此次大婚前，曾后在靠近皇城的繁华地段，另为赵月华寻了一座公主府，装饰极尽奢侈。

赵月华心想也好，把往日的东西妥善留在原处，只身前往郊外竹屋取了一幅山河图。

绘的是幽州山水，是柳仲暄青年随父兄居住之地，是他去过的最远的地方。

赵月华曾几何时，从收罗来的各类书籍上一探各州风土人情，早就想亲自去各州，幽州自然也是她向往的地方。

她来拿这幅画，想为自己留个念想。

她曾经渴望的自由，或许很难得到，起码还有份寄托。

她环视屋内四周，此处偏僻，胜在清净，她许久未来，加上她不许侍从来打扫，现看上去一副破败的样子，当真是唏嘘。

“安娘你怀有孕，实在不可如此操劳，先去这竹屋歇一歇。”

“我本以为出来走走心情舒畅些，现下身子实在虚弱。你且看看是否有主人，可以让我们行个方便。”

“好。眼看是要荒废的样子，估摸着没人。事急从权，若有打扰主人的地方，我明日备重礼前来赔礼道歉。”

赵月华听到一男一女对话的声音，揣摩着是一对夫妻，夫人还有孕在身。赵月华抚着肚子，想亲自迎二人入屋。

“若不嫌弃，夫人可至寒舍歇息片刻。”赵月华并未透露身份，她成亲后习惯出行低调，免得惹上麻烦。

面前男子高大魁梧，剑眉星目，一身正气，搀扶着身旁女子，满是心疼。女子身形娇小，容貌清雅秀丽，只是满色苍白，带着一丝难以抹去的痛苦，小腹微隆。

却不想男子看到赵月华，立刻用身体挡住身旁女子，死死盯着赵月华及她身后的竹屋，似乎里面有洪水猛兽。

女子满是不解，小声道：“主人以礼相待，夫君为何这般无礼。”

男子出人意料地听而不闻，从腰上拿起剑。

来者不善。

赵月华见男子动作，暗道不好，想到她命侍从两个时辰后来竹屋接她一事，她需拖延两个时辰。可她分明好心，这二人也不像是恩将仇报之人。

赵月华的脑子闪过各种念头，在看到他手里的剑后，神色大惊。

龙渊剑！

儿时，赵月华也曾习武，先帝见她对剑术感兴趣，从许她从众多名剑中自行挑选一把剑。她也就见过龙渊剑。俯视剑身，如同登高往下俯视深渊，深渊中似有巨龙盘绕，故得名“龙渊”。

龙渊剑好是好，可她那时嫌弃剑身重，挑了把小巧的鱼肠剑。

后来，龙渊剑被先帝赏给了臣子。

那人便是曾少臣。

她一看曾少臣对身旁女子的保护，心下了然，安慰焦虑的安娘：“夫人不必着急，不过是与曾将军有误会罢了。”

接着赵月华看向曾少臣，坦诚道：“我今日只身前来缅怀亡夫遗物，并未有其他企图。遇上二位也是缘分。天寒地冻，还是让夫人先行进屋才是当务之急。”

曾少臣本是见赵月华突然出现，心中下意识有敌意，以为是曾后发现了他的谋划。安娘是他瞒着曾后故意藏起来的，他知晓曾后性子，若是不从，安娘一定是个死。他想过宁为玉碎，不为瓦全，和安娘死在一处，也是全了当初同生共死的誓言。

可是，安娘有了孩子。这个期盼了多年的孩子，在最不该来的时候到来。

安娘不忍心杀死这个孩子，曾少臣的第一反应是担心安娘的身体。他听过高龄生子的不易，他以为与安娘不可能再有机会有孩子，就没当回事。现下，他的担忧又浮现。

安娘不在意。但凡生育都要走一道鬼门关，高龄孕妇平安生产的例子也不少，曾后就是一例。

曾少臣不好让安娘也担忧，并没提过。

最重要的是让安娘先假死脱身，暂且安置在郊外一处屋子里养胎。

剩下的走一步看一步。

他看着赵月华面上淡然，的确听说她同她的驸马情深意重，信了几分，见安娘面色越发不好，谨慎搀扶着安娘进屋。四处观察见果真无人埋伏才放下心来。

“臣多有不敬，多谢公主体谅。”曾少臣为此前的误会下跪行礼。

“无事，我也是心疼夫人。不知夫人现身处何地，可需我帮衬一二？”赵月华见安娘仍有顾虑，说道，“我救不了驸马，所以很想为你做些什么。”

赵月华言辞恳切，带着一惯的亲切，安娘也听说过赵月华的事，看着赵月华的身子，多了几分感同身受，轻易相信了她：“在离此处不远的地界，我一切都好，不劳公主为我多费心思。”

她与曾少臣夫妇二人默契地没有提及公之于众的安娘死讯，仿佛是老友叙旧般聊起各种事，谈起孕妇要注意的地方。

安娘是第一次生子，又是高龄孕妇，看起来身娇体弱，这种情况需要好生将养。

最后只互道了一声：“珍重。”

安娘活着让赵月华觉得曾后到底不是无所不能，她或许可以再次尝试抵抗自身的命运。

或许吧。

赵月华趁此机会，同曾少臣当着安娘的面约定，日后只要等曾后不再需要他俩的婚姻作为筹码，便立刻和离，还双方自由。

安娘自是欣喜，曾少臣甚是感激。赵月华亦是觉得心中有些许安慰。

成亲那日，赵月华还怀有八个月的胎儿，得知侍女安抚好瑾儿后，她如傀儡般被侍女打扮起来。

去公主府的路上，赵月华想起上次成亲，她坐着装饰华丽，流光溢彩的七香宝车，成千上万的候亲队伍紧随其后。曾后为她调水粉，先帝为她赐红花，大臣们争相为她作催妆诗，好几首诗作的不错，日后传遍了大昱。

