“你没事吧？”

门被推开，见着人，胡水子嘴比脑子快，没反应完全，关心就麻溜送上了。

凌清看向他，随手关门，笑着作答：“没事。”

粗略环视一周，才发觉，只余四人了。

陈挺留意到他的神情，自觉解释说：“昨天踢掉的人还蛮多的，我们，算是凭运气躲过一劫。”

从床下爬起来的刘欢，尚睡眼惺忪，边打哈欠边说话：“凌清？”

他揉了揉眼睛，脖子往前伸了些，激动之色难掩，一个滑溜就从床上滚了下来：“凌清！”

凌清坐下，将稍显宽带的衣服，用根丝带在腰处系紧了些，不免疑惑：“嗯？”

“我还以为你回不来了。”

“说什么屁话？”胡水子往地上一蹲，伸手就是一弹，崩在刘欢脑门正中央上。

“唉哟！”刘欢吃痛，有些冤枉：“什么啊。昨天，我饿啊，就到处去找吃的。好巧不巧，看到院里有棵果树，就爬了上去，果儿挺甜，就边吃边吹风。然后，你们猜我看到了什么？”

胡水子比较暴躁：“别卖关子，老套死了。”

生怕脑门再遭殃一次，刘欢识趣地接上话：“一个疯疯癫癫的人，好像就是推凌清下水那人，被押着进了门。我卡在树上，都能听到鞭声，比放炮还响亮，不过，那人嚎得比较模糊。后来，连陆大人都来了，当然，他来，我就被发现了。至于再然后发生了什么，就不得而知了。”

说完，他理直气壮地补了一句：“多凶险！所以我才担心凌清有什么有事啊？”

凌清潦潦朝他致谢，问道：“什么时候？”

“未时左右。”

陈挺想了想，说：“也就是说，差不多在你落水后，那个人就被拉去审了。效率还行。”

隔了些时候，他呢喃一句：“可一个神志不清的人，能审出来些什么？”

凌清眸光暗了些，刚想问“半老儿被关在哪”，门便被敲响。

随即，刘洺带着他的笑容面皮大跨步进来了：“早好啊。”

基本都是点头回应——动一下，证明自己是活的。

除了刘欢，嬉皮笑脸地亮着双眼睛，坐在地上搓了搓手：“吃饭了？”

刘洺顿时垮下脸，吓唬人：“早知道把你也扔了，留着你，把我们为善司吃空了怎么办！”

刘欢没了笑样，往床沿里挪动，没忍住小声嘀咕：“饿是我能控制得了的吗？”

胡水子保护欲上脑门，将他往身旁一拽，锐着眼睛，迎头对上刘洺：“你不是来送饭的吗？”

“送饭的不是那个嬷嬷吗？”陈挺嫌弃地出声。

刘洺呵呵一声：“现在你们的状态很难以形容啊，直视你们，就像在凝视着一群在我坟前蹦跶的！想到将来还要与你们共事，就心如刀绞。”

凌清笑着：好超前的喻体……

“不至于吧？”

“至于。”刘洺收了玩笑话，退后一步，将身边人手中捧着的紫红色折子掰开。

清了清嗓门，用一本正经的语调宣读：“为善司，司使之令：”

他不太明显地顿了一下，偷偷翘上上眼皮儿、逾越折子顶部的视线，瞅见胡水子等人把笑脸收了，满意地继续——“设司初心，实为践善……”

深谙折子上文字相隔十万八千里的来历，深谙前半部分语气东拼西凑的不连贯，还有几句过分拗口，刘洺被迫停下来三番，捋直了舌头，才正里正气地说了重要部分：

“责令：胡水子、陈挺、刘欢、二……狗、凌清……均为副手备职，至于任职对象，日后择定。”

后面无关紧要的名字讯息便没念了，他如释重负地笑了一下：“听懂了吗？”

凌清掀起眼皮，借助得天独厚的位置条件，往折子上看了一眼：狗爬字。

他往里想了一分：备职，还要踢人吗？

污名昭著的为善司，如此讲究？

见有人护着，刘欢理直气也壮：“副手是干什么吃的？是不是可以吃很多的东西？”

