入夜时分，山间温度骤降，天色漆黑诨似墨，只有周围草木上未化的雪折出几分微光，然而还是五步开外不辩人畜。
靠在树下昏昏欲睡的近云被冷醒，抬头一看，两眼一抹黑，已见不到陆砚。
他顿时急了，踉跄着从地上爬起来，大喊道：“爷，你在哪儿？”
黑夜中无声无息。
他欲再喊，忽听不远处他们蹲守的山中小院传来声响，即便看不着，也猜得出应当是有个人施展轻功跑了。
来人轻功很好，脚踏屋檐飞身离去，一气呵成行云流水。
紧接着，陆砚从树上纵身跳下，稳稳落在近云身后，难得以一副规训下属的模样说话，“你说说你，怎么就不知道抬头看一眼呢？”
近云自知闯了祸，哪里还敢为自己辩驳，躬身道：“爷放心，属下一定找到此人。”
“罢了，他轻功甚好，依我看有些逍遥步的底子，即便你找到此人也不一定能抓到他，我看他在里头这间屋子蹿到那间屋子的，像在找什么东西，约莫没找到，我们去看看。”
近云诧异，伸长脖子往那头看，瞪大双眼也就依稀可见屋舍轮廓，他们家爷何时有这么好的眼力了？
还是他眼力变差了？
狐疑间，两人已经来到山中小院的门口，院门未上锁，但县衙的封条尚稳稳当当的贴在上头。
“贼人是跳墙进去的，爷，那咱们也跳？”
那是毋庸置疑的，他提出疑问时，陆砚已借力旁边的矮树翻身入院。
近云急急跟上。
山中小院却落在山脚下，有三间正房并左右厢房，抵着右边厢房的一面土墙打了个窝棚，其间砌灶以作厨房用。
庭院里打整的十分齐整，小石子铺成小径从门口直通正房。二人沿路来到房门前，门口的封条已被闯入的贼人撕毁，正给他们提供了便利。
近云直接推门而入，陆砚却被一旁墙上挂着的弓箭还有各色刀具吸引。
猎户家中有这个不奇怪，但打猎的人死了两月有余，家里却还有如此干净的猎刀，这倒令人生疑。
他正取下一把削骨刀细看。
不多时，却听屋内传来近云一声尖叫，下一刻一名穿麻布粗衣的女子满脸惊恐地从里头冲了出来。
迎面撞上闪到门口的陆砚，女子错愕一瞬，“怎么还有一个？”
她手已经摸进腰侧的布包。
近云举着手跟出来，大喊：“爷小心，她有暗器！”
观其手，手背上已经扎了三根银针在上头，现在整条手臂都在发麻。
陆砚余光扫到女子，侧身一闪，顺手扣住她抓银针的手，反手向下一勾，女子便被他反抵在墙上。
“别动手，我就放了你！”
女子无法动弹，但气势不输，大声嚷嚷道：“我今日是运气不好落在你手上，大不了你就杀了我，只是我不能为芍药姐姐报仇，还死在你们这些奸人手里，是我对不起她。”
“芍药是你什么人？”
女子啐了一口，“要你们管。”
陆砚眉梢微抬，“我们是什么人？”
女子愣了下，偏头莫名其妙地看他，“你有病啊，自己什么人来问我？”
近云晃了晃还在麻着的手臂，很难不认可她的话。
陆砚却又问了一声：“我问你，我们是什么人？”
女子皱着眉又看他一眼，今儿不回答他这个问题还真没完没了了。
“我怎么知道你们是何人，我只知道是你们逼死了芍药姐姐，你们这帮逼良为娼的恶魔，此后必不得好死！”
话落，陆砚竟松开扣着她的手，“若我们是恶人，方才你已经是具尸首了。”
女子愕然，“你们与前头那人不是一伙的？”
“你说呢？”
近云将手怼了过来，没好气道：“赶紧给我拔了，我们要是一伙的，为何要一**的来此，这间屋子里头有宝藏还是？”
“就三根银针，你自己顺手扯了就是。”黑夜里女子翻了个白眼，又问：“那你们是官府的人？”
“也不是，我们是来管闲事的。”近云义正辞严。
女子：“……”
陆砚道：“我且问你，方才那人是在找你还是在寻什么东西？”
知道他们不是害芍药的那一伙人，但究竟是不是好人，她也不清楚。
女子眼眸骨碌碌一转，开始装傻：“我不知道，我在床下睡着了，醒来就看到那人离开的身影，再然后就见到了你们，我什么都不知道！”
近云拔掉最后一根银针，手臂总算舒适了一些，闻言不由一笑，“小妮子还挺有防备心。”
“爷，那咱接下来怎么办？”
陆砚侧身进屋，声音传来，“看好她。”
屋内家具不多，不过是些寻常桌椅还有床榻，没什么摆件，可见芍药家中并不富庶。
