先帝起兵谋事之时，手下共有三名得力大将，其中一位将军是一位小哥儿，是前朝南方一位太守的独哥儿。
因前朝皇帝昏聩无能、劝说父亲投靠先帝无果，这位小哥儿不忍见民不聊生、易子而食的苦相，只身一人北上投靠先帝，途中集结数万难民建成一支南征军。
彼时先帝大势渐微，北有突厥西有吐蕃虎视眈眈，还要对抗南部朝廷的平叛军，正是分身乏术、危急存亡的关头。
若不是先帝力排众议接纳南征军，封太守独哥儿为南征将军，如今这天下是谁家的天下还尚未可知。
南征将军有勇有谋、所向披靡，其所率南征军一路南下，攻无不克战无不胜，征战五年后生擒逃往江南的前朝皇帝，为建国大业立下汗马功劳。
先帝曾说：“若将我大平土地分为十分，镇北王、安西王各收六分，然南征王独收四分！”
开国后先帝大肆封赏，一位镇北侯，一位安西侯，无不羡煞旁人。
这位独收四分的南征将军却拒了加官晋爵的旨意，愿用一身功勋换得天下女子哥儿入朝为官的机会。
先帝感念其南征之功，以哥儿之身背井离乡、强于世间男子不知凡几，仍封其为南征侯，并首开女子哥儿皆可参加科举、入朝为官之先例。
金銮殿上，文武百官没有一人附和，皆长跪不起、恳求先帝收回成命，言官甚至以死相逼。先帝不胜烦扰，放言若这金銮殿上谁能打败南征王，便收回成命。
于是当日下朝之后，文武百官无一不鼻青脸肿，悻悻然掩面痛哭，直呼违背天理。更有激愤者称病还乡，放言耻与宵小为伍。
不管文武百官再怎么不情愿，几月后，关于女子哥儿可科举为官的旨意，十数条提高其地位、维护其权益的新增律法，下达至大平朝的每一个州县。
可是说起来容易，要真正改变延续千年的、根深蒂固的思想又谈何容易？
如今几十年过去，不说从来没有女子哥儿成功入朝为官，就是能够拿起圣贤书的也是寥寥无几。
而在教育资源极其匮乏、百姓食不果腹的流放之地，集一家之力也难供出一个读书郎，谁愿意把这宝贵的机会给别人家的姑娘小哥儿？
即便是万分疼爱沈之洲的沈父，亦没想过要供沈之洲读书。不过是沈之洲天资聪颖，加之自幼丧母、着实可怜，沈父才悉心教导、传授经文。
后来娶沈氏，便是存着生个儿子传宗接代、继续他未完成的科举之路的心思罢了。
谁料人算不如天算，二子沈之淇天资愚钝，实是朽木难雕，于是便有了三子沈安。
不曾想，三子出生后沈父竟是大病一场，身体每况愈下，根本没有精力严加教导，没几年便撒手人寰了。
言归正传，沈氏一听二人是来坑骗自家田地的，两手叉腰，一双三角眼瞪得溜圆：“胡说！哪儿有嫁出去的小哥儿跟娘家要地的？说出去也不怕人笑话！我看你是想钱想疯了，逃难的穷狗！”
“说什么呢！”沈之洲一听就忍不了了，当即上前呛声，一副要打人的架势，好悬没被宋清拉住咯。
“说你是穷狗！小畜生配穷狗！该！”
沈氏一看沈之洲这不服打的嚣张样子，装也懒得装了，指着两人鼻子破口大骂，“没人要的小畜生，还敢领着野男人贪图我家地！你也配？”
沈之洲一下挣开宋清的手，扑上去跟沈氏扭打在一起。他昨日饿着肚子才没打过她，今儿早上三碗清粥下肚还怕她不成？笑话！
见事态脱离自己预期，变得不可控起来，宋清赶忙护住沈之洲的小身板，背上挨了几巴掌，也趁机还了沈氏几下。
沈氏一屁股坐地上，头发凌乱不堪，双手拍着大腿，边拍边干嚎：“救命啊！打人了！不孝哥儿带人打老娘了！”样子十分夸张，奔着把全村人引来去的。
外面看热闹的妇人们一拥而入，既是为了拉架，也是为了近距离看热闹。
沈氏闹出来的动静太大，在家抓心挠肺的老爷们儿也坐不住了，撂下好一会儿没动过的碗筷。
没一会儿沈家院子外就围了好几个汉子妇人。
沈氏坐在地上撒泼打滚，也没人上前替她说句话。
无他，这沈氏平日里抠抠搜搜，爱占人小便宜，仗着自己是秀才娘子，成日拿鼻孔看人，说话做事尖酸刻薄得紧。
“沈氏慎言！按朝廷律法，岳父既然去世、洲儿也嫁于我、你还有两个亲生子，洲儿与你这个后娘便再无干系了！你无缘无故辱骂殴打我夫夫二人，若是我二人将你告上官府，官老爷也不会偏帮于你！”
沈氏一听要告官就被震住了，干嚎戛然而止，又拉不下脸面就当着乡亲们的面向这外乡人低头，只能干坐在地上假嚎，一时间起也不是不起也不是。
外围看热闹的也停了耳语，面面相觑。
村里人都是庄稼汉，一辈子面朝黄土背朝天，大字不识一个，就是面对普通小吏也战战兢兢，哪儿敢见官老爷？听到这仨字都惶恐得紧！
“村长来了！”
