转眼已至数九寒天。大寒一过，早春就该近了。只是今年的冬天，似是格外地长。

临安府衙外，檐下的积雪尚未融化，梅花枝条已凝冻成冰柱，宋濂倚在衙门口，望着雪径深深，不留一点烟火之气，叹道，“大雪压城，终是掩了污血脏秽，半迹难寻。”

李清知他这两日有些心烦意乱，道：“修之，若是再查不到，便将那账本还了云先生。尽力而为即可。”

宋濂这几日照着账本上的交易来源四处查探，查了整整五日，却并无一人可疑，那些求药者皆和农夫毫无关涉，他又去查了外地可能流入的散户药贩，甚至不动声色地调动暗卫，查访了钱塘一带的江湖暗市，皆无所可寻。似乎，那农夫的迷药似是天赐一般，奇也怪哉。

可越是这样反常，他便越想查出个水落石出来。

李清认真道，“照例，若明日再无线索，这案子便要结了，那两家人还等着入葬。”

“大人！”

“我知你心中所想，但刑案皆有翻供期限，眼下人证物证俱在，被告又是认罪自杀，其家属都无辩词，又无他人提出翻案。此种情形，若真查无可查，大可收手结案。”李清自然知道此案有疑点，但他也得按照程序办事。

“还有一日。”宋濂目光坚定地望向他，“不到最后一刻绝不轻易定案，这可是我们刑司之人最重要的操守。”

此话说得正气凛然，倒让李清想到一事。

“本官倒忘了，孙亦尘最是擅长断案，你和他正好相识，不妨与他商讨商讨。”

“不行。”宋濂果断道，“他一个平民如何参与官府查案？大人怕是说笑了。”

“本官默许即可。他毕竟曾掌管大理寺，这点小案……”

李清还没说完，宋濂竟怒气冲冲打断道：“大人这是瞧不起我呢。他做过大理寺卿又如何？曾位列九卿又如何？论查案，刑部可曾示过弱？大人既不相信宋濂，不妨您亲自去请了他来，供在衙堂上坐镇拍案好了。”

李清竟被吓住。他只当这位公子开朗机智，虽偶尔爱卖弄聪明，又带着些少年意气，但处事从来从容有度，此番言语着实让他始料不及。

似乎每次提到孙亦尘，宋濂都有些反常。看来二人关系着实复杂。

“大人之前说想结交孙亦尘，莫不是打的授他私职的念头吧？”宋濂冷嘲道。“他可是有自卸重职的案底，按规定不可再仕，大人当真不怕朝廷怪罪？”

李清忙想否认，却见 这位公子紧盯着他，一字一句道：“大人向来秉公执法。孙亦尘既然已经脱离了朝堂，此刻便更不能再由他卷进公门里来。”

李清懵了。

正在李清怔松之时，宋濂却神情温和下来，拱手道：“大人，那夜明珠和赃物，我想再去查验一下。”

李清木讷道，“……好……”

翌日大雪初晴，孙亦尘正准备出门，一群商人自他门前走过，错身而过时才发现都是些扮成汉人的海外番邦子。

云妃娘娘祭辰那日，他便已猜到云沐霄回不了头，又想起近一个月云沐霄再无外游，只整日闭门不出，阁中来往之人形色身份各异，马厩内的马匹换了好几拨，常有小厮一身风尘而来，夜深之时更有黑衣人神秘潜入，他游走于阁中，做不到不看不闻，心中愈感不安。

云沐霄倒真没有故意防他，即便明知他对蛛丝马迹本就颇为敏感。难道吃准了自己会袖手旁观？还是根本就没有把他一个教书匠放在需要提防的位置呢？

正思索着，孙亦尘看到宋濂正被苏五领着进了阁门。

他正想回避，却听到宋濂清脆的声音响起，“忘轩兄这样子，像是要躲我呐。”