鹤东郡被屠城一事传到朝堂上，许多人都为之震惊，鹤东郡在京城以北数千里，一向安定，只是今年年中闹了一次旱灾，朝廷也及时下拨了赈灾的银钱和粮食，之后鹤东郡太守韩贺铭上奏汇报已经度过难关，之后落了几场雨，百姓恢复生产安居，灾情造成一百二十三人死亡，无疫情发生，一切已经恢复如常。

“陛下，此事实在骇人听闻，一个流民的一句话而已，不可当真。”

“正是，或许是旱灾中逃出来的流民，不知道鹤东郡已经得到朝廷的赈灾款，一路奔波至京城，临死时糊涂了……”

慕容霄实在听不下去了，他反驳道：“你临死关头会编一句瞎话吗？一个流民步行千里来到京城，就为了说一个假消息？还搭上了自己的性命？而且他说的不是旱灾，而是——屠城！此事不论如何都得去探查一番才可定论吧？若所言事实，鹤东郡可有三四十万人。”

被慕容霄一质问，那几人哑口无言，他们只是觉得不可能，认为一个流民的话不可信，也不想为了一个流民的一句遗言奔波数千里去鹤东郡看个究竟，若真有人胆大包天到如此，他们哪里还有命回来。

皇帝说道：“安国候言之有理，只要去一趟鹤东郡就清楚了，各位爱卿有谁愿意前往？”

朝堂上顿时鸦雀无声，刚刚还叫嚣的那几人低下头去，好像与他们无关一样，大家心里都知道，若那流民所言属实，鹤东郡已经是人间炼狱，谁又愿意去送死。慕容霄环视一圈指着户部尚书质问道：“户部尚书钱大人，本候没记错的话鹤东郡已经连续三年向朝廷报过旱灾，瘟疫和水灾？”

户部尚书翻了翻资料回道：“是！鹤东郡是连续三年都报了灾情，朝廷也都拨了赈灾款。”

慕容霄拿过他手里的账本问道：“连续三年，你都没觉得奇怪？就没有派人去鹤东郡核实过？”

“臣罪该万死！”户部尚书钱文知道自己失职吓得立刻跪了下来，鹤东郡离京数千里，气候更加寒冷，这些大人在京城舒服惯了，自然不会没事找事。慕容霄继续说道：“朝廷这些年对鹤东郡的拨款数额惊人，臣认为户部尚书应该前往调查一下赈灾款是否都落实到实处。”

皇帝听此话这意思：“你怀疑鹤东郡守韩贺铭私吞赈灾款？”

慕容霄大胆推测直言不讳道：“陛下，臣怀疑他为了向朝廷索要赈灾款，谎报灾情屠杀百姓”

这一推测屠杀的理由就显得合理了，不然一个郡守好好的屠杀百姓能是为何？不就是利益驱使。可他的这个推测实在过于骇人，朝堂上都震惊万分。

皇帝看着户部尚书问道：“钱爱卿？你可愿前往鹤东郡彻查赈灾款一事？”

钱文吓得瑟瑟发抖：“陛下，臣自然需要前往，但臣就一文臣，手不能提肩不能扛，鹤东郡若真如安国候所言，臣不是有去无回吗？臣……”钱文一把年纪了，自然不想老命搭进去。

“钱大人，若是本候陪你一起去如何？”慕容霄主动请缨。

钱文自认推脱不掉，有慕容霄陪同前往能多几分胜算，“有侯爷在，那自然最好。”钱文自然求之不得。

“云影，你真要奔波这一趟？”皇帝似乎还有点不舍得，鹤东郡实在太远了。

“臣自然要替陛下分忧，此事事关重大，钱大人已经知命之年，需要奔波千里还要查如此惊人之案，确实不妥，有臣同行，带一队兵马想必鹤东郡也不敢造次。”慕容霄恭敬回道。皇帝听到他的话非常舒心，他就喜欢慕容霄忠心耿耿一片丹心效忠于他的样子。

“好，朕许诺你，若在鹤东郡缴获脏银，全归军饷使用。”皇帝正愁着慕容霄之前上报的军饷事宜。

“谢陛下，臣定会查个水落石出。”慕容霄听到皇帝的许诺一下子就明白了皇帝的意思，这是让他自己去把军饷争回来。皇帝自然不会让慕容霄白辛苦一趟，他最近一直发愁军饷问题，户部卡得紧，国库也不富裕，此次若真能从鹤东郡缴获脏款，可解燃眉之急。