不知是谁先看见了村长，朝里面嚷嚷一嗓子。聚在一起的村民们纷纷让出一条路来。
“这后生说得在理！”村长姓王，约莫四十来岁，以前读过书，处事公正从不偏帮哪家，在村里很是有威望。
村长后面跟着一个瘦得跟麻杆似的孩子，十来岁的年纪，衣袖裤腿都短了一大截，鞋沿上一圈黄土，似是刚从地里回来。
沈之洲一眼看出那是沈之淇，随即明白他是怕他娘欺负了自己，回家连院门都没进，把农具放在院外就匆匆跑去请村长过来了。
来的路上沈之淇已经把前因后果跟村长说了一遍，刚到门口就听到宋清的一番话。
沈氏自然也看到了跟在村长后面进来的沈之淇，因着村长还在这里，只是狠狠剐了他一眼，心中暗骂胳膊肘往外拐的白眼狼。
沈之淇捏着衣角，害怕地往村长身后躲了躲，生怕一会儿大家伙儿散了娘又打骂他——以前阿哥还会护着他跟娘呛声，如今阿哥嫁人了。
“官府确实是这样说的，”村长顿了顿，看沈氏还坐在地上一副无赖样，顿时气不打一处来，“你坐地上做什么？好歹是个秀才娘子，你是存心要把沈秀才面子丢尽才好！”
沈氏一骨碌爬起来，一把鼻涕一把眼泪地哭起来：“村长呀，孩子他爹才去，这不孝子就要来抢地，这是要把我们孤儿寡母往死路上逼呀！”
“什么抢地？这是他该得的！”村长一听这话更是上火，“不说这是官府定下的规矩，就是沈秀才去的时候也是立了遗嘱把地分好了的！老大分得三亩水田、三亩旱地，余下二十四亩老二分十亩，其余的归还官府！”
看热闹的村民们一片哗然。
女子哥儿最多分得六亩地，男子可分得十亩，不知这沈秀才是如何想的，竟是情愿把地给官府也不分给小儿子。
沈氏偏宠小儿子，怕是不依！
宋清也没想到村长竟是隐约站在二人这边，沈秀才还立了这样一份遗嘱，看了看沈之洲，后者迷惑地摇摇头，显然也是不知情的。
“不可能！”沈氏一时忘记假哭，面色难看是既惊又怒，却没了刚才的张牙舞爪，“小石头没有？凭什么不分给小石头？”
宋清见沈氏这幅神态，直觉说不出的奇怪，不知是哪里不对又实在想不出个所以然。
见她不信，村长摸出一封遗书，“这是沈秀才还在的时候交给我，委托我到官府盖章公证并代为保管的。上头白纸黑字写着，等两个孩子成家了就各自把土地分去，我还会诓骗你不成！”
见状，宋清恭敬地接过遗书，内容与村长所说大差不离，连是何处的几块地也说得一清二楚，但有一点，“岳父还说了，还有共四十亩荒地洲儿与二弟对半分。”
村长乜了宋清一眼也没多想，只当他是斤斤计较，连没甚用的荒地也不肯给他人，点点头，默认遗书里是这么写的。
宋清要是知道村长是怎么想他的可真是要直呼冤枉，他们大农人哪个不爱地？
任凭他读书时候再怎么优秀，学校也没有如此大手笔地以亩为单位批地。
后来学到博士了学校批地倒是痛快，那一次批个十亩八亩，批一次用个十年八年的，人对地的渴望可不就愈演愈烈了嘛！
这一来就接二连三给这么多地，他就是晚上做梦都恨不得笑醒。
沈氏这下没话说了，村长在这儿也不敢闹事，只一个劲儿埋怨咒骂死去的沈秀才心偏眼瞎。
“今日在这里说清楚了，你夫夫二人取了地契，带上这遗嘱跑一趟官府，登记完了便可自行耕种。”
沈氏不甘心，却也无可奈何，如今地里还没种庄稼，正等着官府来人量地，她便是想借庄稼说事也没办法，只得骂骂咧咧去房里取地契。
沈秀才是去年腊月初九去的。
官府量地收地分地都是在春耕时候，有专门的官差会去村里办事，哪家儿郎十五岁了就划分五亩水田并五亩旱田；哪家老子去世了分完地，剩下的官差也会一并登记了收回去。
早知道不把那小畜生卖出去就没有这遭事，她两个儿子也能分得二十亩地，这下好了只剩下十亩，沈氏心下对宋清二人更是恨得牙痒痒。
“散了散了，地里庄稼不伺候啦？”见二人拿到地契，村长便赶人回去，都聚在一个寡妇门前成什么样子？
众人好好看了一通热闹，当下是心满意足回去了。
有那意犹未尽的，便各自跟着交好的妇人去别处唠嗑了。个人心里多出来的那点成算暂且不表。
夫夫二人跟在村长后面出了沈家小院，正要回家就被村长叫住了。
“晌午饭吃了？没吃上我家吃去，你大表嫂都做好了。”
宋清还有些摸不着头脑，沈之洲已经拉着他跟村长后面去了，“没吃呢大舅！正好馋大表嫂手艺了！”
村长竟是沈之洲亲娘舅！怪不得刚才处事虽是公正，言语里还是偏向二人的。
作者有话说
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第3章 第三章 南征王
