科举事宜尘埃落定后，新科进士纷纷赶赴曲江池边的宴会，曰关宴。

往日关宴多由进士凑钱，这次则不同。京师商会早早放出消息，要由商会出资办宴会，声势浩大，兰徽是背后的主办人，索性赵月华也出了钱。曾媓特地御赐御菜御酒，轰动京师。

这次关宴极其隆重。宴席上四海之内、水陆之珍应有尽有，上至皇亲国戚、下至平民百姓，皆来围观，还有人抱着“捉婿”的心思来结交一二。

赵月华去了曲江。

她没有亲临关宴，而是登上曲江池畔的曲江楼。

赵月华本想独自前来看个热闹，只是和音一定要陪她一起。

“今日曲江旁的所有地方必定人满为患，为护公主周全，和音一定要跟着公主。”

“阿音，你小看我，”赵月华眨巴着眼睛，像年幼的玥儿渴求东西一样撒娇道，“你教我习武多日，你说过我的武艺大有精进。”

“公主有学武底子，加之刻苦钻研，的确进步神速。只是和音一定得护住公主，特别是有隐患的地方。”

见和音不肯退让，赵月华只好从蔓儿处确认消息，曾媓今日不会出宫，允了和音。她平日里刻意在见曾媓时不带着和音，因她不能保证曾媓一旦对和音起好奇之心，不会牵扯到兰徽。

从高楼远远望去，春花烂漫中，人群络绎不绝，尹相和明侍郎也在其中，蔓儿更是万众瞩目的中心。进士们寻芳逐胜、结友定交，一派欢乐祥和之兆，她见了心中平添几分欢喜。

按惯例，需从新科进士中推举一位年轻俊美的男子，乘马游遍京师，选取一朵最的花带回关宴上，添添喜气，人称其为“探花郎”。

这天，京师大大小小的园子都为探花郎开放，全城的美人都在街头巷尾驻足，想一窥探花郎的风采。

前宰相宋言、羽林军大将军曾少臣、现宰相尹知山都曾当过探花郎。

这次，被选为探花郎的正是文状元万秉之。

“哟，月娘也在。我记得你往日不爱凑这等热闹的。”赵月华的三姑母平城公主恰好也来到曲江楼。

“见过姑母。月娘想着还是应当效仿姑母多出来走动走动，”赵月华向平城公主行礼问安，“倒是依着姑母平日喜好，应当是去关宴中与进士举杯共饮，怎会来曲江楼远远欣赏？”

“关宴去过多次也腻了。登高远眺却别饶风致。”

“月娘可有瞧上的好男儿？姑母替你牵线，定不让你家悍夫阻挠，”平城公主不欲多解释，话锋一转，上下打量着赵月华，却将目光定在赵月华身旁，笑意更浓，“你这侍女我第一次见，英气逼人，可有心仪对象，要不要我为你寻一良人？”

和音在旁听到话题引到她身上，听起来像是要为她做媒的样子，眼底抹过一丝不知所措。

“月娘觉得新科进士各有各的好，还是知足常乐最好。月娘就不打扰姑母欣赏美景了。”赵月华知晓和音被平城公主的热情惊到了，便赶紧扯开话题，她同平城公主往来不多，不敢交心，见平城公主要久待曲江楼，就不欲与她多谈。

“可惜可惜！”平城公主的叹息在赵月华身后传来，接着是大笑吟起民间杂诗来。

“陌上谁家年少，足风流！”

