立冬已过，不周风起。长安城上空，浅灰色的流云翻涌，高风吹啸。
魏阳宫广宁殿里一片死寂。宫人们走动都踮手踮脚，生怕发出任何一丝异响，惊扰皇后陛下的哀思。
寝殿里燃着暖炉，娥陵皇后坐在锦榻上，抱着一个粗陶雕塑，神色木然。这个粗陶雕塑是大川先太子雍门风盈六七年前送给她的生辰贺礼，是他亲手做的，面容轮廓依稀能看出雕的正是他的母后。
那年她收下后随手放进了某个柜子里，便忘了这件事。直到先太子葬礼之后，她翻箱倒柜，翻出这为数不多的她的孩子留给她的念想。
征伐天下的那几十年里，她无数次从生死一线走过，她手刃过蔑视和羞辱她的敌人，处决过背叛她的自己人，她一直以为自己是无坚不摧的。
她从来没想过自己有一天，会痛苦到连续百天不上朝。
自大川建朝以来，无论是魏阳殿的朝会还是神机阁的朝会，她未有一天缺勤，不上朝这三个字对她来说是不可想象的。
无数的政务奏折等着她，但现在，她整个人被困在晚年丧子的哀痛中，一步也走不动。
那个孩子出生时就脐带缠颈，差点以为活不过来。后来又一喝奶就发疹子，只能喝米糊。那时候她彻夜不敢睡，生怕一不留神他就没了。
好在后来他还是健健康康地长大了，能跑能跳，会叫娘。只是身子比寻常孩子瘦弱一些，性子内敛害羞，不爱说话。
再后来，她很少把心思放在他身上。要管要忙的事情太多，当她再次停下来全神贯注看他时，看到的只有他的棺椁。
她一生勤勉自强，为何上天要如此待她。
门外的侍女听到了压抑的哭声，正不知如何劝慰，进退两难间，殿外适时传来了访客的拜帖，来客还正好是皇后陛下最倚赖的心腹下属涂山大人，侍女连忙通报。
半刻后，风尘仆仆的涂山麓京在侍女的引路下迈入娥陵皇后的寝殿。
“皇后陛下。”麓京行礼道。
“免礼了。”皇后抬抬手，“过来坐。”
麓京站起身，半月不见，娥陵皇后的衰颓速度令人惊心。
娥陵皇后将案几上一动未动的点心推到麓京跟前：“阁里还好吗？”
麓京拈了一块蜜饯：“能好到哪里去。没有您在阁里坐镇，现在是什么臭鱼烂虾都敢来踩我们一脚。”
娥陵皇后知道麓京有心想多靠一靠大树乘凉，决定趁早掐灭她偷懒的心：“我老了，本就该往后退了，如今有心也是无力了，你们要担起自己的担子。”
听到皇后陛下主动提及接班的事，麓京顺势道明此行来意：“臣听礼官说，雍门陛下已经准允了郑王殿下与左相孙女的婚事，婚典就在下月，同时还准允了届时册封郑王殿下为太子。”
娥陵皇后看上去并不惊讶：“扁程那个老东西，真会钻空子啊。”
麓京直言道：“雍门陛下沉疴深重，有些事我们需得早做打算。一旦新帝登基，新后必然也同日上位。小妧身为大川的皇太女，是升位为皇后，还是为她设大后之位？”大川目前的文书中是没有“大后”一说的，娥陵皇后在所有文书中的称谓也是任的皇后一职。若皇太女要升位为大后，她们需要为她提前造册才行。
然而皇后思索许久，却只是摇了摇头道：“我不知道。”
麓京提的这个问题，对沉湎哀思多日的她来说，倒确实是个新鲜问题。
“当初雍门方止许诺我共治天下时，我还不到二十岁，年轻而骄傲，不知世事滋味。大川开国帝后共治、给两个孩子一人随一个姓时，我也曾认为，这就是最好的模式。”娥陵皇后对着自己的心腹重臣，追忆起遥远的往事，“最初的时候，是我管刑、吏、户，雍门方止管兵、工、礼，没过多久他找了各种理由，依次接管了我管的刑、吏、户，我只好重用神机阁，与魏阳殿分庭抗礼。”
尽管多年共事，麓京还是第一次听皇后陛下说起这些。
