已经入冬，天气渐冷，可今天的荣京比往日要热闹：皇帝在今天要率领文武百官前往北郊祭祀。
原是立冬就要去的，但因为乌桓派使臣入京就在这几天，皇帝为显示亲和，特地将北郊祭祀的日子安排在了今天，在北郊住两天刚好迎接使臣。
虽说是百官，但顶多轮到季云暮，轮不到文长明。前几次出行名单在尚书曹汝阳手里，但这次曹汝阳留京辅佐皇子理政，随行名单落在邵相公手里，便把文长明的名字加上了。
出门前，文延之斗篷递给文长明，说：“越往北天气越冷，在那边待两天别冻着了。”
文长明接过斗篷，说：“当然冷了，伯父也该想着回老家过日子了。”
文延之嘴上敷衍着说自己会考虑的，赶紧把文长明送了出去，上马车前，文长明还说：“天寒地冻，别摔着了。”
“知道了，快去吧。”
...
跟随着皇家车马的队伍，众人到达了京城北郊。
越往北景色越显荒凉，天气也越寒冷。刚下马车，文长明就打了个喷嚏，云树递上披风，说：“公子，先进营帐吧。”
在小太监的引导下，文长明找到自己营帐，赶紧先进去暖和了。
文长明说：“这两天多往营地大门处跑跑，注意着有没有家里送来的信。”
云树说：“公子就放心吧，老大人在家会没事的。”
云树给文长明递过去一杯热奶茶，文长明喝了一口，说：“嗯，还挺好喝，草原上部落新进贡的？”
这时，季云暮掀开帘子走进来，说：“就知道这些喝的了。”
说完就夺走文长明手里的茶杯，一口气喝下去了。
“诶，还烫着呢。”文长明没来得及说完，已经烫着了。季云暮在一边烫得龇牙咧嘴，文长明在旁边说着活该。
笑骂完了，文长明问：“你以前来过这边祭祀吗？”
季云暮说：“很小的时候，你还没来荣京城，我跟我爹来过这里一次，不过那是夏天，正是草木茂盛，不像现在一样荒凉。”
季云暮又说：“别管这里景怎么样，明天祭祀你要用的礼服今晚就会送到你这里，准备好就行了，别人怎么做你就怎么做。”
话刚说完，高君义进来了，看见他们两个在说话，拉起来他们两个就往外走，说：“动起来身子就暖和了，咱哥几个去打几只野物去。”
虽说天冷，但外面的确有很多人在娱乐，皇城里待久了，侍卫，太监和宫女难免无聊，冬日北郊祭祀对于他们而言是为数不多可以离开高墙的日子。
他们三个骑上马到不远处的地方射箭打猎。高君义不擅长读书，射箭倒是在行，几只灵活的野兔子，在马上挽弓一箭一个准。
季云暮骑着马，看向文长明，说：“多久也不出来一趟，还能行吗？”
文长明“嘁”了一声，说：“自打搬进荣京城念书，你没少教过我那些个不正经的东西。”
高君义刚让手下的人把兔子捡起来，就看见不远处有一只野鹿，高君义向后面的两人示意，一起向这只野鹿靠近。
高君义挽弓，瞄准，出箭。没想到马匹突然躁动一下，箭射偏了，惊动了野鹿，赶紧放开鹿蹄跑。
三人赶紧快马追赶，前方沙砾多，不宜逃跑，于是野鹿选择往左跑。季云暮的示意下，高君义又往鹿的左边发出一只箭，将野鹿吓得往右跑。
季云暮看准野鹿刹住脚步往右掉头的间隙，一箭发出，没想到又被躲了过去。右边有一片荆棘丛，本想着能困住它，没想到野鹿纵身一跃，跨了过去。
就在野鹿以为自己已经逃出生天，回头望一眼时，文长明从一旁冒出，一道冷箭发出，一击毙命。
文长明让后面的人收拾好野鹿，略显骄傲地另外两人说：“看看，怎么样？”
季云暮看一眼，说：“还是我以前教得好。”
文长明满不在乎地说：“那时候也才十岁左右，你教我的都是些乱七八糟的皮毛功夫，还是靠我自己的悟性。”
“这是打到了什么好东西啊？”皇帝的声音从旁边响起。
三人一转身，是肃文帝带着全福走近了。三人赶紧行礼，说：“陛下圣安。”
“免礼了，你们年轻，难得有机会出来看看，不用这么讲究。”肃文帝笑着说。
肃文帝看了看他们狩猎到的野兔和野鹿，问身后的全福：“朕像他们这样大的时候在做什么？”
文长明看了一眼肃文帝，荒凉的景色和皇帝两鬓的白发显得肃文帝更加虚弱，不像是三十多岁的壮年的样子，更像是快五十岁的人。
