“云儿！快下来，上面危险！”鹿儿道姑望着正攀爬在高高树冠上的彦玲云，心中焦急得很。却见那玲云儿，身手极敏捷，好似猿猴一般，全然不惧十数丈的高度。她如今虽只有十六岁，却已然和成人一般，比起寻常人家的孩子更加高大，不输男儿，更生得一幅俊俏无比棱角分明的面孔，高山青竹削制的发簪挽起一头深栗色的头发，额头平坦宽阔，眼窝略深，鼻梁又高又直，细长如利剑的浓眉下，镶嵌着一双宝石般剔透的浅棕色的大眼睛。全然不似中原女子那般娇小玲珑、圆润丰满，云儿虽然从来都是道袍加身，男孩子一般的打扮，却难掩浑身略略透着一股子西域特有的神秘妖媚的美，这大概就是她那苦命的母亲留给她最好的礼物了。唯有微微翘起的嘴唇印证了这个青春无邪的年纪。
这一切，全都看在绝云师太的眼里。她不禁常常回想起这十六个寒暑，大山深处这清苦的道观之中，众人各司其职，呕心沥血，抚养玲云儿慢慢长大成人，谈何容易。
鹿儿照顾云儿的饮食起居，她素来与山中各种动物相熟，更懂得各色植草，山中奇珍无数，或可果腹强身、或可治病救人、亦有能杀人于无形。云儿幼小时，需乳汁喂养，鹿儿便去山中唤来刚产崽的母羊，挤了羊奶，喂予云儿。云儿终日与山中野兽为伍，他们对于云儿，胜似亲人一般。五六岁时，云儿便常常深入山林玩耍，大山之中，总有无穷无尽的欢乐，总有无数的小伙伴陪伴云儿玩耍，总有各种山珍美味的果子，总有那么多未知的洞府待云儿去探索，待到日头昏黄西下，玩得乏了，云儿趴在母鹿背上憨憨地睡去，母鹿便慢步将她驮回观中。
这天，云儿看小熊追逐一只松鼠，一直追到树上，眼看松鼠被追到树梢无路可退，云儿三两下爬上树干，松鼠看见云儿就像看到了大救星，欢呼雀跃。云儿一把揪住小熊头颈的松软皮毛，像揪小猫儿一样轻轻放到地上，咯咯咯笑着，任由松鼠爬上头顶嬉戏。待云儿下到地面，很认真地数落小熊的不是，怎欺负弱小云云，那小熊倒也听话，低眉顺眼地窝坐在云儿身旁。
“好吧！我原谅你了！下不为例！”云儿终是不忍心看着小熊那惨兮兮的熊样，只草草发了一顿温火，便又牵着小熊的手玩耍去了。
看云儿能跑会跳了，那三个师兄便也迫不及待，要将自己毕生所学传授与她。
金熊身形巨大，体力惊人，外家功夫了得。他拳脚势大力沉，一掌便可击碎百十斤的巨石，一记重拳更是能撼得地动山摇，可他却对世间万物都疼惜有加，常常教导云儿，这世上的一草一木皆有灵气，匠人的修葺营造也费尽心血，须仔细对待，何况我等有能力之人，举手投足若不加小心，更是容易伤及无辜。
“有能力者，筋骨如钢铁，意志更坚强不可摧，皆背负护幼扶弱重任！我等切不可懈怠！”金熊常常如此教导云儿。云儿在金熊的培养下，每日练习拳脚、抬举石锁，击打数人合围的大树，直到撼得大树一阵震颤，飘落树叶如雨。苦练得云儿身体高大，臂膀结实有力，直惹得鹿儿总是怪罪金熊：“师哥，云儿总是个女儿家，你若把她教得和你一样虎背熊腰，这可如何是好？”金熊虽外表鲁莽，可心思精巧，“师妹请放心，云儿天生骨骼强硬，臂力过人，我只是教了她一些拳脚功夫，定当还你一个体型优美的美人儿。”他回答道。
元豹善奔跑，他的轻功尤其厉害，在山林之中疾驰如风，那一双眼睛，即使在漆黑不见五指的时候，也能辨物识人。他每天夜里，带着云儿，忽而疾驰于山林间，忽而攀爬在绝壁上，数十丈高的悬崖，云儿三两下的功夫就能登上顶去，更能仅凭一只手，倒挂在崖边，悠哉游哉。元豹见云儿如此成才，喜不自胜，常常将云儿扛在肩头，下山逛集市，给云儿买各种好吃的。