娥陵皇后望向窗外：“神机阁与魏阳殿能互相抗衡到今天，全是因为雍门方止当时忙于削藩——他自己亲手封侯的开国功臣们，他又挨个去亲征了一遍。降的降杀的杀自尽的自尽。彼时我对削藩帮助良多，他虽然也在削弱神机阁，但我还有分庭抗礼的资本。然而——最后一个诸侯王被‘平叛’后，他开始有时间进一步削弱神机阁。好在他在亲征中受伤严重，身体不支，终究力度不比当年。”
原来皇后陛下心里竟是这样想的……和麓京想象中的完全不一样。麓京原本以为，帝后真如外人看起来那般举案齐眉、深情恩爱，纵使有些小摩擦也不过是寻常人家过日子都有的曲折。但此刻听起来，情况显然不止如此。
“当初我决定让小妧随我姓、决定后位按血缘继承之时，我为小妧设计的当然是一条大后的路子。我以为我管三部、雍门管三部，这样共治天下的路可以走很久，谁承想短短数年我就已被夺走统管三部之权。他夺刑部是说当时要和扁程共同构陷一个东南诸侯，夺吏部说是为了安抚几个新诸侯，夺户部是趁着我生小盈的时候大出血，招呼都没和我打。
“阿京啊……连我自己都从大后被削弱成了皇后，你说我铺给小妧的大后之路，她能走得稳吗？”
望着数日里极速衰老、显现出少见的脆弱的皇后，麓京劝慰道：“陛下放宽心，皇太女殿下出身尊贵，再是不顺，至少也能嫁得良婿，一生富贵无忧。何况臣虽愚钝，也必将全力辅佐少主。少主若是志在伟业，臣亦当竭尽股肱之力。”
听到心腹重臣的承诺，娥陵皇后似是些微放下了心：“小妧那个孩子，从小就心气高、主意大，又专门喜欢一些标新立异、特立独行的玩意，以后还得劳烦你多多匡扶着她。”
这话分量重，压得麓京立时叩首行全礼：“臣必尽智竭力，底死谩生，赴汤蹈火，不敢有辞。”
娥陵皇后眉头舒展了些，转而问道，“鲍玉茗那个案子，哪天审？”
“初步定的是本月廿八。”麓京心里讶然，她纠结了许久是否有必要向陛下汇报这个棘手难题，没想到竟是陛下主动先问起，但是——闭门哀思的皇后陛下怎么会得知这件案子？
“把庭审场地改到魏阳殿。我和雍门方止都要列席。”娥陵皇后吩咐道。
“您两位亲审？”麓京闻言越发惊诧。
娥陵皇后冷哼一声：“哼，左相真是好手段，竟然说动了雍门方止拖着病躯也要去亲审，想必事态严重。我若是不出席，任他们去判，用脚趾头想也知道他们会判出个什么结果。”
竟然是雍门陛下先提出的亲审。
“再说了，新律廿五就要颁布试行了吧，你们这起案子，很有可能是新律试行后的第一桩案子。”
新律的全称是《七年律令》，大川从建朝至今只颁布了“杀人偿命”、“欠债还钱”两句简单到约等于无的口头律令，神机阁和魏阳殿的实际操作中部分沿用前朝律令，但没有统一标准。这部娥陵皇后牵头、涂山麓京主持修订的新律，说是补充律，实际上是全部从头开始规束定法。
麓京至此已经完全意识到兹事体大：“臣遵旨。”
……
走出广宁殿，天色愈发阴沉。涂山麓京紧了紧白狐毛锦缎大氅的领口，迎着寒风向神机阁走去。
刚走进阁里，就有女官脸色沉沉来报：“涂山大人，不好了。鲍府那个关键证人橘香突然翻供了！”
阁里燃着暖炉，麓京脱下大氅，挂在黄梨木的衣架上：“什么？”
这位神机阁的监捕禀报道：“今天早上核录证词的时候，橘香突然说孙贞夫人出事那天她没在现场，她什么也没看到！她也不愿意再出庭作证，嚷着要马上回家。”
麓京顿足：“怎么回事？最近谁接触过她？”
“全是阁里的人，没有外人。”
麓京在脑中迅速回忆起橘香之前的证词，疑惑道：“难道她是故意耍我们玩的？”
