月沉寒江畔，孤血洒残舟。
墨汁一般的江水如汩汩泉水涌进船舱，船身开始倾斜慢慢下沉，可船尾系的一叶扁舟怎么容得下这许多人，江水之中还有没有潜藏的怪物也不得而知。可军士和工人们也顾不得自己的安危了，玲云儿已经为他们挡下一劫，他们誓要包她周全。陆战帮梓榆抱起陷入昏迷的玲云儿坐到小船上，自己则和韩诚、李栾还有一众军士工人跳入江水中，推着小船朝岸边游去。
众人合力将小船拖进一人多高的芦苇荡，艰难爬上泥泞的江滩，疲惫不堪。梓榆不敢丝毫懈怠，敌人还有后招，她把玲云儿扛到肩膀上，工人们围在左右护着她。
“列阵！”梓榆一声令下。
军士们拔出刀，在梓榆和工人们左右两翼摆出搜索阵型，将军府的工人虽然没有军士的勇武，可多少在军营中受过训，到了这个生死关头，他们也不得不拿起刀守护在梓榆身边，一行人互相掩护着在芦苇荡中朝岸上前进。忽然，四周一阵响动，果然有伏兵！
“遇伏！戒备！”梓榆大喊。
军士们迅速向梓榆汇拢，形成方阵，把她和工人围在中间，时刻警惕周围的动静，派头兵拨开茂密的芦苇，众人在淤泥中深一脚浅一脚艰难前进。黑夜与高高的芦苇阻隔了视线，人们只能通过声音判断威胁来临的方向。芦苇被拨弄的声音，疑似动物的低吼，不停在周围响起，忽左忽右，时近时远，此起彼伏，所有人都绷紧了神经。
突然！一个高大的身影冲出左边的芦苇，挥舞着巨大的爪子朝众人袭来。左侧的所有军士迅速屈膝低头弓起身体，右手执刀格挡在面前，竖起左臂，用厚重护臂紧紧抵在刀背，在黑影扑过来时奋力往前一迎。袭击者巨大的冲击力，掀翻了好几个军士，可军士们拼死架住锋利的刀刃，令其皮开肉绽，滚烫的黑血洒在众人的脸上身上。
袭击者吃疼，迅疾退回到芦苇丛里，伸手不见五指的黑夜中，这一切都发生的太快，梓榆和军士们都没能看清敌人的样貌。
“大家有没有受伤？”梓榆喊道。
军士们扶起倒地的同袍，互相检查伤势。
“都没事，老大。”陆战回答。
刚才的一击很可能只是一次试探，梓榆不敢掉以轻心，凭单一个体的战力，对方肯定远在她的军士之上，因此只能共同进退，集体行动。
“收拢！列阵五！”她一声令下，军士们迅速集中靠拢，各自面朝阵型的前后左右组成两层防线，人挨着人，后面的人一只手死死抓住前人的腰带，一只手把刀背架在前人的肩膀上，刀刃朝上。军士之后的工人们，又在各自面前的军士肩上架起刀刃，如此组成的阵法如同刀山一般凶险，任何敌人都无法近身。
这是梓榆自己所创的阵法，她曾多次用此阵杀出重围，于乱军之中取敌将首级。
当年主公随先帝北伐，率文长军攻下蜀地重镇晋安，其后大军直逼锦城，留下檀道济镇守晋安。蜀王派大将军陈寿率五万大军将晋安重重围困，企图围魏救赵，解锦城之围。
檀道济顾念城中百姓，弃城而出，在城外迎战蜀军，他想要天下太平，而战争却是不得已而为之的下下之策，只有通过战争才能一统天下，才能结束这乱世。所以檀道济治下，军纪严明，不犯百姓分毫，被誉为仁义之师。
梓榆对檀道济这种悲天悯人的心思十分敬佩，但是她觉得战场之上过于仁慈，只会畏首畏尾，难成大事。
两军血战数日，文长军死伤过半，可援兵迟迟未到，再这样下去，恐怕无人能活着回去。梓榆不顾檀道济的阻拦，带领一百死士，趁着无月黑夜摸到蜀军主营，直到被哨兵发现。敌军营帐密布，空间狭小，弓弩难以施展，她迅速摆出列阵五，借着阵列四边的层层刀山，扛住蜀军源源不绝的进攻，左右冲杀，搅得蜀军阵脚大乱，直杀到陈寿的大帐，当着千万蜀军的面，砍下他的首级。
