衙役近前探王莽鼻息，只见短剑没入颈间，透过血口依稀可视颈骨，他已在瞬间毙命。
祝好脑际浮云扰绪，就连呼吸皆滞。
若这场诉案不见血光，他家公子所谋势必艰难。
王莽为让主子稳操胜券，他忤尤蘅本意，擅自藏身西皋欲将她与方絮因推入死地。
王莽欲意杀害两条性命，他自是死有余辜，却非死于此状。
依祝好所想，王莽应当伏身正法，依大成律受诛。
此时此景，是她应尤蘅上堂陈词所未预见的。
张谦倚坐高堂，朝衙役挥袖，“此人倒是作晦，带下堂。”
随声令下，王莽被众役拖下堂，他颈间血流不断，内堂与长阶以他尸血为尤蘅铺就前路。
祝好参与其中，同为此路的建造者。
凭王莽死前所言，他看似为尤衍洗冤殉身，不得已将幼妹托付与主子，实则不然。
众人如何看不出尤衍以其妹性命胁迫王莽行不法之事呢？最末，王莽只得以自己的性命换幼妹一条生路。
此行却适得其反，愈发坐实尤衍的恶行。
尤衍见势不妙，舍膝下跪，“草民冤枉！王莽是草民的亲卫不错，可草民从来不知他家有一幼妹啊！如何以此相胁？与草民同行岐州谈商的亲从皆可作证！草民返城时的确将王莽留于岐州啊！他何时回的淮城草民当真不知！待下月……草民暂驻岐州的亲卫返城诸事皆明！何况方氏确为撞柩而亡！难不成草民还能逼着她撞不成？！此事尤家上下皆可作证！”
“好一个‘尤家上下’。”祝好抚掌，“既同为尤家人，证词自需推敲一二。”
张谦狐疑：“何须下月？尤氏令亲从即刻返城有何不可？如此亦好将疑情释清。”
尤衍钳口结舌，就在这时，衙役携祝岚香入得上堂，“回大人，曹、宋、方三人尚未寻得踪迹。”
祝好闻言疑窦丛生，若按尤蘅所谋，此时作为猎户的曹资应当带着物证上堂与她共诉尤衍，尤蘅定已遣部下谨防尤衍对曹资下手，既如此，曹资怎会无故失踪？
祝岚香眼见祝好跪身原告石，她三步并作一步直奔祝好，“你这不知恩的小兔崽子！我好生将你拉扯到这般大，你就如此还恩于我？！你……你竟敢诬我！”言罢，祝岚香忽抬右手欲掴祝好。
祝好泰然自若，“姨母，此地是府衙，并非祝宅。”
祝岚香闻言堪堪止住右手，她扑通落跪，“张大人！满城皆知其女克双亲克夫婿！她名声如此，怎有人家娶她？若非尤大公子寻得民妇，愿以二十两作聘迎祝好入尤府为员外之妾，民妇真不知该如何慰告阿姊与姐夫的在天之灵！阿姊待民妇极好，岂料她诞下此女便去了，祝好再如何顽劣，民妇怎舍得将亲阿姊的闺女置之危难？”
“慰告我爹娘在天之灵？”祝好轻嗤，“将我许给将入土的老叟便是姨母还我阿娘的恩情了？”
“尤员外家财万贯怎会苛待于你？这般好的亲事，竟被你说得如此不堪？！若非尤大公子与员外施恩，将你纳入尤家，以你的名声这辈子都别想嫁作人妇！”
“施恩？”祝好问诘，“此恩若赠你，你要不要？”
祝岚香还想再辩，却被张谦的惊堂木吓了个激灵，张谦探问祝岚香迎亲当日的细情，他见此妇实在难堪大用，且言辞越发激烈，仿若处身之地并非府衙而是市井闹集，张谦只觉头昏脑胀，忙命衙役将她请出内堂。
祝好伏地倾拜，“张大人，民女险些忘了，尤员外的棺椁同民女与方娘子齐坠峭崖，若依尤家之言，尤员外迎妾当夜方去，翌日下葬，眼下是初春，尸身才搁置一夜怎会有腐臭？今日距尤员外下葬不过半月，若请仵作查验尸身的死期，便可判定尤氏与民女何人在扯谎。”
张谦思量片刻方答：“距你与方氏坠崖也已半月，而今捞尸早因潭水加快了**的速度，此法不通。”
