学习礼乐，实现自己的梦想。可命运似乎总是在跟她开玩笑——她越是想低调，越是会被推到风口浪尖。

更让芊菀心烦意乱的，是季礼。她越来越确定自己喜欢季礼——不是普通的喜欢，是那种一想到他就会心跳加速、一看到他就会脸红耳热的喜欢。她喜欢听他弹琴，喜欢看他微笑，喜欢和他并肩走在回廊上的感觉。可她不敢表达。因为她是越国公主，身上还有楚国的婚约。如果她和季礼走得太近，不仅会害了自己，还会害了季礼。

而且——她还有一个心结。季礼知道她是谁吗？他喜欢的是现在的芊菀——那个在稷下学宫中唱歌跳舞的南方女子——还是越国公主？如果他知道了她的真实身份，他还会喜欢她吗？更重要的是——他还记得小时候的事吗？还记得那个在越王宫中和他一起玩耍的小女孩吗？

芊菀不知道。她不敢问。她只能把这份感情埋在心底，用一层又一层的伪装包裹起来，不让任何人看到。

那天傍晚，芊菀独自在练功房中练歌。齐王巡视之后，韩娥给她布置了大量的功课——要把《齐风》中的二十首曲子全部学会，每一首都要达到能够公开表演的水准。芊菀每天从早练到晚，嗓子都快练哑了。可她从不叫苦——因为她知道，韩娥是在培养她，是在给她机会。

她正在练一首叫《子衿》的曲子。这首曲子出自《郑风》，讲的是一位女子对心上人的思念——"青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？"歌词简单而深情，旋律婉转而忧伤。芊菀唱着唱着，眼泪忽然流了下来。她想起了越国，想起了父王和母后，想起了自己逃婚的那个夜晚。她想起了季礼——那个白衣胜雪的少年，那个让她心动的男人。她想起了自己的身份——越国公主，楚国未婚妻，齐国逃犯。她想起了未来——未来会怎样？她还能在稷下学宫待多久？她和季礼之间，还有可能吗？

泪水模糊了她的视线。她停下歌声，趴在琴台上，肩膀微微颤抖。她不敢哭出声，怕被人听到。她只能把脸埋在手臂中，让眼泪无声地流淌。

门忽然被推开了。

芊菀猛地抬起头，看到季礼站在门口。他穿着一身月白色的长袍，头发用一根玉簪简单地束在脑后。月光从门外洒进来，在他的身上镀上了一层银色的光晕。他看到芊菀满脸泪痕的样子，愣了一下，然后快步走了进来。

"你怎么了？"他的声音中带着焦急和担忧。

芊菀连忙擦掉眼泪，挤出一个笑容。"没事。就是练歌练得有些累了。"

"你在撒谎。"季礼走到她面前，低头看着她的眼睛，"你的眼睛红肿，声音沙哑，手指在发抖。这不是累的表现。告诉我，发生什么事了？是不是绵驹又找你麻烦了？"

"不是——"

"那是为什么？"

芊菀张了张嘴，却不知道该怎么回答。她能说什么？说她想家了？说她害怕身份暴露？说她喜欢他却不敢说？这些话卡在喉咙里，一个字都说不出来。

季礼看着她欲言又止的样子，心中涌起一股复杂的情绪。他认识芊菀已经有一段时间了。从一开始的惊鸿一瞥，到后来的频频相遇，再到现在的朝夕相处——他发现自己越来越在意这个女子了。她的才华、她的坚韧、她的善良、她的神秘——所有的一切都让他着迷。他想了解她，想保护她，想让她不再流泪。

可他也有自己的心结。他一直在暗中调查芊菀的身份。从她的口音、她的举止、她不经意间流露出的细节中，他已经猜到了七八分——这个女子，极有可能就是越国逃婚的公主。如果他的猜测是真的，那他们之间就隔着一道无法逾越的鸿沟。越国和齐国虽然是友好邻邦，但越国公主和齐国公子之间的婚姻，牵涉到太多政治因素。更何况，越国和楚国还有婚约在先。

而且——他还有一个更深的疑虑。芊菀对他的好感，是因为他是季礼——那个名满天下的齐国二公子，才华横溢的礼乐大师——还是因为他是"胖哥哥"——那个小时候在越王宫中和她一起玩耍的少年？如果她只是因为仰慕季礼的才华和名声而喜欢他，那这份喜欢是不是太过肤浅了？如果她知道了季礼就是当年的"胖哥哥"，她会不会失望？

这些疑问在他心中盘旋了很久，一直没有答案。此刻，看着芊菀泪眼婆娑的样子，他忽然不想再纠结这些了。不管她是谁，不管她为什么喜欢他——他只知道，他不想看到她哭。

"芊菀。"他轻声道。

"嗯？"

"看着我。"

芊菀抬起头，对上了季礼的眼睛。那双眼睛深邃而明亮，如同夜空中最亮的星。她在那双眼睛中看到了自己的倒影——一个满脸泪痕、狼狈不堪的女子。她想低下头，可季礼的手轻轻托起了她的下巴，不让她躲闪。

"不管你是谁——"他的声音低沉而温柔，"不管你为什么来到这里——在我心中，你就是你。没有什么能够改变这一点。"

芊菀的眼泪又流了下来。这句话，他之前也说过。在回廊上，在月光下，他用同样的语气说过同样的话。那时候她以为他只是随口说说，可现在她才知道，他是认真的。

"季礼——"她的声音哽咽。

他没有让她说完。他低下头，轻轻吻住了她的唇。

那个吻很轻，很柔，像一片羽毛落在水面上，荡起了一圈圈涟漪。芊菀的大脑一片空白，所有的思绪都在那一瞬间停止了。她只感觉到季礼的唇——温暖的，柔软的，带着一丝淡淡的茶香。她的心跳得厉害，仿佛要从胸腔中跳出来。她的手不知道该放在哪里，只是僵在身体两侧，手指微微颤抖。

