齐王巡视稷下学宫之后，芊菀在学宫中的地位有了明显的变化。

从前那些对她冷眼相待的师兄师姐们，开始对她笑脸相迎。孟姜也不再找她的麻烦，见了面还会客客气气地叫一声"芊菀师妹"。只有绵驹，表面上依然温柔可亲，可芊菀已经不再信任她了。

那一碗姜汤，让芊菀彻底看清了绵驹的真面目。

可她并没有揭穿绵驹。一来她没有证据，二来她不想把事情闹大。她来稷下学宫是为了学习礼乐，不是为了和人争斗。

芊菀把所有的精力都投入到了练习中。

韩娥对她也越来越器重。这位严厉的大师发现，芊菀不仅天赋过人，而且极为刻苦。别人练一遍，她练十遍。别人休息的时候，她还在练功房里挥汗如雨。

有一天，韩娥把芊菀单独叫到了练功房。

"芊菀，你入我门下已有一段时日了。你觉得齐国的乐曲，适合你吗？"

芊菀想了想，如实答道："师父，弟子觉得齐国的乐曲大气磅礴，但弟子唱起来总觉得少了些什么。"

韩娥点了点头："你感觉没错。齐国的乐曲不适合你。你的根在越国，你的灵气也来自越国。你若想有所成就，应该走越舞越曲的路子。"

她顿了顿，目光变得深邃："你的舞蹈和歌声中，有一种我很久没有见过的东西。那是越国特有的韵味——质朴、灵动、带着山野的气息。这种东西，是中原的礼乐教不出来的。"

芊菀心中一动。韩娥的话让她想起了小时候在越国宫中学舞的日子。那时候教她跳舞的，正是越国最有名的礼乐大师——苍海先生。

韩娥忽然问道："芊菀，你可认识苍海？"

芊菀的心跳漏了一拍。她强作镇定道："苍海先生是越国有名的礼乐大师，弟子自然听说过。但弟子身份卑微，不曾有幸见过。"

韩娥盯着芊菀看了许久，目光中带着审视。芊菀被她看得心中发毛，手心全是冷汗。

终于，韩娥收回了目光，淡淡道："罢了。你下去吧。"

芊菀如蒙大赦，连忙行礼退下。

走出练功房，她才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。韩娥为什么会突然问起苍海？难道她看出了什么？

芊菀不知道的是，韩娥之所以问起苍海，是因为她在芊菀的舞蹈中看到了苍海的影子。

很多年前，韩娥和苍海是同门师兄妹。他们一起拜在师旷门下学习礼乐，朝夕相处，情愫暗生。可后来，因为一个越国女子的出现，一切都变了。苍海爱上了那个越国女子，离开了韩娥。韩娥因爱生恨，与苍海反目成仇。

这段往事，是韩娥心中永远的伤疤。

如今，她在芊菀身上看到了那个越国女子的影子——同样的舞姿，同样的韵味，同样的灵气。这让韩娥既怀念又痛苦。

她怀疑芊菀和苍海有关系，可芊菀的回答滴水不漏。

韩娥决定再观察一段时间。

与此同时，稷下学宫外的世界也在发生着变化。

楚国公子子连终于找到了芊菀的下落。

自从芊菀逃婚之后，子连便奉楚王之命四处寻找她的踪迹。他从越国追到吴国，又从吴国追到齐国。一路上他遇到了许多波折，其中最让他头疼的，就是吴国公子葛常。

那是在吴国都城，子连和葛常因为一件小事发生了冲突。

当时子连正在一家酒楼吃饭，葛常带着一群狐朋狗友闯了进来。葛常喝醉了酒，看到子连一个人坐在角落里，便上前挑衅。

"哟，这不是楚国的子连公子吗？怎么一个人在这里喝闷酒？是不是被越国公主甩了？"

子连的脸色一沉。芊菀逃婚的事虽然没有公开，但各国高层都有所耳闻。葛常当众提起此事，无异于在子连的伤口上撒盐。

"葛常，你喝醉了。"子连冷冷道。

"醉？我没醉！"葛常哈哈大笑，"我只是替你可惜啊。那越国公主我可是见过的，啧啧，那模样，那身段，真是——"