思绪回到芦苇荡，方阵迅速朝内陆移动，所有人都绷紧了神经，时刻警惕周遭的动静。
突然，四面八方的芦苇丛中跃起数个黑影，越过第一排刀阵，直朝方阵的中心袭来。显然，袭击者吃了刚才的教训，这次想避开最外层的刀锋，直接杀到方阵内部，殊不知方阵的内里还有层层刀阵。只见黑影眼睁睁看着自己直挺挺落到军士和工人们的刀口上，却无奈已没有转圜的机会，一时间月黑风刺骨，横刀挑恶灵！
一波攻击过后，袭击者折损大半，其余受伤不重的也被后面的同伙拖回芦苇丛，消失无踪。军士们挑落袭击者的尸首，工人高举火把，梓榆凑近一看，他们都生得和船上袭击他们的虺蜴一样狰狞的面孔。浑身绿色的鳞片上淌满黑色的血，腹部被划破的地方，五脏六腑都流了出来，散发出阵阵恶臭，众人不得不捂住口鼻，继续前进。
血战到了这个关头，敌人肯定不会甘心，他们已经杀红了眼，后面的争斗只会更残酷。梓榆明白，真正的考验才刚刚开始，他们绝对不能自乱阵脚。
果然怪物们没有给梓榆丝毫喘息的时间，不远处一声尖啸，所有的怪物似乎得到了总攻的号令，四周的芦苇丛沸腾一般躁动，此起彼伏的嚎叫如战鼓擂擂，顷刻间杀到眼前！
军士们架稳了长刀等待敌人的冲击，却发现敌人没有像之前一样从正面进攻，而是伏低身体，伸出举爪去勾他们的脚踝。军士们迅速挥刀砍向怪物的爪子，怪物吃疼缩了回去，却有几人反应不及，被拉倒在地，眼看就要被拖进芦苇丛，要不是被身后的军士死死拽住，恐怕此刻已成爪下冤魂。
怪物们终于找到了破绽，它们从芦苇丛中猛地扑向倒地的军士，尖利的爪子把他们身上的甲胄和皮肉轻易划破，鲜血内脏泼洒一地。梓榆的防御被撕开一个缺口，更多的怪物冲出芦苇丛，朝他们杀来，第二排军士赶紧架起长刀补上，拼命用自己的身躯把怪物死死挡在防线之外，后面的工人挥舞长刀，红了眼的砍杀企图翻越进来的怪物，一时间杀声震天。
继续留在这里与敌人消耗，迟早会崩溃，梓榆再清楚不过，她大喊着，指挥队伍强行朝陆地推进。四面八方的怪物，挥舞着利爪源源不断袭来，丝毫不给他们喘息的机会，空气中充斥着刀锋划破皮肉的岑岑声和难闻的血腥气。黑暗中，方阵艰难地一点一点前进，金属与血肉的厮杀，染红了身后的一切，如同前赴后继的怪物，不停有军士受伤倒地，后面的人拼死顶上。近乎狂怒赴死的震天嘶吼中，没有人愿意放弃死伤的军士，他们的腰带被死死抓住，被拖拽着跟随队伍，文长军从不落下任何一人。
血路一直蜿蜒向前，疲惫不堪的幸存者在怪物的包围中苦苦挣扎，所有人都几乎耗尽了最后一丝力气，全凭本能拼尽全力砍杀。
近乎绝望中，怪物的攻势却忽然停止，四散退去。梓榆举目四望，发现天光渐亮，东方露出了鱼肚白。显然怪物只在夜晚活动，他们终于安全了，她回头看来路，从上岸的地方过来，不超百步的距离铺满了尸体和残肢，血色染红了一切。
梓榆领着众人，一直走出芦苇荡，才在一片草地上修整，“韩诚去探探附近可有什么村寨，陆战、李峦警戒，其余人检查伤势，包扎伤口。”
一番清点，战死五人，都只剩半幅尸首，重伤两人已不能行走，其余也都浑身负伤。
不久，韩诚赶着一架马车回来，前面三里就有一个村子。梓榆和众人把伤者和战死的同袍抬上马车，朝村子走去。
清晨的阳光把温暖撒在玲云儿的身上，她的脸热热的，很舒服，空气中淡淡的泥土和牛粪的味道。渐渐明亮起来的光，把她从昏睡中唤醒。身下是覆盖在草堆上的一条薄毯，她置身一个小小的柴房，说是柴房，不过是依着土屋外墙用木桩围着的一堆柴草。在跟前，是梓榆紧紧握着玲云儿的手，看着她醒来，紧锁的眉头渐渐舒展，嘴角泛起一丝甜蜜。
