天色昏沉，淅淅沥沥地落下雨来，贺云起颤抖着双肩，面前是一座矮矮的坟茔，那不知是否可被称作是墓碑的石板上，歪歪扭扭地刻着几个大字“方氏女之墓”。

“来的时候小娃就被打掉了。”跟着来的庄户老农也是一脸悲切，担心云起他们听不懂，一面说一面比划着，“被她男人打的，脸上没有一块好皮子，悲惨的很。”

长姊死了，被遗弃在这人烟稀少的庄子上，不治而死。

直至上了马车，那句“悲惨的很”依旧在云起脑海中挥之不去，许千逢从腰间香囊里掏出一粒丸药，递给她：“定神丸，吃了会好受些。”

贺云起此刻是一张花脸，眼泪和雨水已经将那锅底灰糊得满脸都是，一早画的胡子也不见了踪影，依旧表情木然地接了丸药放进嘴里。

她还以为，长姊是生活艰难自顾不暇才没有来信，原是受尽委屈死于非命，早与她天人永隔，是她来的太迟，进京多日沉溺于王权富贵，与赵书柘夫妻缱绻。

天与她同哭。

“王妃，这事怪不得你，是她的夫家，也太狠毒了。”许千逢亦是咬牙切齿，实难想见，世上竟还有人如此对待自己的妻子骨肉，“虎毒不食子啊。”

是啊，虎毒不食子，李昌源这连畜生都不如的东西！一定要让他付出代价！贺云起这般想着。

过了晚膳时分，云起才回到淑云堂，竹月看着自家姑娘同落魄的乞丐一般，衣衫褴褛浑身湿透，赶忙去拿干净清爽的里衣过来。

“姑娘你可回来了，你不知道今日三顿饭都是我替你吃的，还有那补品点心，一会儿孙妈妈要是送夜宵来，我指定吃不下……”皎玉这边还在滔滔不绝，竹月却已然看清云起那一双红肿的双眼，忙用手肘碰了碰皎玉。

“姑娘不如先去沐浴，已经备好热水了。”竹月试探道。

“姑娘不是去城外寻亲了吗？可见面了不曾？”皎玉见云起不语，又问道。

贺云起坐在一张矮几前，愣愣盯着上面的一盏烛火，又流下泪来：“再也见不到了。”

二人听罢默默对视一眼，皆明白其中的意思，便不敢再擅自开口了，只过来帮着她更衣。

“昨日我听了一耳朵，说是王爷他们要回来了。”擦了眼泪净了面，贺云起似乎是想定了什么一般，问道，“是哪天回来？”

“凉平嗣王今日已经入京了，听说太子召了他明日入东宫。”竹月端来一盏热热的茶水，给云起暖身子，“咱们王爷转道又去了青州，可能还要几日功夫，不过应该也快。”

“快回来就好。”

隔日，贺云起就害了风寒，整日闷在屋里。

孙妈妈又觉得奇怪，在房里闷着还能害风寒，亘古奇闻。

皎玉在这种事上一般都分外机灵，说是自己夜里忘了关窗，深秋夜凉，冻病了王妃，还自请在院子里罚跪。

如此这般，管家之权只得被迫交回，兴许是听说赵书柘快回来了，那老王妃倒是没来找麻烦，苏见月还在家里住着，剩下的那两个倒是日日都来瞧，只是周宜更勤勉些，还要侍奉汤药陪着说半晌话再走。

院子里倒是比没病的时候要热闹，可云起依旧觉得悲凉，有人在的时候，她甚至不敢肆意痛哭一场，只得在心里像抓住救命稻草一般：赵书柘，你还要多久回来？

“回来了回来了！王爷回来了！”皎玉像是接了某位将军凯旋的喜报，这一嗓子，整个淑云堂上下都知道了。

贺云起扯出一个久违的微笑，夫君一走大半个月，这段日子发生了这许多事，如今回来定是千言万语说不尽的。

“拿那件水碧生香来。”云起虽还在发热，但也依旧挣扎着起来梳洗一番，她可不希望赵书柘喊完一声“阿云”，进来只看见自己蓬头垢面的模样。

赵书柘风尘仆仆，舟车劳顿，淑云堂的热汤茶饭，她贺云起的温柔乡，想来都是能抚平疲惫的良药，再寻个合适的时机，说一说长姊的事情……

想到这里，云起又仔细瞧了瞧铜镜中的自己，她瘦了，面容有几分憔悴。

“姑娘就算病了，也是个病美人。”皎玉看着贺云起那微微低垂的眸子，不禁觉得她身上多了些柔弱，赵书柘看了，定当要生出许多怜爱来。

“你这丫头，少贫嘴。”云起眼里没什么精神气，声音也分外单薄，“去看看王爷怎么还没来，都快天黑了。”

