天启四年春始，曾媓下令，依据古礼，将三省改名为凤台、中台、鸾台，官员一律按新官职称呼，三台长官依旧为宰相，将华国夫人曾氏、襄国夫人王氏等女官安排进修文馆，单独任麟门学士一职，官同弘文馆学士，协理曾媓处理朝政。

蔓儿春风得意，连带妆容比往日艳丽几分，时不时主动约赵月华出游，有时既非公事，蔓儿与赵月华出行并不避讳人，惹得京师百姓常常停驻，欣赏两位美人绝代风姿，真是各有千秋，不遑多让。

上一次泄题风波后，杜威结党营私被敲打，在其儿子前途无望后，为求自保，卖了不少人，在朝中真正人嫌狗厌，只有依附于曾媓。

近些日子，杜威及其在御史台的下属不断遭朝中大臣弹劾，杜威亲信接连被贬为庶人，有罪大恶极者，处以死刑。刚刚升任兵部尚书的殷桓和大理寺卿窦逢泓参他最多次，就像猫遇老鼠，必将老鼠赶尽杀绝一般。

殷桓入仕多年，性子直是出了名的，帮法不帮亲。他的侄子前年，仗势欺人，强抢民女，致人受伤。殷桓知晓后，亲自绑了他的侄子入狱问罪，对其从重处罚，判以绞刑。他与兄长一家就此决裂。亲侄尚且大义灭亲，何况殷桓早就对杜威等人不满，现下是日日上书请求严惩。

窦逢泓乃前宰相宋言的门生。曾媓在贬宋言出京前，问过宋言：“你觉得朝中何人可堪大任？”

宋言问心无愧，据实剖析朝中官员，他看好的人中就有窦逢泓。宋言离京后，窦逢一直在大理寺兢兢业业做事，并未立刻得到曾媓垂青。熬着资历一步步到大理寺少卿，去年年末才被曾媓提拔为大理寺卿。

杜威对这二人在朝中的围追堵截甚为头疼，御史台新进的一批下属，以万秉之为首的臣子对杜威的拉拢软硬不吃，让杜威越发举步维艰。

唯一值得杜威庆幸的是，殷桓、窦逢泓等人上书中早就视杜威为大应第一祸害，曾媓却始终没有对他本人做出任何惩戒。

杜威惶惶不可终日，他决心要向曾媓再次证明出他的价值。

当曾媓下令，命杜威去审问他的同僚是否有谋反之罪时，一个曾与杜威一起商量如何严刑逼供的人时，杜威假意邀请一聚，等人一到，迫不及待地将刑法施于其身。未等杜威下手，同僚自是清楚杜威之狠，连忙招供。这次，他的同僚并非如宋言一样是清白无辜，无人对他施以援手。

供书字字句句，写的不只是他的罪孽，更是一条条人命。

至于这位同僚提起伙同杜威，诬告大臣一事，杜威本人自是不会多提。同僚见杜威笑得呲牙咧嘴，听其念叨着“可算是能给陛下交差了”的话，忍不住嗤笑后，咬牙切齿道：“杜威，你还看不出来吗？今日的我，便是明日的你。你大祸临头了。”

“我为陛下出生入死，岂是你能比的！”杜威听这种话听过太多次了，觉得毫无新意，毫不在意地说。

“我就在阎罗殿等你，看你能不能活过半年！”同僚看着杜威远去的背影大声吼道，其声尖锐刺耳，令人心惊胆颤。

天启五年二月，先是曾媓寿辰，举国欢庆。再是玥儿五岁生辰。此次生辰，成化寺的姐弟俩，莫问雪和莫念江受邀来公主府。

玥儿起初因常常缠着典军夏训南同和音二人，才知道成化寺一处有许多人，央着赵月华待她去过两次后，在玥儿的口中，这些人统一称为玩伴。这些孩子不像贵女一般总受规矩约束着。比如玥儿刚同工部尚书家的小女儿熟络些，几日后，工部尚书之女一见她，私下又动不动行礼，脸上满是惶恐，好像玥儿像传说中吃人的妖怪，显得二人甚是生疏。

玥儿早已厌烦这些“不能吃、不能玩、不知有何用”的繁文缛节。而成化寺的住持、和音等人除教基本礼节外，不会对他们有过多要求，所以玥儿很喜欢同他们玩。

成化寺的孩子里，玥儿对十一岁的莫问雪最念念不忘。在玥儿看来，莫问雪比她聪明，还比她武艺高，言谈中不卑不亢，不会诚惶诚恐。

故而，玥儿一定要在生辰日这天邀请莫问雪上门作客。赵月华不拘着玥儿交友，索性请莫问雪和莫念江姐弟俩一同前来。

“阿娘，可不可以请问雪阿姐住在公主府？总归我们有好多好多房间。”玥儿拉着赵月华的袖子，两眼汪汪地说。

赵月华有意为玥儿、瑾儿培养亲信，从小带大的人自是比外人信得过。故而问过莫问雪姐弟俩的意思后，应许了玥儿的请求，就留他们呆在公主府，教学一律同玥儿、瑾儿一致。玥儿只想莫问雪一人常伴左右，但知晓莫问雪绝不同她的阿弟分隔两地后，顺带一同关照起莫念江。

