李斯晨时自榻上醒来，梳洗过后，提着把长剑正欲去后花园舞几下，就见家仆匆匆赶来，在门口将他堵住。

“先生，刚才有宫人来报，说是今日酉时三刻章台宫内设宴，您也……被邀请了。”老仆满面激动地说，尾音都发了颤。

李斯微微有些诧异，他知道今日宫内有酒宴，为的是庆贺今年关中大丰收，但他也知道受邀之人，均是在职官员和宗室勋贵，像他这种门客，根本够不上资格。

别说他了，就连官员也得是位高权重的那一拨。他虽然想尽办法想要出头，却从未敢对此产生过肖想。

“是芈夫人邀请的您。”老仆抢在他发问前解释道，依旧满面红光，仿佛已经看到自家主人平步青云了。

李斯却更加诧异了。他从楚国辗转到秦国是在两年前，那时候这位芈夫人已经处于昏迷中，可以说毫无存在感。

他隐隐听到过一些宫中秘闻，五花八门、虚虚假假，不值得一提，而如今这位夫人奇迹般苏醒了，还不知出于何目的，邀请他来参加这场达官贵人云集的宫宴。

他虽然才华横溢，但也只算得上小有名气，名声还远不至于传到深宫之中……

这里面，该不会有什么陷阱吧？

“您去吗？”见主人神色忽然凝重，老仆立刻不笑了，认真问了一句。

“去。”李斯仅稍作思索，便斩钉截铁道，提着剑又去了后花园。

此事存在诸多可能性，不过唯一笃定地就是，他能见到秦王，哪怕只能遥遥望一眼。

先前秦王传唤过他三次，谈论的均是治国之道、统一之法，他们的观念完美契合，他能感受到年轻的秦王眼中燃烧起来的灼灼光亮，他自己亦是止不住地激动，一口气滔滔不绝抒发了许久。

自从离开稷下学宫，他好久没有如此畅快过了。

想自己而立之年，辗转多国，不断地失望，又不断地寻找希望，有种满腔抱负无法施展的憋闷，终于遇到了一位，也是唯一一位理念契合的明主，他现在最盼望的就是这位明主尽快亲政，不受阻碍地施展统一六国的抱负。

