行了约莫两个时辰，天边翻起了鱼肚白，远山轮廓上像是被撕开了一条口子。
王婉娘悄悄掀开马车帘角的一缝，视线绕过马受惊后的余颤，偷偷打量着前方那个沉默的背影。她自幼在锦绣堆里长大，身边的世家子弟如过江之卿，个个讲究的是熏香佩玉、鲜衣怒马。可眼前的萧不遇，身上没有半点香脂气，他就那样坐在马背上，挺拔得像一株松树，任凭晨间的冷雾扑打在斗篷上，也未曾见他动过分毫。
“爹，恩公他……真的是从山里出来的吗？”王语娘声音压得极低，透着一丝难以察觉的好奇与关切。
王万金老辣地长叹一口气，将怀里的暖手炉往女儿手里塞了塞，压低嗓音嘱咐道：“语娘，这位少侠绝非寻常草莽。你看他背后那重物，虽然裹着粗布，可压在马背上时，那马蹄陷在冻土里的深度，比咱们这载满货物的马车还要沉上几分。这种气度，便是京城里顶尖的将门公子也未必比得上。这一路上千万别坏了规矩，他问什么，咱们便答什么，多余的一句也莫要打听。”
马蹄声踏在坚硬的冻土上，发出沉闷而有节奏的响声。原本匀速前行的黑马忽然慢了下来，萧不遇勒住缰绳，等马车靠近后，他微微测过脸来看向王万金。
“王老板，你是京城人士，又经商多年，消息定然灵通。”萧不遇的声音沙哑，“我想问问，如今京城朝堂之上，可还安稳？尤其是……肖家，如今境况如何？”
王万金正色了几分，脸色先是一僵，随即苦笑着左右环顾了一圈。在这荒郊野岭，确定无旁人后，他才压低声音道：“恩公常年在山中修行，怕是不知道，这京城的太平，只是抹了一层金粉的面儿。自古伴君如伴虎，如今天家那几位……闹得动静可不小。”
他顿了顿，语气变得更为隐秘：“说起肖家，那可是曾经的烈火烹油。可就在前阵子，风向变了。原本如日中天的荣王殿下，不知因何触怒了龙颜，竟被一道圣旨削去了爵位，贬到那苦寒的边关去了。至于肖贵妃，对外只说是为了给皇家祈福，移居感业寺清修。这树倒猢狲散的道理，恩公应该明白，如今的肖家，已是在这风雪里打颤了。”
萧不遇抓着缰绳的手指因为用力而关节泛白，指尖摩挲着粗糙的皮革，眼中寒芒明灭不定。他想起下山前，师父独孤长风那欲言又止的模样。
“那……王老板你可知其中的缘由？”
王万金摇了摇头，满脸无奈：“这其中的弯绕，圣心如何揣测？咱们这些平头百姓，只觉得这京城的风，是一夜之间就变了凉意。肖家那棵大树，算是彻底倒了。”
萧不遇不再说话。他抬头看向地平线上隐隐浮现的庞大黑影，那是城门口的方向，也是他所有身世谜团的起点。
三人行近城门口时，日头已然升起，却照不透半点暖意。
护城河上的冰层倒映着过往行人的影子，四周巡逻的禁军甲胄鲜明，铁甲摩擦的细碎声无声地宣告着天子脚下的威严。
王万金紧紧攥着缰绳，原本富态的脸上此刻布满了疲惫与惊悸。身后的车厢内，王语娘撩起一角帘子，露出一张犹带泪痕的脸，不安地望着前方那道挺拔的身影。
“恩公，前方进了城墙，便是内城了。”王万金侧过头，对着骑在黑马上的萧不遇喊道，语气中满是劫后余生的庆幸。
萧不遇微微压低了斗笠，目光从城墙上的箭垛掠过。他背后的“断念”重剑被粗布缠得严严实实。
好在入城的过程比想象中顺利得多。王万金毕竟是京城有名有姓的大商贾，靠着“万金商行”的名号，再加上他在兵卒查验时顺手塞过去的一枚沉甸甸的碎银，守城的小吏便睁一只眼闭一只眼，并未过多盘查萧不遇背后那件裹着粗布、极其沉重的黑铁。
