星期四，艾普顶着黑眼圈来到黑夜女神教堂大祈祷厅内。

不是周末，时间又很早，祈祷厅内人和光线都很稀疏。黑暗占据主宰位置，不过，黯淡的光线足以让人看清桌椅，不至于撞到自己。

莫桑女士也在，她穿着一身及踝的黑裙，白发一根不落地盘在后脑勺。今天轮到她值班。

“早安，莫桑女士。”

艾普踌躇片刻，向她打了招呼。

“早安，小艾普。”

艾普并非鲁恩王国的人，她来自因蒂斯共和国，永恒烈阳教会主要传教区，耳濡目染下，算得上半个永恒烈阳信徒。

当然，这不妨碍她向女神祈祷，这是莫桑女士说的。

艾普自然地找个靠近过道的椅子坐下。布道没有开始，静谧的黑暗中，深睡噩梦困扰的艾普闭上发胀疼痛的眼睛，双手交握，享受了短暂的宁静。

没有记住女神的尊名，也没必要记住，她没打算真的向神灵祈求些什么。就算祈求又有什么用？祂的信徒很多，不差她一个，不会注意到她。

艾普心神放空，很快介于有意识和失去时间概念的缝隙之中。

脚步声窸窸窣窣，是绝佳的白噪音，人多了起来，女神注视下，无需考虑财物失窃的问题，她略有困意。

像是掉入梦境般，绚丽扭曲的色彩直接在眼底炸开，几道彩光不规律乱窜，眩晕中，一抹墨绿向她袭来，艾普猛地睁开眼，眼前竟是弥漫的灰雾！

灰雾中能看到另外三人，全是陌生人，艾普退后一步，拉开和他们的距离，警惕可能到来的伤害。

“阁下，这是哪里？”

“您想做什么？”

艾普张了张嘴，没有说话。

右手边的女士有耀眼的金发，最左边的男士发色深蓝，二人左顾右盼，惊疑不定。中间的男士全身是漆黑色块，衬得他脸上的灰雾浓厚洁白。似乎是这场意外聚会的发起人，他显得颇为镇定。

他们的模样看不真切，打了马赛克一样，几步之遥，像近视的人摘下眼镜后看到的模糊色块世界，人畜不分。

艾普嘴角下压，排解内心压力。

这是神秘学的世界，有鬼的世界！

有民俗称看清梦中人的脸后，会被他们找上，倘若这是梦，看不清才最安全。

“一个尝试。”

灰雾涌动，巍峨的宫殿拔地而起，艾普感到有一股力量压着肩膀，她不敢回头。力量不难挣脱，但没有恶意，她手压在冰凉的长桌上，顺从地坐下，远离最上首，位于长桌侧边的倒数第二个位置，与那位少女同侧。

那位少女是神秘学领域的新人，即便她是一团带着灿烂金色长发的色块，艾普也能看出她不做掩饰的激动。她和对面的深蓝头发交易，想要成为“观众”。听口音，两个都是鲁恩人。

艾普用眼描绘着青铜长桌的花纹，一言不发地听着他们对话，控制手抚上自己的脸庞，感受莫名的阻力，直至眼周，触碰到冰凉的皮肤，没有熬夜后胀痛的感觉。

自己脸上也有那团灰雾，自己的样貌同样没有暴露，她暂时放下心，侧头，费力听清他们的对话，做一名合格的听众。

像带了质量不好的隔音耳机，能听见他们的对话，但稍一走神就会变成无意义的噪音。直到——

“你们可以称呼我，愚者。”

神殿内短暂安静，一圈圈回声激荡。紧接着，呼麦声，穿山风一样从右耳穿过左耳，过于清晰，艾普肩膀一抖，克制呻吟的冲动，单手捂住耳朵。

【明明声音不大，怎么穿透性这么高？】

艾普手指上爬，按住太阳穴揉动。如果不是这个时代尚没有发明话筒，她都在怀疑周围是否有音箱存在。

金发少女最先回过神，像完全没听到杂音，她的话语和尖锐的刺挠声混在一起，艾普勉强能听懂，她在向愚者请求见证他们的交易。

这位小姐需要一位公证人，可惜，我不想说话。

刺耳的声音渐渐消失，艾普暗示自己，深呼吸，放松，放松。

【邪神，一定是邪神。】

艾普试图转移注意力，思绪沉淀，对抗放松的状态，缄默地看着他们交流，【展露的形象和七大正神无相关，也不排除是大灾变前沉睡的古神，如今苏醒。】

话题进展很快，金发少女心思活跃，先是请求固定开会，后是积极给自己取称号。她选择塔罗牌中二十二张大阿卡纳牌之一的“正义”。

【“正义”小姐，年纪不大，刚成年或者接近成年，家境优渥，天真但不愚蠢，一群陌生人的聚会很需要这样的孩子来盘活。】

【倒吊人，想法，无法反抗，利用，展现，价值？】

艾普脑海中的想法断断续续，目光在倒吊人和愚者之间逡巡，感慨自己一不小心可能会被这两位心眼多的坑死。

尚且没有为每周一下午三点自由的蒸发感到哀伤，在“正义”“倒吊人”“愚者”的齐齐注视下，艾普顿感压力，只能装作合群，试图回想塔罗牌的主牌们。不得不说，她感到有些羞耻，一种过家家的惊悚感爬满嘴唇。她咬住下唇瓣，对抗来回交替出现的恐惧和放松。