“皇太女殿下怀疑是阁里出了内鬼，殿下现在正在逐一盘查阁里近日接触过橘香的官员。”
麓京连忙往后殿走去：“我去看看。”
神机阁后殿有一排矮室，作审讯之用。麓京走过去，隔得老远就听见拍桌子声和娥陵皇太女殿下的怒骂声，“愚蠢至极！”“自毁前程！”
麓京快步走去，矮室里，娥陵皇太女和一个三十岁上下的官员相对而坐，麓京认出那人是神机阁刑辟部下的一位少丞，平日里活泼伶俐，做事干脆。
然而娥陵皇太女逐个盘查，没花两个时辰便找出来了这位活泼的少丞昨夜曾给橘香递过纸条。
“夫君冷落我好久了，那日他突然热情似火，我实在不忍让他失望，所以……”那个三十岁左右的少丞带着轻浅的内疚说着，“只是送张纸而已，我没想到……”
娥陵皇太女冷冷道：“没想到橘香没有销毁证据？”
麓京推门走进了审讯室：“怎么回事？”
娥陵皇太女递给她一张纸条，上面简略地写着威胁之语，示意橘香家人已被绑走，翻供才放人云云。
这位少丞见麓京来了，整个人都放松下来，带着向世家长辈撒娇的语气和麓京说着：“夫君从前待我很好，后来他日渐冷淡，不愿多看我一眼，我学了许多招数、试了许多法子他都无动于衷……这两日，他终于回心转意，又回到了最初的浓情蜜意，那种感觉太好了，我实在、实在没有办法拒绝他的任何要求……麓京阿姨，我真的不是故意的……”她娘亲是麓京早年在京中贵女学堂就读时的同窗，她夫君的父亲是麓京丈夫父亲一手提拔的老部下。从小到大逢年过节随家里去麓京府上拜节时，她惯来是这样和麓京聊家常的。
麓京看完纸条上的字已经够气了，听完少丞的辩白，越发气不打一处来：“你觉得这叫‘只是送张纸’而已？你在刑辟部待了八年了，不知道诱供是犯罪吗？我真不知道你这八年是怎么待的！你以为神机阁是你家吗？！”麓京太阳穴青筋突突跳，她呼了口气冷静下来，用平稳的声音说道，“你被革职了，移送刑辟部等处理吧。”
少丞尖叫，伸出手想抱麓京的胳膊：“涂山大人！我知错了！别革我职，我娘会骂死我的！麓京阿姨，求求你了，我再也不敢了……”
麓京只是漠然地扫了她一眼：“去查查自己有没有怀孕吧。”随即摆摆手，示意侍卫把人带走，“突然‘回心转意、热情似火’……真是一个敢说一个敢信。”
这种的就算治好了也是流口水。娥陵皇太女在内心腹诽。
涂山麓京疲倦地揉了揉眉心。又少了一个人。本来神机阁里最近怀孩子的怀孩子、请病假的请病假，每日能正常出勤的只剩廿人左右。事情根本做不完，还得开人。
“咱们神机阁都快被渗透成筛子了。”娥陵皇太女小声嘟哝。准确地说，是从根儿上就没设防过。
“被谁渗透？”麓京抬头看了她一眼，“不利于团结的话不要说。”
娥陵皇太女默默闭上了嘴。
“明天让邱池来阁里点卯吧。”屋内再次陷入沉默，麓京叹了口气，对娥陵皇太女说道，“和她说先试用三个月。”
“好。”娥陵皇太女应道，又突然想起什么似的，“麓京阿姨，你早上进宫的时候，我母后还在抱着我弟弟的遗物哭吗？”
“哭是没哭了，但情绪仍是不好。”麓京回想起皇后陛下花白的头发，不由心头一酸，多安慰了一句，“难为你们娘俩了，这般哀痛之时，还要分神操心这么多事。”抬眼瞥到娥陵皇太女眼神的瞬间，麓京突然觉得自己这安慰有些多余。皇太女的眼神中只有冰冷和戏谑，哪有一丝哀痛？
不过那只是一刹那的微妙感受。下一秒，两人各自错开视线。
“都是分内之事。”娥陵皇太女平平说道，“麓京阿姨，我先去打点橘香的家人了，得早点接出来，免除她的后顾之忧。殿审在即，阁里还请你务必盯紧。”