一入城内，市井的喧嚣瞬间扑面而来。两旁的酒旗在寒风中猎猎作响，卖炊饼的热气、丝绸铺子的五彩斑斓、以及赶着驼队的异域商人，构成了一副绚烂的众生相。
王万金勒住马车，下得车来，对着萧不遇深深一拜：“恩公，王某在东大街有一处名为‘万金阁’的总号。恩公若是不嫌弃，请务必在王某府上落脚。王某愿供恩公为上宾，一应所需，定能双手奉上。”
萧不遇听着这满口“万金”的称呼，面色如旧，内心却忍不住暗暗吐槽：这名字取得当真是俗气到了骨子里。
“王老板美意心领，萧某下山是为寻亲。既然已入京城，你我缘分便在此了结。”萧不遇抱拳，“江湖路远，保重。”
“恩公！”王语娘急切地探出身子，“京城水深，若是遇上难处，务必来万金阁寻我爹爹……”
萧不遇没有回头，只是微微挥了挥手，策马消失在熙熙攘攘的人流中。
萧不遇在一处偏僻巷口的老旧茶摊前停下，要了一碗热气腾腾的大碗茶。
“老伯，打听个道。”萧不遇放下两枚铜钱，“请问肖府怎么走？”
老茶农动作明显滞了滞，眼神里透出一股子敬畏：“顺着中轴大街往东走，见到门口石狮子最气派的宅子便是。不过小哥，最近肖家查得紧，若无拜帖，怕是瞧不见门缝。”
萧不遇低头呷了一口冷茶，指尖不自觉地拂过怀里那枚微凉的令牌。穿过几条宽阔的青石街道，他终于在一座巍峨的府邸前勒住了马。
朱红的大门紧闭，门楣上“镇北将军府”几个描金大字在残阳余晖下显得有些沉重。门口站着四名身着轻甲的家丁，个个太阳穴高鼓，眼神凌厉，显然是内力不俗。
萧不遇翻下马，解下背后的“断念”，任由那沉重的剑身“轰”地一声立在雪地上，巨响引得地面一阵轻颤。
“烦请通报，故人之子萧不遇，前来拜见肖大人。”他的声音不高，却隐隐带着一股凌冽的内劲。
家丁们对视一眼，原本轻蔑的眼神瞬间变得警惕。领头的沉声道：“少年郎，此地乃朝廷重臣邸宅，闲人不得随意拜访。”
萧不遇见状取出手中的令牌，手指轻轻一弹。黑色的铁令划出一道弧线，精准地落入家丁手中。
肖府书房内。
大理寺卿肖定远正面色凝重地审阅着公文。当家丁推门而入，将那枚刻着“离”字的令牌呈到案头时，肖定远整个人如遭雷击。
那是他妹妹肖若离，入宫前、还是他人妇时的私人信物。
思绪瞬间被拉回到十九年前。那是一段被肖家视为禁忌、恨不得彻底抹除的往事。
当年的肖若离，本与当时的太子——也就是当今圣上永熙帝，有着一纸良缘。两人青梅竹马，良缘夙缔。可风云突变，太子在一场夺嫡风暴中一朝被贬，甚至险些丧命。肖家为了自保，在那个血雨腥风的寒夜，冷酷地斩断了这门亲事，逼迫肖若离与太子退婚，并在短短百日内，将她另嫁他人妻。
那时的肖若离，在这段被家族强加的荒诞婚姻里如行尸走肉。也正是在那段日子，她结识了同样陷入绝境的萧不遇之母。
后来，萧家因为一桩惊天大案满门落罪。肖家为了撇清干系，甚至不敢在朝堂上发一言。唯有正处于他人妇身份的肖若离，动用了她积攒的最后人脉，将怀孕临产的萧母换出死牢，护送离京。
肖定远记得很清楚，最后是他亲手安排了死士，将那名产妇送上了隐云峰。他本以为，随着后来太子重掌乾坤、登基称帝，随着若离入宫成为贵妃，这段带着“私救罪臣”罪名的往事，会被彻底埋葬。
肖定远抚摸着令牌，额头上沁出了细密的冷汗。如今肖贵妃失势，荣王被贬，这种紧要关头，这个“不遇”竟然拎着那柄诡异的重剑回来了。
“带他进来。”肖定远闭上眼，声音沙哑得厉害，“别走正门，带他走角门，直接送进密室。”
他知道，这京城的风，从这一刻起，便再也平静不下来了。