皇帝嫁女、大赦天下、与民同乐，观礼的百姓蜂拥而至，讨要钱财，沾沾喜气。

那时的她以为脱离了笼子，却不想她只是换到了一个更大的笼子里。

等她与曾少臣碰面，曾少臣规规矩矩地向赵月华行礼，一身大红婚服盖不住他冷若冰霜的脸，声音沉稳有力：“为免惊扰公主，臣会另寻一间房安置。如公主有任何需要，可随时派人吩咐臣。”

赵月华欢欣雀跃，抿嘴一笑，道：“多谢将军。”

婚后，为让各自安心，赵月华同曾少臣私下已经写好和离书，并签上姓名，交由安娘保管。

曾少臣交际少，平日里不爱与应国公府的人走动，赵月华也乐得清净。平日登门造访最多的便是他的下属。

曾少臣鲜少呆在公主府，赵月华知晓他总去看望安娘。但每天曾少臣必对她有一次问好，从不遗漏。

是安娘嘱托的。自上次碰面，安娘将赵月华视作自家人。

“公主同我们一样，都是身不由己。”

赵月华也很关心安娘，在曾少臣那儿时时问起安娘的情况。

同时，朝廷上在酝酿一场巨变，曾后的堂侄曾砚秀，也就是礼部尚书上奏称：“太后至仁至善，天下太平，五谷丰登，粮不种自生，茧不蚕自成，凤凰来仪，日月并升。民间各地多有祥瑞之兆，争相献上祥瑞之物。”

曾后大喜。

两个月后，一群僧侣称，整理经书时，悟得当今太后乃佛祖化身下凡，应为天下主人，故而编撰出一本新经书，献给曾后。

曾后随即下令命各州僧人向百姓宣讲此经书，花费大量钱财兴建佛寺，并准备在皇城修建一座高耸入云的“通天楼”，以彰显盛世气相。

赵月华特地派人去问了是哪个寺院的和尚撰写的经书。

婢女回：“禀公主，是万年寺的。”

赵月华大悟，原来是曾至信。

曾至信是赵月华的三姑母，平城公主献给曾后的人。平城公主识时务，先帝病重时就一直讨好曾后，不惜逼迫儿子休妻再娶曾后的侄女，成为赵家少数没有被处置过的人。

曾至信本名叫什么，没什么人知道，但没有不清楚他现在这个名字的，入了曾家的祠庙，甚至是命现任应国公曾少川认其做季父。曾后为避免外人察觉她与曾至信的关系，命其削发为僧，常请他入宫诵经，通天楼也由他主持修建。

时间一长，怎么会没人察觉他们的关系，世上哪有不透风的墙。曾至信可不是个低调行事的人。

赵月华只见过曾至信一面。曾后遇刺那天，赵月华离宫时见过他，面孔冷峻，五官深邃，气宇轩昂。曾至信骑马进宫，一路马蹄如飞，尘土飞扬，竟无一人敢阻拦。打听后才知道有这么一人。

成亲半个月后，赵月华生下了女婴。

生产很顺利，这个孩子没有折磨赵月华。

赵月华脑子很清醒，痴痴地盯着孩子，她期待已久的女儿，名字就叫锦兮吧，柳锦兮。她只盼着她的锦兮在她的庇护下做个富贵闲人就好。

出人意料，曾后来了。

但曾后不是来看望赵月华的，不是来关心孙辈的。

她是来带走赵月华的孩子的。

曾后的话像刀子一样割着赵月华：“为曾家生下孩子，我就让他俩回来陪你。”

蔓儿领命抱走锦兮，带走瑾儿。蔓儿看着虚弱的赵月华，心中涌出难以名状的酸楚，可蔓儿不得不遵命行事。

赵月华阻拦蔓儿无果，拖着单薄的身子，跌跌撞撞下床，不慎摔倒，披头散发、狼狈不堪。

她素来爱美，也顾不得这些，声嘶力竭地求曾后：“求求你，阿娘，把孩子还给我。我不会违抗你的，只要别带走他们，求求你。”

曾后淡漠回应：“那就证明给我看。我给过你足够的耐心。”

曾后决绝地离开，带走赵月华的一切。

赵月华恍惚间听见锦兮在哭，瑾儿在叫“阿娘”。赵月华却无力起身，动弹不得，也护不住她的孩子。

四个月内的体会到的绝望，比前二十年的还要多。

赵月华满是泪痕，听不见响动。曾少臣刚刚回府，听到曾后的话，扶着赵月华，担忧地看着她。

赵月华眼里噙满泪水，呢喃：“我已经失去很多，为何连我的孩子也守不住。”

接着颤声诉说：“两个孩子是我身上挖下的肉，他们这般小就离开我，叫我如何放心啊！”

她此时无力抵抗曾后的威胁，可她也不知道怎么能换回孩子。

曾少臣的手在抖，他想到安娘，因爱着即将为人母的安娘，对眼前这个可怜失子的女人安慰道：“公主，他们很快就回来的。”

是的，可她得用另一个孩子去换。赵月华绝望地想。

很多年里，保护不了孩子的绝望总是挥之不去，即使赵月华后来顺利接回孩子，她总怕有人将他们再次夺走。

只有权力，只有效仿曾后，掌握权力，赵月华觉得自己才可以不再担惊受怕。

她这般安慰自己度过每个漫漫长夜。