此时屋子里的箱柜被翻弄地一片狼藉，被褥衣裙撒了一地，约莫翻箱倒柜无功而返，贼人恼羞成怒掀倒了房屋正中央的八仙桌。
陆砚取出怀中的火折子，点燃蜡烛照明，在屋内踱步了好一会儿，不见收获，临出门时忽见倒着的八仙桌，桌底有块木板颜色不太对。
周围皆是陈年木料，十分斑驳，这一块倒也斑驳，却远不及旁的，像是新加上去的一样，于是他伸手在木板周围摸索，三两下木板便被取了下来，从里头掉出一本薄薄的册子，暗黄书封，纸张崭新。
来不及仔细看，屋外陡然传来数道利箭破空的声音，砸在门上或被剑挡下。
而后又传来女子一声尖叫。
陆砚将册子往怀中一放，倾身要出去，“近云！”
“爷，我在。”
下一刻，近云被女子扶了进来，右手握着剑，手上流着血，胸前尚插着一支白羽箭，真是好生狼狈。
女子飞快关上门，颤巍巍的声音响起，“外头，外头有好几个黑衣人，二话不说就放冷箭，这位公子为了救我，替我挡了一箭。”
陆砚满脸担忧，“你可有事？”
近云喘了口气，咧嘴笑道：“放心，爷，属下还能跑个五里地。”
“那没事，那就好。”女子率先松了口气，没几息那气又提了回来。
屋外的人在锁门。
继而又锁窗。
再继而空气中弥漫出一股刺鼻的桐油气味。
最后，一声箭响带起一阵火光。
近云不知是伤的还是气的，一口淤血猛然吐出，他抬手抹掉嘴角残存的血迹，骂道：“娘的，动作真快！”
女子也啐了一口，“杂碎他个干爹的，我想一世也想不到有一天会被火烧死。”
浇了桐油的烈火转瞬燃起，熊熊大火如巨大的火球，将整间屋子包围。
炽热的火焰在不断吞噬草木，滚滚热浪扑在三人身上，灼热窒息感充斥着整间屋子。
此地处在山野之间，又值深夜，哪怕被人发现走水，等赶过来营救时只怕他们也已经凶多吉少了。
陆砚眉间拧成川字，热汗凝成珠落线一般向下淌，“你常来这里，可知道此处有没有别的出口？”
女子抹一把热汗，已有些喘不过气来的模样，艰难答道：“床脚的米缸下，有个地窖。”
“地窖不可，火里的浓烟很沉，躲在地窖没被火烧死也能被烟呛死。”
女子又道：“好像连了外头的枯井，我见芍药姐姐下去拿过兔子肉。”
近云捂着口鼻咳嗽几声，跌跌撞撞走向米缸，“那就不叫地窖，叫地道！”
陆砚与近云合力将米缸抬开，果然见地板缝里有浓烟在往里头灌，掀开木板，便见一个直径能通一人下去的洞口，上头火光映照，依稀能看清洞内不深，不过已聚集着一些黑烟，正往屋外的方向缓缓涌动。
近云惊道：“还真是个地道！”
“别愣着了，快下去。”
*
近云自言只能再跑五里地，当真只跑了五里地便晕死过去。
最后是陆砚亲自将他背回了客栈。
对此女子双眼瞪大如铜铃，直言道：“你这人还真......半点主子的架子都没有，他碰上你这么温良的人可真真是福分。”
当然她也很疑惑，“你二人来此，竟都不准备两匹马的吗？”
此时的陆砚尚能耐心地回答她：“如你所见，方才那屋外哪里可还栓着马？”
女子立即了然于心，“我知道了，你马被偷了是不是？唉，那些人实在太坏了，要赶尽杀绝还要偷你俩的马，你俩可真是倒霉。”
说话间扯来一旁一株不知名的枯枝，拿在手上把玩，嘴上却始终聒噪不止。
“也不能说倒霉，你们还救了我的性命呢，我需得谢谢你们。”
陆砚：“......”
“对了，我叫陈姿，姿是身姿那个姿，我是个医女，医术嘛还可以，我师父教得好，方才我看了看他的伤势，其实没什么大碍，等到了你们住处，我帮他医治，保证后日他就能活蹦乱跳的。”
“他叫近云对吗？那你叫什么？”
“你们不是官府的人，怎么还大晚上来山中小院，是不是我芍药姐姐的死有疑点？”
“你怎么不说话？是他太重了吗？唉，可惜我背不起他，帮不了你。你们住在哪里呀？还有多远呐？”
陆砚：“......”
“陈姿！”
“什么？”
“你闭嘴就是帮我了。”
陈姿抿了抿唇，憋了半晌终究没憋住，“那你不无聊吗？这样深的夜，你不说话我也不说话，你难道不会害怕吗？”
陆砚叹了口气，如今他该庆幸，近云说不了话。
“你还没说你叫什么名字呢？”
“陆砚！”他已有些咬牙切齿的意味。
奈何陈姿根本听不出来，“是燕子的燕吗？”
“笔墨纸砚的砚。”
“哦，那是个好字，你的名真好听。”
