七日前。

“你到底做不做？”

“可是……”

“有什么可是的？你还是不是男人，整天磨磨唧唧的？”

此处乃御花园深处，四周种了大片的山茶与栀子。本是曲径通幽，花香浮动，静谧安宁之地，无奈隐隐传来人声。

晓花伸了伸脖子，张大了嘴巴。

“奴才……奴才是早已净了身的东西，自然不能算是。”

内侍低着脑袋，佝偻着腰颤颤巍巍地答话，“只是娘娘，沈婕妤毕竟是陛下宠妃，若直接下药日后被陛下查出来，奴才这脑袋……怕是保不住了啊！”

“宠妃？瞧从前陛下和她粘糊的劲儿，如今半个月都不召见怕已是生了厌，她现下算哪门子宠妃？”

“本宫就是要让她身败名裂，要让所有人看到她和旁人有染。”姚笙抬了抬下巴，“若错过牡丹宴这个绝佳机会，他日沈茵复宠，我还怎么争宠？”

晓花瞪大了眼睛，看向沈茵，她们……她们竟是要害婕妤！

“去岁陛下生辰，旁人都抬了位分，偏偏本宫不升反降。”姚笙踢了踢脚边的石子，“旁人也就罢了，那康佳抠搜得连寇丹都舍不得染，将那些红玉珍珠膏赏赐给她做什么？她用得明白吗？”

“本宫都没敷过呢。”

“此招虽险，但能一击致命。”姚笙看着小内侍瑟瑟发抖的身子，“你若能助本宫成事，荣华富贵少不了。”

小内侍连连应着，终是收下了姚笙给的药。

“今日你我密谋之事，别声张出去，若被第三个人知道…”

沈茵眯了眯眼睛，姚笙这动静闹得可谓是不小，算是哪门子密谋。

主仆两人又听了会儿，余下只是姚笙的些许抱怨，沈茵便领着晓花悄声离开。

“娘娘，要不同陛下说吧。”晓花心忧道，“这姚才人的心思真是歹毒，若让她得手娘娘日后在深宫该如何自处？”

“不必。”沈茵沉静道。“我们以其人之还治其人之身。”

入夜后，沈茵寻到萧十三。

“姚笙的酒水我让宫婢做手脚换掉即可，但林鹤谦与我并无干系，若身边人贸然对他出手，被查出来可能会牵扯出我与水月楼的关系。”

“此事恐怕得麻烦你送我个顺水人情，你武功高强，行踪隐蔽，当不会出错。”

“你心思倒是缜密。”萧十三挑眉看她，“有个词叫什么来着……哦~狼心狗肺。”

沈茵偏过头，指甲嵌入掌心才抑制住往他脑袋上扔书的冲动。

“这人情，他日别忘记还了啊。”

……

萧十三。

沈茵按了按太阳穴，只恨这人不在眼前直接捅他一刀。

她被他摆了一遭，以李玠脾性，看到姚笙与林鹤谦有染，自然不比看到她和林鹤谦躺在一处冲击更大。可不同的是，如此一来，李玠除了对林鹤谦动手，定也会要了她的命。

妃嫔与权臣有染，可谓是皇家丑闻。

他真是疯了。

“林大人……林大人？林鹤谦？”沈茵晃着身侧男子的手臂，直到泼了一脸茶水，才看到他有转醒的迹象。

“我？”林鹤谦擦了把脸，待看清楚现下局面后忙从床上跳了起来。“你怎么在这儿？”

“你……我……”待明细现状后他有些语无伦次，四肢都开始不协调，“完了完了，陛下那个暴脾气，怕是要削了我九族！”

“哪个龟孙竟想出如此歹毒的法子，我要是知道定扒了他的皮。”

沈茵擦了擦额上并不存在的汗水，扭头看到门上已隐有人影，忙推搡着林鹤谦前往偏殿。

“外面都被陛下的人围了起来。”沈茵压低了声音，瞥见一雕饰繁复的红木箱子便要将他塞进去，“你若是不想出事，待会儿无论发生什么，都不要出声。”

