翌日，文长明和季云暮一块儿骑着马进宫。

夜里刚下过雪，两个人慢慢地骑着马，一路一边走边说。

季云暮说：“冬季本就常有大雪难行，你本可以让你叔父过年后再回乡，为什么这么着急？”

文长明呼出一口气，说：“如今还不是最冷的时候，已经有不少人家的老人没能挺过去，再加上京城风云变幻，能走就走吧。”

“风云变幻？你指的天气还是...”

季云暮还没说完，旁边突然窜出一匹快马，惊着了两人。快马上的人也顾不得停下来道歉，一直埋头往前冲。

季云暮安抚好马匹，说：“什么人这么着急？”

文长明眯着眼睛往前看快马跑去的方向，说：“看样子也是要进宫的，京城里每天有的是要紧事。”

季云暮说：“要紧事归要紧事，后日有酒楼请了南曲班子来唱戏，你一个人在家也是无事，到时候记得来听戏。”

宫内，全福进了大殿，说：“陛下，中书的几位大人到了。”

“传。”

几位大人进来后，皇帝没有看见邵相公，问：“邵相怎么没来？”

李文英说：“昨夜下雪，邵相的腿疾犯了，下不来床，今日告假。”

皇帝点点头，接着问：“昨日让诸位从兵部推举一人赴北境，可有公论？”

“臣保举兵部侍郎，赵康。赵老将军年轻时勇冠三军，如今更是运筹帷幄，定能担负起重任。”

曹汝阳一听就是李文英说的，提出反对：“臣有异议，如今赵康老将军年轻时已经立下赫赫战功，但也留下了痼疾，北境条件艰苦，赵康老将军已不适合远行。”

站在李文英一方的人又说：“如今兵部尚书一位空缺，已无人能比得上赵老将军的才能。”

曹汝阳说：“正因为兵部如今以赵康为最，年龄又大，才更应该留在朝中，另择他人赴北境。乌桓的请求值得我们派遣老将吗？”

曹汝阳身边的人说：“兵部新调任的陈达或许可用。”

李文英气得不行，陈达就是走了李文英的路子上来的，赵康才对李文英产生了极大的不满。

李文英说：“如今陈达年轻，还需历练，并非佳选。”

“陈达升任兵部，定有才能，赴北境就是他历练的机会。”

曹汝阳还想多说几句，这时皇帝示意噤声，是全福走进来到了皇帝耳朵边，悄声说了几句话。

皇帝听后，对几位大臣说：“赵康上了年纪，不宜赴北境。就定陈达赴乌桓北境查看化外之民的侵扰，传中书拟旨，你们先退下。”

等大臣退下，皇帝眼神里藏着怒火，压着嗓音说：“税银被盗了？你确定听错？！”

全福悄声说：“密探来报，绝不会出错，在京城里失窃，护卫发现时已被盗大约五万两。”

皇帝镇静地说：“五万两和一年的税银比起来是不起眼，但也不是小数目，对方一定是团伙，立即封锁消息，越少人知道越好，传京兆府的何承恩进宫。”

“是，还有，殿外皇后娘娘求见。”

肃文帝揉着太阳穴，说：“传。”

殿外，全福对皇后说：“娘娘，陛下传您进去。”

宋皇后刚要进去，又被全福喊住，说：“娘娘，陛下有些烦躁，还望娘娘小心伺候。”

宋皇后问：“公公可透露是什么原因？”

全福走近，小声将税银被盗一事透露给了宋皇后，并说：“娘娘就装作不知道，小心伺候就是了。”

宋皇后微微点头，进了大殿。

当晚，一名内侍走到宫门口处，说：“我是皇后宫里的，娘娘说宫里的工匠手不巧，便托宫外的工匠打了几只金钗。今日事情多，如今才想起来，我奉旨去取。”

说完，晃了晃手里的皇后宫里的通行令。

侍卫看了看天色，说：“不出一个时辰宫门下钥，公公速速返回。”

距离宫门下钥还剩不到半个时辰，曹汝阳匆匆骑马赶来，说：“本官进宫。”

侍卫拦了下来，说：“大人，不出半个时辰就要锁宫门了，您还来得及吗？”

曹汝阳一甩袖子，径直走了进去，说：“你管得着吗？”

