吃过饭后，宋清起身往外走，意欲看看他名下的两亩地和拢共八十亩的荒地去。无他，被腹中略带苦涩的清汤寡水给了个下马威。

好在种地正在他研究领域之内，否则便等着喝西北风吧。

“你要出去吗？”正在灶房洗锅洗碗的沈之洲听到院门打开的声音，急忙探出个脑袋，乌溜溜的眼睛径直盯着宋清。

“去地里看看，”顿了顿，又道，“你要去吗？”不知怎的，他觉得沈之洲应该想跟他一起去，带上他也无妨。

闻言，沈之洲一下把头缩回去了，扬声喊道：“等我会儿！”

三月份的早晨还有些凉，不过两人出门不算早，露水已经被朝阳晒干不少，不至于打湿衣裳。

远处有水牛在吃草，几个半大孩子被大人打发来放牛，眼睛却是一眼也不往牛的方向看去，笑声隔了这么老远都能听到。

不知道谁家的鸡鸭在草丛里扒拉虫子，埋下脑袋拔两下，再抖抖翅膀，两只爪子迈得不慌不忙，颇有些闲庭漫步的意味。

沈之洲走在前面，脚下一时慢一时快，想起来了便回头看看宋清跟上没有。有时刚好见宋清在看他，便龇牙一笑，又扭回头在前面带路。

莫名地，宋清觉得他很高兴，连背影都透露出一股雀跃劲儿来，像不知谁家梨树枝上跳来跳去的雀儿。

不知道他有什么好高兴的。这样想着，宋清眼里也浮现丝丝笑意。

想起早上看到的一幕，宋清叫住前面的人：“你嘴角的伤怎么来的？”

沈之洲慢下脚步，直至跟宋清并肩，毫不在意地说：“昨天你昏迷的时候，我后......我娘把我扭送过来的时候弄的。”

说完语气一转，笑嘻嘻地说：“不过我把她脸抓花了，可把她气死了哈哈哈！”

宋清张嘴想说什么，沈之洲先开口说：“她怕你醒不来我还要继续赖着她，还怕拿不到剩下的二两银子......”

说到这里意识到不对，小心抬眼看了看，见宋清脸上没什么变化才接着说未完的话，不过声音明显低了两度。

“她把你藏在柜子里的银子拿走了二两，”再看看宋清脸色，“她本来想全拿走的，被我提菜刀吓跑了。”

说到这里就不说了。

宋清低头看看少年，只见他直愣愣看着他，眼睛亮晶晶的，尾巴都要翘起来了，嘴角竟然还带了两个小酒窝。

“真厉害！”宋清心随意动戳了戳一只酒窝，敷衍地夸道，“看我一会儿给你出气。”

“出气？”他不是刚醒来吗？听人说伤得厉害，他昨晚都不敢看看伤成什么样，“怎么出？”

宋清却不说话，故作高深地笑笑就大踏步走在前面。

这下换沈之洲在后面追了。

可惜任他怎么问，宋清都只端着那个高深莫测的表情，径直往前走。一高一矮两个身影很快消失在崎岖的山路上。

约莫半盏茶的功夫，两人便到了地里。

两亩地恰好挨在一起，就在一个小山坡顶上。不过宅地更平整，仅被分为两大块；旱地则被分为五块地，呈梯田势排列。

俯瞰下去这一片都是旱地。几户人家正分布在田间，忙着播种，地里几乎见不到一根杂草。

就算暂时没种上庄稼的地，也已经翻过土；而宋清脚下的地里满是杂草，高的已经及膝，矮的也没过脚踝了。

“这地原是罗大爷家的。罗大爷只有一个小哥儿，老了后把地分给罗阿叔，剩下这些官府收回去了。”

“老了”就是说寿终正寝，想了想沈之洲又补充道：“估摸着荒了也有四五年吧。”

“这些还没种上的地是哪家的？”

“这是李阿叔家的，那是黄大哥和周二爷家的。”只见李阿叔和黄阿伯家地里都深耕过，估计这一两天就要种上了。

而周二爷家的地只一小半被人浅挖过。

宋清点点头，把几亩地的情况看在眼里，暗自在心里盘算。

随后两人去看了八十亩荒地，是两处挨在一起的山头，看上去很是可观。

一座是矮些的山头，多生长着人高的灌木，另一座山头却长满乔木，从半山腰的水潭流下几股溪流，汇聚到两山之间的白溪，白溪绕矮山半周，汩汩流向下游村落——白溪村在上游。

这地理位置还是很不错的，从村里走来须花费一炷香时间，以后要做点什么也还算方便。

大平朝规定十亩露、桑、麻田可与官府兑换一亩水田或一亩半旱田，不光是白溪村，附近几个村子都很少有人家开垦露、桑、麻田。

哪怕不兑换成熟田也会由它荒着，毕竟一旦开垦出来，不管种不种，每年每亩地可都要上二升税。

但也有人家自留几亩荒地，盖因荒地里的山珍野味都属于地主人家，他人不经允许不能私自获取。一经发现可扭送官府，轻则归还所得，重则杖责罚金。

回去时已是晌午，地里劳作的乡亲们陆陆续续回家吃午饭。

宋清并没有回家，而是领着沈之洲去了沈家。

二人将将走到沈家小院门口，就看到一个小孩坐在院子里的小板凳上吃饭。

小孩约莫四五岁的样子，看起来比村里同龄人都要壮实得多，是沈之洲后娘生的小儿子沈安无疑了。

沈父是附近几个村子出的第一个秀才，目前为止也是唯一一个。别说是这几个小村落了，就是整个丰禾镇也没几个正儿八经的秀才。

哪家要是祖坟冒青烟出了一个秀才，不说当官发财，一辈子是不用交赋税、服徭役的，就是见了知县老爷也不用下跪。再要收几个学生，那束脩也是一笔不小的数目。

因此可以理解为何小石头体格这般敦实了。

小石头把碗里的青菜叶子挑出来，随手往地上扔去。宋清二人刚走到小院，恰好被扔了一鞋。

看见突然出现的人，小石头猛地将一碗浓粥扔出去洒了一地，转身往屋子里跑去，边跑边喊道：“娘！娘！小畜生来了！”