“云儿姐姐，”看着玲云儿疑惑的眼神，“现在很安全，你别担心，怪物已经退了。”
“这是哪里？”玲云儿问她。
“我们在岸边的小村子里，你已经昏迷了两天，”梓榆抚摸着她的额头，把一缕凌乱的头发挽到她耳后。
“大家都好么？”玲云儿强忍头痛，勉强支撑着坐起身。
“有死有伤，”梓榆低下头叹口气，“上岸后遇到埋伏，折了好几个弟兄。”梓榆接着道，“云儿姐姐，你觉得偷袭我们的会是什么人？反正我是不会相信河神那一套。”
“你还记得在临江溪遇到的鼍龙么？”玲云儿问她。
梓榆点点头。
“淮水河上偷袭我们的人水性了得绝非凡人，东观地宫里面习得绝世武功的幼童，包括长江深处的鼍龙和虺蜴，我觉得这些都出自典签处的手笔。他们搜集天下学识典籍，不但没有用来扶危济困利民生，却干着养怪兽、育神童以除异己的勾当。”
“云儿姐姐，那究竟是谁在背后指使他们？”
“这整件事，谁得利最多？”
“现在还不好说，如果他们是受刘义符指使，那淮水河上就不会偷袭我们，毕竟当时他自己也在那条船上。可是如果借机除掉我和檀道济，甚至整个文长军和主公，那确是令那厮去掉了一个心腹大患。”
“既然敌人已然露出獠牙利齿，我们就必须面对。”
“姐姐，你说得对！我们一定要拔掉典签处这个毒楔。”
“你下一步有什么打算？”
“他们肯定不会善罢甘休，这一路上的埋伏只会更多，不如我们引蛇出洞，除掉这些祸害。但是在这之前，要先安顿好死伤的弟兄，他们都出身夷陵郡，落叶归根，我买了一辆马车把阵亡和重伤的弟兄都带回夷陵老家。我们再休养几天便继续出发去蜀地，就像战场上的列阵冲锋厮杀，我们就一路杀鬼打怪，把典签处盘踞各地的妖魔鬼怪都铲除干净！”
数日后，玲云儿自觉恢复的差不多了，便和梓榆还有军士工人们踏上西蜀的路程，水上没有转圜难以避险，他们便驾马车带着干粮从陆路出发。
前路敌人的埋伏无数，梓榆把剩下的军士和工人重新编队，韩诚带两名腿脚快的军士负责前面探路，陆战带领剩下的五名军士负责前后警戒和护卫，李栾则带领四名工人负责马车。
既然典签处的探子遍布各地，干脆做戏做全套，梓榆一袭英姿飒爽的男装打扮，一行人全部着便装，对外一概自称过路的商队。她带着众人绕集镇而过，只在郊外的客栈过夜，便又匆匆启程，看似小心翼翼，实则故意引诱敌人偷袭。行至江州地界，梓榆依旧绕城而过，忽然，跟随韩诚探路的军士悄悄闪出路边的密林，他告诉梓榆，前面不远有官军拦路，梓榆让他回到韩诚那边，潜伏左右。大队继续前进，走出不远，果然在直道上被一队官兵拦住去路。
梓榆上前拱手道：“草民乃过境的商贩，此去荆州，敢问各位军爷有何指教？”
打头的军官昂首策马缓缓上前，粗粗喊道：“商贩？你们才不是什么商贩！”他用马鞭指着梓榆，傲慢的眼神透露着厚重的戾气，恶狠狠问道：“鬼鬼祟祟穿州过府，从不见你们在集镇交易，究竟是什么人？”说着，他身边的军士纷纷拔出长刀。梓榆看他们阵仗挺大，却丝毫没有战场之上的那种腾腾杀气，料想只是虚张声势罢了，只摊了摊手，慢慢笑道：“大人莫急，大人有何吩咐，草民听命便是。”
军官看一时竟唬不住梓榆，心中狐疑这人什么来头，凭他混迹官场多年，什么样的人没见过！平常的商贩遇到这阵势，早就吓得屁滚尿流了，可眼前这些人临刀兵而不惧，举手投足又带着几分行伍气，领头的这家伙神态潇洒
