“皇上驾崩了！”
梓榆无论如何也不敢相信这个消息。
“我去年进宫时，皇上还龙体安康，怎么会突然就......”
银盔军士急忙解释道：“刘大人，皇后娘娘秘密派人到将军府送信，还特意嘱托末将一定要寻到刘大人。”
檀道济摆手道：“此事虽有蹊跷，但万不能有假，梓榆稍安勿躁。”接着，他问银盔军士，“主公可知晓此事？”
“回将军，事发突然，主公远在荆州，我等还未来得及向主公禀报。”
“皇上突然驾崩，国内朝廷上下必然震荡，外临北魏南楚也会伺机而动，主公身为三皇子，又手握重兵镇守一方，必须有所准备！”
他对身边的侍卫说道：“刘传业，我命你立刻回荆州，向主公禀报此事。着便装，走陆路，日夜兼程，不走大路，不进城，不要引人耳目，一切小心行事。”
同时，他手书两封，分别飞鸽传书给主公与随大军驻扎在荆州城外的王挺副将，一则载明此事，二则让王挺副将派人在路上接应刘传业。此为双保险。
刘传业得令，旋即换上便装，揣了檀道济的令牌，飞奔而去。
接着，檀道济对众人说道：“我与梓榆有军令在身，且正值危机关头，更需进宫打探虚实。彦道长与诸位，可随我进城，在我将军府中暂且安顿。当下国中无君，恐生祸乱，不论诸位进京有何要事，且待我等从宫中回来，再做打算，如何？”
众人皆没有异议，遂在檀道济的带领下，下船进了城。
码头船运繁忙异常，来到市集中更是热闹非凡，人声鼎沸，与檀道济一行人复杂的心情相形迥异。
既然皇上驾崩，为何城中没有举办国丧，反而一派繁荣景象？众人心中不禁疑窦丛生。
一行人穿过繁华的街市，店铺林立，百货齐聚，商贾云集，人潮如织。店家招徕顾客的吆喝，小贩游走的号子，街角卖艺人的唢呐，茶馆说书人的惊堂木与叫好声，还有妖艳的西域舞姬随着奇异的乐器节律翩翩起舞.......
这里比起夷陵的集市，简直是天壤之别，玲云儿大开眼界。成儒也是兴致盎然，小珂自幼流浪，见过这些市面，他便拉着小珂问这问那，这让本有些自卑的她渐渐明亮起来。
吴量与罗幺妹更是山里人进了城，看花了眼。
玲云儿却总是隐隐觉得，有人一直在看着自己。她环顾四周，突然发现那个西域舞姬的眼神有些异样，她扭动身姿，舞步轻盈，时而摇摆若柳，时而旋转如风，可她的视线却似乎一刻也没有离开过玲云儿。
再细看之下，竟觉得，那舞姬的相貌竟和自己有几分相似，玲云儿心中诧异，可众人皆匆匆而行，直奔将军府而去，她也只得作罢。
待到将军府中，檀道济与梓榆安顿好玲云儿等人，便打着进献蜀锦的名号匆忙进宫去了。将军府不大，甚至可以用寒酸来形容，还没有成儒家里的宅子气派。吃过晚饭，天还没黑，府里的管家领着他们在小花园里转转，玲云儿却还在想那个西域舞姬的事情，她觉得还是有必要去探访一下，于是一个人出了府，朝市集而去。
一路上，玲云儿发觉有人一直在跟踪自己，她闪进一个小巷子里，待来人也跟进巷子，突然现身相迎。
“施主，小道有礼了。”
“啊！”来人吓得惊呼一声，是个女人，穿着深色的斗篷，帽子拉得很低，看不清相貌。
待她看清了玲云儿，才稍稍稳定心神，慢慢揭开帽子，是那个西域舞姬！
浓艳美丽的妆容下，玲云儿看到一张和自己如此相似的脸。从小到大，她都明白自己的容貌有些异于常人，直到现在，她才明白，她是西域人的后代，那是一张西域人的脸庞。
