隔了一天，皇帝带着使臣从北郊回来。一切礼仪之事都需要礼部操持，还要往弘文馆借人手。

季世平刚进弘文馆，就发现公案上没有文长明的影子，拉住旁边路过的小内监，问：“文学士人呢？”

小内监说：“文大人今日告假。”

“有说原因吗？”

小内监皱皱眉头，说：“听说是小文大人和家里的老大人吵了一架，好像是因为老大人在京城有老相好，不愿意回怀庆老家之类的。”

季世平眼睛一瞪，说：“住嘴，文老大人都多大年纪了。”

小内监走了，季世平拿起两本书边走边小声说：“年纪这么大了，不应该啊...”

弘文馆和礼部因为使臣朝见的事忙得晕头转向，文长明又告假，季世平不得不亲自上阵。

当天下午，季云暮在去礼部衙门的路上碰上了季世平。

“父亲。”

季世平看了看周围没人，说：“今天下午出宫，你先去一趟文家，今天文长明那孩子告假，你去看看人家。”

季云暮问：“没什么事儿吧？”

季世平想了想早上小太监说的话，发觉想不起来了，说：“好像是什么长明那孩子要给家里老大人找个相好...”

季云暮听后惊掉下巴，愣在原地。季世平自顾自地往前走，边走边说：“最近事儿太多了，我记得是谁的相好来着？”

下午，季云暮出了宫，赶紧让人驾车往文家赶。在路上，季云暮问赶马车的马夫：“你今天碰见文家送告假帖的人了吗？”

“碰到了，还聊了两句，在宫门口送了帖子就走了。”

“可有说些什么？”

马夫一时想不起来，在季云暮的催促下，突然记起来了，说：“好像是小文大人要给自己在老家找个相好，老大人不同意就一直不进宫当差。”

季云暮又是一头雾水，说：“没记错？”

“应该是这样的吧...”

马车到了文家大门口，季云暮在下人的带领下往内院走。季云暮问：“你家公子今天怎么了？”

“和老爷子吵了一架，具体是因为什么我们也不清楚。”

季云暮进了屋子，文长明正坐在椅子上叹气。文长明说：“坐，坐吧。”

季云暮坐下，说：“听说你要给自己找个相好？”

文长明听后抬起头，骂一句：“我找个屁相好，你有事儿就说。”

季云暮把他听到的传言说给他听，文长明听后又仰天叹气。

季云暮说：“宫里宫外人的嘴有多碎你又不是不知道，你倒是快说是什么原因。”

“我以前也提起过，我想让我们家老大人回怀庆老家修养，可他不同意，非说什么不看着我不放心，还说什么看着人成家才放心...”

文长明说完就看他一眼，说：“你得帮我？”

“帮你成家？”

“我说帮我说服我家老大人回怀庆...”，一个白眼翻过去。

...

在主屋里，文延之也正在床上躺着准备喝药。

季云暮刚进去，说：“老大人，有些日子没见我了吧。”

文延之喝了口药，说：“是不是长明今天没进宫，让人说三道四了？”

“宫里的人嘴碎，不必理会。”

文延之把药碗放下，说：“长明想让我回怀庆，还拿不进宫当差要挟起来我了。”

季云暮安抚说：“他不懂事，我已经替您说过他了。”

文延之叹一口气，说：“我也知道他是为我好，可是你们今年刚入宫当差，我怎么放心。”

“长明父母走得早，我替我兄弟一直看着他长起来。我是无福有自己的孩子了，这朝廷里的凶险你们怕是已经见到了，我怎么舍得把长明一个人留在京城里。”

听着文延之苍老的声音有些许悲凉，季云暮拉着文延之的手说：“这不还有我，我们的交情从长明入了京城一直到了现在，有我替您盯着他。”

文延之还是叹气，季云暮拍着胸脯说：“我用这十多年的交情给您立个军令状，我一定好好看着他，绝不让他有一点逾矩，您看成不成？”

见文延之有些动摇，季云暮接着说：“您到了南方老家，就好好享受。实在闲不住，您就开个学堂讲书，您老人家可是前朝钦点的进士，就算是发挥余热了。”

“我知道您和长明吵了也不是一两天了，但长明又要埋头公务，又要惦记着您，也挺累的。不如回老家，都是些亲戚朋友，您也能有说知心话的人，您说是不是？”

又是一番劝导，文延之有些改变主意，文长明也刚好进来了。

季云暮装腔作势，说：“过来，你说你幼稚不幼稚，进宫当差说不去就不去，这是你上学堂的时候吗？”

文长明剜他一眼，对文延之说：“好，是我不懂事了，那叔父想好没有？”

文延之想了想，说：“好吧，再过两天，我就动身回怀庆老家。”

...