“是啊。”皎玉瞧着天色渐晚，依旧不见王爷身影，便立刻出了淑云堂往东边去。

约摸一盏茶的功夫，才见她一路小跑着回来，彼时屋里才掌了灯，云起坐在那琉璃宫灯下，才喝完一盏苦的直倒胃的汤药。

“怎么了？”见她神色有些慌张，云起连忙问，“可是王爷出什么事了？”

“不是不是，奴婢此去没见着王爷。”皎玉喘着粗气，看见屋里不过只有竹月伺候，才开口说，“东边门上的小厮说，王爷一早便回来了，还……还带着个女子。”

“什么女子？”云起都忘了嘴里的苦涩，拿着梅子的手凝滞在空中。

“瞧着是位年轻娘子，面容看不清楚，听说带着帷帽，似乎是还病着，王爷亲自抱着送去了东边书房。”最后一句最要紧，听得云起脑中更是警铃大作。

不行，得看看去。

贺云起蓦地起身，便觉得天旋地转，幸而竹月一把托住：“姑娘，我们陪你同去。”

一行人才到东边，便见小厮文星文朗引着一群人行色匆匆，瞧着是往书房方向去，竹月便开口叫了文朗过来。

那文朗还似有些不乐意：“王妃有什么事？”

“那些人从哪里来？”云起并不愿和他计较这些，忙指着前面问道，“要干什么去？”

“宫里的太医，要给人瞧病去。”文朗回话完，便急匆匆地要走，“王妃若没别的吩咐，奴才回去当差了。”

书房东侧是一处厢房，说起来，贺云起还是第一次来这地方，便只敢在门口瞧着。

只见众太医皆围在那东厢软榻前，床上青色的幔子垂下来，能隐隐看见那赵书柘的模样，他瘦了，胡子也长了不少，正握着一只苍白纤细的手，一遍遍唤着：“瑶知，我是阿柘。”

这一幕像一根刺一样，直直地扎进贺云起的眼睛里，疼的她闭紧了眼，却不敢流泪：“回去吧。”

“王妃。”云起才转过身，却见芙蓉立在不远处的石板路上，面色不似从前那般清高淡漠，话语里也多了一丝戏谑的意味，“王妃可知道，那女子是谁？”

她一定是一早就来了，方才云起的焦急彷徨，心痛苦涩，她定然也尽收眼底。

见云起不说话，芙蓉更添了些得意：“她呀，是原来我们伶乐楼的姑娘……”

“铃兰，是吧？”贺云起虽然心里已经溃不成军，但面上依旧强撑着，佯装淡然道，“我一早就知道。”

此时她觉得自己不像一个王妃，倒像一个彻头彻尾的笑话，回淑云堂路上遇到的所有人，都在笑自己痴心妄想，要做商纣王的妲己，要做许仙的白娘子，哪怕病中无力，也要挣扎起来为见赵书柘而梳妆。

她甚至还在侥幸，或许赵书柘只是念那位铃兰姑娘病重无依，可怜她，可是当她看见周宜如临大敌般跪在面前，一字一句地控诉铃兰是如何狐媚、如何蛊惑赵书柘真心时，贺云起才终于明白，堂堂一个凌川王爷，是怎么看上贺家这种下等门户，原来是这母子离心，变着法的让对方不痛快罢了。

幼稚至极。

“王妃，如今您是王爷正妻，是真正能做主的人，那关瑶知，不贤不肖，乐妓出身还曾身陷青楼，断断不能让她入王府。”周宜伏在地上，身后的花娘子也跟着附和了一声。

云起坐在案前，像一块腐朽的木头，不说话也不肯动，那孙妈妈见状，忙接过话茬来：“且不说王爷此时还没有纳这位姑娘的意思，如果是有，你们这样，岂不是逼着王妃去忤逆王爷？”

“是，妾身知道王妃为难，可此女并非善类，从前闹得家宅不宁，引得王爷疯癫无状，凡此种种皆历历在目，如今王爷除了她，也就只对您有情，若您肯，妾自然不必说，知雨和见月定然也是愿意跟随王妃，赴汤蹈火的。”这周宜看着云起不为所动，依旧苦劝，还连连磕了三个响头。

身后花知雨也不甘示弱般，头磕的山响。

好伶俐的口齿，孙妈妈也不知如何再驳，贺云起抬起沉甸甸的脑袋，看了一眼周宜，她平日温顺妥帖，如今却慌张到如此口不择言，可见这关瑶知是什么人物，云起不敢再想下去：“你们回去吧，如今我还病着，需要静养。”

不想王妃平静得如一潭死水，周宜有些不可思议，见那竹月过来搀自己，便也知道王妃赶客，不能再劝，于是又上前福了福，告辞回了千桃居。