退朝后，慕容霄又单独面见了皇帝。

“陛下，臣请旨让显亲王同行。”慕容霄提议道。

“子旻？他整日吃喝玩乐，这等大事他怎么能胜任？”皇帝不屑道，他自然有派人盯着这个显亲王，收到的回报都是他今日又在哪里喝酒，昨日又在何处**，总之就是一无是处的荒唐行事。

“陛下，臣正想与您商议此事，您放任显亲王整日……额，也不是办法，他领着俸禄，就应该懂得食君之禄担君之忧，陛下不给他实权，不给他官职，但可以指派一些事务交于他，他这个亲王的身份和面子有时候还是很好用的。”慕容霄觉得这是一个机会，皇帝已经坐稳了江山，也只剩下萧珦这么一个兄弟，他也证明了他并无异心，身为皇族一员，总不能整日在风月场所吃喝玩乐无所事事。

“也好，有你看着他朕也放心。”萧珹同意了慕容霄的建议，他也知道萧珦整日流连烟花之地，安乐享受不是办法，让他做点事情看看也好，“那你这几日加紧安排军中事务，就出发吧。”

“臣遵旨！”

慕容霄突然接到这个任务，估计着这一去加上路程得一个多月，他斟酌再三还是把除夕带上了，如今他这一身的武功也不需要他担心什么，或许还能派上用场，总在侯府待着也怕他闷，带他出来也算透口气。第一次跟慕容霄出远门，除夕显得很兴奋且高兴，自从后巷那事之后，他也不爱出门，大部分时间都在府里练剑看书，简直成了闺阁小姐，但他渴望外面的世界，甚至都盼着开战去战场跟慕容霄并肩杀敌，这次总算能出门，看到马车一跃而上，这身手轻快矫捷，慕容霄看着会心一笑，果然还是这样好，除夕并不喜欢自己病恹恹的，这次带着去查案，下次估计就真的带着去打仗了，想到他们将来可能一起驰骋沙场，慕容霄心中是激动的。

马车上姚管家很贴心地准备了各种必须品，还有每日要喝的药，虽然只是一堆补药，但除夕一直以为那是治疗他头伤的药，为了早日恢复记忆他一直喝着，太医把药方调整得没那么苦涩，他也渐渐习惯了起来。

马车还未出发，后面就跟来另一队人马，马车上下来个熟悉的面孔，是显亲王萧珦，他和慕容霄一个查军事一个查财务，旁边还跟着户部尚书钱文。

“慕容霄，你简直在害本王！”果然接到皇命的萧珦来兴师问罪了，他跳下马车直奔慕容霄：“你说你没事举荐本王作甚？还是这么危险的差事，亏得本王平时还请你喝酒，真是都白喝了。”

“不是大案怎么敢劳动王爷呢？王爷正值壮年，拿着陛下的俸禄总该替陛下分忧吧。”

“本王能替皇兄分什么忧，有你就行啦，有你在，怎么还需要本王？”

“所以王爷放心，有臣在，王爷不会有危险的。王爷也不希望一直被人戳着脊梁吧？”慕容霄自然听到很多嘲笑，鄙视显亲王的闲话，都说他是个无能废物，夺嫡都没份，如今无所事事整日玩乐，算是废人一个，那些话要多难听有多难听。萧珦自己又怎么会没有听过，他愣了一下，明了慕容霄的用意，“那就一起出发吧，这一路你得保护本王啊，鹤东这事估计问题很大，搞不好本王还没到呢，就被人暗杀了。”萧珦第一次出门办事，还是这种棘手的事情，心里没底，他没有武功，又是亲王，格外招摇，他接到圣旨已经在脑海里想了几十种自己被暗杀的可能，他去求皇帝换个人，皇帝没搭理他，不知道为什么皇帝心情很差，皇后都怀孕了，他还大发雷霆，整个后宫都晾着，气压很低，萧珦怕自己再啰嗦人头不保，于是只能咬牙接了这个任务，出发的时候他想清楚了，得抱紧慕容霄大腿，他武功好，身边又都是高手，能保护他。

“您是亲王，谁敢？那是株连九族的罪。”

“狗急跳墙有什么干不出来的，鹤东贪污的数额惊人，税收混乱，鹤东太守可能还私自佣兵，所谓空穴不来风，要真是如此，那也是株连九族的大罪，怎么能不铤而走险。”

