“知味斋”二楼，肖云戬正讲到他去年在校场马失前蹄的糗事，笑得前仰后合，手里捏着一颗花生米往嘴里一扔，另一手含糊不清地冲萧不遇举杯，见萧不遇端坐着，捏着酒杯的姿势都透着股拒人千里的模样，他忍不住把酒杯往瓷碗边缘一磕，嚷嚷起来。

“阿木，你能不能别老端着那副‘深山老林我最酷’的架势？这儿是酒楼，不是你那冷冰冰的山里。”肖云戬把一块鲜嫩的鱼肉塞进嘴里，含糊不清地说着，

“这‘春江花月白’可是千金难求的窖藏，也就是小爷我这张脸刷得开，掌柜才舍得从地窖深处掏出这么一小坛。你尝尝，保证比你那山泉水够劲儿！”

萧不遇端起杯子，酒液清冽，映出他那双冷淡的眼。他浅抿一口，火辣灼热的感觉顺着喉咙直抵胸腔，让他微微蹙了蹙眉。

“太烈。”萧不遇放下杯子，声音低沉，“不如隐云峰的雪水清透。”

“嘿！你这人真是……雪水那是给人喝的吗？那是给神仙洗脚的！”肖云戬乐了，凑近了些，压低声音道，“说真的，阿木，你那一身力气到底怎么练的？刚才试你那把‘断念’，我感觉那不是剑，那是座山。你天天背着它，不嫌累？”

萧不遇抬眸，看着肖云戬那张脸：“习惯了，便不觉得累。倒是你，身为将门子弟，这臂力还得再练练。”

“啧啧，你这话要是让我爹听见，非得把我关进校场练个三天三夜不可。”肖云戬一拍大腿，刚想再说几句，耳畔忽地捕捉到一阵沉重的脚步声。那木质楼梯被踩得嘎吱作响，仿佛有一个巨大的肉球正顺着台阶费力地往上滚。

“哟，我当是谁在这儿显摆肖家的威风呢，原来是肖大公子啊。”

一道带着颤音的腻味男声传来，萧不遇循声看去，眉头微微一挑。只见楼梯口挤进来一个横向发展的“肉山”。那人穿着一件极奢华的绛紫色织金锦袍，腰间的玉带被那圆滚滚的肚子顶得几乎崩开，一张圆脸上肉横竖长，挤得那双细缝眼只剩下一丝狡黠的余光。

此人名唤林子安，兵部侍郎家的二公子，外号“林大虫”。而在林子安身旁，还跟着一个贼眉鼠眼的精瘦青年，此人是户部主事的庶子周进，平日里最擅长给林子安当马前卒，此时正摇着一把骚包的玉骨扇，替林子安挡着楼梯口的冷风。

肖云戬的笑容瞬间僵在了脸上，随即将酒杯往外桌上一磕，冷笑道：“我还当是谁没拴好绳子跑出来了，原来是林二公子。怎么，这知味斋的楼梯居然没被你踩塌，掌柜的定是又加固了不少。”

闻言林子安却不恼，他在几个跟班的搀扶下摇晃着走近，手里的描金折扇在胖乎乎的手指间吃力地扇着，目光在桌上打量了一圈，最后落在了萧不遇身上。

林子安嫌恶地瞥了一眼萧不遇，萧不遇今日没带断念重剑，只穿了一身肖府下人常穿的青灰色劲装，虽然五官清秀，但是这模样在林子安眼里便成了好欺负的“乡下穷亲戚”。

拿折扇掩了掩鼻子：“啧啧，瞧这穷酸样，怕不是哪个山沟里挖出来的泥腿子亲戚？肖云戬，你若是缺家丁，本公子府上倒是有几个刷马桶的空缺，不如介绍给你这小兄弟？”

周进在旁阴阳怪气地补充道：

“林兄，您这就不知道了。将门肖家嘛，说不定是没钱雇正经家丁了，这位兄弟瞧着力气大，兴许是肖大公子从哪个码头扛包的工堆里捡回来的，管顿饱饭就能卖命，多划算啊。”