“这位姐姐，幸会。”舞姬双手交叉胸前，轻轻向玲云儿行礼，她的笑容柔软而亲切，她的声音是那么温暖。而且，她竟然看出来玲云儿的女儿之身！
“姑娘追随小道至此，不知有何指教？”
“姐姐莫怪罪，妾乃一介舞姬，绝无意伤害于你。只是今日在市集上看到姐姐，生得一副西域人的脸，却是道士打扮，甚是奇怪，所以忍不住来看看。”
“原来如此，小道彦玲云，不知姑娘芳名？”
“妾贱名唤作‘伊娜’，以乐舞为生，不知姐姐缘何会做了道士？”
“伊娜姑娘，小道娘亲早逝，在道观长大，所以随师父入了道门。”玲云儿心想这舞姬来自西域，可能知道一些关于她身世的线索，于是她拿出母亲的铜簪问道：“姑娘可曾见过此物？”
伊娜仔细端详那铜簪，上面的雕花精巧无比，像是在百花丛中，盘桓着一条蛇，栩栩如生。她摇摇头，道：“妾自幼便随师父从西域来到中原，对故土早已没什么映像了。不过妾的师父走遍西域数十国，她可能见过此物。妾已记下这簪子的样子，不如待妾回去问了师父，再来告诉与姐姐，如何？”
“不敢劳烦伊娜姑娘！”玲云儿深深作了个揖，道：“何不小道随姑娘一同去问你师父，不知可否？”
“当然可以呀！妾只怕寒舍粗陋，怠慢了姐姐。”
“姑娘言重了，小道荣幸。”
于是二人一同出发，穿街过巷，过了大半个时辰，直走到城墙边上一个小宅子门前，伊娜推门而入。小小的院子里打扫得很干净，竹竿上晾晒着几件女人的衣服，两个女乐师抱着琴坐在院子里聊天，看到伊娜进来，身后还带了个小道士，笑道：“伊娜，你回来啦！这位是你的朋友么？”
“古丽姐姐、小雅姐姐，这就是我跟你们说的那位道姑姐姐。”
玲云儿上前行礼道：“小道彦玲云，打扰了。”
“哈哈哈哈！”古丽与小雅还礼，上前拉着玲云儿的手，笑道，“哪里，哪里，姐姐快请进，快来尝尝我们从家乡带来的葡萄干，你一定喜欢。”
面对院子里几个西域来的姑娘，相似的面孔，玲云儿仿佛置身母亲遥远的家乡，西域姑娘的热情顿时让她感觉就像见到亲人一般。
“姐姐快来，师父就在里屋。”说罢，伊娜拉着玲云儿进到正屋里。只见一个西域女人正坐在堂里补衣服，虽然能看出比玲云儿年长许多，但是光滑的脸上没有一丝岁月的痕迹，还是个标准的大美人。
“师父！”伊娜上前摸了摸女人的衣袖，说道：“我回来了。”
“我的小伊娜，你又跑哪里去玩了呀？”女人和蔼可亲的脸上，洋溢着幸福的笑容。
“师父，我找到那位道姑姐姐了，就是我跟您说过的长着和我们一样的脸的道姑姐姐。”说着，她拉着玲云儿也来到师父跟前，笑道：“您看，就是她。”
“小道彦玲云，打扰了。”玲云儿赶紧行礼。
西域女人放下手里的活计，起身扶起玲云儿，说道：“道长快快请起，寒舍屋陋瓦残，让道长见笑了。妾身蕾莉亚，是这几个顽皮丫头的师父。小徒伊娜若有冒犯道长之处，还请道长见谅。”
“哪里，哪里，”玲云儿连忙摆手道，“伊娜她对我很好。小道此次贸然来访，是有一件事想请教您，不知您可否愿意。”
“道长客气了，道长尽管讲来便是，妾一定倾囊相告。”说罢她吩咐伊娜端来茶水。
玲云儿掏出怀中的铜簪，双手递到蕾依娜手中，说道：“蕾莉亚师父，您见多识广，小道想请您看看是否见过这样的铜簪。”