瑾儿照旧在夏训南的指导下认真练功度日，对莫问雪姐弟俩不冷不热。

夏训南评价瑾儿善文不善武，且瑾儿练功总是操之过急。赵月华觉得瑾儿能够有武艺傍身便好，多次提醒瑾儿不必急于求成。瑾儿嘴上称是，私下却一直不改。赵月华只有让夏训南多提点瑾儿。

八岁的莫念江习惯了玥儿亲近的态度，碰见瑾儿的态度都有些不习惯，不顾阿姐的话，想去讨好这位俊朗的少年，却被瑾儿拒之门外，碰了一鼻子灰。

玥儿见了，安慰道：“我阿兄是面冷心热，对我和我阿娘尚且如此。你不必处处担忧是你哪儿惹怒了他。”

莫念江这才放下心来，同玥儿继续玩闹。

眨眼见入盛夏，赵月华在庭院里歇凉，招呼着练完功的瑾儿、玥儿、莫问雪、莫念江四人饮水。

顺道，将亲手做的四个香囊给他们系上。快到五月五，迎端午，赵月华特地在香囊中填充一些驱虫清香的草药。

莫问雪发觉她和阿弟也有一个，受宠若惊，想拉着莫念江行礼，被赵月华轻轻拦住：“你们比瑾儿、玥儿年长，帮我多多照看他俩便是谢我了。”

“阿娘，我才不需要问雪阿姐照看呢。我可以照看他们。”玥儿听后，赶紧放下水，嘟囔着。

“是是是。我的玥儿长大了。”

赵月华边说边轻拭玥儿脸上的汗珠，转头见瑾儿还在一旁练功，赶紧上前，焦急说道：“瑾儿，先歇息欸，若是得了热疾于身体无益。”

“阿娘，我还有力气，我再练会。”

瑾儿自认效果不佳，一门心思要加练，赵月华正准备再向汗如雨下的瑾儿耐心解释时，正巧沉香来报：“公主，陛下急召您入宫。”

赵月华心生疑惑，知晓耽误不得，只好提点夏训南务必看好瑾儿身体后，火速进宫。先见英儿在殿前候着，英儿趁人不注意，微微摇头，口型“谨言慎行”四个字，让赵月华知晓曾媓定是发了很大的怒。

一入紫宸殿，却只见蔓儿一人。蔓儿跪于曾媓面前，两手握拳，身体微微颤抖，似乎在强忍着巨大的痛苦。

赵月华心下大惊，却不敢多说，强迫自己镇定下来，向曾媓行礼问安。

曾媓却并发话未让赵月华起身，而是向蔓儿发话：“你可知罪？”

“蔓儿知罪，蔓儿有渎职之罪，不该在处理公务时分心。”

“董相与你熟络，也是你推荐他给朕的，怎么平日还未看够？到朕眼皮子底下还眉来眼去。”

当朝宰相中只有一位姓董的，刚被曾媓升任的董与乐。董与乐家境不错，世族出身，虽比不得四大望族，但也是有人脉的。可惜前些年在太常寺中，一直未入曾媓的眼，是蔓儿推荐他的诗给曾媓，曾媓才对他上了心，让其做了太常少卿。

太常寺掌管礼乐，大小宴会都是太常寺操办。

太常寺卿一职是王爷兼任，真正做事的是太常少卿。最近两年的宴席，董与乐办得深得圣心，才提拔其当宰相。这等升官速度令旁人羡慕不已。

“蔓儿不敢。”

“月娘，你说，公孙蔓勾结朝臣，该当何罪？”

一句话定下了蔓儿的罪名。

“儿认为……”赵月华抬头，余光终于瞥见身旁的蔓儿头有伤口，还在流血，蔓儿却不敢动弹，任由血迹流下。

赵月华并不清楚曾媓怒的是不是真是蔓儿勾结朝臣，她当然可以顺着曾媓的话说，她怎么也不会惹祸上身。可她不愿意，当年，蔓儿在她长跪殿前时肯坦言相告，她如今为何不可。

“蔓儿若真敢勾结朝臣，自当万死难辞。可儿不敢妄下揣测。阿娘常说蔓儿最知圣心，自然知晓大忌，怎么如此糊涂。前些日子，蔓儿还无意中说起，在修文馆能为阿娘效忠乃其毕生所幸，恨不得肝脑涂地。”

过了许久，曾媓终于开口，语气缓和，尚有商量余地：“蔓儿你说呢？”

“罪臣一心侍奉陛下，已求终生不嫁，只是臣连日来修诗贺端午，精力不济，才失了神，口不择言。蔓儿死不足惜，只愿陛下龙颜大悦，不为罪臣伤神。”

“既然如此。朕允你歇息一日，待端午，朕看你究竟写下何等妙诗让你这么糊涂。”

蔓儿腿脚不利，挣扎起身。赵月华不敢有其他动作，等到曾媓让赵月华起身侍奉时，赵月华才动。

赵月华接过蔓儿日常的抄录工作，继续在身边随侍。听曾媓命朝臣觐见，耳提面提，不敢懈怠。

“月娘，你觉得朕对蔓儿是否严厉？”

“阿娘做事自有决断，自是恰当。”

“蔓儿到底是年轻，不如你懂事。朕知晓你与蔓儿常踏春郊游，可不能只顾享乐，不懂提点她一二。”

“蔓儿是阿娘的人，得阿娘器重，月娘平日不敢与她多言。现得阿娘旨意，自会多教导蔓儿。”