日子一天天过去，芊菀在稷下学宫的生活渐渐步入了正轨。

她每天天不亮就起床练功，上午听韩娥讲课，下午练习琴舞，晚上温习功课。虽然辛苦，但她甘之如饴。在这里，她不是越国的公主，只是一个普通的学宫弟子。没有人对她卑躬屈膝，也没有人因为她的身份而刻意讨好。这种平凡的生活，反而让她感到前所未有的自在。

韩娥对芊菀的教导越来越用心。她发现这个弟子不仅天赋过人，而且有一种难得的悟性。别人需要反复练习才能掌握的技巧，芊菀往往一点就透。更重要的是，芊菀对音乐有一种发自内心的热爱。她不是为了成名而学，而是真心喜欢。

"你的越舞已经颇有火候了。"有一天，韩娥在课后对芊菀说道，"但你的琴艺还需打磨。从明日起，你每日加练一个时辰的琴。"

"是，师父。"

芊菀恭恭敬敬地行了一礼。她知道韩娥是为她好，所以从不抱怨。

然而，学宫里的日子并不总是平静的。

葛常自从被吴王送来稷下学宫后，便一直在寻找机会接近芊菀。他几次三番地制造"偶遇"，在花园里、在食堂里、在走廊上……每一次都装出一副彬彬有礼的样子，可那双眼睛里的贪婪却怎么也藏不住。

芊菀对他避之不及。每次看到葛常，她都绕道走。

可葛常却像一块甩不掉的狗皮膏药，越躲他越来劲。

有一回，葛常居然在芊菀回房的路上拦住了她。

"芊菀姑娘，好久不见。"葛常笑眯眯地凑上来，"姑娘在学宫过得可好？若有什么需要，尽管开口。本公子在齐国还是有些门路的。"

芊菀后退一步，冷冷道："多谢公子好意。我什么都不需要。"

"哎，别这么见外嘛。"葛常又往前凑了一步，"姑娘一个人在齐国，无亲无故的，多寂寞啊。不如——"

"不如什么？"

一个冷冷的声音从葛常身后传来。

葛常回过头，看到季礼正站在他身后，目光冷得像冰。

"季……季礼公子。"葛常的笑容僵在了脸上。

"葛常，这里是稷下学宫，不是你的吴国王宫。"季礼的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，"你若再敢骚扰学宫弟子，我不介意亲自去找韩娥大师谈谈。"

葛常的脸色一阵青一阵白。他知道季礼在稷下学宫的地位——韩娥最得意的弟子，齐王最看重的儿子。得罪了季礼，他在稷下学宫就待不下去了。

"误会，都是误会。"葛常干笑两声，灰溜溜地走了。

芊菀松了一口气，朝季礼行了一礼："多谢季公子。"

季礼看了她一眼，目光中带着一丝关切："他没对你怎么样吧？"

"没有。公子来得及时。"

季礼点了点头，犹豫了一下，又道："葛常此人品行不端，你以后尽量离他远些。"

"是。"

两人沉默了一会儿。芊菀想找些话说，可脑子里却一片空白。季礼似乎也有话想说，但最终只是轻轻叹了口气。

"早些回房吧，天色不早了。"