气质不俗，肯定不是寻常商贩。他心中暗想，莫不是建康哪位权贵的亲信，便不敢再随意发难，更不敢多问什么，只吩咐手下收起刀。
只见他清了清嗓子，调门降低了几度，“那，这样，你们随我回江州府衙。”
哪知梓榆却笑道：“大人，不如这样，劳烦您为我们引见一下龚大人，我当面跟他解释。”
军官一听，心里更没底了，嘴里还是有些侥幸，结结巴巴问道：“龚，哪个龚大人？”
梓榆嘿嘿一笑，“贵宝地还能有哪个龚大人？”
军官更是在马背上坐不住了，对方说的可就是江州刺史龚大人，他不敢再多言，只得领人给梓榆一行带路。
到了刺史府上，等护送的官军交割离去，当值的校尉见到梓榆金灿灿的入宫腰牌，立刻跪下。
“不知大人驾到，有失远迎，请大人恕罪！”校尉大声道，他偷偷低声吩咐身边的侍从，“快去请龚大人！”
“头儿，咱们这样表露身份，会不会被典签处的探子知道了？”在刺史官邸后院的偏殿内，陆战问梓榆。
“就是要让他们知道我们来了。”梓榆笑道。
傍晚时分，大家在府上吃过丰盛的晚餐，龚大人才风尘仆仆地赶了回来。
“大人驾临寒舍，下官荣幸之至。”龚大人进门就连忙拱手行礼。
“岂敢，岂敢，龚大人多礼了，”梓榆起身还礼，“末将只不过是一个百夫长，论品阶该我向大人行礼才是。”
“哪里，哪里，”龚大人摆摆手，“既然大人手持御赐金腰牌，身份一定是十分尊贵，下官岂敢怠慢！”龚大人忽然顿了顿，眉毛一颤，“哎呀！难道，您就是奉旨前去西蜀平叛的平西郡主殿下！还请殿下恕下官失礼之罪！”话音未落便要下跪行礼。
梓榆连忙上前扶起他，“大人不必多礼，梓榆行事低调，此去西蜀，途经贵宝地，原本是无意叨扰大人的。”
龚大人立刻明白她的意思，命人把护送梓榆的军官喊来问话。
军官见龚大人和梓榆并排而坐，自知惹了祸事，赶忙跪下请罪道：“大人，属下鲁莽，不知贵人身份便随意盘查，还请大人责罚！”
梓榆见龚大人也在偷偷看她的眼色，他这是在看梓榆的态度，毕竟建康来的权贵，是谁都不敢得罪的，更何况是当今天子的妹妹，军功无数的郡主。
她上前扶起军官，笑道：“快请起！盘查过往商客，保一方平安，是驻地军人的职责所在，梓榆满怀敬佩！”
龚大人见状，心中的忐忑终于缓和了许多，心中庆幸这个郡主果然不似那些皇族那般蛮不讲理，既然如此，他更要摆摆样子，把平西郡主的面子给足。
“还不快谢郡主殿□□恤！”龚大人道。
军官大惊失色，赶忙又要给梓榆跪下磕头。
梓榆拉住他，“不必多礼！”
待军官诚惶诚恐地站起身，龚大人问道：“你们这群猢狲，平日里怎不见你们这般勤勉？”
军官紧忙躬身回话：“回大人、郡主，实乃事出有因。前日江州县衙发来公文，言近数月以来周边郡县多有幼女走失，已有数百之众！府衙出动差役多方苦寻无果，不得已求助于属下派驻军相帮，盘查过往商客。”
“还有这事！”龚大人满脸诧异，梓榆心想，你作为一方之首，发生这么大的事情，却一无所知！
龚大人似乎察觉到梓榆的不悦，赶紧解释道：“郡主殿下，属下们见下官平日公务繁忙，难以抽身，竟自行安排人手去协助江州府衙，却还没来得及向下官禀报，实属下官的失察之过。”
梓榆暗暗想道，你哪里是请罪，简直就是在自夸勤于公务，下属办事自觉。
不过数百幼女失踪，这事确实蹊跷，梓榆也想调查清楚。
“那你们查了这几日，可有什么线索？”梓榆问军官。
军官摇摇头，“周边的酒肆农庄都去搜查过了，毫无头绪，走失的幼女就这么凭空消失了一般，”他抬起头，眼神里透露出恐惧，“坊间传闻，那些幼女都是被妖怪抓走了！”