说罢，两人放肆地大笑起来，身后的打手们也跟着发出轻蔑的嗤笑。周进嘿嘿一笑，那声音尖细如针，刻意拔高了音调，引得二楼食客纷纷侧目。

肖云戬拍案而起，怒火中烧：“林子安，你嘴里塞了陈年马粪不成？这是我肖家的……”

若是换作半个月前，林子安绝不敢如此直白的挑衅，可今日他却反常地挺直了腰板，啪的一声合上折扇，斜眼瞧着肖云戬：

“肖云戬，你还当自己是那个横行霸道的镇北将军府公子哥呢？如今荣王那棵大树都倒了，灰溜溜地滚去了边关吃沙子。你们肖家……啧啧，听听这钟声，怕是敲给你们肖家听的丧钟吧？”

知味斋的赵掌柜本在楼下算账，一听楼上这动静，魂儿都吓飞了一半。这两尊大神在城内那是出了名的对头，若是在他这老店里砸了东西伤了人，他这生意也就到头了。

赵掌柜连滚带爬地冲上二楼，满脸堆笑地横在两拨人中间，躬着腰连连作揖。

“哎哟哟！林公子，肖公子！两位爷，息怒，快息怒！”赵掌柜一边擦汗，一边给林子安让座，“林公子，您今儿来得巧，小店刚从北方运来的新鲜鹿茸酒，正打算给您府上送去呢。要不，咱移步到雅间？那儿清静，这二楼风大，再吹坏了您的贵体。”

林子安冷哼一声，身上的肉震了震，折扇一合，指着萧不遇的鼻子叫嚣：“清静？这儿有个臭烘烘的乡下土包子，本公子走到哪儿都觉得清静不了！老赵，把这小子给我轰出去，这碍眼的东西，我一刻也不想瞧见！”

赵掌柜一脸难色，看向肖云戬：“肖公子，这……您看这事儿闹得……”

肖云戬气得猛地一拍桌子“赵掌柜，你开的是酒楼还是当铺？小爷我花钱坐在这儿，还没听说过主子被狗叫两声就要腾地方的道理！”

“肖云戬，你说谁是狗？！”周进急了，仗着林子安在侧，一步跨到桌前，“林兄是看在往日情分上给你留面子，你既然给脸不要脸，那就连带着你这泥腿子随从一起吃点苦头吧！”

萧不遇自始至终没说话。他甚至还淡然地夹起了一粒花生米，没理会周进的叫嚣，只是淡淡地对肖云戬说了句：“公子，鱼凉了就腥了。与其听这些聒噪，不如让这肉山和竹竿早点下去。”

“你说谁是竹竿？！”周进怒极反笑，对着身后一招手，“来人！给我把这小子的牙一颗颗掰下来，看他还敢不敢嘴硬！”

林子安的四五个跟班狞笑着围了上来。周进更是自恃学过两招三脚猫的功夫，竟然抓起邻桌的一只酒壶，劈手就朝萧不遇的脑门砸去。

肖云戬刚要起势，却见萧不遇指尖微动。

那一瞬间，萧不遇还是没起身。他随手抄起桌上的一双竹筷，在空中虚晃出一道几乎看不见的残影。

“啪！”

“哎哟——我的手！”

周进手中的酒壶还在半空，就被一根竹筷击中了手腕神门穴。整只右手瞬间麻痹，酒壶砸在了他自己脚面上，痛得他抱着脚尖原地转圈。

而另一边，两名扑上来的打手只觉眼前一花，萧不遇以筷代剑，点、挑、抹，动作如行云流水。那竹筷在萧不遇手中精准地刺入打手的虎口。打手还没看清萧不遇的出招，人就已经倒飞了出去，顺带着还砸翻了林子安。

“废物！都是废物！”林子安气急败坏，他推开哀嚎的周进，竟然仗着自己那几百斤的吨位，像头失控的肉球般朝着萧不遇撞了过去，“小爷压死你！”