蕾莉亚接过铜簪，仔细看了看，说道：“这支铜簪本没什么稀奇之处，用料不是最上乘的，雕刻的手工也略显粗糙，可是这花纹，妾却在别的地方见过。”
“您请说。”
“大约二十年前，妾在西域诸国游历表演，曾到过一个叫做渠莎的地方。当时，妾在疏勒王举办的大宴上献舞，一位公主戴着一支有着一模一样花纹的金簪。但是那支金簪的用料奢华，做工精细，还镶嵌着宝石。金光闪闪，宝石耀眼，再加上那位公主倾城的美丽，在大殿上是如此光彩夺目，就像那金色的太阳，令在场的女宾们相形失色。妾当时只偷偷看了一眼，便终身难忘。”
她细细摩挲着手里的铜簪。
“打造这支铜簪的人，也许是痴迷于那支金簪，所以刻意打造了一支一模一样的。可就算是用铜打造，这样的花纹在西域也不是寻常人家可以拥有的。这蛇叫做‘山万’，是一种剧毒蛇，在西域常常用作王权的象征。在衣裳与饰物上制作‘山万’的花纹，是贵族的特权。这支铜簪的主人，就算不是王族，也应该是士族之后。”
“这铜簪曾属于我的母亲，”玲云儿的眼泪在眼眶里转，“可是她在生下我之后便去世了。”说罢，她忍不住泪水，拿包裹铜簪的红巾擦了擦眼角。
“这条红巾！”蕾莉亚不禁轻声惊呼一声，“那位公主也有一条这样的红巾。”
“是吗？”玲云儿疑惑不解。
“因为，因为这条红巾就是妾献给公主的！”
这一说，玲云儿更加疑惑了。
“在西域不比中原，一片丝绸有时价值超过一片金叶，妾自幼被卖为奴，身上只有这一条家族流传下来的红巾，它比妾身的性命还要珍贵。公主在看过妾的歌舞之后，对妾称赞有加，后来在集市上看到妾因为打翻了主人的酒罐而被施以鞭刑，而大发慈悲，出百金为妾赎身。妾无以为报，只有将此红巾献与公主殿下。”
蕾莉亚从玲云儿手里接过红巾，仔细看红巾的边角，那里果然绣有她家族的记号，不禁热泪盈眶。
“公主殿下！”她竟跪倒在地，双手高举起红巾，嘴里哭诉着玲云儿听不懂的西域语言。玲云儿赶紧将她扶起，蕾莉亚泣不成声，“道长，妾不知您的母亲与公主有何渊源，但必定是极亲近的关系。”
“蕾莉亚师父，可否告诉我公主的名号，也许通过她，就可以找到母亲的身份。”
“妾身份低贱，没有那样的荣幸能知道公主的名号，只知道她是渠莎的名门世家，人们都叫她车渠公主。妾真心希望能帮助您更多，可是您如果想查清自己的生世，只有亲自到西域了。”
“小道感激不尽！”
回到将军府后，玲云儿的内心久久不能平静，她的母亲竟然与西域公主有关！
不想成儒与小珂也才刚刚回来，他们也出去找寻自己的生世，不过就没有玲云儿这么幸运了，毕竟建康已经改朝换代，物是人非，想找到当年的知情者，堪比大海捞针，他们甚至都不知道该找谁询问。
檀道济与梓榆深夜才从宫里回来，他们确认了皇上驾崩的消息，同时，也知晓了一件更棘手的事情，太子失踪了！
时间回到几个时辰之前。
高大的红色宫墙外，巡防的禁军身穿黑色金边的盔甲，系黄巾、执金枪、配金剑，列队整齐，步伐划一，每一步都充满了皇家的威仪。一身盔甲的檀道济与梓榆也毫不输气场，进到宫内，梓榆的红色银边盔甲虽没有檀道济的金盔金甲夺目，但是她头盔上镶嵌的金色羽毛，在阳光的照射下，放射出金色的光芒，数丈之外都分外耀眼，在近处更是令人难以直视，这大宋国象征勇往直前和胜利的灿灿金光，就像无月无星的夜晚中矗立的灯塔一般照亮神州大地。宫门只有值守的禁军军士，却并没有平日专司负责接引的内官前来，二人自顾走到每日皇帝接见外臣的大殿外。殿门紧锁，除了寥寥几个忙于打扫的内官与宫女，空空荡荡，周遭异常的安静，安静的有些让人发怵，早已见惯了沙场凶险的二人，感受到空气中弥漫着一股暴风雨来临前的气息。
