藏弓携祝好步入内堂后，顺其自然地朝上堂深鞠一躬方才退避。
堂内几人耳闻动静齐齐扭身观觑，众人见来者是祝好，神情各异，尤衍却是一副傲色。
祝好未跪，只疑道：“今日堂审应呈交京官主理！为何仍是张大人？！”
她虽竭力抑制愠怒，后半段所言却不难教人听出满腔的义愤。
张谦高坐明堂，乌纱帽与身后的《海水朝日》图相映，“裴大人行途受袭，尚在修整，因此变故恐难临堂，故而，今日仍由本官主理，怎么？祝氏可有不服之处？”
“谁人不知今日堂审？！裴大人却赶巧在今日遇袭？”祝好未露怯色，立身堂内高声道：“莫不是有人蓄意而为？民女请问张大人，行刺京官此等大事，可有遣人清查？可令衙役维护事发地遗留的线索？”
张谦怒道：“尔等庶民，岂配与本官这般论言？”
他向一侧立候的衙役指示，“公堂之上，岂容儿戏？本官见不知法理刑律者逾众，便将处身公堂需遵礼法诵与下堂众人悉听。”
衙役点头哈腰，位出一步，将公堂诸礼则法逐字高唱，其间，此役格外加中临末两句：“凡涉命案，不论苦主抑或被告，须跪膝呈案，诬告者与扯谎者，罪加三等。”
祝好闻言哂笑，却依言行近数步在方絮因左侧落跪。
祝好细观方絮因，她自行投案定当委身牢狱度日，身上仍穿着那件磨破肩的布衣，方絮因发髻缠结凌杂，嗅闻更有酸臊之气。
方絮因迎着她的注目莞然一笑，示意自己无碍。
与此同时，张谦冷不丁出口问询：“尤氏，将才差役所言，你可听悉？”
尤衍打哈哈道：“草民并未耳聩，自然听得！”
张谦追问：“既如此，为何不跪？”他朝堂下执狼毫的书使颔首，“凡堂中所言，一字不差地记清楚了，若裴大人直至结案也未莅临堂审，此书需呈大人亲眼。”
尤衍心下虽生疑窦，却仍嬉笑作答：“假若祝、方俩人今日当真有本事将此等莫须有的罪名安在草民身上，草民就算跪地膝行绕城一周亦使得！可如今尚未定罪，再者……草民近日腿脚不便，张大人您看可否通融通融？”
“哦？”张谦纳罕，“尤氏竟腿痛至此？方连屈膝皆不可？”
尤衍点头如捣蒜：“正是，草民烦情张大人通融一二！”
张谦并不答尤衍是否当跪，尤衍自行默认无须落跪，是以仍直着身子立于内堂。祝好见此，不露声色地朝尤衍处翻了记白眼。
张谦盯视堂下几人，祝好三人面下各怀心思，鉴于三日前初审，她已将事发经由诉清，张谦自然没有其它首尾细情需问，祝好见他案中偷闲，屈指往堂案一下一下地侧敲。
应是张谦有意控制力道，指骨与木案相击之音竟不显得喧噪，不过，身处诉案内堂，针落可闻，此声便成为三人心头的一根倒刺。
祝好悄悄望向上堂，张谦约莫不惑之年，颊面皮肤不单苍黄，已浅浅生出褶纹，可他的两手却养护得当，指节修长骨骼分明，爪翦将甲沿修得洁净平滑，指肤竟未见丝毫的泛黄生褶，如此一双手，倒与他的年岁不符。
张谦身着绣雁官补绯袍，头顶乌纱帽，他屈指敲案时袖管却因此举缩短半截。
蓦地，张谦昂首，恰与祝好的视线相撞，他停下敲案之举，祝好见他侧卧堂案的掌心生有厚茧，祝好颦眉思忖，却见张谦仍眈着她，张谦眼眸深长，如凛冬坠雹，祝好下意识埋首望地。
张谦位列此城长官，府中虽未娶妻，然姬妾佣仆之众，倒不必自行作务，再者，她可从未听闻张谦有习武之兴，既如此，他的手茧因何而生？
内堂再次陷入沉寂。
衙外围观百姓齐生疑闷，今日合该上演一出惊天骇地的好戏，眼下怎的这般清净？
众人皆在猜度张谦何时开审，忽而听他道：“尤蘅于昨日协府衙寻得猎户曹资与尤琅尸首，当夜已遣人将其尸送至裴大人的居所，大人特命随携仵作亲验，奈何裴大人一众住地较远，今日行途又遭歹人袭扰，虽未闹出人命，然随行下属及女眷患有伤情，因此，尸证未及如期呈堂。”
“等等！”尤衍惊道：“你说谁？！谁把我爹的尸身呈交给了京官？不是衙役所寻？怎的好端端变成阿蘅所寻了？”
“尤二公子为寻父尸煞费心机，此举尽为尤氏你着想，有此贤弟，其乃大幸。”
尤衍不解，“此行为我？”
