公输云芷探身看着酒楼旁的大河。

花船画舫在汀河上来来往往，男人上上下下，女人娇笑着中等候。听着莺歌燕语，闻着酒香，女人香，旁观欢笑声与淫词浪语随着水波起起伏伏，公输云芷自幼生在在山谷之中，见过的不过爹娘，却也约略知晓男女间的那些事——她爹曾说，不可不懂，否则将来不能生下孩子延续公输家的血脉。

面前的世界与娘口中的锦花王朝截然不同。

谁真，谁假？道不清，说不明。

或许只能用“世事无常”粗略解释。

宇文皓不解她为何神情黯然，只令人拿出黄布，笑着让公输云芷继续用布遮掩容貌。

“公输姑娘若想看仔细些，何不与在下一道出去走走？”又解释道：“女子与男子不同，女子不可抛头露面、更需保持清誉。姑娘遮好脸庞后在下便带姑娘去江边看看人间。”

公输云芷问道：“你我难道不在人间？”她话音轻柔却又飘忽，似若梦呓。

“公输姑娘，你以为你看见的便是人间？何为人间？”宇文皓伸手指向芸芸众生。“低位者所见的人间也是地狱。高位者所见才是人间。”

“若高位者所处之地才是人间，公子又为何念着芸芸众生？”

“公输姑娘这话像在责备在下故作好人——公输姑娘，下位者知晓疾苦却分毫也改不得人间。上位者才可。故、唯有高位者有权说人间。唯有高位者才有能变换天地，才有念着芸芸众生的资格。”宇文皓紧握那张黄布，神情固执：“那日本王带姑娘看本王的人间，今日，姑娘看的是其他人眼中的人间。”

烛光幽微。

公输云芷紧盯着那块黄布，目光未有分毫闪动。

埋于深处的娘亲与爹爹的剪影渐渐清晰。爹爹因为公输家族的覆灭憎恨锦花王朝，娘却从锦花王朝的存在中得意。两人观念始终相悖，却都告诉她要做一个堂堂正正的人。

她见得少，不等于不知不懂。

推开掩面的黄巾，公输云芷浅笑，道：“罢了。云芷乡野女子，生出山野，将来定会埋骨深山。若这个世道容不得我，我回深山便是。云芷无错，为何遮遮掩掩？”她目光澄澈，神情自如，心却跃动不休，紧张，不安，甚至有几分恐惧。她想要和黄布中的世界斗一斗。

宇文皓僵了僵，笑言公输姑娘果真与别的女子不同。令护卫跟随，带公输云芷去正街上看花灯。

沿路皆有好奇者。

这里是稽城不是乡野。什么女子才会不用黄布掩面——娼者。若不是顾忌宇文皓，早有登徒子前来引诱。

在一道道目光的逼视下，公输云芷后背生生冒出一股股冷汗。不论对错，与旁人不同，便是天大的错。那块黄布又递至她的面前，她迟疑分毫，硬着手推开。

她未曾有错。

凭什么遮掩？

她就是想要斗一斗。

宇文皓僵着的唇角噙了一抹单薄的笑影：“公输姑娘着实与众不同。可惜了……”

“可惜？”

知晓失言，宇文皓咽下纰漏，递来一个精巧的兔子花灯。“公输姑娘若有喜欢的物事，直说便是，在下有求于姑娘。自然一切都听姑娘的。何况，本王对姑娘……自有几分心动。”

娘亲讲的公子与小姐的话本故事似乎成了真。

公输云芷心快了三分，脑中却想到爹爹曾说：那些故事都是诓骗无知女子的，连金石都可镂，何况一颗真心？

她自应下，在护卫的保护下随着人流缓缓向前。

虽不是十五，但街上灯色迷蒙。处处欢喜。那欢喜却零散成碎末四散而去。公输云芷提着宇文皓送的兔子灯笼，透过灯笼的光看着街道，人影幢幢，鬼影重重。

街上最出名的花月楼后一群乞丐捧着烂碗，眼中冒着绿光等待。楼中歌舞升平，烧鸡，蒸鱼从达官贵人的筷子尖上滑过，挂了几滴油水后便被撤下桌，厨子剔着牙走出，将挂着肉的鸡骨头倒进泔水桶。乞丐们一拥而上，连泔水桶都舔得干干净净。

“稽城的乞丐好歹能抢几口泔水。城外的流民只能啃树皮草根。那日本王带姑娘看本王的人间，今日，姑娘看的是其他人眼中的人间。”宇文皓坦然道。

穷苦人眼中的人间？

四顾，街旁的两棵槐花树树干上缠着绫罗绸缎，听说是店家不喜槐树、觉得槐树晦气。槐树下两个孩子头上插着稻草，两个孩子卖半石米。

何为人间？

“平王、不救他们？”

“这世上苦命之人多如过江之鲫，如何救得了？姑娘能救，姑娘却不救，又如何问本王？”

公输云芷的兔子灯笼“啪嗒”一声落在地上，烛火点燃了灯笼。她尚在愣神，随行的侍卫已三两脚将火光踩灭。宇文皓又递了一个精致的灯笼给她。

街上最好的灯，可以换四个孩子。人命不值钱。

“公输姑娘，到了。请。”