在漆黑的夜里，曹汝阳一个人提着灯笼焦急地往昭文殿走去。

皇帝刚准备回寝宫，全福走进来说：“陛下，曹尚书求见。”

“这么晚了来干什么，传。”

曹汝阳刚进来就扑通跪下，说：“陛下，臣有罪。”

“曹卿这是怎么了？快起来慢慢说。”

曹汝阳还是跪着，说：“臣掌管户部，今日核对账簿时发现今年到京入库的税收与账本不符，在宫里不好扩大事态，出宫后才前往护卫队询问，得知出了大事，臣有失察之责。”

皇帝过去把他扶起来，说：“曹尚书是户部的老臣，只管到京入库的银两是多少，如果因为银两的护送出了差错就问责爱卿，朕不就成了一个昏君了？”

“老臣不敢，但税收银两由户部管理，老臣竟不知提醒护卫加强守备，臣确有失察之责。”

皇帝说：“朕已经说了，这不怪你，且已经派了别人追查此事。这样吧，朕命你审问税银的护卫队，就当做是戴罪立功，缓解朕的烦恼吧。”

“臣领旨。”

曹汝阳磕了个头，退了下去。曹汝阳刚走，皇帝就对全福说：“瞧见没有，我们这位尚书大人也是手眼通天。”

...

在繁华的街道上，文长明和季云暮陪着季云暮的妹妹进了酒楼。

里面正唱着：“踌躇休问夜如何，此景良宵能几何。”

店家小二见客人来了，立马迎上来，说：“三位来的正是时候，正唱着《琵琶记》，您三位楼上请。”

三个人上二楼坐了下来，文长明问季云暮：“高君义怎么不来？”

“这位小世子被他爹困在府里死读书，这几天是都出不来了。”

季云暮接着说：“娶了妻的人，困在家里也有人解闷儿，不用管他。”

季云兰点了菜，等菜上齐了，季云暮打趣说：“吃得太胖，以后就嫁不出去了。”

季云兰回答：“那我就在家待一辈子，也让你养我一辈子，到时候看谁吃亏。”

此时酒楼里的琵琶记正唱到情绪高涨处，酒楼里的人拍手叫好。

掌声过后，楼道处传来一阵骚乱，文长明定睛一看，拍了拍季云暮的肩膀，说：“那是不是前两天刚升任京兆尹的何承恩？”

何承恩让手下将一个人拿下，嘱咐从后门押走，一扭头就和这三个人打了个照面。

朝廷上的人碰上了不免寒暄几句。

文长明和季云暮行礼，说：“见过何大人。”

“不必客气，不必客气。”

季云暮说：“何大人有公务在身，怎么亲自来缉拿人了。”

何承恩说：“上头催得紧些，上官不打扰小大人听戏了，告辞。”

坐会位置上，文长明神神叨叨地说：“我知道何承恩在办什么案子。”

季云暮和季云兰听了也好奇，连忙问：“什么案子？”

文长明卖起关子，对季家兄妹说：“你这个做哥哥的可得说两句好听的。”

“罢了罢了，不听也罢，咱吃菜。”

“别，我这话都到嘴边了。”文长明看四下无人注意，小声说：“今年南方的税收银子被盗了几万两，陛下立即就升了何承恩的官，为封锁消息，全权交由京兆府追查，连大理寺都无权过问。”

季云暮一脸不相信，说：“你这听来的小道消息保真吗？”

文长明不服气，说：“我说的当然是真的。”

意识到自己的声音有些大，又压着嗓子说：“高君义不来听学，为了让我不要告诉端王，说给我讲个秘密，我就是这么听来的。”

季云兰问：“那他哪里听来的？他父亲端王？”

“端王从不想让自己的儿子过多干涉朝堂，他是从他妻子李春琴那里听说的，李春琴是进宫陪宋皇后闲聊时听到的。”

两人还是质疑，文长明对季云暮说：“你若是不信，你就让你妹妹去找李春琴求证。”

这时店家送来上一碟子菜，季云暮说：“行了行了，吃菜吧，听多了没好处。”

“诶，这可是你让我说的。”

...