刘洺狠狠瞪了他一眼，感叹着：打死他，也不会让这人在自己“麾下”。

“副手就是打杂、跑路的，诸如，调取资料一类的。”他尽力用了最平实的语言：“至于吃的，看功劳大小吧。”

“怎么能算立功？”

“从犯人口中挖出点东西，可算有功。另外，抓了什么要犯，或者提供什么妙招，这种。”

刘欢眼睛又亮了，就像谁在他眼里燃了根蜡烛，光芒逐渐放大：“听起来很有希望，我愿意、也喜欢当副手。”

“但愿。”终于结束这损身体废脑子的聊天，刘洺迅捷地打破他的幻想：“事实上，副手不是那么好当的。所以，接下来，一个月左右的时间，你们都需要学一些东西，哦，不对，是学很多东西。”

此话一落，才算“掷地有声”。

一声起，一声落。反正屋子里安静了一晌，倒也不稀奇——大多是目不识丁之辈，若真论起文字功夫，再高的脾性也顶不起“士气”。

见气氛凉了，刘洺加了把火：“不用担心，我们的夫子非同一般，保证不出十日，你们会有质的飞跃。当然，至于是哪方面的飞跃，比较难定，得看个人。另外，课业要温习，身体要勤练，方能助你早日成为一个合格的副手。可明白？”

一众齐声：“明白。”

刘洺大叹一口气，任务结束，自在非常了，朝外面喊了声：“嬷嬷，你进来吧。”

他脚尖戳了下地，又道“另外，吃完便出发，我在外面候着等会带你们出去见夫子……算了，懒得麻烦，我与你们一同吃，然后，刚好顺路去见夫子。”

耳朵才传音，心里就加工琢磨尽了：意识到他要蹭吃蹭喝了，一屋子的人都提高了警惕。

几乎不用猜，早饭又是一桶蒸饼。

只是这次，蒸饼要更香软一些，不似先前那般干出裂痕……活像是，木桶这一方天地，无端闹了旱灾？

盖子被移开的一瞬间，六七八只手几乎全挤进去。

艰难地将手拔出来，晃得在地上原地摇摆的桶，便只剩个滑溜溜的底儿了，底下还有两粒残留的屑。

刘洺没能阻止眼珠去好奇外面的世界——一双眼都快瞪出来了。

好家伙，据他观察，除了凌清要温柔些，全他妈塞了满怀，愣是一个不肯留给他！

好歹低头不见抬头见几天了吧，没有情也有意啊！

他郁了一下，反应过来自己说了句什么，把几墙之隔“惯会乱用词”的关五也“关联”了一遍。

提着桶的老嬷嬷也是，面色还没全然调整回来，只呆愣愣地看着这一个个巴掌大的蒸饼，在人手中像颗小肉丸子一样，一口就没了。

幸好书看得少，不然得浮想联翩多少吃人怪了！

拍了拍胸脯以定心，老嬷嬷合上盖子。从震惊的巨大情绪包裹中，用力拔出双腿，往外走出去。

出了门，就是一阵狂奔，提着衣裙的素常优雅都抛之脑后不知多远了。

“果然，人少分的就是多！”胡水子塞了一嘴，口齿不清地说话，见黑了脸的刘洺，三下五除二吞了下去，演了一出：“这位官爷，实在不好意思，说给您留两个。可这蒸饼也怪，偏偏就是喜欢我们这些下层人的肚子。你看，”

他指了指肚子：“躺得扎扎实实的。”

刘洺用嘴角往上吹着还没长出来的胡子，抱着刀转身，也没管是不是有人没吃完，包着一口气：“走，去见夫子了！”

凌清咽下最后一口，先了一步跟上，离得近，就听见他细细小小的抱怨声：

“都一群什么变得？吃那么快？这是烧杀抢掠了别人的几张嘴，几个胃？……”

被他逗笑了，凌清没憋出，迎头就被瞪了一眼。

绕过一个院子，便到了。

同想象中的私塾或是学堂不同，这里单单纯纯、从头到尾都干净得没有一张桌椅，就一片光秃秃的地儿，除却那棵约莫三人环抱的老树。

夫子背对人而立，许是有些老，背比较弓，格外突出。其他部件倒挺完整，没少胳膊没缺腿，瞧这纯粹的背影，不太像有故事感的人。

刘洺携刀在手，行礼：“夫子，人我带来了。那便先行离开了。”

