文英殿里歌舞升平。坐在云鹤、云靖一面的水鸢，刚与那佩剑的小姑娘打完亲切的招呼。此刻她在一群粉色柳枝似的舞女群后，隐约又瞧见了阿弦的影子。她想着阿弦果真一如常态，穿得比花娇艳、比姑娘美丽。

但不知怎的，水鸢望见阿弦垂眸。阿弦仿佛经历了至大的悲哀一般、默默闭上眼睛，再也不看向周围。这就好像周围欢声笑语的气氛与他无关。阿弦痛苦的垂下眸子、一把拿起桌上的金樽，直把酒往嘴巴里灌。彼时透明的酒液顺着他的嘴角、脖颈滑下，染湿了他的衣领。

水鸢虽时常向外自诩与阿弦不熟，但此刻心中像不受控制似的、开始隐隐作痛。尽管如此，她平日都当作自己是理性的人，仿佛自身不曾感受到七情六欲、人之苦楚。她只想埋下头来安安静静地做事，既不为阿弦痛、也不为自己痛。

也许是她早早看清了什么。又也许是她将意识埋进了水缸，任凭流水堵住自己的耳朵、也叫自己赶快闭上双眼。

彼时，龙椅上的小皇帝瞪了瞪眼睛、捅了捅身旁永羲的衣裳。他们二人彼此凝视、又互相耳语，像是在谋划接下来的事。不久后小皇帝端坐回了原状，只有永羲清了清嗓子、紧紧蹙了蹙眉毛，像是要当场开口说话。

事罢永羲不再犹豫，便于龙椅之上厉声径直开口了。他说道：“今日陛下托本王叫众卿来，大抵也是因过往经年，众卿为我朝励精图治、实在应当嘉奖。因此今日夜宴，众卿大可不必拘礼，想要什么便要什么、想说什么便说什么。可好？”

自打永羲开口的一刹那，座下的臣子便纷纷停止了手上的工作，改为把目光投向龙椅这边来。那些臣子的一双双或带着兴奋、或带着猜忌、或带着苟延残喘情绪的眼睛，此刻正齐刷刷朝永羲这边盯着。

然而殿内的龙椅被高高架起。那些臣子大概只草草看到了永羲的衣裳和面庞，知道他有眼睛、鼻子和嘴，便什么也没瞧见了。永羲低头瞥见那帮臣子，心中只觉得计划十拿九稳——那帮座下臣子的嘴脸，此后不久便大抵会一一真实的展现出来了。

可正当他内心感到平顺的时候，却发现座下的越鸣盛不见了。以往宴会里本该坐着越鸣盛的位置上，如今却坐着一位年轻的小姑娘。永羲在一把瞥见小姑娘的间隙，心中大感不妙的仔细盘算着。小姑娘的位置坐在皇亲国戚之后、坐的离皇帝那样近。

事已至此，无论当下乱想些什么、都不如直接疑问来的痛快。于是永羲方才凝神，又紧接着开口道：“今日越将军怎么没来？以往朝中开宴的时候，他可是坐在最前面的……罢了，如今越卿没来，代本王向他问好罢。”

“殿下，小越将军来了呀。”

“启禀殿下。臣父前些日子里方才去了。微臣是接替臣父之职，如今方来的夜宴上的。倘若殿下不认识臣，这才是常事。”阿弦身旁的座位上，那位雄姿英发、佩剑束发的姑娘嗖地站起身来，朝龙椅的方向作了一长揖。

姑娘紧接着道：“殿下。微臣是新任护国将军，名叫越氏千霜。我父越鸣盛不会回来了，望殿下悉知。”姑娘板着一张脸言罢。在她眉眼里含着的、愈发变得沉痛的悲伤思绪，在一瞬间变得令人难以言喻。尽管如此，她的话语依然铿锵有力、掷地有声。

四周的人全部愣住了。那个在石阶上预言越鸣盛会活到一百岁的臣子，如今更是哑口无言。歌舞升平的夜宴之上，所有人从来未曾想到，如今被他们第一个接收到的、会是这样的悲报。彼时殿里鸦雀无声，仿佛所有的人和器物都在默哀。

阿弦、云鹤二人隔着厅堂面面相觑。他们二人像是感知到了愈发不妙的气氛一般，彼此一起皱眉、摇头，仿佛这文英殿将会在他们眼中崩塌。如今夜宴上的一切喜喜悲悲，原本复杂的交织在一起，可到头来却像泡进了冰水一般、逐渐归于平静。