天色昏沉，淅淅沥沥地落下雨来。

贺云起颤抖着双肩，跪在湿滑的青石板上，雨珠顺着油纸伞骨滚落，在碑前积水中砸出万千涟漪，那方粗粝石板歪斜着插在土里，“方氏女之墓”五字刻痕犹带赭色，倒像是用指甲生生抠出来的。

“来的时候娃娃就被打掉了。”同行的庄户老农裹着蓑衣蹲在竹丛下，烟袋锅子明明灭灭映着沟壑纵横的脸，“说是被她男人打的，脸上没有一块好皮子，悲惨的很。”

长姊死了，被遗弃在这人烟稀少的庄子上，不治而死。

“天色已晚，先回京城要紧。”许千逢擎伞的手蓦地收紧，竹骨伞柄发出细微裂响，余光里，这王妃泥污满身，早间精心描画的八字胡被雨水晕开，在苍白的下颌拖出墨痕。

“此乃安神丸。”许千逢自青瓷药瓶倒出朱砂色丸药，见王妃木然吞下，终是忍不住道，“王妃莫要自责，世间豺狼当道，原非......”话音被骤起的惊雷吞没，车帘翻卷间，他瞥见云起将额头抵在窗棂上，泪水混着雨水落在车帘上洇出深色痕迹。

贺云起以为，长姊是生活艰难自顾不暇才没有来信，原是受尽委屈死于非命，早与她天人永隔，是她来的太迟，进京多日沉溺于王权富贵，与赵书柘夫妻缱绻。

天与她同哭。

许千逢有些痛心般扯了扯乱飞的车帘，温声安慰道：“虎毒不食子，她夫家太恶。”

是啊，虎毒不食子，李昌源这连畜生都不如的东西！一定要让他付出代价！贺云起咬着嘴唇，觉得喉头一阵阵发紧。

戌时过，淑云堂的琉璃宫灯次第亮起。

竹月捧着簇新中衣转过那扇鸳鸯屏风，忽见自家主子对镜出神。菱花镜中映出张斑驳花脸，晨起敷的锅底灰被泪水冲刷出道道沟壑，倒似戏文里的阴阳判官。

“姑娘你可回来了，你不知道今日三顿饭都是奴婢替你吃的，还有那补品点心，一会儿孙妈妈要是送夜宵来，奴婢指定吃不下……”皎玉这边还在滔滔不绝，竹月却已然看清云起那一双红肿的双眼，忙用手肘碰了碰皎玉。

“姑娘快沐浴罢。”皎玉往浴斛中撒着干茉莉，忽然拈起衣角沾上的碎屑：“这纸灰......”

贺云起浸在香汤里，盯着水上漂浮的茉莉出神，临别时给老农塞的纸钱，此刻应该正在灶膛化作青烟，清明祭扫，连给长姊烧陌纸都要假手他人。

“姑娘不是去城外寻亲了吗？可见面了不曾？”皎玉见云起不语，想着岔开这话题。

云起默默低了头，眼泪一滴接一滴地滚落到这茉莉水中，皎玉见状有些无措，也不知道自己哪句话说的不好，竟生生勾出主子的伤心事来。

良久，才见云起揩了眼泪：“昨日我听了一耳朵，说是王爷他们要回来了？”

“凉平嗣王今日已经入京了，听说太子召了他明日入东宫。”竹月端了碗热姜茶上来，“咱们王爷转道又去了青州，可能还要个几日功夫，不过应该也快。”

“快回来就好。”

隔日寅时，云起发起高热，原是淋雨害了风寒。

淑云堂忙作一团，皎玉正急急捧着铜盆过来，忽闻内室传来重物坠地声，冲进去时，见王妃裹着素绫寝衣歪在脚踏上，双颊泛着异样潮红。

孙妈妈觉得奇怪，在房里闷着还能害风寒？亘古奇闻。

皎玉在这种事上一般都分外机灵，说是自己夜里忘了关窗，深秋夜凉，冻病了王妃，还自请在院子里罚跪。

如此这般，管家之权只得被迫交回，兴许是听说赵书柘快回来了，那老太妃倒是没来找麻烦，侍妾中唯有周宜勤勉，日日过来侍奉汤药才走。

院子里倒是比没病的时候要热闹，可云起依旧觉得悲凉，有人在的时候，她甚至不敢肆意痛哭一场，只在更深漏尽之时，蜷在这床榻之上，看锦被上的鸳鸯交颈而眠，在心里盘算着赵书柘回京的日子。

自嫁入王府，这金丝楠木床便是避风港，赵书柘温热的掌心，他身上混着墨香的气息，夜半惊醒时轻拍她后背的节奏，都成了疗愈伤痛的良药，此刻才惊觉，原来在滔天恨意里，自己早已将他当作最后支柱，所以她只希望赵书柘回的快一点，再快一点......

“回来了回来了！王爷回来了！”皎玉像是接了某位将军凯旋的喜报，这一嗓子，整个淑云堂上下都知道了。

贺云起扯出一个久违的微笑，夫君一走大半个月，这段日子发生了这许多事，如今回来定是千言万语说不尽的。

“拿那件水碧生香来。”云起虽还在发热，但也依旧挣扎着起来梳洗一番，她可不希望赵书柘喊完一声“阿云”，进来只看见自己蓬头垢面的模样。

赵书柘风尘仆仆，舟车劳顿，淑云堂的热汤茶饭，小别过后述不尽的相思，想来都是能抚平疲惫的良药......