文长明亲自把季云暮送到家门口，季云暮刚下台阶准备走，又转身问：“年都还没过你就想着把咱叔父送回去，你小子安的什么心？”

文长明站在台阶下居高临下，说：“好好调养身子，就这么简单。还有，那是我叔父，不是咱叔父。”

“诶不是，我好心帮着你劝，你说话怎么这么不中听？”季云暮话还没说完，文长明扭头就进了家门，还让下人把门带上。

“真是小白眼狼。”

晚上，在文延之屋子里，文延之拉着文长明的手，说：“我回去了，咱这个院子就只靠着你了。若有事，可求助于季家，我在礼部任职多年，礼部亦可。”

“知道了，我能有什么事。”

文延之还是不放心，接着嘱咐：“满招损，谦受益，你从小读的书，知道的道理得用起来。”

文延之看向窗外的黑夜，说：“长夜漫漫，你得好好地过下去。”

...

两天后的清晨，冬季清晨的薄雾还未散去，荣京城门处，文家的马车已经准备好。

文长明扶着文延之到了地方，文延之说：“在京城生活了几十年，虽不是故乡，但如今要走了，也是不舍得。”

文长明把文延之身上的披风裹严实，说：“我替您在这里守着，给您常写信。”

文延之眼睛里有些不忍，说：“我舍不得京城的景，更舍不得你，你在京城一定要小心行事。”

“您已经叮嘱过了，再说官阶并不显赫，您就不用担心了。”

将文延之扶上马车，文延之又转身，说：“不求你官阶显赫，光耀文家门楣，你切记，不可过分亲近陛下，否则易生事端。”

马车很快就走远了，文长明一直看着越来越远的车轮印子。

云树走过来说：“公子，该进宫了，宫里王侯家的孩子还等着您讲书。”

“知道了，走吧。”

...

文长明前脚刚进弘文馆，后脚武小公子就迎上来了，拉着文长明往书堂走。

“我书案上还有一堆事情没办，等我先去处理完事情啊。”

武小公子说：“我们求过季老大人了，事情已经交给其他人办了，您就接着给我们教书就行了。”

文长明把武小公子拉住，说：“那我先去准备一下，好不好？”

武小公子这才放开文长明，文长明刚想去准备，又被突然冒出来的季云暮拉住。

季云暮说：“你家老大人出京城了，是不是该好好谢谢我？”

“你还不去文渊阁当差跑这里做什么？”文长明转身就要走。

季云暮又伸手一把拉住，说：“你不能这么白眼狼，当初你来京城的时候可是我带着你玩到现在，如今要不是我帮你劝着，你叔父也不可能这么听你话。”

文长明看他一眼，一脸不服，插科打诨一般说：“你一个勉强算得上是仪表堂堂的人，把我家老大人支走，留我一个人在家，你心里是什么不好的打算？”

文长明说完扭头就走了，不远处的学徒看着季云暮发笑。

季云暮对他们说：“看什么看，你们先生一会儿就要点你们了。”

看文长明走远了，季云暮又喊：“要是谢我过两天就和我一块儿去陪我妹妹听戏，南曲的班子，稀罕得很。”

将闲杂人等打发走了，文长明拿着几本经书古籍走进书堂准备开始讲课。

文长明坐到位置上，说：“今日讲我朝律令，我们先从‘法’这个字讲起...”

...

“后宫之家，不得封侯与政...”

...

“易成奸党，或为外戚...”

...

文长明看自己又把几个学徒讲困了，其中就有高君义。

文长明站起身走到高君义的书案旁，用书敲打他的书案，说：“你好好带个头。”

为了缓解尴尬，文长明咳嗽一声，说：“诸位可有疑惑？”

武小公子问：“先生，我朝律典并无规定奸党罪，到底何为奸党？”

另一边不知道谁家的孩子这么大胆，直接说：“那不就是如今朝中...”