一日，路遇一群纨绔子弟当街殴打一个小乞丐，直打得小乞丐头破血流、连连求饶也不放过，元豹绝容不得如此欺凌弱小的行径，师徒二人正欲发难，却听街那头一声怒吼：“住手！”话音未落，远远径直冲过来一个少年，衣着得体，冠服标致，一看便是大户人家的子弟。只见他身手极快，众人躲闪不及，竟被冲撞了个七荤八素。少年找准了领头的人，拼了死命与他扭打在地上。少年虽勇猛，可双拳抵不过四手，何况这群恶棍都已成年，人高马大。转眼少年就被打翻在地，顿时口鼻流血如注，奄奄一息，眼看就要不行了。云儿见势不妙，一个箭步上前，抬手便接连打倒了几个纨绔子弟，剩下的几个人也被元豹狠狠收拾了。待师徒二人转身欲将少年和小乞丐送至医馆，却不想那少年居然像没事一样，健步如飞，拉着小乞丐很快就逃地没了踪影。“由他们去吧！”元豹无奈道。
银狐最聪慧，又颇有些学识。他心灵手巧，善于察言观色，又会营造修缮，他教习云儿读书写字，熟读经史子集。云儿整日跟着银狐师父在书房中吟诗作对，学习为人之道，从窗外看去，简直就是一个落落大方的谦谦君子。他那珍藏着无数古籍字画的书房，汇集了无数先贤的大智慧，是云儿平日里最爱去的地方，也常常替鹿儿师父送去粥水甜点之类的，可惜银狐从来不吃，最后总是进了云儿的肚子，鹿儿却依旧花尽巧心思为银狐制作各种点心。银狐还有一门绝技，那就是暗器，起初，云儿只是拿大树当作标靶，后又常常拿随湍急的溪水漂游而下的圆木来练习，这让云儿练就了一身百步穿杨的本领。
绝云师太，是众人之中修行最高的，她每日在观中讲习道法，推演五行八卦，涵盖天地万物。她还将一套祖师自创的太极剑法教云儿练得如行云流水；更教云儿内家功夫，呼吸吐纳，凝神聚气。若说师弟师妹们教授云儿的是武艺文采，为人处事，那绝云师太则传授了云儿一副仙风道骨，超凡脱俗的气质。
是日，绝云师太将众人召至偏殿之中。
“从云儿来到绝云观，已经十六年了。我等竭心尽力，将毕生所学尽数传授与云儿，你也果不负众望，如今学有所成，可有打算？”绝云对云儿说道。
众人心中一阵嘀咕。
“难不成师姐这是要云儿下山去？”银狐心中顿时悟到了几分师太的用意，不由得看了看云儿，又有些担忧地看向鹿儿，却只见鹿儿的眼泪已经在眼眶中打转了。
玲云儿听罢，深深地给师太作了一个揖，说道：“师父们的养育之恩，徒儿无以为报，唯有拯救苍生，平世间不平之事，弘扬我道家之法。只是徒儿自知学艺尚浅，不及师父们的修为万一，江湖茫茫，卧虎藏龙，徒儿心中惶恐，尤怕自不量力有辱师门，更舍不得师父们的庇佑。”话语铿锵有力，亮如洪钟，言简意赅，斩钉截铁。无不显露出云儿小小年纪，内力实在浑厚，虽是女儿身，却性格直率，情真意切，活脱脱一个英俊俏丽的美男儿。
话音刚落，鹿儿的眼泪便暗自流下来，顾不上银狐关切的目光，她的柔软心肠，自然是万般不舍。金熊也在暗自神伤，却故作坚强，满脸的倔强。元豹倒是替云儿高兴得很，自信这个好徒儿定能闯荡出一番风云。
绝云师太虽不动声色，却是最最疼惜云儿的，云儿正值风华正茂的年纪，若不踏足江湖，闯荡一番，岂不白白荒废了大好年华。更何况，天下之大，正处多事之秋，云儿也应匡扶正义，锄强扶弱，弘扬道法。而最重要的，还有一事，那就是云儿的身世。
师太伸出手臂，云儿会意，立刻上前，跪在师太跟前。师太抚着云儿的头，心中百感交集，从袖中拿出一个红布包裹，解开里面有一根铜簪，交予云儿手中。
云儿双手接过铜簪，看这簪子做工精巧，花纹奇异，不似街市能买到的寻常物件，不解地问道：“师父，这铜簪甚是好看，师父从何得来？”
