深夜，将军府内，热血的青年们怀揣着各自的心事，无法入眠，于是都在正屋里商量下一步的举措。

梓榆与大家分享了她在后宫得到的消息。檀道济一心耿直效忠，恨不得马上出去寻找太子。

梓榆却颇有怨言。

“刘义符那个窝囊废，这么着急救他做什么？”

“你怎么可以直呼太子殿下的名号！”檀道济不太高兴。

“他仗着太子的身份，胡作非为、鱼肉百姓、强抢民女。你认为这样的人，登基之后，能为天下谋太平、为百姓谋福么？”想起太子做的那些龌龊事，梓榆气氛难平。

“放肆！他再不济，也是东宫太子，大宋国唯一的储君。我们身为人臣，尽忠职守是本分，容不得你这样搅动是非。”

梓榆看檀道济似乎真的有些生气了，撇撇嘴。玲云儿见状，岔开话题道：“刘大人，你在宫里是否还探听到关于太子下落的线索？”

梓榆就像找到了救命稻草，连忙接住话。

“姑姑告诉我几个太子经常去的地方，我们可以从那里着手。”

“那太子是什么时候出宫的，他有没有说去哪里？”玲云儿问道。

“姑姑说，太子是前天假扮成禁军侍卫，由他的贴身内官带领出宫。他平日里也经常这样出宫厮混，通常都是出去玩个三五日便又偷偷回宫，”梓榆的话语中充满了不屑，“他常去淮水河畔的伎馆和赌场。估摸着，这会儿又在哪个姑娘的温柔乡吃花酒，檀大人要是着急，我们现在就去那里寻他便是。”

檀道济正欲出门，梓榆又冷幽幽地问道：“淮水河畔伎馆赌场众多，请问檀大人要去哪里寻太子殿下？”

檀道济竟一时愣住了，他一个将军，常年在外征战，更秉性忠正，根本没去过什么伎馆赌场，他又怎么会知道太子会去哪里。

“檀将军可是常去烟花之地？”梓榆憋着嗓音歪腔走调地戏谑他道。

“这，这，胡说！”檀道济被她这一激，竟憋红了脸，正欲解释，梓榆摆摆手抢道：“我当然相信檀将军的为人！可我们都不熟悉那个地方，从何找起呢？”

说罢，她看着众人，希望大家给出出主意。

小珂静静起身，低头对梓榆说道：“刘大人，小珂自幼四处流浪，对淮水河一带甚是熟悉，愿为大人引路。”

梓榆一听，大喜过望，上前拉住小珂的手道：“太好了，小珂姑娘，那就有劳你了。”

事不宜迟，檀道济和梓榆换上便装。檀道济一身镶边蓝格袍，一看就是个高大方正的官人，而梓榆一袭阔袖紫衣，金丝孔雀发冠，嫣然一副傲娇小公子模样，甚是俊俏。

小珂也换上一身赤色玄鸟纹男装，玲云儿为她戴上一副梓榆的银丝朱雀发冠，虽是男装，却愈发显得娇羞，模样乖巧，甚是惹人喜爱。

“小珂姑娘本就生得好看，这一身男儿打扮更显得让人怜惜了。”玲云儿看她始终羞着脸，拉着小珂的手轻轻说道，“不论你出身如何，经历了些什么，你就是你，是万中无一的美人儿；无论你家族蒙冤，或者尝遍世间沧桑，这天下终欠你一个公道。但你仍须自强而立，尘世的纷繁，人心的苍凉，你早已无所畏惧，这世间再无任何可以伤害于你。”

小珂默默垂下几颗晶莹的泪珠，随即又擦去，她抬起头，还挂着泪痕的隽秀脸蛋儿，终于微微扬起倔强的嘴角。她对玲云儿点点头，从此便与那个卑微的小乞丐永别了。

不宜人多张扬，只有檀道济、梓榆、小珂与玲云儿四人从将军府出，坐上将军府的马车，往朱雀门而去，经过二十四航之中最大的朱雀航，本已经入夜的街巷渐渐热闹起来，到处张灯结彩如节日一般。