“看来这里是不可能得到什么消息了。”檀道济说道，“梓榆，你有皇上御赐的腰牌，可以随时进入后宫，现在只有你进去看看到底发生了什么事情。”
“好的。”说罢，梓榆径直向后宫而去。
内宫门处，梓榆拱手向禁军守卫行礼道：“末将文长军前锋营百夫长刘梓榆，奉宜都王之命，前来向皇上进献蜀锦，还请大人放行。这是我的腰牌。”说罢，她拿出御赐的腰牌示予那守卫。
守卫的禁军军士偷偷瞟了一眼梓榆头盔上的金羽，故作镇定地仔细查看梓榆的腰牌，然后点点头，站在一旁专司后宫接引的内官认得她，遂上前躬身对梓榆道：“刘大人辛苦啦！请随小人来。”
于是，在一位内官，两位禁军军士的带领下，梓榆进到后宫之内，却没有朝皇上的御书房去，而是直奔皇后娘娘的寝宫。长长的廊道上空无一人，两旁高墙耸立，人行其间显得异常渺小，四人默然无声、脚步很轻，却依旧回荡起一串串回响，千年寒冰一般的压抑凝固在空气中。行至皇后娘娘的宁寿宫前，内官上前跟值守的宫女禀报，宫女转身进去。半刻钟后，出来一位年纪稍长的姑姑，华丽的宫服，绣着行云流水，镶银丝嵌水晶，看得出她的品阶远高过其他的宫人。她叫娟儿，是皇后的贴身宫女，从当年的将军府开始，服侍在娘娘身边已经二十年了。梓榆与娟儿姑姑相熟得很，每次进宫都是姑姑接应周全，姑姑性情温厚睿智，梓榆很喜欢她。
“刘大人，久等了。”姑姑上前行礼道。
“娟儿姑姑，梓榆有礼了。”梓榆连忙回礼，“梓榆奉三殿下之命，向皇上进献蜀锦，还请姑姑代为通传。”梓榆故意装作不知皇上驾崩的消息，先看看她们的反应。
姑姑没有应答，而是摆手侧身将梓榆迎进门内，梓榆随她进到院子里一侧的厢房，姑姑回身关好房门，神情紧张地对梓榆说道：“梓榆姑娘，皇后娘娘此时不便见您，特派奴婢前来接应。”
“姑姑，宫中可是发生了什么要紧的事情？”
“皇上驾崩了！”
“什么！什么时候的事情？”
“昨日夜里。”姑姑压低声音，“姑娘，现在还有件棘手的事情。”
“姑姑请说。”梓榆心想，还有什么事情比皇上驾崩更严重！
“太子失踪了！”
“什么！”
“皇上突然驾崩，天下无主，万民无主。可国不可一日无君，此刻需由太子坐镇朝中，才能稳住局势，安定边疆。现在太子失踪，皇后娘娘恐怕朝局失控，邻国乘机进犯，这才封禁宫门，闭锁了消息。”
“娘娘可有应变的安排，可需要梓榆做什么？”
“娘娘正有此意。”娟儿姑姑拉着梓榆的手，说道，“姑娘，皇后娘娘对您视如己出，在这危难时刻，朝中无人可用，唯有您可以依赖。”
“姑姑请讲。”
“姑娘是女中豪杰，立军功无数，能力超群，娘娘想拜托您把太子殿下寻回来，也只有您才堪此大任。”娟儿姑姑突然对梓榆跪下，“大宋江山社稷悬于一线，百姓安危悬于一线，请姑娘一定找回太子殿下！”说罢姑姑的额头头紧紧贴在冰冷的深色木地板上。
梓榆赶紧扶起娟儿姑姑，顿时深感责任重大，她绷紧了身体，深深地躬身对娟儿姑姑行礼道：“梓榆定当不辱使命！”