师太思索良久，看着这铜簪，叹一口气道：“这是你娘生前所戴，当年生产之时，为保你性命，你娘用此铜簪自断心脉，灭了美人兰的命门，用自己的命换得你的命。你可一定要谨记你娘这万钧之重的恩情。”
“我娘！......”云儿听罢，惊诧不已，待反应过来，欲言却又哽咽无语，热泪顿时如泉涌打湿了衣襟，手中的铜簪顿时有如千斤重，直压得矫健有力的手臂也颤抖不已。
师太接着说道：“你娘虽救下你，可是那美人兰的剧毒已侵入你血脉，为师这些年教授你内功心法，已能压制住剧毒无法害你性命，但依然要时时提防毒性发作。这次下山，你除了锄强扶弱，还要循迹查明你的身世和你娘中毒的缘由，以找到解毒之法。”
云儿拿衣袖草草擦去脸上的泪，将铜簪收入腰间，磕头答道：“徒儿遵命！”
众人为云儿准备细软，可观中清苦，除了几件粗布道袍，根本没有什么可用之物，更没有一般门派喜好珍藏的玄奇兵器，师父们实觉得亏欠云儿些许。
不料云儿却毫不在意，刻意嘱托师父们不要相送，免得更依依不舍，徒增感伤，不几日，便在大殿一一给师父们磕过头，独自下山去了。
面对崇山峻岭，天高云淡，玲云儿竟一时迷茫，天下之大，我该向何处去？
玲云儿离开了大山的郁郁葱葱，来到山下的集镇，就像平日里一样，她拿山里采摘的草药卖给药铺换了些银钱，市集上林林总总的各式玩意、胭脂水粉，玲云儿都觉得新奇，可身上银钱有限，需精打细算不可浪费在这些无用的事物上。走着走着忍不住想起，那日为挨打的小乞丐抱不平与一群恶少扭打的少年，玲云儿看他受伤不轻，也不知道现在如何了。想着想着却见前方人头攒动，熙熙攘攘，好不热闹，原来是许多人在围观什么。玲云儿本想一跃而起，跳上街边的屋顶，好看个究竟，可金熊师父说过，行走江湖需谨慎小心，切不可冒然在外显露身手，当出手时需一击必胜。于是她闪进旁边的小巷，看四下无人，便运气提身而上，不消几步便登上二层房顶，轻脚踩着青瓦而行。
身在高处果然视线开阔，玲云儿向下望去，原来重重人群围观之中，是几个人在对峙。五六个大汉，手握棍棒，围着一个少年，那少年也不是两手空空，紧紧握着一根扁担。双方都头青脸紫，口角血流，必是刚刚经历了一场恶斗，谁也没占到便宜，只能僵持不下。玲云儿心中暗自赞叹，那少年仅凭一副柔弱的身板，竟能抵挡住这些个大汉，果然是真豪杰！再定眼一看，竟然就是当日为小乞丐打抱不平的那个少年。想必是那些纨绔子弟在元豹师父和玲云儿手下吃了亏，今日又找人来寻仇了，这阵仗，怕是少年凶多吉少。
不消片刻，人群之中，又挤出几个彪形大汉，手中竟提着钢刀，加入混战。少年毫无惧色，面对乌拉拉杀来的钢刀，一个侧身避过那刀锋，猛地发力挥起扁担便敲得那人后脑勺一记闷响，将其打滚在地，没了反应。少年正欲转身，一把钢刀裹挟着蛮劲直朝后脖颈而来，他立刻一弯腰躲过一劫，却又有一把刀直冲面门，情势危急，只怕那少年再伶俐的身手也避之不及大祸将至。
玲云儿反应如急骤闪电，从青瓦上硬生生掰下一块，稍稍运了五成的气力朝那挥刀之人的头掷去。那碎瓦片瞬时如电光火石一般，冲破气流直打在那人的后脑勺，只见他还来不及惨叫，便“噗”地一声好像一个浸满了油的人偶被缆绳重重拽倒在地，待玲云儿仔细看去，那人已经头破血流，不能动弹了。
“这个力道，应该不会要了他的性命。”玲云儿暗暗嘀咕。
少年眼看这危机莫名其妙的化解了，却也顾不上高兴，敌众我寡，少年赤手空拳根本难以招架，正暗自叫苦时，面前的大汉却突然一个个倒地不起，剩下几人惊恐不已，面面相觑，大呼一声“有妖怪！”竟丢下钢刀夺路而逃。