夫子没转身，只是，有道热气从脑门上徐徐升起。随后，浑厚且瓷实的声音响起，听来中气十足的：“不急。大人特意交代了，我‘出山’，机会难得，你和关五也一并来学。”

夫子瞒了点事实：大人只是觉得麻雀在耳畔，吵得慌。

想想，他无声鬼魅一笑。

茶水灵光，转眼便偷了他的欢喜，半空飞扬，啪嗒没地了。

刘洺被惊得差点没握住刀，脚下一歪。刚想发声，就看到树的那头，一脸愁郁的关五，便知没了转机，丧着气怪腔怪调：“是。”

还忍不住腹诽：屁的机会难得，军营里不是每年一见，年年如此吗？！

凌清盯着背影看了半天，实在没看出什么，只是觉得这个夫子，包装感很重。

以为他便这般背影示人了，就先一步席地坐下。

夫子蓦地转过身，嘴里噙着音“席地……”他有些意外地看向凌清，声音小了些许“而坐。”

在其他人落座天然之地时，夫子不禁虚着眼睛打量了凌清一眼，摸着他下巴上那撮新粘上去的白毛，故作深沉地道了句“有眼力见儿。”

凌清笑着看回去，心里只道：耍滑头而已。

“介绍一下，我叫华锦，各位可叫我华夫子，听着很有圣人之气。我无师从，但好歹也是辅佐过太子……侍卫的人，尚能算作有资历。跟着我，虽不至于一朝升天，香玉在怀；但至少，能脱了凡骨，有点形象。”

凌清没忍住，抑着声笑：除了名字，全是废话。

华锦收了嘴角的笑，瞪圆了眼看他：“你笑什么？很好笑吗？”

凌清下意识“嗯”了一声，无奈对上他那逐渐变得诡异的眼神，连忙改口：“不，夫子您实在风趣。”

“哦？”华锦笑了：“眼尖儿啊！夫子我，当年，也确实是个风流人物。那时多少的蜂蝶绕身，还真是这骨子里的风趣儒雅之气招引的。”

凌清眼底笑意散不开，又实在接不住他这话，便倾身行了个半礼。

“离题了。我来说说接下来的安排。”

“圣人有言：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’因此，接下来，你们行程如下：

“五更起身，效祖刘之勤勉，以练就雄健体魄；辰时至巳时，学乐天之孜矻，以得获满腹经纶；未时至酉时，承逸少之苦练，以精通兵器使用。”

这番文绉绉的话，实在比冬日的鹅毛大雪效力显著，有才学的没才学的，都被这雪被埋了个彻彻底底。

半天没听到回音，华锦就近走到刘洺面前，敲了一下他的脑门：“你来复述一遍。”

从来话术不断的刘洺硬生生词穷了，他憋了半天，只吱了一声“……啊？”

“一看就没认真。”

华锦又走了两步，两脚落在凌清面前：“你来。”

凌清有些意外，但依旧顺着他的意思，几乎是脱口而出。

只是，才说个“五更”，就被制止了，华锦收回支在他面前的手，小声说了句：“不必了，我自己都有点忘了。”

凌清：“……”

真是靠谱的夫子！

“还有什么问题吗？没有的话，明日便开始施行。”

刘欢缓缓举起手。

华锦略带愁容地看过去，心里后悔没听凌清复述完，只得将刚刚那番话断断续续磨蹭了两遍，才忧心忡忡地抬手，示意他说。

“那个，华夫子，什么时候吃饭呢？我好像没太听到。”

华锦脸上生出裂痕：说都没说，能听到怪了。

如隔着一层膜，他听到自己生涩的回答：“……正常三餐时间。”

“哦，明白了。”为表谢意，刘欢从脑子里艰难挖掘出一个雅词：“谢谢华夫子解惑。”

翌日，公鸡没有找到“雄竞”的对象，无聊地仰头栽了过去。

在月亮正温柔俯照的天色里，一群人哈欠连天地站到了山底。

有人抗议：“华夫子，鸡都没打鸣，是不是太早了？”

华锦精神气头很不错：“你是人是鸡，如此自我诋毁，罚三圈！”