还没说完，文长明就抢着说：“奸党，乃君子不轨而结党，朝臣与士大夫结党更为历朝君主所忌惮，因利而聚且因利而散，大致如此。”

文长明心里想着：还好抢过话头了...

文长明又突然提问高君义，说：“你来说说‘法’这个字的来源。”

高君义早就困得不知道东西南北，支支吾吾说不清楚。

文长明说：“罢了罢了，今日就到这里，世子你把这个字的来源抄一百遍，后天交上来。”

文渊阁中，邵相，李尚书，曹尚书正与皇帝商量乌桓族使臣提出的请求。

曹汝阳说：“乌桓族此次来朝所提出的出兵增援的请求我朝已经答应，资助钱粮之事不宜再同意。”

李文英并不同意曹汝阳的意见，说：“臣并不同意曹尚书所言。乌桓此次来朝并没有与其他异族同时来朝，而是只身入境，足以见其诚意，加之乌桓异族为我朝属国，受化外之人侵扰，如不资以钱粮，恐寒属国之心。”

曹汝阳挺直了身板，目视前方，说：“李尚书若这么说，那这钱粮就由您来出吧，户部没这个钱。”

肃文帝咳嗽一声，说：“邵相公怎么看？”

邵相公拱手，说：“老臣以为，我朝出兵已经是给足了乌桓族的面子。至于钱粮，每次他们朝贡，陛下都会赏赐金银无数，又来要钱，恐怕养虎为患。”

曹汝阳又说：“如今在北境，乌桓势力最大，虽有为我朝抵挡化外之民侵扰，但其亦是虎狼之族，有以小博大之嫌，不可相交过密。”

皇帝说：“就这样吧，兵部差一个人领兵赴乌桓北境查看，至于钱财就不必出了。李尚书替朕给使臣安抚两句，邵相公把使臣的纳贡仪式交给礼部和弘文馆再议一议，拟成折子呈上来。”

“是。”

“都退下吧。”

三个人退下后，肃文帝又把全福喊过来，说：“派人盯住使臣居住的屋子，看看有哪个大臣去拜访。”

殿外，曹汝阳跟上邵相公，说：“邵相不愧是老臣，一语中的，能驳了李文英。”

邵相公面带笑容，边走边说：“曹大人过誉了，都是咱们做臣子的该说的。”

曹汝阳又带着笑意说：“相公谦虚了，您看如今兵部派谁赴北境合适？”

邵相公赶紧推推手，说：“诶，圣意独裁，你我岂敢揣测。”

说完就要走，曹汝阳把人拉住，说：“私下说说也无妨。”

邵相看四周无人，便小声说：“北境苦寒之地，须得能臣良将才行，兵部的赵康虽说年长一些，但老当益壮且身经百战，可堪重用，我相信李尚书也会这么想。”

说完，邵相便摆摆手赶紧走了。

邵相公进了文渊阁，喊来季云暮，说：“云暮，有些事需要你亲自往兵部跑一趟。”

嘱咐几句过后，说：“去吧。”

当天下午，各部官员开始出宫回家。赵康刚出宫门，府里的下人就把马牵过来，说：“大人，府里有客人来了，请您快快回府。”

赵康听罢，捻了捻花白的胡须，随后上马也顾不得会不会闪到腰，当即快马回府。

回到家里，在正堂里坐着曹汝阳的手下。

赵康说：“有失远迎，不知是曹尚书有何指示？”

那人说：“我替我家主人曹尚书传话，如今朝中有人推举您领兵赴北境，北境乃苦寒之地，老将军怕是要遭罪。”

“年过半百之人，陛下若有重托，即使赔上性命，做臣子的也不会说一个不字。”

“赵老将军说笑了，可是我们听说是因为赵老将军不满李尚书越权把控武官选拔，这才被李尚书忌恨，才想推举您去北境受罪，这并非老将军所愿吧？”

赵康听后，眼珠子转两圈，行了大礼，说：“曹尚书用心良苦，还望尚书大人替臣在皇帝面前说话。”

曹汝阳的手下赶紧去扶赵康，说：“老将军两朝重臣，这是折煞我了。您放心，您的话我一定传给曹大人。”