“过了这乌衣巷，前面便是淮水河上的烟花柳巷之地。”

接着，众人下车，小珂却没有径直朝街巷而去，而是转到石栏，顺石阶下到河水边。这里依次停着几艘小蓬船。当头的船家见来了人，忙起身一边笑嘻嘻作揖道：“小人有礼了，请问客官要去哪条巷？”一边接引四人上船。

“天字巷。”小珂答。

船家一听，连忙跪下行礼道：“小人遵命！”

“快走吧。”小珂假装不耐烦道。

“是，是！”船家赶忙起身摇橹启航，小船慢悠悠、摇晃晃，一路静静摇过两岸近在咫尺的灯火辉煌、莺歌燕舞，动静之间，如山水画一般。

“朝中的官员和皇族是不会到街上热闹的地方去的，太惹眼。皇族子弟会去天字巷，官员们也会依品级分别去地字巷与人字巷。”小珂轻声的跟大家解释。

“噢！原来这里面还有这么多门道！”梓榆故意回头瞄瞄檀道济，没好气地撩他，“檀将军，您可记好了，下次别走错哟！”

檀道济也拿她没撤，只把头扭向一边。

没过多久，直到一处几栋背街的青砖小楼后面，小楼间的墙角下有一条不显眼的石阶从河里直通到楼上。小船稳稳停下，船家依旧跪下行礼道：“大人慢走！石阶湿滑，请大人们多加小心。”说罢，又赶紧起身帮忙扶着众人上岸。

这些淮水上的船家，常年迎来送往达官显贵，竟如宫中的内官一般懂得礼数周全。

檀道济正摸了摸腰间的荷包，准备付那船家船钱，却见小珂偷偷扯了扯他的衣角，暗暗摇了摇头，道济会意，便把手收了回去。

四人接连上岸，顺着石阶而上，从侧门直接进到楼内，一个小姑娘看到他们进来，恭恭敬敬行礼后，推门出去给了船家好几个大钱，想必比载一般客人得的船钱丰厚很多，那船家笑开了花，对小姑娘千恩万谢。

与阴暗狭窄的石阶相比，楼内豁然开朗，灯火通明，仿秦汉青铜侍女宫灯流纹铸造细腻，西域驼绒地毯织工花纹精巧，南越楠木门栏雕刻细密妖娆，东海珊瑚摆饰绚烂多彩，无一不是皇家御用，奢华无边。

很快，一个衣着华丽的漂亮中年女人无声而快步的走来，笑嘻嘻对众人行礼道：“恭迎贵客！”举手投足颇有宫里那娟儿姑姑的风范。

“这位姑姑，小生有礼了。”梓榆上前行礼道，“请问木子平在哪个厢房？”说罢，悄悄递给女人一小袋碎银子。娟儿姑姑说过，太子身边最得宠的内官叫做李平昌，每次都是他带着太子偷偷出宫。梓榆猜他会化名木子平。

女人很识趣的收下，藏在衣袖内，小声道：“木大人在二楼绣月阁。”

“果然！”梓榆暗喜。

谢过女人，一行人径直上到二楼，敲响了绣月阁的房门。

“谁啊！”里面阴阳怪气地问道。

“官人，奴家给您送茶水糕点来了。”梓榆故意嗲声嗲气答道，回头跟玲云儿吐了吐舌头，一脸的顽皮模样。檀道济闭眼皱眉直摇头，叹一口气直想，堂堂文长军前锋营金羽先锋令竟也如此嬉闹。