慕容霄颇为意外地看来萧珦，虽然满口不愿意，但皇命以下难以违抗，他竟然已经提前做好了功课，对自己要去做什么，将要面对什么人，都做了一番清楚的了解，这下他更加坚信这次举荐他的决定。

“王爷请吧。”慕容霄看他这一副怕死的模样，就让他跟自己同乘一辆马车。萧珦毫不客气跳上车，一推车门只见除夕穿着一身白衣梳着高马尾，一副翩翩公子的模样端坐在车上，先是有些惊讶，然后依然很有礼貌地向他行礼：“见过显亲王！”

萧珦一时傻了眼，短短时日不见似乎更加俊俏了，上次在府里见到时分明还没有这么光彩夺目，今日穿得如此精致，真验证了那句人靠衣装马靠鞍，乍一看以为哪里的仙人下凡了。

“许久不见，公子真是……俊秀非常，气度不凡，仙子下凡……”萧珦看得两眼发直开始语无伦次起来，要不是忌惮除夕的身手，可能已经扑过去了。

“王爷！”慕容霄呵斥一声，也跟着上了车，低声对萧珦说：“路上王爷要是对他无礼，就莫怪臣要跟您分开马车前行了。”

“看看都不行？”萧珦郁闷得嘀咕着：“啥时候变得如此小气，看看都不行了？难怪被迷成这样，这不是妖孽吗？真是要命了……”

萧珦一个人坐在角落嘀嘀咕咕的，有了警告他也不敢再看了，还是命要紧，他深信他们这一路不会顺利。

果然一队人马刚刚离开京城，四周就开始不平静了，萧珦没有丝毫武功，听到车外江恒汇报说有埋伏，立刻吓得缩成一团：“我说什么来着，这才刚出城呢……救命啊！救命啊！”

“王爷莫要出声。”慕容霄看他那没出息的样子就觉得丢人，难怪夺嫡之战连算都没算上他。

不久马车外一片混乱，兵器的碰撞声，人的惨叫声，马儿被惊动的叫声。

“我我我……我害怕！”萧珦知道外面已经打起来了，他都不敢撩开帘子看，缩在角落里发抖。

另外一边除夕已经手握云霄蠢蠢欲动，他看了看慕容霄等他指示。

“去吧。”慕容霄示意道。

“可要留活口？”除夕问。

“不留！”

除夕提着剑出了马车，慕容霄只是坐在马车上静候，外面一阵刀光剑影，兵器声不绝于耳，江恒保护着马车周遭的安全，看那不远处白色身影一招一式的身手好似眼熟，好像看到另外一个慕容霄在外应敌一样，让他觉得那么安心且可靠，他的每一招每一式都带着慕容霄的影子。

慕容霄则坐在车上会心一笑，听着动静他就知道结果。

“人不可貌相，看他斯斯文文白白净净的，出手这么狠辣……”萧珦从车窗缝探去突然打了个冷颤，这种人真不是一般人怎么敢觊觎的，一个不痛快怎么死的不知道，能拿住他的估计也就只有慕容霄了吧。

不久后，除夕收了剑回到马车里，连片衣角都没有脏，却惊得萧珦向后退了一点，他再向窗外探去的时候，已经一地的尸体，他后背顿时渗出冷汗，眼前这个长的如此美貌的小少年，长得好似一头小绵羊，可是出手的架势却像一头最凶猛的狼，与他身边那位如出一辙，两人看着都是斯斯文文，俊美非凡，手里的剑不知道染了多少血，战场上更是骁勇无比威震四方。

车队继续前行，一副毫无畏惧的架势，就恨不得插个旗子写道“挡路者死”。萧珦顿时觉得自己太明智了，只要跟着他们自己绝对不会危险，这一路什么牛鬼蛇神他还没有看清楚呢，就被解决了。

十日左右他们就到了鹤东郡，比预计的还要快了好几天，迎接他们的架势很大，从城门开始就夹道欢迎，鹤东太守韩贺铭身穿官服，带领着侍卫在城门跪迎：“微臣韩贺铭，恭迎显亲王殿下！”

慕容霄打开车门韩贺铭有些惊讶，竟然如此年轻长相俊美之人，这就是威震一方的一品军候，他立刻一副谄媚脸：“下官拜见安国候。”

韩贺铭看着年纪不小，已是天命之年，留着山羊胡，脸上浸染了岁月的痕迹，可是那眼神，慕容霄看一眼就浑身不舒服。

“王爷舟车劳顿，需要休息。”慕容霄说。

“是是是，下官早已安排妥当，请王爷和侯爷移步寒舍。”