想到这里，云起又仔细瞧了瞧铜镜中的自己，想起大婚次日赵书柘执起她的手说“阿云真似春水映梨花”，而今春水枯涸，梨花零落，镜中人眼窝深陷，倒像尊失了彩绘的陶俑。

“姑娘就算病了，也是个病美人。”皎玉看着贺云起那微微低垂的眸子，不禁觉得她身上多了些柔弱，赵书柘看了，定当要生出许多怜爱来。

“你这丫头，少贫嘴。”云起眼里没什么精神气，声音也分外单薄，“去看看王爷怎么还没来，都快天黑了。”

“是啊。”皎玉瞧着天色渐晚，依旧不见王爷身影，便立刻出了淑云堂往东边去。

约摸一盏茶的功夫，才见她提着羊角灯踉跄而归，彼时屋里才掌了灯，云起坐在那琉璃宫灯下，才喝完一盏苦的直倒胃的汤药。

“怎么了？”见她神色有些慌张，云起连忙问，“可是王爷出什么事了？”

“不是不是，奴婢此去没见着王爷。”皎玉喘着粗气，看见屋里不过只有竹月伺候，才开口说，“东边门上的小厮说，王爷一早便回来了，还……还带着个女子。”

“什么女子？”云起都忘了嘴里的苦涩，拿着梅子的手凝滞在空中。

“瞧着是位年轻娘子，面容看不清楚，带着个帷帽，似乎是还病着，王爷亲自抱去东边书房了。”

云起听罢这句，只觉方才强撑的精神气，此刻如抽丝般从骨髓里流走，她在这烛火摇曳里呆坐了半晌，才下定决心要看看去。

蓦地起身，便觉得天旋地转，幸而竹月一把托住：“姑娘，奴婢们陪着同去。”

东院书房门前，文朗提着药箱携着三四个太医擦身而过，云起望着他们匆匆疾步，倒有些怯生般不敢前去：“什么重要的人物，竟惊动了宫中太医？”

“想是那姑娘病得太重了吧。”云起转念又安慰自己，便迈步进了书房东侧的一处厢房。

只见众太医皆围在那东厢软榻前，床上青色的幔子垂下来，能隐隐看见那赵书柘的模样，他瘦了，胡子也长了不少，正握着一只苍白纤细的手，一遍遍唤着：“瑶知，我是阿柘。”

这一幕像一根刺一样，直直地扎进贺云起的眼睛里，她攥着手绢的指尖深深掐入掌心，依旧忍着眼泪回身道：“回淑云堂吧。”

“王妃。”云起才转过身，却见芙蓉立在不远处的石板路上，面色不似从前那般清高淡漠，话语里也多了一丝戏谑的意味，“王妃可知道，那女子是谁？”

她一定是一早就来了，方才云起的焦急彷徨，心痛苦涩，她定然也尽收眼底。

见云起不说话，芙蓉更添了些得意：“王妃可听过‘破镜重圆'的典故？她可是我们伶乐楼的姑娘......”

“铃兰，是吧？”贺云起虽然心里已经溃不成军，但依旧挺直脊背，佯装淡然道，“我一早便知道。”

此时她觉得自己不像一个王妃，倒像一个彻头彻尾的笑话，回淑云堂路上遇到的所有人，都在笑自己痴心妄想，要做商纣王的妲己，要做许仙的白娘子，哪怕病中无力，也要挣扎起来为见赵书柘而梳妆。

她甚至还在侥幸，或许赵书柘只是念那位铃兰姑娘病重无依，可怜她。可是当她看见周宜如临大敌般跪在面前，一字一句地控诉铃兰是如何狐媚、如何蛊惑赵书柘真心时，贺云起才终于明白，堂堂一个凌川王爷，是怎么看上贺家这种下等门户，原来是这母子离心，变着法的让对方不痛快罢了。

幼稚至极。

“王妃，如今您是王爷正妻，是真正能做主的人，那关瑶知，不贤不肖，乐妓出身还曾身陷青楼，断断不能让她入王府。”周宜伏在地上，身后的花娘子也跟着附和了一声。

云起坐在案前，像一块腐朽的木头，不说话也不肯动，那孙妈妈见状，忙接过话茬来：“且不说王爷此时还没有纳这位姑娘的意思，如果是有，你们这样，岂不是逼着王妃去忤逆王爷？”

“是，奴婢知道王妃为难，可此女并非善类，从前闹得家宅不宁，引得王爷疯癫无状，凡此种种皆历历在目，如今王爷除了她，也就只对您有情，若您肯，奴婢自然不必说，知雨和见月定然也是愿意跟随王妃，赴汤蹈火的。”这周宜看着云起不为所动，依旧苦劝，还连连磕了三个响头。

身后花知雨也不甘示弱般，头磕的山响。

好伶俐的口齿，孙妈妈也不知如何再驳，贺云起抬起沉甸甸的脑袋，看了一眼周宜，她平日温顺妥帖，如今却慌张到如此口不择言，可见这关瑶知是什么人物。

只是这孙妈妈说的极有道理，即使心里再恨也得留出些理智来，不可轻举妄动：“我算什么东西？如今哪有力气与她缠斗？我需要静养，你们回去吧。”

不想王妃平静得如一潭死水，周宜有些不可思议，见那竹月过来搀自己，便也知道王妃赶客，不能再劝，于是又上前福了福，告辞回了千桃居。