说完，他转身离去。

芊菀望着他的背影，心中既甜蜜又苦涩。甜蜜的是季礼在关心她，苦涩的是他始终保持着距离。

他到底是怎么想的？

芊菀不知道。

几天后的一个夜晚，一件意想不到的事情发生了。

那天晚上，芊菀练完功回到房间，觉得口渴，便拿起桌上的水壶倒了一杯水。水刚入口，她就觉得味道有些不对——有一股淡淡的苦味。

她没太在意，喝了几口便上床歇息了。

半夜时分，她被一阵奇怪的声音惊醒。

那是脚步声，很轻，但正在靠近她的房间。

芊菀警觉地坐起身来。她侧耳倾听，脚步声在她的房门外停了下来。然后，门闩被人从外面轻轻地拨动着。

有人在撬门！

芊菀的心跳骤然加速。她慌忙从床上跳下来，四处寻找可以防身的东西。可房间里除了一把琴和几本书，什么都没有。

门闩被拨开了。

门被推开了一条缝。

一个黑影闪了进来。

芊菀正要尖叫，却发现自己浑身发软，连声音都发不出来。那杯水——水里被下了药！

黑影走到床边，掀开了帐子。

月光从窗外照进来，照亮了那张脸。

是葛常。

"美人，本公子等这一天等了很久了。"葛常舔了舔嘴唇，眼中满是淫邪的光芒。

芊菀想要挣扎，可浑身一点力气都没有。她绝望地闭上了眼睛。

就在这时，隔壁房间忽然传来一声尖叫。

那是碧辰的声音——碧辰是季安的侍女，今晚恰好住在芊菀隔壁。

葛常脸色一变，慌忙从芊菀房间冲了出去。

可已经晚了。

隔壁房间的动静惊动了巡夜的侍卫。火把亮了起来，脚步声从四面八方涌来。

葛常见势不妙，翻窗逃走了。

可碧辰……

当季安赶到时，看到的是让他心碎的一幕。他的侍女碧辰衣衫不整地蜷缩在墙角，浑身发抖，脸上满是泪痕。

她误喝了芊菀的水，被葛常侵犯了。

季安的眼睛红了。

"葛常！"他咬牙切齿地念着这个名字，拳头攥得咯咯作响。

第二日，季安找到了葛常。

葛常却一脸无所谓的样子："一个侍女而已，季安老弟何必这么大惊小怪？要不本公子赔你几个？"

季安一拳砸在了葛常的脸上。

两人在学宫的庭院中大打出手。季安虽然年纪小，但从小习武，拳脚功夫不弱。葛常被他打得鼻青脸肿，狼狈不堪。

最后还是韩娥出面，才把两人分开。

葛常虽然挨了打，却丝毫没有悔改之意。他擦了擦嘴角的血，冷笑道："季安，你等着。这件事没完。"

季安冷冷地看着他："葛常，我季安对天发誓，总有一天，我会让你付出代价。"

这件事在稷下学宫中引起了轩然大波。

韩娥虽然对葛常深恶痛绝，但碍于吴国的面子，也不好直接将他逐出学宫。她只是将葛常关了禁闭，并加强了学宫的夜间巡逻。

季礼得知此事后，第一反应是担心芊菀。

他匆匆赶到芊菀的房间，看到她安然无恙，这才松了一口气。

"你没事就好。"他的声音有些沙哑。

芊菀看着季礼眼中的担忧，心中一暖。她忽然有一种冲动，想要告诉他一切——告诉他她就是当年的那个小女孩，告诉他她来齐国就是为了他。

可她终究没有说出口。

"季公子，"她轻声道，"多谢你。"

季礼摇了摇头："是我来晚了。若是我早些发现葛常的阴谋——"

"不怪公子。"芊菀打断了他，"是芊菀自己不小心。"

季礼沉默了一会儿，忽然从怀中取出一样东西，放在桌上。

"这个……你收好。"

说完，他便匆匆离去了。

芊菀拿起桌上的东西，发现是一枚小小的玉坠。玉坠呈月牙形，通体碧绿，温润细腻。玉坠上刻着一个字——"礼"。

这是季礼的贴身之物。

芊菀握着这枚玉坠，心跳得厉害。

他为什么要把自己的贴身之物给她？

难道……

芊菀不敢再想下去。她将玉坠小心翼翼地挂在脖子上，藏在衣襟里。

从那天起，这枚玉坠便再也没有离开过她的身边。

而季礼，自从那天之后，便再也没有提起过玉坠的事。他依然对芊菀彬彬有礼，不远不近，不冷不热。

可芊菀注意到，每当她遇到麻烦的时候，季礼总是第一个出现。

就像有一双无形的眼睛，在默默地守护着她。

碧辰事件之后，学宫中平静了一段日子。

葛常被关了禁闭，暂时无法兴风作浪。绵驹也收敛了许多，不再明目张胆地针对芊菀。子连则继续以"连子楚"的身份潜伏在学宫中，暗中观察着一切。

可所有人都知道，这平静只是暂时的。

暗流依然在涌动。

一场更大的风暴，正在酝酿之中。

就在这个时候，一位不速之客来到了稷下学宫。

他叫沈谷之，人称"鬼音"。

沈谷之是当世著名的乐师，以"鬼音"闻名天下。他的音乐风格诡异奇特，不同于正统的礼乐，却有一种摄人心魄的力量。有人说他的音乐能通鬼神，有人说他的音乐能乱人心智。

他来到稷下学宫，是为了挑战韩娥。

韩娥在正殿接见了沈谷之。

"沈谷之，你不在山中修炼，跑到稷下学宫来做什么？"

沈谷之哈哈大笑："韩娥，你我当年同门学艺，如今你是稷下学宫的大师，我却成了山野之人。今日我来，就是想看看这些年你长进了多少。"

韩娥的目光一凛："你想比试？"

"正是。"

两人的比试在学宫正殿举行。韩娥弹琴，沈谷之吹箫。琴声与箫声交织在一起，时而如高山流水，时而如惊涛骇浪。殿中所有人都听得如痴如醉。

最终，两人不分胜负。

沈谷之哈哈大笑，收起了箫："韩娥，你果然没有让我失望。"