萧不遇眼神一冷，身形侧移半分。在林子安擦肩而过的瞬间，他手中的竹筷看似轻飘飘地在林子安那肥厚的腰间点了一记。

“砰——！”

林子安根本刹不住脚，只觉腰间一股排山倒海的劲袭来，整个人失了重心，直接撞在了隔壁红木大圆桌上。那桌子哪里受得了这等冲击，“哗啦”一声碎得稀烂。

林子安四脚朝天地倒在废墟里，像只翻了壳的大王八，怎么挣扎也爬不起来。周进则吓得脸色惨白，扶着门框一瘸一拐地往楼下蹭。

“哈哈哈哈！”肖云戬笑得眼泪都快出来了，“阿木，你这一筷子点得好，正中□□！”

回肖府的路上，肖云戬还在眉飞色舞地复述着林子安翻车那一幕。

“阿木，你那身法绝了！你是没瞧见，那林大虫撞碎桌子的时候，连天花板的灰都震下来了。痛快，实在是痛快！”

萧不遇跟在他身后，神色却并不轻松：“公子，那人毕竟是兵部侍郎之子。咱们此番怕是惹了麻烦。”

“怕他作甚？那是他先找茬！”肖云戬昂首阔步地迈进大门。

然而，当两人跨进肖府正厅时，原本活跃的气氛瞬间降至冰点。

肖府正厅内，灯火通明。肖定远正襟危坐在太师椅上，面色阴沉得像暴雨前的天空。老管家诚伯站在一旁，拼命给肖云戬使眼色。

“跪下！”

肖定远一声怒喝，震得架子上的瓷器都微微发颤。

“爹……您这是唱的哪一出啊？”肖云戬心里发虚，仍想插科打诨。

“你还有脸问！”肖定远猛地站起身，将一叠状纸摔在地上，“林侍郎方才亲自派人送来大理寺的控状！说你纵容家丁当众殴辱朝廷命官之子，把林子安打得骨裂卧床！肖云戬，你知不知道现在是什么时候？全京城的眼睛都盯着咱们肖家，你倒好，上赶着去招惹是非！”

肖云戬不服气地嘟囔：“是他先骂咱们肖家没人，还辱骂阿木……”

“他骂你就要动手吗？肖家的名声是靠你在酒楼打架争回来的吗？”肖定远气得胡须乱颤，目光猛然转向后方的萧不遇，眼神中隐忍着一种复杂的怒火。

萧不遇沉默着，膝盖微弯，单膝触地：“草民护主心切，请大人责罚。”

“好了老爷，火气这么大，也不怕伤了身子。”

一道如水般温柔的声音从后堂传来。李夫人带着侍女快步走入，先是安抚地拍了拍肖定远的手，又转头瞪了一眼儿子，眼底却全是心疼。

“云戬这孩子性子你又不是不知道，定是林家那胖子太过分了。再说了，阿木这孩子刚来，懂什么规矩？也是为了护着咱们儿子。”李夫人朝肖云戬使了个眼色，“还不赶紧带着阿木去后院反省？别在这儿碍你爹的眼。”

“是是是！娘教训得对，儿子这就去跪竹林！”

肖云戬机灵得像条泥鳅，一拽萧不遇的袖子，两人瞬间闪出了厅堂，一头扎进了夜色笼罩的枯竹园。

枯竹园内。

肖云戬一到没人的地方就原形毕露，拍着胸脯向萧不遇保证：“阿木，别担心。我爹那是吼给旁人看的，只要有我娘在，他顶多关我两天禁闭。不过林胖子这次丢了这么大的人，肯定会找他的主子哭诉。”

萧不遇靠在竹子上，看着天边那轮残月。

“主子？”

“嗯，他可是太子党的人。”肖云戬撇撇嘴，“这京城的水啊，远比你看到的要深。你这双竹箸惊龙的本事，怕是很快就要传遍全城了。”

萧不遇抚摸着胸口内的令牌，眼神幽冷。

他在乎的不是名声。