“尤氏，你可蒙冤？”
“草民自当受冤！更不知祝、方俩人何故诬告草民！”
“既如此……”张谦注视尤衍，忽而笑道：“及早寻得尸证，方可洗尽冤屈不是么？”
尤衍前一瞬尚坐云雾，经张谦此问的点拨豁然开朗。
他需避开大理寺少卿亲审，今日京官行途受袭亦是他从中作梗，怎奈京官一众卫戍攻守风丝难透，尤衍集结几十众亡命之徒仍未将尤琅的尸身夺回。
然而，因遇袭倒令京官暂且难临府衙，亦成利事一桩，只消张谦在京官来前定案，他便可彻底脱身。大理寺少卿虽尊京官，首次倒罢，倘二次驳回张谦的审果，岂不惹人诟病？如此行事，恐有倚势挟权之嫌！
而张谦适才所言，不正暗喻尤琅尸身虽是其弟呈送，然张谦与尤蘅早已在尸身上做足了手脚，令尸证再难窥出半分名堂吗？
思及此，尤衍方才松了口气，谁人皆可叛离背弃他，唯独阿蘅不可能。
那日堂审结束，祝好与他所言自是铭心镂骨，尤衍返宅后，遣人暗察其弟，知他在暗处确有疑举，暗探却难堪破此间的细枝末节，尤衍因此对其弟犯疑生疏，直至将才张谦之言，他方通彻尤蘅近日的行举皆为助他开脱此案。
阿蘅自小对他这个作兄长的马首是瞻，岂会叛他？他们二人可是连结血脉的至亲。
张谦续道：“因尸证未至，暂将此案推延半刻。”
祝好与方絮因对视，意下所思一致，今日不论施以何策，皆要将尤衍扳倒，不若日后，她二人定受尤衍的欺辱糟践。
“本官，当先审理方氏弑兄一案。”张谦自案下捻出一纸，“方氏，你所书诉状本官已阅，其兄尸首亦已验明，死因与你所诉无异，为凶器正中腹部失血过甚而亡，而你的身上，确有受殴留下的伤痕，事发地亦有拖尸的行迹，你虽在诉纸细书此迹是为挽救其兄寻医，所行朝向亦往医馆，然此案仍存疑议，你需依律实言。”
方絮因闻言一怔，他早不审晚不审，偏偏此时审，她心下惶惶，唯恐此案累及祝好，然张谦决意如此，方絮因作为凶犯只好遵行，她将额贴地，“张大人请问，民女定不瞒报。”
尤衍面上神采奕奕，若张谦将此女定罪，倒成了他脱罪的一道豁口。毕竟，有命案傍身的贱人之言，又有几人会信？
张谦问讯：“方氏，你既为带母求医，为何揣有镰刀？你事先可知其兄会自此路归家？”
方絮因缄默须臾，回道：“自赌坊归家不下五路，民女却非神仙，怎可预知兄长自哪路还家？而民女之所以揣有镰刀，只因事发前在田头打草，民女返家得见奄奄待毙的母亲，怎有闲暇搁置其刀？”
张谦扫眼尤衍，若有所思，“你于诉状草写，本当为其母诊疗的资费是尤蘅所赠？你与他有何情谊瓜葛？他为何无故赠你此银？若你真与尤家二公子相交匪浅，何以……诬告尤衍？换而言之，尤衍又怎会将你作陪葬人选？”
尤衍闻此猛地转觑方絮因，只听此女接道：“幼时，尤二公子不慎失足落井，民女路遇此井将公子救还，自此以后，民女遂与公子交好，民女与尤二公子两情相悦，因此，二公子分外照应民女。然而，民女与公子到底身份悬殊，此情未曾公之于众。”
张谦尚未言，尤衍已然按捺不住，“你放屁！阿蘅怎会与你这种女人怀情？！若……若你与他真有这层关系……”
尤衍暗自否定，此事绝无可能！
陪葬人选他当初只拟定祝好一人，因着迟迟难寻合宜的第二人而愁楚，方絮因便是尤蘅举荐与他的。
尤蘅称，此女家中徒留母兄，贫困潦倒穷苦不堪，定会因钱财而入尤家为妾，届时再寻个由头作成自缢遂可，横竖祝、方俩人身世浮沉，生死无人经心，定不致惹人猜疑。
若尤蘅当真与方絮因怀情，他怎会出此下策？尤衍忽然想起教他以活人作陪换得其父亡魂瞑目的道士，除非……此事种种，皆是尤蘅所谋！他的这位好弟弟，竟欲令他伏身牢狱啊！
尤衍大喊：“你空口无凭！张大人！不妨传阿衡入堂？切勿听信此女的一面之词！”
张谦掷出拘唤签，“来人，传尤蘅。”
日更末点怎么这么惨淡啊啊啊啊啊啊啊
我的读者呢啊啊啊啊啊啊（发疯）（满地乱爬）（打滚）（尖叫）（扭曲）
作者有话说
显示所有文的作话
第17章 弑兄