围观的众人一听有妖怪，皆吓得魂飞魄散，四散逃去，集市上顿时空空荡荡，只剩下少年一个人还在独自纳闷。
玲云儿轻轻放下手里的瓦片，退到屋顶后，一个潇洒的凌空跟斗，便轻巧地落到地上，掸掸衣袖上的灰尘继续上路。心中却一直在想，才几日光阴，那少年受的伤竟然好似全然无恙了，是什么灵草如此有效？正想着，刚转过一个墙角，差点迎面撞上一个人，玲云儿光顾着想那少年的事情，居然大意到没有察觉对面的来人！幸得身手敏捷，急忙躲开了，待她定眼一看，却正是那街市上遭围攻的少年！
看那少年安然无恙，玲云儿便双手抱拳鞠一躬：“公子见谅！”
少年也双手抱拳，深深鞠了一躬，说道：“多谢道长救命之恩！”
玲云儿这才明白，自己刚才出手相救已经被他察觉到，这是来道谢的，再托辞便是不妥了，于是回道：“公子客气了，扶危救困乃小道的本分。只是刀剑无眼，公子还需多加小心才是。”
“在下祝成儒，敢问道长尊姓大名。”少年抬起头来细细打量眼前这位眉清目秀、俊武不凡的小道士，不禁暗自赞叹，这世间竟有如此清丽脱俗之人，不若说是一位道行高深的真人，就算是一位仙人，也不为过！
玲云儿回道：“尊姓不敢，小道彦玲云。”
祝成儒思索半天，似乎终于想起来了什么，又向玲云儿深深鞠一躬。说道：“成儒这才想起，前几天在集市，也是承蒙道长出手相救，道长仙风道骨，侠肝义胆，成儒万分钦仰。”
他这一说，玲云儿倒有些惶恐。
“岂敢，岂敢！祝公子过奖了。”
却又想起那小乞丐应该伤势不轻，遂问道：“那天公子救起的小乞丐现在可好？”
“小乞丐现正在成儒家中养伤，道长既然提及，可否随我一同去看望。也请道长来成儒家中住上几天，好让家中长幼报答道长救命之恩。”
玲云儿摆手推辞道：“小乞丐在祝公子家中养伤必是稳妥的，小道就不便叨扰了。”
“道长见外了，家中老父听悉道长当日义举，今日成儒又得道长所救，必定要当面向道长道谢！只是老父年迈，行动不便，无法前来与道长相见，还请劳烦道长光临寒舍，让老父了却这般心愿！道长万万不要推辞。”说罢，成儒又向玲云儿深深鞠一躬。
听完这番话语，玲云儿真无言以对，怎么都不好再推辞了，道法曰，顺其自然。只得答应，随那祝公子去到他家中。
二人行至郊外一处偏僻的院落，四周荒芜冷清，不大的院门之上，挂着正楷所书“祝府”。成儒敲开大门，给开门的老伯行礼：“王伯！”
“公子回来啦！这位道长是......”王伯回礼，面目和善谦恭。
“这位是彦道长，就是他救了成儒的性命，今日特请回家中款待。”
“哦！多谢彦道长救命之恩！道长快请进！公子，老仆这就去禀报老爷夫人。”
进到院内，正对着大门的影壁墙上写着几个刚劲有力的大字：“国之栋梁”，落款竟是前朝皇帝、当今皇上的先帝爷！看得出来，这家里的老爷必定是前朝重臣，只是料想现在不得志了，偏居在这荒郊之外，无人问津。
绕过影壁墙，还未入正房，偏屋便走出来一位婷婷玉立、温婉可人的姑娘，让家仆搀扶着，慢慢走到玲云儿跟前，似是有伤病在身。玲云儿停住脚步，抱拳行礼，那姑娘却对玲云儿跪下磕了个头，玲云儿始料不及，连忙上前扶她站起身。
“姑娘，使不得！你我素未谋面，小道何德何能，哪受得起如此大礼？”玲云儿疑惑不解。
姑娘低眉顺目，轻言细语：“道长救命之恩，小珂无以为报，唯有如此！”
救命之恩？玲云儿更疑惑了，我何时曾救过这样一位楚楚可怜的姑娘，难道！她就是那天的小乞丐！
