天色渐晚，夜明珠还未亮起来，只在桌案边点了烛台，烛火忽明忽暗。

殿内有些过分昏暗，气氛格外诡谲。

近来梁祯似乎是迷上了批奏折，晚膳的时候对着一桌子山珍海味总匆匆吃两口就算完事，回寝宫的时间也越来越晚了。

皇上处理政事这般废寝忘食，岁邈身为人臣，理应为此感到高兴，但出于私心，他并不希望少年帝王摆脱太后的掌控，独当一面。

可是他又不得不承认，时过境迁，梁祯早已不是当年那个初登皇位、尚未及冠的傻小子了。

“岁公公以为，黄公公此人如何? "

梁祯并未抬眼，手上的动作也片刻不停，没过多久便合上了面前那本奏折，却不去拿下一本，只静静坐着等岁邈回话。

身边伺候的宫人提前被梁祯屏退，大殿里只有一站一坐两道人影被烛光投在地面上。

岁邈明白他话里的意思，被吓得浑身发抖，差点直接跪下，费了好大力气才勉强站稳，又好不容易张嘴刚想说点什么，一抬头却被对面那人毫无温度的目光瞧得遍体生寒……

星月躲在云层间，屋内黑得可怕，岁邈猛地从枕间弹坐起来，剧烈喘息着，仿佛下一秒便会溺毙在周遭深浓无边的黑暗里。

深秋的夜风吹在浸满冷汗的身上，凉意直袭内心，岁邈瞬间彻底清醒，赶忙紧了紧被子。梁祯不愧为太后之子。

这些年，尽管太后垂帘听政提防他掌握实权，内侍胆大包天费尽心思敛财，但他还是在贤臣一心忠君为国的教导和辅佐下一点一点成长了起来。

几年下来，先是前朝的奸佞之辈，再是贪权图利的内侍，统统都没了踪影。

昔日位高权重的大太监，一个不落以各种理由被问斩，岁邈瞧在眼里，心下慌得厉害。

他明白，梁祯不动他，并非是因为忌惮他，只是无法与袒护他的太后抗衡罢了。

但太后近来凤体抱恙，病得越来越重，太医频繁出入和宁宫，脸色一次比一次难看。

不消太医多说什么，岁邈知道太后时日无多了。

梁祯大概也发觉了，前几日忽然召岁邈过去，聊了些无关痛痒的事，又问太后身子可有好转，害得岁邈一连几夜睡不安稳，甚至梦到几年前梁祯刚开始打压权力过大的内侍时，问的那一句“黄公公此人如何”。

高位上，那人漫不经心地批奏折，漫不经心地停下动作，眸光却是那样的阴冷森寒。

从那时起，岁邈就知道好日子要到头了，可他那般利欲熏心，又享惯了富贵奢侈，自然舍不下昨日荣华。

太后是靠不了多久了，昔年那个工于心计叱咤朝野的女人也逃不过岁月催老，加之一身旧疾总也不见好，终有一日会被梁祯反将一军。

他只能靠自己。

论谋策与谲诈，岁邈自问及不上太后之万一。

但有时候，简单粗暴不择手段的威逼利诱比任何计谋都要好用许多。

……

“岁爷，小的把魏统领请来了。”

小太监毕恭毕敬地通报完，等了半晌听到里头那位应了，于是将身后的人领了进去。

苦心经营数年，最关键的一“役”就在今日了，岁邈不免有些紧张，以至于唇边扯出的那抹笑也没了往日的亲和与游刃有余，两颊的赘肉被挤得堆叠在一起，显得古怪又滑稽。

“魏统领，坐吧。”

趁着对面那人落座的空档，岁邈垂眸抿了一口热茶，暖流入喉，他借此定了定心神，抬眸对上面无表情、眉眼凌厉的魏竹之，缓缓道：“老奴今日冒昧叨扰魏统领，是想起前些日子偶然得了些上佳的西湖龙井。魏统领觉得，味道如何？”

魏竹之不懂茶，哪知手中清茶有多名贵，只觉得杯中的液体入口微甜，咽下后唇齿间有淡淡的苦香残留，于是实诚地回道：“尚可。”

尽管做足了心理准备，岁邈还是着实被魏竹之淡漠的神情和话语噎了一下——天知道他为了从太后那里讨些进贡时才有的上品西湖龙井，费了多大功夫。

结果魏竹之就只道一句“尚可”？也不知他是不识货，还是真就瞧不上。

“那魏统领瞧着，老奴这对茶杯如何？”两人手中的一双瓷杯是前阵子出的天价名品，全京城都知道这是经京城第一窑修复的前朝古物，岁邈不信魏竹之认不出。

过往几年，凡是有可能阻碍岁邈计划的人，都被一一“请”来，先以荣华富贵相诱，若是不成便用各种威胁相逼，甚至暗杀了事。

魏家世代忠良，祖上更是大殷朝开国功臣，魏竹之平日也安分尽职从未违抗圣命，甚至不曾阳奉阴违，岁邈实在没有把握能说动魏竹之。

但为了到时候行事方便，说服御林军总统领加入自己，实在比直接将其处理掉划算太多，最重要的是，后者需要时间，而太后如今病入膏肓，已撑不了多少时日，岁邈没有时间了。

故而他要让魏竹之看到跟了自己才有的泼天富贵，他相信，没人能拒绝得了这些。

于是，魏竹之莫名其妙地被岁邈请来“喝茶”，莫名其妙地听他对屋里各种奢靡物件一通夸耀，直到听到“弑君”“傀儡皇帝”这些大逆不道的字眼，才堪堪收回了神游天外的思绪。