韩娥冷冷道："你也没有退步。"

沈谷之拱了拱手，转身离去。

下山的时候，他路过一片竹林，忽然听到一阵歌声。

歌声清越悠扬，带着一种说不出的韵味。

沈谷之停住了脚步。他循着歌声走去，看到竹林深处，一个少女正坐在石头上唱歌。

正是芊菀。

她唱的是一首越国的民歌，歌声中带着江南水乡的温润和柔情。

沈谷之听了一会儿，眼中闪过一丝惊讶。

这个少女的歌声中，有一种与他"鬼音"相似的东西——那是一种超越了技巧的东西，是灵魂深处的共鸣。

"姑娘，"沈谷之从竹林中走了出来，"你的歌声，是谁教你的？"

芊菀吓了一跳，站起身来："是……是我自己学的。"

"自己学的？"沈谷之的眼睛亮了，"好！好一个自己学的！姑娘，你可愿跟我学'鬼音'？"

芊菀愣住了。

"鬼音"沈谷之——那个与韩娥齐名的乐师，居然要收她为徒？

"前辈，弟子已经有师父了——"

"无妨。"沈谷之摆了摆手，"我不收你为徒，只是教你几首曲子。你的歌声中有一种特别的东西，若加以引导，必成大器。"

就这样，芊菀在沈谷之的指导下，开始学习"鬼音"。

沈谷之教她的不是具体的技巧，而是一种对音乐的理解——音乐不是死的，而是活的。每一首曲子都有自己的灵魂，歌者的任务不是复制它，而是唤醒它。

芊菀的悟性极高，短短几日便领悟了"鬼音"的精髓。

沈谷之离开时，对芊菀说了一句话。

"姑娘，你的心中有一个人。那个人，是你的歌，也是你的劫。"

芊菀怔住了。

沈谷之笑了笑，飘然远去。

竹林深处，只剩下芊菀一个人。

她摸了摸胸口的玉坠，心中默默念着那个名字。

季礼。

沈谷之走后，芊菀独自在竹林中坐了很久。她反复咀嚼着沈谷之的话——"你的心中有一个人。那个人，是你的歌，也是你的劫。"这句话像一根刺，扎在她心里，让她又甜又痛。甜的是，她确实心中有季礼。痛的是，为什么是"劫"？

她不知道的是，沈谷之在离开学宫之前还去找了韩娥。两人在练功房中密谈了很久。"韩娥，那个叫芊菀的丫头——她的歌声中有苍海的影子。你别告诉我你没听出来。"韩娥的手微微一顿，茶杯中的水泛起了一圈涟漪。"你认出来了？""当然。"沈谷之叹了口气，"那丫头的歌声中有《广陵散》的魂。她是苍海的弟子，对不对？"韩娥沉默了很久。苍海——这个名字她已经三十年没有提起过了。三十年前，她和苍海同门学艺，情投意合。后来苍海因为一场变故离开了稷下学宫，从此杳无音信。她等了三十年，恨了三十年，也想了三十年。"她是苍海的弟子。"韩娥终于开口了，声音沙哑，"但她自己并不知道苍海是谁。她只是在越国时偶然遇到了一个隐居的老人，跟他学过几首曲子。"

"原来如此。"沈谷之若有所思，"那丫头自己还不知道，她身上背着多大的因果。苍海的《广陵散》、师旷的《宝符》、九音璧的残片——这些东西都跟她有关。她是被命运选中的人。""命运？"韩娥冷笑了一声，"我不信命运。我只信自己。""你还是老样子。"沈谷之站起身，"韩娥，好好保护那丫头。她不仅仅是你的弟子——她是礼乐未来的希望。"说完，他推门离去，消失在夜色中。韩娥独自坐在练功房中，望着窗外的月光，久久不语。

而此刻的芊菀，正走在回住处的路上。路过季礼的琴房时，她看到里面还亮着灯。她犹豫了一下，正要走过去，琴房的门忽然开了。季礼站在门口。"芊菀？这么晚了，你怎么还在外面？""沈谷之前辈刚走，我送他下山。"季礼的眉头微微皱起："沈谷之的'鬼音'虽然厉害，但其中有几首曲子会扰乱心神。你练的时候要小心——不要一个人练。"他顿了顿，"如果——你需要人陪练，可以来找我。"芊菀的心跳了一下。"好。"两人在月光下对视了一瞬，然后各自转身离去。芊菀走出几步后，忍不住回头看了一眼——季礼还站在琴房门口，也在看着她。月光洒在两人之间，将他们的影子拉得很长很长，几乎要碰到一起。