京城，昭王府。

“跑了？”

盘蟒座上的人神色阴沉，解了长生辫后几缕卷发蛇似的踞在肩头。座下跪着的黑衣侍卫不敢抬头，低声解释，“火灭后属下待人里里外外搜了三趟，密室暗道也都搜过了，没有陆大人的尸身。”

“活要见人，死要见尸，不必本王多说吧。”萧明濯冷下声音时，一字一句都像毒蛇寒凉的信子舔在后颈，阿通后背已尽是冷汗。明明应该死透的人在眼皮子底下不见了，昭王没要他的命已是开恩。

待阿通领命离开，正堂又回归空荡寂静。

他忽然有些后悔写下那封要陆朝性命的信。

十二年，陆朝在他身边十二年。他看着陆朝从一只幼猫长成一只迅猛的豹子，看着他对自己从仰慕到爱慕。萧明濯自认心非木石，也有那么几个瞬间实实在在动情。但陆朝是他的一把刀，是他逼宫夺位的作案凶器——用完后就该销毁。故而他还是没有心软，毕竟好用的刀不止一把，没了陆朝他也还有无数可用的刀。更何况，他马上就要坐在那把龙椅上了，他不再需要一把沾满鲜血的刀在腰侧。他需要的是堂皇的宝剑，是传世的名弓，是圣贤书，君子砚。

“主人，在南镇抚司衙门找到了陆大人的竹箫。”一个侍卫闪身进门，将手中之物奉上。萧明濯拿起来，细细端详这根他赠与陆朝的竹箫。看得出陆朝对它极为爱护，将竹箫爱抚得有了玉质。他抬手想将竹箫置于烛火上烧毁，却又在火舌即将卷上来时收回手。

“再去找，把所以与他有关的东西都找来。别落下旗鸣山的那个破庙，他在那住了挺久。”

萧明濯抽刀断灭唯一一支蜡烛，于是从门缝泄进的苍白月光成了最后的明亮。

陆朝以前从没发现自己如此多梦，多到他以为自己其实已经死了，梦到的一幕幕不过是彻底变成一只野鬼前的走马灯。他的梦里有太多人了，失踪的娘和反目成仇的妹妹自然是常客，教他吹竹箫的萧明濯、陪他练刀的面具少年亦时不时露面。过去久远得像上辈子的事，在梦里他看不清那些脸，他知那是母亲却看不到她的笑；他知那是萧明濯却听不见他在说什么。箫声也好，长刀相接时金属清脆的鸣叫也好，他想听请，他听不清。

一个个混沌的梦之间，唯一清晰的是明云前襟似有若无的淡香，像河边青草，也像雪下莲花，清淡飘渺，如明云此人波澜不惊的性格。可这气味也不许他多闻，迷蒙中闻到，清醒时想再仔细嗅一下却是什么都没有。如此一来也像是梦，频繁发生的白日梦。

明云鲜少主动开口讲话，交流全靠眼神，若让人看见两个男人眉来眼去，定是要有些闲言碎语。只是他们实在没什么可说的，无非是“喝水吗”“包里有饼”“在这休息会吧”这样根本无需开口的内容。起初陆朝尝试说话，几番组织语言后发觉着实不必要。一路走着，有时也换他坐在明云身后骑马，那是他唯一有机会看到明云不那么直的背。明云不披外袍时，薄薄的衣料盖不住他突出的脊骨，弓身时一节节骨便紧贴着陆朝前胸，仿佛有一只双头钩一端勾住明云尖锐的脊，一端勾住陆朝最后一根肋骨，不同频的心跳震得这钩子无规律颤动，勾得陆朝从上腹升起颤栗的感觉。