她刚合上箱盖，怎知里面传来急切的拍打声。

“可是里面太闷了？”

“不是。”林鹤谦大口呼吸着，“里面霉味实在有些重。”

“林大人姑且忍忍，保命要紧。”

沈茵合上箱盖，便要落锁。

“娘娘千万记得放我出来，酉时末我若还没回长公主府，夜里便没地盘睡觉了。”

“知道，你放心。”

沈茵又合上箱盖，尚未落锁，里面传来“叩叩”敲击声。

她索性将箱盖直接掀开，起身看他，语气隐有不满。“不若你出来，换我进去。”

他到底还是不是男人，整天磨磨唧唧的？

“今日是我连累你。”林鹤谦正色道，“若被陛下发现了端倪，你只说是我之过。”

“……”

沈茵正有此意。

若糊弄不过李玠，她自会合盘将林鹤谦供出。左右是萧十三做的手脚，她清清白白，什么都不知道。

“啪——”

合箱盖，上锁，扔钥匙，沈茵一气呵成。

林鹤谦琐碎的声音被她仍在身后，沈茵打定主意不再回头。

“若局面无法挽回，你也不必紧张，陛下不会疑你。”

“在下会同陛下自白，我是女人。”

有东西迅速从沈茵耳边飘过，快到她几乎抓不住。

大门被一脚踹开，她一回头，便和李玠那双墨瞳对上。

他拧着眉，右手拎着把约五尺高的重剑。走动间，衣袍上金丝勾勒的盘龙张牙舞爪，尽显张扬与压迫。

“臣妾参见陛下。”

“有人说，你与旁人在此处私会。”李玠止步于沈茵五步之外，视线却落在她身上不曾偏倚半分。“可有什么要对朕说的？”

“此事纯属子虚乌有，臣妾自宴会后便来揽月阁小憩，未曾见到旁人。”

“是么？”李玠唇边溢出一声嗤笑，听得身侧几个内侍下意识缩了缩脖子。

皇帝脾性暴躁，不喜谈笑，上次这般笑时当场就命人摘了几位碎嘴内侍的脑袋。

“最好别让朕搜出来一些什么。”李玠上前两步，站在她身侧。他摊开手掌，一缕青丝便落在他掌中。皇帝不甚在意地玩弄着，不时抬眸望向沈茵。“否则，朕绝不轻饶。”

他的目光侵略性太强，沈茵忍不住垂眸避开了他的视线。

内侍已涌入偏殿，开始一处又一处的搜查。

袖中的手已被汗水浸湿，她强自按捺下狂跳的心，道：“臣妾不懂陛下是何意思。”

“陛下，除了一个上了锁的红木箱，其他地方都已经搜查过，没有发现旁人的踪迹。”

“虞珏。”李玠唤了一声，一红衣青年领命上前。

他瞧着瘦削，却徒手接过李玠手中重剑。李玠尚未发话，他便带着人转圜离开。

“铮——”地传来刀剑与锁的碰撞摩擦声，沈茵目光落在李玠身后，心提到了嗓子眼。

“禀陛下。”虞珏很快便来复命，抬眼看了眼沈茵，目光如淬了寒冰般锐利又冷硬。

“里面只是些寻常衣物，未曾发现有人。”

沈茵抿唇，心下一松的同时又觉得有些古怪。但她面色如常，让人瞧不出异样。

内侍收拾了殿内被翻找得横七竖八的杂物后，便四散离去。

虞珏给揽月阁外把守的侍卫也下了命令，撤走了大半人手。

“臣妾身子还没好利索，也……先行告退了。”

“且慢。”虞珏大步踏入揽月阁，阖上殿门。只见他径直来到那红木箱前，用剑掀起箱盖，冷眼看着里面的人，沉声道：“出来。”

一片白色衣角在红木箱中格外显眼。

“哎！虞兄……虞兄你慢点……别拽我啊…”

虞珏押着林鹤谦跪在皇帝脚下，又掀袍跪在他身侧，道：“还望陛下明察。”