马车向城内驶入，街道干净繁华，人来人往，有做买卖的在吆喝，有吃喝的在闲聊，还有无事闲逛的，这哪里民不聊生？分明一片太平盛世之相，莫非情报有误？他们一行人入住了韩贺铭的府邸，也不是什么豪华之地，只是地方还算大，布置得雅致，他恭敬地说道：“鹤东郡是乡下地方，微臣寒舍还算宽敞，已经提早收拾过，恭迎王爷和侯爷，若有招待不周，请海涵。”

“乡下地方？韩大人也太妄自菲薄了吧，本王刚刚看到街市十分繁华热闹呢，这里可有什么好吃好玩的？本王要去见识见识，在京城真是憋坏了。”萧珦摇着扇子四处张望，他作为亲王，没有圣旨不得离京，这次也难得出一次远门。

“王爷先好好休息，下官早就安排妥当了。”韩贺铭一点也不意外，一副心中有数的模样，他早就听闻这位王爷就是个吃喝嫖赌的货色，空有亲王头衔，无官职无兵权，晚上的接风宴上，吹拉弹唱歌舞不绝，几名舞姬穿着暴露的舞衣搔首弄姿，随着靡靡之音跳着美艳无比的舞蹈，萧珦一边喝酒一边看得津津有味，其中领舞的女子身姿尤为曼妙，不停地朝他抛媚眼，勾得萧珦垂涎欲滴，一脸的春风荡漾。韩贺铭凑了过来跪在他旁边，轻声道：“王爷要是不嫌弃，今夜就让领舞的这位舞姬伺候您解解乏。”

“好啊好啊！”萧珦眼睛一亮自然非常乐意，简直快乐得不得了，韩贺铭太了解这种纨绔要怎么打发了，让他头疼的是另外一个安国候慕容霄，一晚上都面无表情，只有跟身边那个白衣侍卫说话的时候才稍微有些和悦的神色。

“侯爷，下官敬您一杯。”韩贺铭端着酒杯恭敬非常地来到慕容霄跟前。慕容霄喝了一口却没有搭理他，而是问身边的那人：“乏了吗？要不要先回去休息？”

那人摇了摇头，面带微笑喝着手里的酒。

“这位将军是侯爷又一得力副将吗？这秦将军镇守边关战功赫赫，已经是镇远大将军，这跟着侯爷前途不可限量啊，只是这位将军看着……”韩贺铭本来想说他看着有些柔弱，可是见他腰间那把佩剑，这可不是一般人可以拥有的好剑，能跟在慕容霄身边，而且似乎深受重视，绝不是等闲之辈，他斟酌道：“这位将军真是长得温润玉如风度翩翩，这容貌是下官见过一等一的俊啊。” 韩贺铭仔细一看这位真是犹如谪仙下凡，一时挪不开眼多看了两眼，慕容霄脸色一沉说道：“他可不是副将，韩大人要这样盯着本候的人看吗？”

韩贺铭这下才反应过来，慕容霄的取向是朝内皆知的，他能带在身边同乘一辆马车，不可能只是江恒这样的副将，顿时反应过来，低头不敢再看：“下官，下官逾越了，侯爷恕罪。”

“江恒。”

“末将在！”

“保护王爷，本候先走了。”慕容霄拉着除夕向后院走去，他边走边问：“有没有觉得哪里不对劲？”

“哼。”除夕轻笑一声：“哪里都不对劲。”他回忆了一下分析道：“我们今日进城的时候，街道上十分整洁热闹，可是有一点很奇怪。”

“哦？”

“街道上一个女子都没有，连小孩老人也都没有，这也太不寻常了，哪座城镇街道上只有壮汉？连半个老弱妇孺都没有，可到了这个太守府上，歌舞表演，应有尽有，似乎就是为我们的到来而准备的。还有，那个太守可能会先对不会武功的王爷下手。”

“何出此言？那可是亲王，他不要命了吗？”

“他自己自然不敢轻易动手，但是如果是显亲王自己纵欲过度死于床榻之上，你说会张扬出去吗？铁定就偷偷报给皇帝，这显亲王往日之作风，估计也没有人敢去深究，皇家脸面重于一切。”除夕已经分析到了这步。慕容霄满意地笑道：“你也看出来啦！”

“嗯，领舞的那女子，会武功！”