他把这样的感觉说给明云。

“陆兄与我贴得太近了，稍远些就不会如此不适了。”彼时他们停马在一片沙土河岸，明云挑了块石头坐下，看着满天黑压压的云不知在想什么。

“应该要下雨了。”将水袋递给明云，陆朝也在他身边坐下，以相同的角度抬头看灰蒙蒙的天。

无遮无蔽的沙地没有躲雨的地方，雨点打下来时，明云扬起广袖挡在陆朝头顶，“陆兄伤还未愈，不可再淋雨生病了。”被遮蔽的人企图也回报，却被明云阻拦，于是他只看到水滴挂在明云发梢，或是从他脸颊落下，可淋了雨的人丝毫不见狼狈，似乎满身雨水只是漂浮的外壳，而之下的躯体分毫不染。

有固执的一滴，在明云眼角迟迟不落，陆朝又因胸口伤痛昏睡前模糊看见它。

“明云，你为何落泪？”

他倒是伏在明云腰侧睡着了，留明云在雨中不知他所言为何。泪？何来泪水？指尖沾满水自然也分辨不得眼角是泪是水，也许是赶路太疲累也许是雨下太大，明云竟有一瞬怀疑自己是否真的落泪。

天放晴时陆朝还在睡，明云拽过包裹垫在他头下，自己步行到河边浣衣。白袍一层层脱下，放在近岸的圆石上，他拔下簪子，手指插入湿透的发缓慢捋顺。

陆朝睁眼醒来，罕少未看到身边坐着一尊白色神像，下意识想喊明云却发不出声，取了水袋喝两口，猛咳一阵才缓过些来。绕过拴马的树，这下看见了要找的人。

入他眼的便是跪在河边掬水冲洗长发的明云，道袍和衫袄都脱下来放在一旁，裸露着清瘦的半身。骑马时紧贴着陆朝前胸的脊背这时看得清楚，薄薄一层皮肉根本裹不住锋锐。他有些想用手指划过那一条突兀的骨，一个异常怪异的念头，这念头将他困在原地不知是否要走上前。

还是洗完头发的明云先发现踌躇的他，转身招呼陆朝来河边。“看，彩虹。”明云指向横跨过一座山的长虹，平和的嘴角微微扬起，“清河山常年无雨，师弟总说想看彩虹。”

“你与师弟关系不错？”

“嗯，我们同门不同师，但常在一起修行。”明云不再说话，静静看着苍绿的山，和那道逐渐变淡的虹。沉默之中，陆朝心头涌起一阵妒忌，或许是妒忌明云有这样交好的师弟，或许是妒忌明云提起师弟时难得一见的微笑。他不曾有能一起幻想彩虹的朋友，也不认为世上有哪个人提起他时会面露亲昵的笑。

见明云似是陷入回忆，陆朝拿起他放在一边的衣服放在河里淘洗。白色的丝绦道袍荡在水里像漂浮的云，让他想起塞外秋日的蓝天，云也是这样的，一大片闲散地躺在天空中。多少年来，他从未停止过想回塞北，但是已经回不去了。有的路一旦踏上去，便不能回头，只能向前走，向前走，哪怕走到头撞了墙也只能是认命头破血流撞死在那。

“陆兄，替我洗衣服也不能把你欠我的两条袍子一笔勾销。”他听到明云话里带笑。

“别说两条，就是二十条我也还你。”

“陆兄身无分文，用什么还我？”

明云这一说，他才想起自己现在一无所有，不过一把刀、一条命，连身上穿的衣服都是别人的。难免有些面上挂不住，于是明云看到他苍白的脸颊泛起羞赧的红晕。

“不必还了，若陆兄好好活着，便是对我最好的报答。”明云从他手中拿过被攥出褶皱的白袍，拧干后摊在石头上等太阳把它们晒干。看明云还裸着上身，陆朝总觉自己才是罪魁祸首，便脱下外衫披在明云身上。

“明道长还是小心着点别着凉，我这个废人还得倚仗你活着呢。”