不消片刻，门销松脱还未大开，梓榆便一股蛮劲踹门而入，把里面的人撞的一屁股跌到地上。

“哎哟！反了你了！”那人跌的屁股开了花，疼的直叫唤，女里女气的骂道。

还不等他起身，梓榆一个箭步上前，一把揪住他的衣襟，低声吼道：“李公公，太子在哪里？”

李平昌被这一揪，毫无招架之力，嘴上虽在抵抗：“什，什么太子？”眼神却偷偷瞄向了里间屏风后面。这个草包，梓榆心底骂道。

檀道济等不及要尽忠报国，冲到屏风后面，却听得“啊！”一声尖叫，只见一个漂亮女人光着身子，丰满的胸前只遮了片巴掌大的手帕，一脸惊恐蹲在桌子后面，檀道济一愣神，忙回头遮住眼睛，涨的满脸通红，没好气地大声问道：“人呢？”

女人吓得发抖，直指着衣柜。

檀道济从指缝间看到了她的动作，连忙上前，一把打开衣柜的门。

“啊！”的一声，里面滚出来一个白嫩嫩、赤条条的胖男人，一脸扑到地上，白白净净的屁股硬生生打在深红色的木地板上，“啪啪！”作响。

檀道济赶忙扶起他，接着跪下行礼道：“末将檀道济，太子殿下受惊了。”

太子倒也不生气，挑了挑画着流云的眉毛，只觉得没躲好位置，这么快就被发现了，一点都不好玩！待他慢慢收了惊魂，定了心神，假模假样的咳了两声，一边抖着手，一边赶紧把衣服穿上。

“啊！原来是檀将军啊！”他扶着墙穿靴子，手一滑踉跄了两下差点又滚到地上，慌乱中抓了凳子一屁股坐上去，喘着粗气道：“将军请起。”

檀道济站起来，还是恭着身子。

“檀将军，”太子稳定了情绪，一个手势，那光身子的女人刚扒了件薄纱罗衣裹上，便赶紧起来给他斟了一杯酒。他端起酒杯，闻了闻这全建康最好的美酒，虚眯着眼睛，慢悠悠问道，“深夜到此，找本太子有何要事啊！”然后仰头一饮而净。

“太子殿下，末将特前来请您回宫。”

“什么事这么急嘛！本太子还没玩儿的高兴了，明天，明天再回去也不迟吧！”他把酒杯往漂亮女人怀里一推，色迷迷的眼神从没离开过薄纱下女人的身体，那女人赶紧又给满上酒。

“殿下，事关重大！皇上，驾崩了！”

“啊！啊！”太子一听，惊得手里的酒杯“噼啪！”掉落在地，迟疑片刻，接着掩面嚎啕大哭起来，“我的父皇啊！你死的太早啦！”

梓榆在屏风外听着都觉得假，冷冷的哼了一声。

“太子殿下，切莫太过悲伤。现在宫中大乱，末将特奉皇后之命，请殿下回宫主持大局。”檀道济抱拳，深深恭着腰。

刘义符一听到“主持大局”四个字，心中却闪现“登基继位”几个字，不禁窃喜，却又不敢笑出声来，自顾赶紧哭闹完了，整理好了衣冠，从屏风后走出来，一副太子爷的骄横傲慢劲儿恢复如常。众人行礼，一路护送太子出门。

那船家依然等在河边，见到来人，忙下跪行礼，待众人上船，可一看船小椽浅，怎么都多了一人。

“请大人恕罪，小人的船太小，容不下这许多人。”船家惶恐不已，下跪连声道歉，额头磕地船板“蹦蹦”作响。

梓榆听言，一脚把李公公踹到河里，那厮“叽哩哇啦”扑腾一阵，扒到石阶边上吐出好几口河水，还剩下半口气，哑着嗓音道：“殿下，您请先行回宫，奴家随后就到。”

太子都没回头看他一眼，只漫不经心答道：“好吧！好吧！”接着便摆摆手催促船家，“快走！快走！”