话还没说完，子连的拳头已经砸在了他的脸上。

两人在酒楼里大打出手，打得桌椅横飞，杯盘狼藉。最后还是吴王的侍卫赶来，才把两人分开。

吴王对此事大为光火，将葛常狠狠训斥了一顿，罚他闭门思过三个月。可葛常哪里是能安分的人？他不但没有反思，反而对芊菀更加念念不忘。

"那个越国公主，本公子一定要得到。"葛常暗暗发誓。

而子连则继续他的追寻之路。他从吴国一路追踪到齐国，终于打听到了芊菀的下落——她在稷下学宫。

子连没有贸然行动。他知道稷下学宫是天下第一学府，守卫森严，而且齐国的公子季礼和季安都在那里。他若是硬闯，不但带不走芊菀，还可能引发楚齐两国的冲突。

于是，子连想了一个办法。

他隐瞒了自己的真实身份，化名"连子楚"，以楚国贵族子弟的身份报名参加了稷下学宫的入学考试。凭借出色的才华，他顺利被录取，成为了稷下学宫的新弟子。

当子连走进稷下学宫的大门时，他的目光在人群中搜索，很快就找到了芊菀。

她正在庭院中练舞，身姿轻盈如燕，裙摆飞扬如蝶。阳光洒在她的身上，给她镀上了一层金色的光晕。

子连的心跳忽然加快了。

他见过芊菀的画像，也听人描述过她的容貌。可当他亲眼看到她时，才发现画像和描述都不及她本人的万分之一。

她比他想象中更美。

子连站在远处，静静地看着芊菀跳舞。他的心中涌起一种复杂的情绪——他本该恨她的，恨她逃婚让自己蒙羞。可当他看到她的那一刻，所有的恨意都烟消云散了。

取而代之的，是一种强烈的占有欲。

她是他的未婚妻。他一定要把她带回去。

然而子连很快发现，事情并没有那么简单。

芊菀在这里过得很好。她有了朋友——齐国公主乐姜和她形影不离。她有了师父——韩娥对她器重有加。更重要的是，她有了心上人。

子连注意到了芊菀看季礼的眼神。

那种眼神，他太熟悉了。那是爱慕，是迷恋，是一个女子看心上人时才会有的眼神。

子连的心中燃起了嫉妒的火焰。

他开始暗中观察季礼。这个齐国的二公子确实不凡——风姿卓绝，琴艺无双，待人接物温润如玉。难怪芊菀会对他动心。

可子连不甘心。他才是芊菀的未婚夫，是楚王亲自指定的。季礼凭什么横刀夺爱？

子连决定，一定要想办法把芊菀带走。

而此时的芊菀，对这些暗流涌动浑然不知。

她正沉浸在一件让她无比兴奋的事情中——韩娥教了她一首新曲子。

这首曲子叫《浣衣曲》，是一首越国风格的乐曲。韩娥说这首曲子是很多年前一个故人教给她的，如今她把它传给芊菀。

芊菀学得很认真。这首曲子的旋律优美婉转，充满了越国水乡的韵味。她学了几日，便已能熟练弹奏。

一天晚上，芊菀独自在花园中散步。月光皎洁，花香袭人。她情不自禁地哼唱起了那首《浣衣曲》。

她的歌声在夜空中飘荡，如泣如诉，如怨如慕。

花园的另一端，几个人不约而同地停下了脚步。

子连站在一棵梧桐树后，听得入了神。这歌声让他想起了楚国的山川河流，想起了越国的桃花春雨。他更加坚定了要把芊菀带回去的决心。

葛常也在花园中——他是被吴王送来稷下学宫"学艺"的。听到这歌声，他的眼睛亮了起来。他已经认出了这个声音，就是那个让他魂牵梦绕的越国女子。

而季礼，正和好友公孙疆一起在花园中散步。

听到歌声，季礼停住了脚步。他的目光穿过夜色，落在远处那个哼唱的女子身上。月光下，她的身影纤细而柔美，像一幅画。

"这是靡靡之音！"公孙疆皱起了眉头。他是儒家学徒，一向看不惯越国的乐曲，认为那是乱人心智的亡国之音。

季礼却没有说话。他静静地听着，目光中带着一种连他自己都没有察觉的温柔。

公孙疆看了看季礼的表情，心中暗叫不好。他太了解自己这个好友了——季礼向来对女子不假辞色，可此刻他看那个女子的眼神，分明是动了心。

"季礼，你不会是——"