关宴后，新科进士各奔前程。

这段时间，杜威在家安分不少。为重新得曾媓重用，四月后，他苦苦求见曾媓，与曾媓单独面谈许久，给出了一份名单。

按杜威给的名单，曾媓以贪赃枉法罪将十多名大臣下狱。大部分是世家出身的老臣，包括京师县令。获罪的人中，寒门出身的只有宰相尹知山。

杜威检举这些人无异于自废双臂。但或许若不废双臂，只怕会丢了头，于是不得不做。

至于尹知山，赵月华只知曾媓原先指定的考官中，无论是尹知山、明谦通，还是曾少臣、殷桓都是科举入仕，尹知山、明谦通二人皆出身寒门，因其能力受曾媓赏识。

尹知山得了曾媓眼缘，比明谦通升任更快。却不想，世事无常，无谓永恒。

朝中老臣出身世家的，抱成一团，生怕曾媓再让寒门子弟分一杯羹，对他们暗中打压。

尹知山爬得更高，受到的苦楚理应更多，更应当知晓科考不易，曾媓或许也是因这点原因，指定他为考官，结果却出人意料。杜威出身更不好，屠户之子，昔日尚且无钱财读书科考。

此时非彼时，全忘了曾经之苦。

曾媓没有心慈手软，判处尹知山处绞刑，尹知山同党悉数流放岭州。岭州乃蛮荒之地。听说，去岭州途中便会死一批人，到岭州后，能活下去的不过一二。

即日起，曾媓下令下届文举考试中施行誊录法和糊名法。

由蔓儿训练修文馆的人，实行誊录法，授予这批人誊录官一职。至于糊名一事，便交由礼部去做，收上试卷后，糊去举子信息，以字号第之。考官评审后，由礼部再一一对应得出举子考试结果。

文举选人乃国之大事，不再由吏部一部负责所有流程。

天启三年九月，瑾儿六岁生辰，她并未邀请宾客，只同公主府的人一起为瑾儿庆生。公主府人多，生辰礼并不冷清。

曾媓往日常说要赵月华带孩子们去宫里，赵月华并未照办。行安那边赵月华管不着，瑾儿和玥儿甚少进宫。赵月华刻意没在曾媓面前多提这两个孩子，生怕他们再被曾媓留在宫里。

好在，曾媓有称心的魏子玉陪着，就不再在意孩子们进宫一事，省了赵月华的烦恼。

魏子玉为让曾媓满意，毫不吝啬地替曾媓多选些傅粉何郎守在身边伺候，魏子玉在曾媓身边的地位越发稳固。

现下，魏子玉仍小心翼翼地伺候着，温顺听话，不敢在曾媓面前提过多要求。

兰徽为防隔墙有耳，不能亲自到公主府，年年托人为两个孩子送来生辰礼。

多是在大应境内难以寻得的物件，如上清珠可在黑夜照亮一室，若长时间凝视其珠，可隐约见到珠中有白鹤腾飞，纵是赵月华自己瞧了也觉得有趣。

去年，瑾儿生辰，兰徽知晓瑾儿习武后，特意为瑾儿寻得一把湛卢剑，通体黑色，浑然无迹。赵月华正想寻一把好剑给瑾儿，见兰徽已经备好一把，就寻其他玩意儿送上。

兰徽未料到玥儿见瑾儿有剑，小小年纪，也要和音教她习武，缠着赵月华要一把剑，赵月华干脆就把她儿时所得的鱼肠剑送给玥儿。鱼肠剑短，甚至可以藏于鱼腹中。

瑾儿和玥儿尚小，平日，赵月华让夏训南同和音收好剑，只有他们在场看着两个孩子时，才可以摸剑。

玥儿虽一开始就知道她不能随意使剑，但收到鱼肠剑后，依旧喜滋滋地说：“阿娘，我要当将军，上战场杀敌。”

赵月华高高举起玥儿，鼓励道：“好啊，玥儿以后就做个顶天立地的大将军。只是做将军不能只会舞刀弄剑，还要读书万卷。”

玥儿听后笑意不再，小脸都皱了起来，一个劲儿往和音怀里钻，头却忍不住探出观察赵月华。

说话间，赵月华看到瑾儿眉头皱起，心生疑惑，正要询问。

“要阿娘抱，要阿娘抱。”玥儿见赵月华一门心思看着瑾儿，吵着要赵月华抱。她的可爱吸引了众人的目光，沉香、琥珀看到玥儿，笑成了一朵花。

玥儿性子活泼些，平日里爱撒泼打滚，赵月华刻意拘着玥儿性子，不会对她予取予求。可看到三岁的玥儿，亮晶晶的大眼睛透着聪明伶俐，张着双手寻赵月华时，赵月华的心也化成一汪春水，一把抱住了玥儿。

玥儿心满意足地在赵月华怀里躺着，见瑾儿在旁沉默着，还是拉着瑾儿的手说道：“玥儿左手抱阿娘，右手拉阿兄，咱们一起玩。”

说完，玥儿咯咯地笑着，笑得眼睛弯成一道月牙。赵月华见玥儿笑，也搂着瑾儿笑。

“公主，释真法师有事想当面向您禀告。请您明日去成化寺一趟。”和音的话唤回赵月华的注意力。

和音刚从成化寺回来，她带人为成化寺的孩子送去新制的衣服，也为因大旱逃至成化寺的灾民送粮送衣。

成化寺的住持释真法师知晓赵月华的行事作风，在孩子生辰之日，若无大事从不离开她的孩子，所以特意请她明日再去。

想来这次去应该也不是大事，不必着急去。

“好，我正巧再看看成化寺的孩子。”