皇宫内，皇帝召见了何承恩，问：“案子进展如何？”

何承恩下跪，说：“臣办事不力，案件进展不大。”

皇帝示意他起身，说：“主谋非同小可，也没期望一两天就破案，你就说说如今到哪一步了。”

何承恩说：“臣奉旨调查，为避免走漏风声，只抓了几个人进行问话，又审问了护卫队中的几个人，根据线索已经排除了护卫队内部监守自盗的嫌疑。”

“接着说。”

“护卫队的供词表明押送途中每到一驿站队伍的人数总是变化，这次押运变化更为频繁。臣就开始调查护卫队的背景，臣发现护卫队的人选由兵部确定，由于护送税银是肥差，人员大多都是往兵部官员家中送过钱财的士兵，且有重合。”

“你的意思是问题出在兵部？”

“臣不敢保证，只是疑虑，至今仍缺少作案动机。”何承恩递上去一道折子，说：“这上面是兵部收礼最多的几位官员。”

肃文帝看过后，说：“查，但一定要悄声地查，动静不可过大。”

何承恩出了大殿，下属就赶到身边，说：“大人，护卫队里有人提供了一些线索。”

“走，去看看。”

...

次日，在朝堂上，皇帝说：“乌桓的使臣是否已经离京？”

礼部的官员说：“回禀陛下，使臣已经离京，应乌桓请求，兵部陈达同时率兵五千随乌桓使臣赴北境查看。”

“好，可还有事要奏？”

御史台站出一名红袍官员说：“臣有事要奏。”

“说。”

“臣要奏中书大臣，文渊阁大学士兼户部尚书曹汝阳，在其位不谋其政，一心擅权，无心公务，致使税银被盗，应当贬职。”

底下人开始窃窃私语，有些人开始知道流言是真。

户部有人站出来，说：“御史这话，是给户部扣了个大帽子。税银的护送，应有兵部确定，驿站安排人手，御史是在说户部已经接管兵部了吗？”

“莫说税银，就算是大内禁中的一个铜钱，都应在户部的册子上有记载，如今税银出了问题，户部难辞其咎。”

曹汝阳说：“臣一心为公，税银有失，臣愿受惩处，但至于一心擅权之说，陛下自有圣见。”

皇帝对御史台的官员说：“税银的护送归根结底不是户部负责，朕已经命曹爱卿戴罪立功审问了护卫队，御史们就不要揪着不放了。”

御史台之首御史中丞赵诚说：“臣斗胆问陛下，此案是如何处理？”

“朕已命京兆府在京畿范围内彻查，诸位不必忧心。”

这下被赵大人抓住了话头，说：“此等大案，京兆府一方查案未免劳累，臣请陛下令御史台，大理寺，刑部共同协理此案。”

“不可，正因为是大案，参与人员过多反而会徇私舞弊。加之近日京郊有几起疑案，朕已命大理寺主事赴京郊查案，他们没有足够人手，但诸位放心，等到京兆府把案件审判明了时，会请诸位定罪量刑。”

赵诚知道有可能会被回绝，但却没想到被这么干脆的回绝。

当天下午，赵诚刚回家，家里的夫人迎上来，说：“听人说你今天被陛下驳斥了？”

赵大人有气憋着，说：“是拒绝了我的提议，你把赵世显那孩子给我找过来。”

赵世显在父母面前才会把不耐烦的脸收一收。赵诚问：“陛下说这两天派你去京郊查案，什么时候的事？”

“昨天下午的命令。”

赵诚更气了，说：“我今天要不是不问你，你是不是还不打算说？”

“那是大理寺的事情，爹你不要越权。”赵世显不耐烦的脸色又要露出来。

“我是你爹，我...”

赵诚无话可说，便先让赵世显下去。赵世显刚扭身准备走，又被赵诚喊住，说：“等等。你的下级那个叫陈昂的是不是也要跟着去？”

“是。”

“好好配合，回屋休息吧。”

赵世显走了，赵家娘子走上前，说：“你也别太生气，孩子长大了自然不想事事跟咱们父母说。”

赵诚说：“我不是因为这个，是陛下，以前京畿的大案小案，三司总要过问，可如今这是怎么了？”

赵诚想不通，为什么皇帝直接剥夺了刑部与御史台查案的权力，又恰好把大理寺的主事调往京郊。