河边停着一条雕梁画栋的游船，这是宇文皓的私船。船工丫鬟侍卫两百余人，来来往往，满脸谄媚。公输云芷自幼不食荤腥，出山后入乡随俗，偶尔也吃两口。

菜品走马灯一般上，夹上两筷子便被撤下赏给下人，下人吃剩不要的赏给河中游鱼。剩下的菜肴也可以换好几个小孩。歌舞升平，酒色灯色女色。

公输云芷睁眼看着世界，一面天堂，一面地狱。

宇文皓浅酌一口酒，轻放酒盏，叹息道：“公输姑娘，本王知晓有些强人所难——可救世之事，除了本王与你，还有谁做得？锦花王朝已亡——当年若不是陛下带领宇文家赶走北面的蛮夷，整个中原如何抵挡蛮族十万铁骑？我缙朝如日中天，但毕竟是初建，百废待兴，许多事朝廷想做却做不了。”

公输云芷听着，不言不语。

许久，轻轻一嗯。

宇文皓继续道：“公输姑娘总道公输之术不可用于战，总说公输家正是因为参与战争才被连根拔除——那些都是锦花王朝的一些旧事罢了。公输姑娘还请安心，锦花王朝欠公输家的血债，本王必将为姑娘讨要回来。木，终究只是木罢了。一把火便可干干净净。本王自然知晓姑娘的顾虑，然……”

他长叹，扶额苦笑道：“我大缙看似一统天下，控制了最北雁渡。但雁渡山外，灭了血狼月国的燕国人虎视眈眈，亡中原之心不死！蓉州的林家，拆社稷之心不死！胆大妄为，建了一小朝廷！堂而皇之称其为‘南锦花’。可笑，可笑。”

一词一句，皆是天下。

看似闲谈，咄咄逼人。

“哐——”一条画舫擦着宇文皓的游船，画舫摇晃不休，游船纹丝不动。

公输云芷借机脱身，趴在船舷向下张望。画舫上争斗不休，之前遇见的青衣公子秦觞伸手遮住身后衣衫破烂、裸露出大半个肩膀的女子，女人面上，胸前，腿上全是血，瑟缩在他身后。

护着女子，秦觞冷着脸与面前醉醺醺的男人争辩。“做皮肉生意并非她的本意，不过为了一件蔽体的衣裳，一口饭食。大掌柜何必咄咄逼人，置人于死地？”

“老子花了钱！她不过一个自甘堕落的婊子——”

秦觞制住男人，眉梢微抬：“大掌柜何必出言羞辱？若有一个好出身，谁不是干干净净，清清白白。世上之人，六分命，三分运，一分奋斗。大掌柜自以为的本事到底不过如此。占尽天时地利者何必对弱女子苦苦相逼？”

“你个浪荡子！为了这些贱人散尽家产，如今竟还管起老子的事了！”男人重重一拳挥来，秦觞始终挡在那被受羞辱的女人面前。

吵闹声，喧哗不休。

游船上的小厮、侍卫被声音吸引，见宇文皓也看得热闹，便也壮着胆子走到船舷处，帮着吆喝起来。

更有人道：“秦公子，你救了那么多青楼女子，自己却还是个雏儿，这不是不行？”

秦觞冷淡淡的目光飞上游船，看着喧闹之人，似乎笑了笑，像是嘲弄，又像是自嘲。目光游走，落在公输云芷脸上时便不动了，眼中闪过一丝惊奇。

被看得心中一慌，又见那女子被众人围观着实可怜，终究狠不下心来。

趁着周围闹得厉害无人注意。

公输云芷轻轻拨弄了手腕上的木盒。几声几乎不可闻的轻响。那叫嚣得厉害的客人仰着头惨叫着倒下。三根长针深深刺入他的手腕。痛得他连声惊呼。

拉架的，围观的，惊讶不已。秦觞微征，抬头看向游船，只见公输云芷的身影一晃而过。

宇文皓望着公输云芷的背影，唇角止不住上扬。

公输云芷的动作很小心，她以为他专心于小船上的纷争未曾留意自己的的举动。实际上，他关注的只有她。

她的举动，证明她心中尚有正义。

她手腕上的小木盒则是实力的证明。

她就是他要找的人。

就是他最需要的人。

男人要控制女人，最简单的便是得到她的心。

***

故事讲到此处，老妇人喝了一大口水，小口吃了一块肉，填了肚子，振奋了精神。

叹息道：“那便是那三人的初次相见。公输云芷那日并未在意，她以为那不过是一个仗义的公子。宇文皓毫不在意，一个败光家产的浪荡公子不足为虑。秦觞也未在意，不过是一贵人身边有一个与众不同的罢了。”

后来才知晓原来自己错了。

原来一切都在那日被深深埋入土中。

生根。

发芽。

茁壮。

正义与希望滋养出邪恶与绝望。

最终，绽放恶之花，那花藤死死咬着天地与日月，将一切摧毁成齑粉。

作者有话说

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第4章 四