“陆兄不求死了？”明云犹豫一瞬还是没有告诉他其实他的修为使他不畏寒，穿衣只是蔽体罢了，只是带着体温的衣衫让他有些说不清道不明的动容。

“你还在这，看来我一时半会也死不成。”陆朝心说，还不是你一直拦着，你不拦，我早一刀把自己捅死了。或者再往前推一步，若不是明云把他从火场捞出来，他早就变成一把焦骨被扔到乱葬岗了。

后来也不知走了多少日，陆朝仍是时不时昏迷过去，问明云还有多久到他也不知。两人一马，就像离群的鸟一样奔着一个大概的方向不停歇。直到再一次日落，他们终于看到蓬莱城门出现在眼前。

“又要用你的法术？”

“这次不了，我有师父给的入城文书。”只是明云在包裹里翻找一通，拿出来是一封先前揣在怀里被雨泡得一塌糊涂的文书。想起那雨，陆朝多少有些惭愧，回头看明云一向泰山崩于前而色不变的脸上露出迷茫无奈的神情，他琢磨着此时该由自己去替他交涉一下。正欲下马，明云从身后搂住他的胳膊，“陆兄抓稳了。”

“到最后还是这么进城啊。”马缓步走在一条无人的街道里，明云牵着马，陆朝背着手走在他身后半米。“我们去哪？”

“去找金玉宗师。”

“哪里？”

“不知。”

陆朝哑然，蓬莱城说大不大，但要找到一个术士实在不是什么说碰见就能碰见的事情，只是明云不急，他也没什么急的理由，只是慢慢跟在他身后似是毫无目的地走。

“陆兄上马吧。”陆朝仍是虚弱的，喘气声粗重而病态，明云拍拍马背让他上去，可他不肯。一路走来不说对明云感激涕零，也至少有些敬重之心，他虽不是什么正人君子，好歹还是明晰何人值得尊重。明云也不强求，只放慢步子好让他勉强跟上。

“我们到了。”在陆朝即将脱力倒下时，明云抓住他手臂将他带到怀里。是一间比常雷那儿好不了多少的小院，敲门后一位老翁将他们迎进去。院里倒是看着干干净净，柴火米粮堆得满满。老翁似乎是哑巴，只对着明云行个礼，留下钥匙和一袋碎银便悄无声息地离开。

不待陆朝问，明云先开了口。“宋老是我师父从前在蓬莱时的旧交，此次我下山师父给他去了信，托他帮我寻一个住处。”

“你不是来找人的吗？找到人不回清河山吗？”

“金玉宗师此时恐怕在闭关清修，我不知何时能找到他。”明云进屋转了一圈，出来扶坐在台阶上休息的陆朝进去。“明云，你知不知道你没必要带着我这个累赘？”神像无言，树也无言，陆朝早该习惯他的沉默。可今晚他格外恼火，是他害明云淋雨，他害明云的通关文书变成烂纸一张，他害明云手指受伤，他弄脏出尘道人的白袍，他让脱俗的郎君为他做了一堆琐碎的事情。他猛地推明云一把，当明云撞到门上时陆朝掐住他的脖子，“你说啊，救我有什么意义？”那双柳叶一样的眼，依旧平和下垂着，“无甚意义。”

陆朝手上的力道又重一分，看着明云的脸和耳变红他收获一种变态的快感。“即使我现在杀了你，你也不悔？”他看到明云闭上眼，抿着的唇一开一合却没说出声。

晕过去时，陆朝看到明云眉心的红痣烛火一样刺眼。是溺水的感觉，鼻腔里、肺叶里、身体的每个缝隙，似乎哪里都是水，冰凉的水。他在被水漫过的窒息感中后悔方才的行径，对着一个不谙世事的术士，对着一个从未对他有半分恶意的人，对着他的救命恩人，他又露出那副发狂野狗的嘴脸。他自然不是恨救他的明云，他只恨自己活着。其实是有一丝想要活下去的心，想看看没来得及细细观赏的京郊杏花，想在河边再吹一曲杨柳歌，想作为一个普通的游吟侠客走遍四方。可他又深知自己不配，死是解脱，从无尽的罪恶感中解脱，从对萧明濯、对背叛他的下属的恨中解脱，从他除了当一把刀再无其他意义的廉价人生中解脱。