船行淮水，静谧无声，与岸上的喧闹判若隔世，此时此景，梓榆却感觉与来时不同，空气中弥漫着一股杀气！她看了檀道济与玲云儿一眼，二人也感受到了气氛的异样，暗暗警觉起来。河道之间，灯盏寥寥无几，明少暗多，数尺外便目不能及，而除了船家节律的摇橹声，玲云儿只能听到自己的心跳。她平息静气，集念于六感，一时间，之前无所察觉的事物忽然现于眼前耳畔。远处伎馆的歌姬吭哧笑语与宾客敲桌击缻声，河岸石墙上攀爬的虫蚁窸窣之影，甚至朱雀门外孤山上南门寺内和尚们做晚课的诵经声都依稀可闻，等等细碎之处，千事万物，此刻全在玲云儿的脑海中一一浮现。

她能“看”到，船上六人的喘息心跳振动空气，水下游鱼的鱼鳃鱼鳍搅动水体。

忽然！有股异动惊扰游鱼儿四散奔逃，玲云儿聚神而探，只见四个身影自水下快速潜行而来，激起水下汩汩振荡，而水面却丝毫没有动静。那四个身影，不消眨眼的功夫，便要行至小船之下。

玲云儿立刻低声提醒众人：“水下有埋伏！”

檀道济与梓榆闻言，立时绷紧了神经，各自在船头扎稳了脚跟，拔出宝剑，注视着周遭与水面的动静。

“殿下，请您暂避船舱内。”檀道济话音未落，刘义符便已吓得连滚带爬躲进船舱，看都不敢看外面一眼。

“小珂，你和船家也进船舱，不要出声。”玲云儿道。

“是，请两位大人和道长多加小心。”小珂说罢，和船家也进船舱躲起来。

船家躲避船舱中，可船千万能停下，于是玲云儿站到船尾，脚跟在甲板上扎稳，运起一股浑厚的内力，隔空一掌推在岸边的石壁上，推动小船静静向前而去。

立时，四个黑衣人贴着小船破水面而起，激起水花四溅，挥舞短剑向三人劈来！身手之快，出剑之猛，堪称奇绝。四人动作整齐划一，力道劲脆，像是受过严格训练的刺客。要不是众人早有准备，只怕是突遭这闪电般的打击，必会凶多吉少。

只见电光火石之间，玲云儿运了五成内力，接连打在溅到身前的水花上，打地两片水花便像两把钢刀一般，直朝左右两边的黑衣人射过去，逢皮削之，遇肉剥之，迎骨挫之。两个黑衣人皮开肉绽，筋骨齐断，更被一股水花裹挟的剑气打地直撞到河边的石壁上，便像两摊烂肉一般挂在了那里一动不动了。

本想着下手轻一些，却还是没有把握好，玲云儿暗自叹道。

回首船头这边，梓榆与檀道济，各自挥剑挡下了两边刺客的短剑，只见两个刺客顺势一转身，凭着奇绝的轻功，踏水腾空而起，又挥剑重重朝二人头上劈将下来。

檀道济右手持剑，左手握紧了拳头，猛地往前一步，一股猛虎之力发自足底，经过腿腰背臂，逐层加强，在拳上汇聚了浑身的力量，不等刺客的剑到，便已凌空打在刺客的身上。那刺客中了这厚重无比的一击，像个沙包一般，毫无招架之力，往后掠了几尺便重重跌到河里去了。

梓榆也不示弱，就在刺客的短剑就要劈到她的头顶之时，一剑刺出去，正中刺客的心窝，那刺客顿时泄了气力，坠入河中。看来，玲云儿教她的绝云剑法，梓榆已练习的颇有心得。绝云剑法的精妙之处，就在于不仅剑招舞动优美超然，出剑更是兼具快与准，往往能够把握住转瞬即逝的战机，一招制敌要害。正如梓榆常常于千军万马之中，识破敌人防守最薄弱之处，一击而破，长驱直入，取敌将帅首级。