祝好：“此事张大人莫愁，尤员外的尸身早在落崖之际被曹资捞获，方娘子将尸身托给曹资暂存，只需寻得曹氏，此案即可一清二白。”
尤衍面无人色，额汗一挥如雨，他两唇翕动，想要言辩，却迟迟难言半字。
张谦将此景尽收两眼，他虽是个昏官，然涉足官道几十载，怎不知人证、物证、辩词皆是祝好占了上风？
尤琅西去，尤衍身为长子理应继承父亲的巨财，尤家纵横商道百年，祖父贵尊开国皇帝左相，尤衍更以无上财帛贿赂于他，左右苦主无非两个涉世未深的小姑娘，再说了，二人并未丢了性命，祝好与方三娘区区无名鼠辈，他偏颇尤衍又如何？淮城之内，谁敢指斥于他？！
张谦如此作想，遂道：“祝氏，今日本该方氏上堂，怎奈方氏失期。王氏为证尤氏清白不惜以自己的性命沉冤，身备尸证的曹氏在堂审之日忽然失踪，就连你口中的宋郎也未寻得。今日之案，祝氏未呈上有效的物证人证，你呈上的布绦、钢钉、疮疤皆可作伪，依本官看，此案需待方、曹二人复审，若寻不得，还请祝氏敛集铁证呈堂。”
“铁证？”祝好言中隐刺，“敢问张大人──何为铁证？王氏的一言一行为何不算实证？堂外的百姓尚且看得明白，王氏是受尤氏所迫！此事若不论，王氏在西皋将民女与方娘子推下葬崖也不论吗？！他既是尤氏的亲卫，张大人怎能不对尤氏质询？民女若非事先见过王氏，怎知他的样貌？”
“若依张大人所谓的铁证，只怕民女将尤琅的尸身抬上堂，张大人也会以伪作尸身治民女的罪。或则，民女与方娘子因此案遭尤衍的杀害才算铁证？只因民女与方娘子捡回一条命，‘谋杀之罪’便难诉案了么？”
布绦与王莽虽是尤蘅所设之局，可他如此偏颇尤衍，怎可为一地长官？
淮城平头百姓多受尤家欺压凌辱，多年不曾诉案只因畏惧尤家之势，然依今日堂审，岂知不是父母官昏昧？
时至此刻，曹资仍未入堂，若今日难定尤衍的罪，只恐她的这条小命活不到复审。
祝好正在思谋要如何言辩才能拖上半刻，她却听见张谦喊道：“退堂！”
祝好难捱心头肝火，横竖走出此衙她也是九死一生，既如此，她不如先骂个痛快，“张……”
她的喉嗓忽如呛物般难言，祝好捂着脖颈发出吱唔乱声，始终难以道出完整的字句。
衙外纵步行来吏卒，他直入上堂，伏在张谦耳畔细语，祝好与张谦相隔甚远，再则吏卒有意压低声调，她却莫名听得清明：“岐州府传书，太守小公子状告尤衍尾欠他千两未偿，因此，尤衍的亲从皆被小公子压在岐州不得返城，祝、方俩人所诉之案已传遍临州各县，裴大人因公事途径岐州府，大人与小公子是熟识，在小公子处听得尤衍数桩恶行……”
“裴大人？”张谦问及，“哪位裴大人？”
“大理寺少卿裴应忱，裴大人。”吏卒言及此处声色俱颤，“裴大人说，此案张大人若是觉着难审，便在三日后呈到他的案上，裴大人与小公子已在启行淮城的路上。”
祝好望见张谦虽已极力掩饰，可额汗早已渗出头顶的乌纱帽，祝好转看尤衍，见他怡然自若，显然不闻堂上二人的私语。
张谦揩拭额间的冷汗，他有意趋避尤衍的注视，“此案在三日后交由大理寺少卿裴大人复审，在此期间，祝氏与尤氏皆可寻实证以为己辩。”
尤衍笑面僵滞，他倒想好好质问张谦怎的冒出个大理寺少卿！却听堂上昏官急急下令：“退堂！”
一众皆被衙吏遣散，人潮隐入分街，祝好找准时机在衙外截住尤衍的去路。
祝好嗓中已无异感，四顾侧近仅她与尤衍二人，祝好方才开腔：“尤大公子可知……救我与方娘子之人，并非猎户曹资。”
尤衍听后一副傲睨得志的小人模样，“好啊！出堂你倒是肯认了！跟老子去见张大人！无需劳什子大理寺少卿！今个儿便请张大人判案！”