生的**与死的**撕扯着他，让他本就摇摆不定的心更加割裂。可他留恋明云衣襟淡雅的香，着迷明云脊骨硌在他前胸的存在感，窃喜这般不沾俗世的人能分出一缕阴凉给他这个残破不全的人。

百般混乱的情感让陆朝怎么也承受不了，而出手伤人是他成为萧明濯的棋子后几乎更改不掉的恶习。

他沉沉睡去，看不到方才卷起飓风的明云塞满困顿的双目。明云从未见过如此古怪的人，难以理解他为何一心求死，更难理解为何他看似向生后又对自己出手。刚刚一瞬，他是想索性将陆朝扔出去，任他要死要活，都再与自己无关。抬手的刹那想起幼时捡过的一只小狼，那时他方上清河山，看到什么都好奇。自己在山里转悠时便捡了只小狗似的活物回来，那小生灵不知被什么东西咬了，前后腿和背上都在汩汩流血，左耳尖也缺了一点。抱回去时，血染得他全身猩红，把师父吓了一大跳。

“师父，您看这只小狗，它伤得好重，您救救它吧。”

“云儿，这可不是狗，是幼狼啊。”师父虽是不赞同明云将狼带回来的做法，但毕竟是个活物，既然带回来了，就要对它负责。

“你要记得，这只狼是你带回来的。待它痊愈后，若要走，你不得留它；若它不走，你要承担照顾它的责任，或是被它咬伤的风险。”

那时明云懵懂地答应下，将师父的话记在心里。后来小狼伤好了大半，毫不眷恋地跑入深山。再后来的某一日，明云在山门外不远处发现那只小狼的尸体，被咬得遍体鳞伤，许是根本没痊愈，躲不过更猛的凶兽。那时他心里好难过，后悔为什么没拦住小狼，若把它留在自己身边，它一定不会这般凄惨地死在冰天雪地里。所以当他从火场捞出陆朝时，心下想的便是，一定要把他彻彻底底救过来，让他即使一个人也不会悄无声息死去。

明云拎起躺在台阶上的陆朝，放在南屋床上，解开他的上衣，看到血从重重白纱中透出来。便一层层揭开包裹的纱，胸前两处刺伤依旧未好，还因方才的发力更撕裂了些。说不上是怜惜还是悲悯，明云只是想起那只可怜的幼狼，奄奄一息在他怀里。

“屠宗师，清河山晚辈明云，有事相求。”敲开一家医馆的门，显然是从睡梦中醒来的人不耐烦地将明云和他怀抱着的陆朝拽进屋。

“玉和的徒弟？你知道我早与清河山划清界限了吧？”只穿里衣的瘸腿大夫是屠遥，算起来是明云的师伯，只是多年前因师门争执离开清河山，在蓬莱定居。

“晚辈的友人受了重伤，求屠师父施救。”明云还是对着屠遥行了清河山的礼，惹得他频频摆手说再让我想起清河山就把你们都扫地出门。

只瞥了陆朝一眼，屠遥便嗤笑出声，“明云，你看不出来这人分明是个将死之人吗？”

“晚辈知道您有法子活死人、肉白骨，况且陆兄还没死，才在海陵吃了保命的药。”

见糊弄不过明云，屠遥只得装模作样为陆朝把脉。他是医术高明，也确实有传闻说他能将死人复生，但是要治好陆朝的致命伤和积存旧伤并非易事。

“明云，若是给你治伤，我可看在你师父的面子上不收取报酬。可给他人治伤，我是要收报酬的。”屠遥写了张方子，却不给明云，靠在椅子上半眯眼打量一直躬身在一旁的年轻术士。

“你放心，我不要钱，我只要你把这个带回清河山。”屠遥手上拿的，正是十几年前引起清河山各门纷争的那块玉笏。