一切突然又归于平静，仿佛什么事情都没有发生，小船继续前行，玲云儿觉得不可能这么容易就脱险，对方肯定还有后手。她屏息静气，仔细感受周遭的一切波动变化。

果然，数丈之外岸边的小树林里一阵窸窸窣窣，玲云儿判断对方至少有十数人。

“岸上也有埋伏！”玲云儿指着小树林道。

“大家小心，能在这个距离上发起攻击的，只能是□□手。”梓榆果然是久经沙场，迅速就能判断出威胁，但是现在众人在船上毫无防护遮挡之物，若是此时遭到劲弩齐射，不可想象。

容不得细想，玲云儿猛地发力，从小船上一跃而起，直冲进小树林里。只见一排□□手蹲在那里，端着弩机瞄准了小船正要击发，忽然看到玲云儿从天而降，一个个惊愕莫名。玲云儿乘势冲到□□手中间，不待他们反应过来，掌劈拳砸，三两下都解决掉了。

玲云儿在岸上一路随行，确定没有了别的埋伏，待小船终于靠岸，众人上了马车，一路飞奔到禁宫门前。

此时天色黑沉，宫门早已紧锁，檀道济正欲上前叩响厚重的红漆木门，城楼上突然闪现一队禁军，个个拉满了弓，齐刷刷对准了他。

“何人大胆？竟敢深夜擅闯宫门！”城楼上发问。

梓榆大喊：“末将文长军前锋营刘梓榆，奉皇后之命进宫！”说着，她拿出娟儿姑姑给她的金腰牌，“我有皇后娘娘所赐金腰牌，请大人开门！”皇上御赐的入宫腰牌，只能在白天进宫朝拜时所用，此时乃深夜宵禁，只有持另行赏赐的金腰牌才能入内。

“大人请稍等。”城楼上回答。

片刻之后，宫门打开一个小口，跑出来一队禁军，列队左右持剑而立，带头的军士接过梓榆手里的腰牌，借着提灯仔细端详，然后恭恭敬敬递还给梓榆，道：“大人辛苦！”随即命令宫门大开，放一行人的马车通过，复又“砰！”地一声闷响，快速紧闭宫门。

来至后宫门前，便只得梓榆与太子可以入内，直到宁寿宫门前，待娟儿姑姑出来迎太子。太子马上正了正衣襟，迅速换了一副孝子贤孙的哭丧脸，一路跌跌撞撞，嚎丧着“母后啊！儿臣回来晚了！”直奔内殿而去。

娟儿姑姑恭顺地低着头，她的眼神却偷偷闪过一丝不屑于无奈，旋即又收敛起来，忙出来跟梓榆行跪拜大礼道：“多谢刘大人！”

梓榆惶恐，连忙扶起姑姑道：“姑姑切莫行此大礼，梓榆受不起啊！”说罢，欲将皇后娘娘所赐金腰牌还给姑姑，她却将腰牌按回梓榆手心，看了看四下无人，轻声道：“姑娘，这东西你且收好，日后必有大用。”眼神中充满了期许，朱唇玉口中却欲言又止。

梓榆点点头，将金腰牌收回腰间，别过姑姑，便匆匆离去。回将军府的路上，她心中却一直在忐忑，不知今日救下太子，是对是错。罢了，罢了，纵是千军万马，也终将要面对，总是没有辜负皇后娘娘所托。

马车刚到将军府门前，却忽然听得府内一阵刀剑交戈之声。檀道济连忙上前叩门，梓榆与玲云儿却等不及，直接翻过墙头进到院内。

只见成儒手持长剑，被一群黑衣人团团围住，他发髻被削掉，乱发散落，口鼻红肿血流，身上也有多处被鲜血染红，气息凌乱，眼神涣散，已经站立不稳却仍在苦苦挣扎，恐怕再不消片刻，就要被击倒在地！