只是吕不韦横在了其中，着实棘手。

而他主张对六国慢慢兼并，政见与他们截然相反，就算日后放权，怕是也会成为掣肘。

但他不会让他成为妨碍的，想必秦王也是一样吧。

酉时三刻，章台宫正殿内烛杖耀目，宾客满座，宫人捧着美酒佳肴鱼贯入殿，乐工们则候在编钟旁，到处一派热闹欢庆的氛围。

雕刻着兽纹、祥云和花卉图案的殿柱，在百千簇摇曳的烛火中褪去了白日的肃然与威武，就连远处高阶之上的王座，看上去也没那么杀气腾腾了。

又过了一刻钟，乐工们得到命令，按顺序依次敲响了编钟，在悠扬浑厚的声音中，秦王、太后、太妃，还有领着扶苏公子的国夫人，相继现身落座。

宴会正式开始。

姜暖屈腿跪坐在秦王右手边那只酒案后，觉得快要让身上繁重的猩红色礼服压得直不起腰了。

她这会儿特别紧张，连呼吸都小心把握着分寸，生怕气出大了，惹得斜前方的冷面魔王不悦地一扭头，再抛给她一个“你给我等着”的眼神。

幸好有扶苏在，他简直是她的救命稻草，小小年纪就是一副游刃有余的样子，在她身旁昂首挺胸，目光悠然又矜贵地向下面扫视，一副小大人的派头。

果然自小长在帝王之苑的孩子就是不一样，姜暖紧绷着的心弦松了几分，身体朝他稍稍靠了靠。

不过秦王全程都没怎么搭理她，只是偶尔斜下眼睛，眸光凌厉，也不知是威胁还是其他什么。

宫人列队上前，为他们奉上鱼肉佳肴，最后是一鼎香气逼人的炖肉。

姜暖鼻尖轻嗅了嗅，心里的馋虫被勾了出来。余光中秦王的袖角动了一下，唬得她连忙将目光从炖肉上移开，学着扶苏的样子，不急不徐地扫视众人。

只是目光不敢在任何一张脸上停留。官帽之下大家长得好像都差不多，她只在乌泱泱人群中辨出了成蟜。

他坐在左首第二列一个不前不后的位置，头戴白玉高冠，触到她目光时，敏锐地抬起眼眸，朝她淡淡笑了下。

姜暖想起了他的困境，心里有点难受，悻悻地移开眼睛。

这时，一道艳丽的注视，从左侧方向凶悍刺来，姜暖绷着下巴没有去看，因为她知道那是赵太后。

方才入殿的时候，太后就很露骨地打量她，还对她阴阳怪气了一番，只是她实在太美丽，几乎艳光四射，又透着一种毫无心机的轻浮，让姜暖很没出息地生不起气来。

即便她曾经派人刺杀过自己。

“阿母，这个炖肉特别好吃，一会儿你一定要多吃点。”扶苏碰了碰她的手臂，小声道，黑眼珠亮晶晶的。

“哦。”姜暖挤出笑意，心里却一直在敲鼓。

幸而宴会正式开始后，她就彻底变成了吉祥物，只需要坐在那里不断地微笑，并在秦王发言时，以满怀爱意与温柔的眼神瞅两眼他的后脑勺，就算完成任务。

不过——

他高谈阔论，控全局的样子，与面对她时简直判若两人。

若是光看今日，她一定会认为他是个外向的、满腔赤诚的人，勾唇转眸间，气魄与雄心尽显。

她特意朝下面瞥了几眼，看到了无数道迷弟般的眼神。

可他为什么偏偏那样对自己呢？若是恨的话，直接说出来岂不是更好？再不济，就让人抽她几鞭子解解恨……

宴会进行得很顺利，至少对于姜暖而言。吕不韦坐在下首最靠前的位置，从始至终都很低调，朝她望过来时，也是满目慈祥，丝毫看不出曾向秦王提议处死她的样子。

觥筹交错间，宾客们三三两两交谈，谈笑声如蝴蝶满殿翩飞。

酒过三巡，舞姬们蹁跹入场，精美绝伦的舞蹈让微醺的众人重新打起精神，陆续捧起酒斛又啜饮了起来，气氛再度热烈起来。

姜暖本以为再熬一会儿就大功告成，可以回宫舒舒服服钻被窝了，没想到几曲舞蹈完毕，赵姬忽地长袖一端，灼灼向下环视了一周，不怀好意般高声言道：

“今日庆祝关中大丰收，是难得喜乐的日子，寻常的酒食、舞蹈怕是不足以让大家尽兴，恰好前些时日，有人进献一位伶人给本宫，那声音真是宛如天籁，本宫就想着，让她为王上、为大家献曲一首，也算是添点乐子。”

姜暖隐隐嗅到一丝不安。

秦王还未答言，一直服侍在太后身边的长信侯嫪毐就扬声将人唤了进来。

姜暖看见，秦王搭在膝上的那只苍白的手，用力紧攥了一下。

“太后还真是好兴致啊，如此一来，倒是我等的福气了，哈哈哈。”吕不韦圆滑地打着圆场，嬉笑与精明收放自如。

殿外的夜幕中，款款踏入一身材袅娜女子，怀里抱着一把胡琴。

她一身荷绿色曲裾，个头偏高，乌发如云，始终微垂着头，直到步入殿中央，才缓缓将脸抬了起来。

霎时间，殿内陡然一片沉寂，隐隐有倒抽冷气的声音。

姜暖心口也猛跳了一瞬。

皆因那女子，无论是身形还是容貌，都与她有几分酷似。

她太阳穴一抽，大概猜到了赵姬的目的。