季礼也没有想到自己会这么做。他本来只是想安慰她，可当他看到她那含泪的眼睛时，所有的理智都消失了。他只想吻她，只想让她知道——他喜欢她，不管她是谁，不管她从哪里来。可吻下去的那一刻，他的心中又涌起了一丝疑虑——她喜欢的是谁？是季礼，还是"胖哥哥"？

他轻轻放开了她。两人的脸都红得像火烧一样。练功房中安静得只剩下两人的呼吸声和心跳声。烛火在微风中摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠在一起。

"对不起——"季礼的声音有些沙哑，"我——我不该——"

芊菀摇了摇头，打断了他的话。她伸出手，轻轻碰了碰自己的嘴唇，仿佛在确认刚才发生的事是不是真的。然后她抬起头，看着季礼，眼中带着一种复杂的神色——有害羞，有惊喜，有不安，还有一丝深深的忧伤。

"季礼——我有一件事要告诉你。"她的声音很轻，但很坚定。

"什么事？"

"我——"她深吸一口气，正要说出自己的身份，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。两人同时一惊，迅速分开了。季礼走到门口，推开门往外看了看——回廊上空无一人。但那脚步声确实存在，而且正在迅速远去。

"有人在偷看。"季礼的眉头皱了起来。

芊菀的脸色变得苍白。如果刚才那一幕被人看到了，后果不堪设想。她是越国公主，季礼是齐国公子，两人在练功房中私会——这件事如果传出去，不仅她会被赶出学宫，季礼也会身败名裂。

"你先回去。"季礼当机立断，"我去追那个人。"

"可是——"

"放心。我不会让任何人伤害你。"

季礼说完，快步追了出去。他的身影很快消失在夜色中。芊菀站在练功房中，心跳如鼓。她摸了摸自己的嘴唇，上面似乎还残留着季礼的温度。她闭上眼睛，深深地吸了一口气。

他吻了她。季礼吻了她。

这个念头在她脑海中不断回响，让她既甜蜜又恐惧。甜蜜的是——他喜欢她。恐惧的是——他们的身份注定了这段感情不会有好结果。更何况，刚才那个偷看的人——是谁？是绵驹的人？还是子连的人？不管是哪一方，如果刚才那一幕被传出去，后果都不堪设想。

芊菀在练功房中坐了很久，直到烛火燃尽，房间陷入一片黑暗。她站起身，走出练功房，沿着回廊往自己的住处走去。月光洒在回廊上，将她的影子拉得很长很长。她的心中充满了纷乱的思绪——季礼的吻，偷看的人，自己的身份，未来的命运——所有的一切交织在一起，像一团乱麻，理不清，剪不断。

而在学宫的另一个角落，季礼追出去之后，在回廊的拐角处截住了那个人。那是一个身穿黑衣的瘦小身影，动作敏捷，显然是个练家子。季礼和他交手了几个回合，最终将他按在了墙上。

"你是谁？谁派你来的？"

那人挣扎了几下，忽然发出一声冷笑。"二公子，你还是先管好自己吧。越国公主在稷下学宫的消息，已经传到楚国了。楚国的使臣马上就到。到时候——你还能保护她吗？"

季礼的脸色变了。他正要追问，那人忽然从袖中掏出一把匕首，朝他刺来。季礼侧身躲过，那人趁机挣脱了他的控制，翻身跳下了回廊，消失在黑暗中。

季礼站在回廊上，望着那人消失的方向，眉头紧锁。楚国的使臣马上就到。时间不多了。他必须尽快想出一个办法——既能保护芊菀，又不会引发齐楚之间的冲突。

他转过身，望着练功房的方向。练功房的灯已经灭了。她应该已经回去了。他的心中涌起一股复杂的情绪——那个吻，是他情不自禁，也是他的真心。可他不知道，这份真心能不能跨越身份和国界的鸿沟。

他也不知道——芊菀到底知不知道，他就是当年的"胖哥哥"。

他摸了摸自己的胸口——那里有一道月牙形的疤痕，是小时候在越王宫中留下的。那一年他随父王出使越国，在越王宫中遇到了一个小女孩。小女孩带他爬树、摘桃子、捉迷藏。他不小心从树上摔下来，胸口被树枝划了一道口子，留下了一道月牙形的疤痕。小女孩哭得稀里哗啦，用自己的手帕给他包扎伤口。他至今还记得那个小女孩的名字——芊菀。

后来他长大了，变瘦了，变帅了，从一个小胖子变成了名满天下的季礼。可那道月牙形的疤痕还在，那个小女孩的影子还在他的心中。他一直在找她——找了十几年。现在他终于找到了。可她似乎没有认出他来。

她喜欢的是季礼——那个才华横溢、风华绝代的齐国二公子。而不是"胖哥哥"——那个小时候胖乎乎、笨手笨脚的小男孩。如果她知道了真相，她会怎么想？她会失望吗？还是会更加喜欢他？

季礼不知道。他只知道——他不想失去她。不管她喜欢的是季礼还是"胖哥哥"，他都要保护她，守护她，不让她受到任何伤害。

他转身离开了回廊，走向了齐王宫的方向。他要去见父王——在楚国的使臣到达之前，他必须做好万全的准备。

夜风吹过稷下学宫，将所有的秘密和心事都吹散在黑暗中。远处的钟楼上传来午夜的钟声——一声，两声，三声。钟声在夜空中回荡，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。

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第24章 练功房之吻