在那个人的哀嚎声中，五更的“雄健体魄”拉开帷幕——说白了，就是围着这阴气满满的山，绕着颠七拐八的路晨跑。

毕竟第一天，又是新鲜的场地，都没什么量度标准，连华锦心里都没数，就说了句“先跑着，我看看情况。”

凌清体力不太跟得上，绕完一转后，就有些匀不上气来，跑到极限便申请脱离了队伍。

靠树而立，他观察了半天：队伍最后几乎只剩下一两人了。

而夫子所谓的限度，大概就是：跑“死”最后一个人的圈数？

等这堆人爬着回了院，蒸饼如期而至，还多了桶自舀的白粥。

凌清休息得差不多回了气，许是累，比平日多拿了几个饼，沾着白粥下咽。

而从来最积极吃饭的刘欢，跑得已是七窍全飞，四脚朝天赖在地上，看食物的眼神都没了光。

“别泄气啊！”华锦的体力比想象中的好太多，全程跟完，呼吸都不见得多么“跌宕起伏”，他抓着饼，几乎是以品鉴的姿势在吃：“吃完，我们来感受感受文人之气。保证把你们一个二个熏得贼香，管他什么虫子来了，都先晕头倒向一阵。”

胡水子调了呼吸，往地上一躺，手一弯便作枕：“是吗？那我得是香臭香臭的，跑完一身汗！”

刘欢想爬起来吃东西，手却软得往地上掉，他试图抬了几次，无济于事，只好丧气地乱倒：“把香留给我的尸体吧，我先死了！”

“至于吗？”华锦很轻松，“不过，我也理解你们。当年，跟着那个陆大人跑，也是跑得我只剩魂了，不知道飘了几天才归位。”

隔了一息，他慰藉道：“人生嘛，习惯就好。”

刘洺从地上挺起来：“嗯，习惯就好。”

差不多吃完早饭，几乎没有多的空歇时间，华锦所说的文人之气便飘来了。

不多，只有两三摞半人高的书卷。

“还是那句话，我司囊空如洗。这些都是能经得起再用的书，识字的拿，不识字的先跟着我念，看不懂没关系，听得懂就行，我们要求不高的。”

这两个时辰相较轻松些，华锦对于读书声中异常响亮的呼噜声也没多加注意，只是摇头晃头地沉浸在朗读中。

凌清将一些启蒙的书挪开，翻了几本相对深难些的，偶尔和了几句华锦的诵读，恋恋不舍地混完了这短暂如一瞬的时间。

或许，书卷是灵魂的归宿。

凌清对这“时辰如秒过”的现象给出解释。

至于下午，是离“将士”字眼最近的环节。

华锦是打口面功夫的，每每讲完，便由关五与刘洺做示范。

“舞刀弄枪的，虽然不是我的专长。但能力这东西，讲究随化、迁移。常言道，只要功夫深，铁杵磨成针。稍加苦练，虽不至一境界，但护自己周全是能做到的。”

华锦抄起一把长槍，“只有先有本事护住自己，才能于别人有用。懂了就开练，不用吆喝回来。”

凌清深深看了他一眼，眼里闪过一丝复杂情绪，但很快收得干干净净。

他将罗列的兵器一一看过，挑了把做工精细、刀鞘雕纹浮饰的短刀。

等大家都执好兵器，华锦便开始进行亲自指导。

他转悠完一圈，相当欣慰地点了点头：“今年的人，还不错。”

刘洺耍了点花招，一套动作行云流水，有伎俩，也相当有看头：“当然，由我亲挑出的人。”

“哟，看把你神气的，眉毛都飞上天了。”

结束一天的流程，亥时四刻，各自准时上床。

可能对于每一个来此的人，此前入狱的时间，都在“如履薄冰”地过活。

如果所言不假，身侧的几人，心性尚未溃烂。

可能，今夜，疲累卷身，身下的僵硬也无故化作棉花堆，轻柔地按抚开拧成结的神经。

凌清侧了脸，承了少许夜月银光，闭上眼，嘴角勾了抹笑。

他想：会焕然一新吗？

祖刘：闻鸡起舞主人公

乐天：白居易，求学之路相当艰辛

逸少：王羲之

公鸡“雄竞”：之前看了则可能不靠谱的科普文，鸡打鸣是公鸡为了展现自己的“雄气”（胜负欲这种？）

作者有话说

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第10章 第十章