“林鹤谦虽为人放荡，但对长公主殿下忠贞不二。今日一事，定是旁人有心之举，意图构陷。”

“微臣也想请问沈婕妤，平白无故为何要下人调换自己的酒水？当真不是心中有鬼吗？”

说的乃是和顺调换沈茵与姚笙酒水一事。

“陛下，这其中必有误会。”林鹤谦连忙说情，“微臣醒来后娘娘便合衣躺在身侧，可见亦是被有心人陷害。”

“况且娘娘对陛下一往情深，与微臣仅是一面之缘，毫无私相授受可言。”

“一往情深？”李玠自嘲一声，目光落在沈茵身上。

室内一时清静了下来，此事便滞在了此处。虞珏跪在皇帝脚下，低着脑袋等候发落，林鹤谦久不闻声音，忍不住抬头瞟了一眼，却见李玠正背对着两人，望向沈茵。

他正欲收回视线，怎知皇帝忽地回眸，眼神如冷刀般甩向他脸上：

“滚。”

声音夹杂着几分怒气，虞珏却是松了口气，忙拉着林鹤谦离开。

沈茵也想走，但李玠目光落在她身上，她的双脚仿佛本就立在此处，动弹不得。

“想走？”李玠收敛了几分怒气，却仍嘲弄道，“沈婕妤不妨先解释下为何要同旁人换酒？”

他看向门外，只吩咐了一句“带上来”，便有两个侍卫压着一个内侍走进来。那内侍面上满是污浊，发丝凌乱，衣衫上混着血迹，一看便知已遭受了拷打。待瞧见沈茵，他眼睛瞬间亮了起来，“娘娘！娘娘！求您救救和顺！”

“是您让奴才将您和姚才人的酒替换的啊。”

沈茵方才提着的心一瞬间被人狠狠砸向谷底。

她缓缓抬眸看向李玠，“臣妾调换酒水……是因为偶然听见姚才人……想对我动手。”

心中却是忐忑。

皇帝喜欢心地善良生性单纯的女子。去岁秋末小雨，沈茵便是算准了李玠几时会到御花园，抱着一只受伤的狸奴经过才得以被注意到。

“宫中都说爱妃心性纯善单纯，不想也会有如此缜密的心思。”

几句话轻易掀开了她丑陋但真实的一角，但沈茵不在乎皇帝是否生厌，反而担心他因此生疑。

“林鹤谦说你和他是一面之缘，朕倒想问问沈婕妤，半月来高烧不退，又是何时与他有的一面之缘？”

沈茵呼吸忽地急促起来，似被人一眼望穿。

皇帝疑心她和林鹤谦有私交？或是她故意接近林鹤谦？

“……几日前臣妾身体好转，便在宫内散心透气，与林大人擦肩而过打了照面，只是萍水相逢。”

不能说实话，也不能说假话，沈茵思索了下，只含糊带过。

“萍水相逢？”李玠的语气重了些，只是冷笑道，“萍水相逢值得他为你求情？”

沈茵不说话，李玠却凑近了些。

他身高八尺有余，凑近时沈茵整个人仿佛都被笼在他的影子下，极其具有压迫感。

一只手扣住沈茵下巴，迫使她抬头看向皇帝。

“半月来有时间与林鹤谦萍水相逢，却没空来御书房。”

李玠望着那双莹润却冷淡的眼睛，力道不自觉加重了些，拇指处的玉扳指硌得沈茵忍不住皱眉。

“沈茵，你究竟抱着什么样的心思？”

沈茵心头猛跳。多说多错，不论她如何解释，李玠都会抓住一点尾巴，进而露出更多破绽。

堵死了其余破局之路。

她紧锁着眉，对上李玠的视线，眼中多了几分倔强。

“臣妾所言句句属实。”

下巴处传来的力道持续加重，沈茵抬眸，只见皇帝面色愈发阴沉，眉眼间多了几分不耐与烦躁，亦有风雨欲来的浓重压迫。

“好一个句句属实。”