全福说：“陛下像这几位大人这么大的时候，已经亲政好几年了。”
肃文帝听到后，叹了口气，说：“是啊，自从那开始已经很久不像他们这样了，岁月催人老。”
话刚说完，一阵冷风吹过来，肃文帝咳嗽了两声，全福赶紧给皇帝披上披风，说：“陛下，起风了，回营帐休息吧。”
季云暮在一旁说：“陛下尽早回去吧，寒风侵体可就不好了。”
肃文帝又说了两句关心话，转身走了。
看着天色近晚，又起了北风，高君义说：“天越来越冷了，今天就到这儿吧，走了走了。”
在晚上，文长明百无聊赖地翻着书，过了一会儿又和云树聊明天祭祀的流程，一会儿说如果得空该去哪里骑马。
正在兴头上，营帐外一阵风把门帘子吹开，打断了两人的对话，云树过去把门帘子弄严实，说：“季小大人白天说今天晚上会有人把明日的礼服送过来，这怎么不见人啊？”
文长明突然想起来这件事了，说：“兴许是人太多忙不过来，你过去瞧瞧，别让人送了，咱自己拿过来。”
云树到一处营帐，里面正几个小太监往外送礼服，云树拉住一个问：“此处可是送给各级官员明日礼服的地方？”
“正是。”
但看着营帐中的掌事公公的快要忙完了，云树赶紧走进去，说：“这位内监大人，可还有我家大人的礼服？”
掌事的上了年纪，眯着眼睛看着名单，说：“你家大人名字是？”
“文氏长明，弘文馆的学士。”
掌事太监抬头看云树一眼，叹口气，开始在后面的衣架子上翻找，找了半天才找到合文长明身形和品级的礼服，递给了云树，带着歉意说：“小文大人头次到北郊，下人们疏忽了，劳烦您亲自来取，回去后还望大人不要怪罪。”
云树拿到了礼服离开后，一个小太监走到老太监旁边，悄声说：“师父，不是有人来说不用送吗？”
掌事太监打一下他的脑袋，说：“谁来要给谁就是了，其余的少管。”
云树把礼服递给文长明，说：“我看他们就是故意的。”
文长明接过来，说：“不还是那些个姓李的喜欢做些小动作，他们也就这点儿本事了。”
云树还想多抱怨两句，文长明“嘘”了一声，说：“好了，说一句就行了，免得被别人听去。”
翌日，日出前七刻，所有人站成两列，礼仪官喊：“陛下，皇后万安。”
两列队伍转身面向中间，跪下行礼，“陛下皇后万安。”
皇帝身旁跟着皇后宋氏，身后跟着李尚书，邵相公。
从文长明面前经过，李文英瞥了眼文长明身上的礼服，走了。
走到队伍前头，走上祭台，帝后加冠冕，礼仪官喊：“奏始平之章。”
帝后在乐声中向顺朝的列祖列宗上香叩拜。礼毕，帝后下祭台接着往北走，两列队伍一左一右绕开祭台也向北走。
几百步的距离，到了前几任帝王的陵墓前停下。为抵御北方游牧民族的侵扰，前几任帝王费尽心思，因此，生前就下令将自己的陵墓修建在北郊。
队伍停了下来，帝后进入皇陵，百官在外等待。
文长明看着皇陵，想起来钱老太师死后的遗物被送进了皇陵，随着陪葬品一起埋藏在地底。
会是什么呢？文长明心里正想着，队伍又开始往前走。
“文大人，该走了。”
“嗯？好好。”
乐声从未停歇，箜篌琴瑟之音响彻北郊，仪仗队伍手里的旌旗、御仗、引仗、五明扇林林总总能有近千件，不远处红日初生，也很配合这次的祭天仪式。
队伍走到尽头，乐声停止，到了功德台，皇帝上台焚烧祭品送帝神。
李文英把需要焚烧的东西送到皇帝手里，皇帝接过来亲手放进火盆里，边放边在台上小声说：“乌桓的使臣大概什么时候到？”
“乌桓派人来送信，说最早今日晚间，最晚明日下午。”
肃文帝看着烧起来的祭品，说：“天寒地冻，让他们的马慢些，不怕来的迟。”
“是，还有就是乌桓族此行或有他求。”
“今年是个丰年，他们那边不缺吃不缺穿的，还想求什么？”
李文英把香烛递给肃文帝，说：“说是草原西面受到了化外之人的侵扰，想让我朝出兵援助。”
皇帝把香烛放上去，说：“他们又不是没有兵马，想探明兵力虚实还拐弯抹角的，他们既然说了，让兵部出个人过去看看就是了。”
礼毕，众人静静地看着焚烧祭品。
礼乐重新响起，队伍开始返回大营。