第二天，赵月华先考察了成化寺里孩子的功课。

为容纳更多的孩子，便于他们活动、休息，她几年来明里暗里为成化寺捐过大量的钱，好扩建寺院规模，给这些孩子们好的环境。

寺院里，她特请兰徽为她寻来德才兼备的夫子负责教文，公主府武艺高强的侍卫负责授武。

成化寺的孩子大的有十二岁，小的才六岁。他们吃过苦，在成化寺吃得饱、穿得暖，都更珍惜现下的时光。

其中一对姐弟最为出色。九岁的姐姐叫莫问雪，六岁的弟弟叫莫念江。

姐弟俩的父母是在盘州做生意的，有些家产。家遇盗贼，惊动他们的父母，盗贼心一狠就杀了他的父母后逃走。

后来，盗贼被捕，家产却全被黑心肠的叔叔抢去，姐弟俩只能沦落街头。

和音机缘巧合下见到了二人，得知其身世后，想去官府和他们的叔叔处寻回个公道，终是不成。为不让二人再忍饥挨饿，就收留了他们。

赵月华见到姐弟俩时，弟弟躲在姐姐身后，姐姐用弱小的身躯挡在弟弟前，眼神犀利且坚定，她就知道姐姐来日定成大器。

果然，这一年来，姐姐在各方面进展飞速，才学武艺不输成化寺的任何人。

赵月华关心、提点过这些孩子后，为十二岁的徐襄瑞送去生辰礼，是赵月华亲手做的玉露团，这才去见成化寺住持。

未注意到徐襄瑞小心翼翼地端着装满玉露团的盘子，护犊子似地，都不许别人上前闻一闻。

徐襄瑞原是个小乞丐。他不记得父母是谁，只知道是一个蓬头垢面、骨瘦如柴的老妇人四处讨饭，养活了他。

这个老妇人同他无亲无故，但胜似亲人。

他六岁那年，老妇人死了。死得不突然，是患有疾病没钱医治，慢慢咽气的。他哭了两天一夜，直到饿得肚子咕咕叫，没力气哭，他才出去讨饭。

讨饭最好去寺院。

他强撑着身子找到了最近一家寺庙，那正是成化寺。

成化寺的住持释真法师收留了他，为他葬了老妇人，就此在成化寺安家。

自赵月华常来成化寺，知晓寺院有几名收留的孤儿后，便会送些书籍、吃食来。

徐襄瑞原先只对吃的感兴趣。成化寺设学堂时，他想着，应该上了学堂能吃得更好，才开始读书。他勤勤恳恳，学而不厌，只因他喜欢赵月华亲手做的玉露团，想凭学业好向赵月华讨吃食。

在成化寺中学习，赵月华会亲自过问孩子们的生辰、爱好，志向。

轮到徐襄瑞，用养他长大的老妇人的忌日做生辰，爱好便是吃，至于志向，他想了半天。

“我不想饿。”这句话勾起很多人的回忆，在场学子大多沉默不语。

赵月华没有这样的回忆，但她可以感同身受。

每年，赵月华会在成化寺孩子的生辰那日，送上生辰礼。

第一年，送给徐襄瑞的便是赵月华亲手做的玉露团。

徐襄瑞觉得那是世上最好吃的东西，甚至可以同他第一次在成化寺内吃饱那餐相比。在过半月仍旧惦记着玉露团的滋味后，徐襄瑞觉得玉露团比他第一次吃饱那餐还要好吃。

故而他特意央求赵月华这次生辰还做玉露团。

“若瑞儿喜欢，我有空也为你做来。下回生辰礼，你可以再选个喜欢的东西。”

赵月华知道徐襄瑞喜欢玉露团，果真得空便送来，只是每次故意少做一点，以劝他每次少吃，免得积食。

徐襄瑞一直没有吃腻，故而还是求赵月华，生辰礼做满满一盘玉露团来。

“或许我吃多了，就腻了。不想再吃了。”

看着徐襄瑞那双酷似瑾儿的眼睛，赵月华不好拂了徐襄瑞的请求只能劝寺院住持同夫子仔细看着徐襄瑞，若吃多了糕点不舒服，便让徐襄瑞喝一碗山楂麦芽茶，方便其消食。