他猛劲拽着祝好，她无力挣脱，只得接道：“敢问尤大公子，小女认什么？我只说并非猎户曹资所救，却不曾说此案与尤大公子无关啊。”
尤衍顿步，回觑祝好时眼中狠戾毕露。
祝好趁机将手腕抽离，“尤大公子不应问……何人救了我与方娘子？”
尤衍磨牙凿齿，他斥问：“谁！？”
“尤蘅呀。”
“你放屁！”尤衍手指祝好，他逼近道：“事到如今，你还想挑拨老子跟阿蘅的关系？”
祝好未及回答，不远处有小厮火急跑来，他在尤衍的耳畔咕哝半晌，此次祝好却是无从听清了。
尤衍不再与她争执，只与小厮火急火燎地离开此地。
尤衍的身影才隐入长街，另一人旋即步出角门直奔祝好。
尤蘅眉眼低垂，眸色晦暗不明。
“啪──”
祝好甚至不曾看清尤蘅扬袖的动作，洪亮的巴掌已落在她的右颊。
她本就诸伤累身残骨难支，尤蘅并未因此减轻力道，祝好似一朵断头花脱枝入泥般扑倒在地。
祝好的右颊一片灼痛，她两手撑在地上片刻，才扶着檐柱吃力起身。
她抬手将额前的落发拂开，不觉间，猝然扬起另一只手，却被尤蘅不费吹灰之力地制住，尤蘅面色鄙夷，他张了张嘴，话到嘴边却变作撕肝裂肺的哀嚎。
祝好的两手本就是为了障目，见尤蘅着了道将她的手钳住，祝好这才高抬右膝正中他的胯处。
她见尤蘅面色涨红，手捂下身痛不堪忍，祝好右颊的灼痛如受霖雨润泽，痛觉消了一半不说，更教她身心舒畅，甚感大悦。
尤蘅给她的那记耳光无非从中听得她与尤衍所说，保不齐方才将尤衍支开的小厮也是他的人。
如此，祝好倒不必与他绕弯子了，她直言道：“我原以为，尤二公子与我姑且算是一艘船上的盟友，可你明知此案需得复审，却让我作前锋？你算准京官抵达岐州之日，大肆将此案遥布各州临县令京官接手此案？”
“你若说不知，曹资为何无故失约呈证？你将尤琅尸身重托曹资，却不命他上堂，二公子此行为护他与尸证直入二审？若曹资初审入堂，却未将尤衍扳倒，你唯恐尸证遭尤衍损毁？若是……我因初审死在了笞刑上，岂不正中二公子所愿？”祝好扯出一抹笑，“可惜，我命硬。”
祝好远望对街诸坊，迟迟不见方絮因的身影，她问道：“她呢？方絮因怎未与你同行？莫非，二公子与方娘子已经分路扬镳了？她喂我饮下数日的迷药，让我昏睡到上堂前一日才醒，此事倒也古怪，尤二公子可通医理？此药怎的好端端失了效用？抑或二公子早知此事？你有意拖到她离开才令我彻醒，而她今日未入堂与我一齐指供尤衍，亦是你从中作梗，我倒是稀奇……”
尤蘅忍痛问道：“……稀奇什么？”
他的确在暗中搅弄风云，可他虽将此案与尤衍诸恶遥传临州，却不曾料到能以如此地神速传至岐州。
若照他原先的计划，祝好本该在初审后死于尤衍之手，京官才能得此消息亲临淮城，岂知初审之日张谦已知此讯，并放言由大理寺少卿二审此案，既如此，若祝好死于候审其间，京官定会详查死因，是以，尤衍不会再对祝好下手。
“稀奇你以何种歪由拖着方絮因，她既大费周章地敲鼓鸣冤十日，甚至喂我饮药只为自己入堂捱下诸刑，既如此，她岂会因芝麻小事而失期？”祝好似笑非笑，“她可知你干的烂事？若她不知，尤二公子需得瞒好了。”
裴大人是另一本《我在大理寺为尸入殓》的男主角啦哈哈哈哈哈哈哈哈过来打个酱油~小宋下一章回归~
作者有话说
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第10章 负屈