几个字几乎是从李玠嘴中一个字一个字挤出来的。

两人便僵持在此处，直至沈茵喉间压不住的轻咳率先打破沉默。

“活该。”李玠低声骂道。他松开了对她的桎梏，取而代之的是罩在她身上的黑色披风。

鼻尖涌入了熟悉的龙涎香，沈茵低头看着皇帝亲手给她系上披风，一时有些没反应过来。

“发着高烧不好生在朝露殿歇着，跑到御花园吹什么风？”

“不说话？”

李玠为她整理好衣服后，抬眸却瞧见沈茵正咬着唇望着自己。他心中微动，深吸了口气，再开口时声音轻了许多，“朕都没发脾气你倒先委屈上了。”

他伸手握住了她的，往前拉了下，沈茵便不自觉向他靠近。

“半月未见，朕不召你便不来寻。”多日来压抑的情绪仿佛终于找到了突破口，李玠放肆地打量着面前这张脸，声音不觉多了几分柔软与潮湿。“好不容易见上面，潦草几句便总想着逃。”

他低下头，鼻尖抵着她的，轻声道，“沈茵，你的良心呢？”

沈茵一颗心彻底落了下来，却又乱的紧。

她回顾着皇帝方才的一番问话，倒不是对她起了疑心，而是在…呷醋？

或许是皇帝目光过于直白，那双多情的桃花眼中盈满思念，如密密麻麻的网将无措的她罗织在情意中，无处可逃。

她不由自主想到那日晓花说的话。

“娘娘…要不同陛下服个软？”

思及此，沈茵启唇道，“有差人给陛下送过糕点的。”

“糕点？御膳房什么样的点心做不出来，朕缺的是那一盘山药枣泥糕吗？！”李玠脾气又上了头，气道，“你可知庆阳长公主发脾气时，林鹤谦那厮每隔两时辰便去书房探望一次，你呢？”

“陛下，臣妾有想你的。”

“一盒糕点就想把朕打发……”李玠还没反应过来，垂眸看着沈茵，言辞间也难得多了几分迟钝。“你方才说什么？”

“臣妾是有想你的。”

沈茵看着他，言辞恳切，态度真挚。

皇帝已冷了她将近半月，虽不知究竟是为何事，但今日不失为缓和两人关系的好机会。

“口无遮拦。”短暂沉默后，他抬手掩唇轻咳了声，扭头却道。

“你生病半月未习字，明日起便来御书房临帖，不可荒废。”

耳尖处的一抹红，却是格外明显。

……

入夜，李玠守着沈茵入睡后才离开朝露殿。

虞珏正在御书房内候着。

“人抓住了吗？”

“砍了自己一条胳膊，让他逃了。”虞珏扔出一个黑色包袱，里面是只血淋淋的断臂。“白日应该就是他在揽月阁的香炉里做了手脚，只是那香料烧尽后无色无味，一时查不出来。”

“还好他一路跟着林鹤谦，露了马脚。”

李玠放下手中杯盏，蹲下身来回按压着断臂，似在搜寻什么。

断臂上尽是血污，虞珏正要阻拦却被李玠无声制止。

“阿珏，和林鹤谦不要走得太近。”

只见他撕开那断臂手上布料，眸光微动，取走其中一小块。

“他有不臣之心，是条野心极大且拴不住的疯狗。”

碎布被浸入水中，血迹逐渐染红清水，布料上的纹理却愈发清晰。

“那陛下呢，不也明明知道沈茵刻意隐瞒了身份，却仍宠爱她吗？”

李玠侧目扫了过来，虞珏低头连忙跪下，“微臣失言。”

“家妹失踪已有半年，祖母与母亲整日以泪洗面茶饭不思。微臣只想早日寻回家妹，好让一家团聚。”

“适才忧思过重，口不择言，是微臣之过。”

李玠将布料摊开放在桌上，烛火下，银丝勾勒的蔷薇花紧紧攀附着弯月绽放，整个图纹妖艳又诡异。

“你妹妹的线索，或许已经找到了。”

“可曾听说过江湖中有家情报组织，名为镜花水月楼？”