"走吧。"季礼打断了他，转身离去。

可走了几步，他又忍不住回头看了一眼。

那个哼唱的女子已经停了下来，正仰头望着天上的明月。月光洒在她的脸上，美得惊心动魄。

季礼的心跳，乱了节奏。

而芊菀，并不知道花园中有那么多双眼睛在看着她。她唱完《浣衣曲》后，又在花园中待了一会儿，便回房歇息了。

躺在床上，她翻来覆去睡不着。

她在想季礼。

来稷下学宫已经有一段时日了，她和季礼见面的次数不少，可真正说话的次数却屈指可数。每次见面，季礼都是一副彬彬有礼的样子，不远不近，不冷不热。

芊菀不知道季礼心里是怎么想的。

他到底记不记得她？

他到底喜不喜欢她？

这些问题困扰着芊菀，让她夜不能寐。

而此刻，在学宫的另一端，季礼也同样睡不着。

他站在窗前，望着天上的明月，心中想的却是那个在月下哼唱越曲的女子。

她的歌声中有一种特别的东西，让他感到莫名的熟悉。

就像很多年前，在越国宫中，有一个小女孩总是跟在他身后，奶声奶气地唱歌给他听。

那个小女孩唱的，也是这样的越曲。

季礼的心忽然揪紧了。

难道……

他不敢再想下去。

窗外，月色如水。稷下学宫的夜晚，静得只剩下虫鸣和风声。可在这寂静之下，暗流正在涌动。

第二天一早，芊菀鼓起勇气去了季礼常去的琴房。琴房在学宫东侧，是一间独立的小院，院子里种着一棵老槐树。季礼每天清晨都会在这里练琴。芊菀在门口站了很久，手举起来又放下，放下又举起来，反复了三四次。

就在她终于下定决心要敲门的时候，门从里面打开了。季礼站在门口，白衣胜雪，看到芊菀时微微愣了一下。"芊菀姑娘？这么早——""我——"芊菀的心跳得厉害，准备好的话全部忘光了，"我想——请教公子一个乐理问题。"季礼看了她一眼，侧身让开："进来吧。"

琴房不大，四壁都是书架，书架上摆满了竹简和乐谱。房间中央放着一架古琴，琴身上刻着两个字——"焦尾"。芊菀在琴前坐下，双手放在琴弦上，深吸一口气，开始弹奏。她弹的不是别的，正是那首《桃夭》——季礼在越国桃花林中为她弹的那首曲子。她的手指在琴弦上轻轻拨动，每一个音符都带着深深的眷恋。

季礼站在她身后，听着琴声，脸色渐渐变了。这首《桃夭》是他为当年那个越国小女孩写的，从来没有公开演奏过。除了在越国桃花林中为芊菀弹过一次——"你怎么会弹这首曲子？"他的声音有些沙哑。

芊菀停下手指，转过身看着他。她的眼中含着泪水："因为——这是胖哥哥为我写的曲子。"季礼的身体猛地一震。"你——""胖哥哥，是我。"芊菀的眼泪终于滑落，"我是芊菀。越国宫中那个扎着羊角辫的小女孩。你从桃树上摔下来，我用手帕给你包扎伤口。那条手帕上绣着一朵兰花——是我母后绣给我的。"

季礼的呼吸停滞了。他盯着芊菀的眼睛，在那双泪眼中看到了十几年前的那个小女孩——那个总是跟在他身后叫他"胖哥哥"的小女孩，那个在他摔伤时哭得比他还厉害的小女孩，那个在他离开越国时拉着他的衣角不肯松手的小女孩。"真的是你——"他的声音颤抖。

"是我。"芊菀站起身，走到他面前，"我从越国逃出来，千里迢迢来到齐国，来到稷下学宫——就是为了找你。"季礼伸出手，轻轻擦去她脸上的泪水。他的手指在颤抖，眼眶也红了。"我找了你十几年。从齐国找到越国，从越国找到齐国。我一直在找那个用手帕给我包扎伤口的小女孩。"他顿了顿，声音沙哑，"我没想到——你就在我身边。"

两人在琴房中相拥，十几年的思念和寻找在这一刻全部化作了泪水。窗外，老槐树上的鸟儿在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着，仿佛在为他们歌唱。

而在琴房外的角落里，一双阴冷的眼睛正透过门缝看着这一切。绵驹的嘴角扬起一个冷笑，转身悄悄离去。她手里握着一张纸条——那是她从越国商人那里买来的消息：越国公主芊菀，于半月前逃离越王宫，至今下落不明。

一场风暴，即将来临。