沈之洲本来早都习惯了，可看见宋清突然黑下去的脸色，后知后觉有些不自在。

他爹还在的时候小石头也不敢这样，都是趁没人的时候学的嘴。

没一会儿，屋里走出一个丰腴的妇人，颧骨高高突起，又薄又尖的嘴上沾着一圈油渍，露出假笑，“怎么今儿个就回来了？不是后日才归宁吗？”

见状，宋清皮笑肉不笑，不想跟她废话：“岳母说笑了，不过是昨儿五两银子的聘礼给了岳母，却不见岳父留的嫁妆，想是岳母贵人多忘事，也不敢辛苦岳母跑这一趟。”

沈氏话才听一半脸就垮下来了，“姑爷说的什么话？他爹去的时候洲儿可还没议亲，哪儿来得及备嫁妆？”

说罢大着嗓门嚷嚷：“要不是我这当娘的腆着老脸求了那王媒婆，哪儿攀得上这亲事！”

话里话外挤兑沈之洲没人要、名声不好，这十里八村的，哪桩婚事不是男方请的媒婆？

只有那德行有亏或是名声不好的女子哥儿才会重金请媒婆说亲，就这也说不到什么好人家去。

这乡下除了管管地里那点庄稼，日子平淡得紧，平日里就是哪家鸡下蛋了、哪家狗打架了也是值得说道几句的事情。

现下正是吃晌午饭的时候，沈氏那大嗓门一出，左邻右舍有听到动静的妇人纷纷放下碗出来瞧热闹。

若不是沈氏是个寡妇，有那好事的爷们儿也恨不得跟上听几句。

宋清见沈氏故意引来邻居也不恼，脸上还是一成不变假笑，暗中也提高了音量，“岳母说的是。乡亲们都知道我是逃难来的白溪村，我才到丰禾镇的时候就曾听闻洲儿名声。众人都夸洲儿聪颖孝顺，打小苦读诗书、通晓经义，好些乡绅老爷家的嫡子都比不上。”

这话说得不假，“宋清”在镇上吴老爷家做工的时候听工友说过。

几年前沈父受聘做吴老爷嫡子的教书先生，曾带沈之洲一起去上过课，那嫡子也确实比不上沈之洲，心里却不服气，遂死缠烂打让吴老爷辞了沈父。

话音一转，宋清接着道：“岳父西去，洲儿本打算给岳父守孝三年。若不是岳母求了王媒人，我宋清怕是娶不到这样好的夫郎了！”

院子外头几名妇人聚在树下，假意乘凉话家常，实则个个恨不得把耳朵贴到沈家院子里去。

先是听说什么读书好、乡绅老爷，对读书人和乡绅打心底里的敬畏浮上心头；再听说守孝三年，那可不得了，个个唏嘘不已。

村里再孝顺的儿郎也没有守孝三年的，最多三个月就是了，更何况是嫁出去就是别人家的小哥儿？这要是三年过去可就是老哥儿、不好说亲了！

这些婶子们忍不到回家，开始相互咬耳朵。也不知是有意还是无意，有人声音大得院子里的几人也听得一清二楚。

“阿洲这孩子我看着长大的，打小真就又聪明又乖巧！”这是刘婶子，就住在沈家斜对门。

“可不是？我记得刚来我婆家的时候，这孩子小嘴可甜了，见了我一口一个姐姐地叫！”沈家正对门的张升媳妇儿笑得爽朗，她男人是猎户，所以家里条件过得去，人也养得比一般妇人水润得多。

“谁还不知道沈氏啊？一肚子坏水，我就知道她没安好心，我呸！”这是沈家隔壁的王婶子，话说得颇有些落井下石的味道。

围在一起的几个妇人都知道王婶子跟沈氏有龃龉，这话不好接，互相笑笑又把注意力放回小院。

沈氏听了几个妇人的话，脸色一阵青一阵黑，难看得紧，一时说不出什么话。

宋清见对方语塞，清了清嗓子继续刚才的话题：“岳父是远近闻名的秀才，本身有旱田五亩、水田五亩，考过秀才后官府赏水田十亩，旱田十亩，按大平律法哥儿女子出嫁须有三亩水田、三亩旱田、十亩露田做嫁妆。”

大平律法：凡良田过二十者，其女及哥儿出嫁，须备水田三亩、旱田三亩，并露田十亩。

这律法执行不是很严，但村里嫁娶娘家给的嫁妆通常只有二亩旱地，要是遇上抠门的人家，那是一亩三分地都没有。

大平朝女子哥儿能有此优待，还是多亏了一位开国将军。

作者有话说

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第2章 出气