矛盾带来的刺激感过于强烈，艾普适应一阵，适应不良，躺平接受。

久违的恐惧感，就当回忆童年了，艾普自嘲，转而暗示自己，此处没有人会伤到自己。

似乎是看出她的迟疑，一套牌具现，浮于她的面前。艾普莫名觉得这位“愚者”非常贴心，善解人意。

甩掉脑海中的念头，艾普忍住洗扑克牌的冲动，抱以最大的敬意，放开灵感，衣服掩盖下的肌肉战栗着，抬手抽出一张牌。

牌面上笼罩的灰雾散去，赫然出现的是：

“皇帝！”

“皇帝”身着红袍，头顶皇冠，右手是十字架，左手是水晶球，底下的宝座镶有四个羊头，身后是蜿蜒的群山。

艾普念出了底下的古赫密斯文，转头看向上首。

“遵从命运的指引，我选择成为皇帝。”

上首的愚者沉默如雕塑，没有回应。当然也可能回应了，只是她看不清。

指尖一空，所有塔罗牌散作灰雾回归。艾普放下心。

“正义”半转身体，面朝向艾普，微微提起裙摆又放下，语调轻快地向她打招呼：“四号牌，这场聚会正好四人，多么美妙的巧合！嗯，我是说，很高兴认识你，皇帝小姐。”

今天艾普的衣裙色泽低调但不暗沉，剪裁是当下年轻人流行的款式，即便面孔被灰雾笼罩，“正义”依旧很轻易判断出艾普的年龄。

【是位性情内敛的女士，她的声音有点沙哑，可能感冒了。除了最开始被拉入灰雾时有明显的惊讶，之后有关神秘学的讨论没有一点引起她的反应，只有愚者发言的时候会打起精神。所以，她会不会也是一名非凡者，和倒吊人先生一样？】

正义暗暗想着，见艾普只是点头回应，就明白她不想过多言语，贴心地转移话题，就着塔罗牌，又和“倒吊人”展开讨论。准确来说，是“倒吊人”向“正义”科普。

艾普没有想好怎么回答正义的问候，幸好，正义没有在意。她可以愉快地发呆了。

很快，这场聚会结束，艾普跌回现实。

目光所及之处比沉睡前亮了许多，光线从孔洞里透了进来，身上有一层薄毯。

艾普起身，整理衣裙，向莫桑女士点头示意，归还薄毯。莫桑女士注意到艾普的目光，轻轻低语：“可怜的孩子，愿女神庇佑你。”

艾普模仿她的动作在胸前画了绯红之月。

“赞美女神。*

她多出一种猜测，疑心那位“愚者”是黑夜女神的化身，或者眷属，本能不愿意相信邪神能在女神注视下的教堂把自己拉入梦中。

出了教堂，喧闹的人声伴着六月底的太阳，涌向艾普。无言的闷热压住胸口，艾普深吸一口气，她没有穿束胸束腰的习惯，所以现在呼吸通畅，状态还不错。

经过一家杂货店，艾普眼尖地发现柜台上有贩卖一盒塔罗牌。聚会的讨论似乎在眼前浮现，艾普进店。

“这个多少钱？”

“五苏勒……诶？”

没有讨价还价，艾普花了五苏勒买下，径直离开。

余光看到，店主笑得很是开心，皱纹团簇着，像亚麻布料的陈旧褶皱，没有光泽。

【早晨路过的时候，看见她的两个孙女结伴去上学了，或许这点钱能让店主她家今晚吃顿大餐，毕竟大部分学校这个时间点，期末考快到了。】

一道瘦弱的人影撞向她，人影倒地，艾普安然无恙。

艾普俯视倒在地上的女工，衣物浆洗得发白，不明显处有补丁，她脸色苍白毫无血色，又有不太明显的蜡黄感，可能低血糖犯了，只是爬起来坐在地上，稍作休息。

艾普回过神，拍了拍身上衣物，尤其是衣兜暗袋，发现没有钱财丢失，松了口气。地上沉淀的灰尘和碎屑激荡，升上空中，艾普屏住呼吸，退了几步，抽出口罩，捂住口鼻。

那名女工眼珠无神地转向她，眼角发黄，像是被艾普的动作激怒般，挣扎起身，发出难以言喻的嘶吼，牙周暴露的铅线使她看起来更像野兽。

忽地倒地蜷缩，肢体却如舞蹈家般扭曲痉挛，瘫在地上，发出异样高调的喘息声，很快又没了动静。

“死人了！死人了！”

人群一阵骚动。

【没有阿托品，没有葡萄糖酸钙。】

巡警就在附近，带走了这具尸体。

“又死了一个，这日子什么时候是个头啊……愿她在女神的神国安眠。”店主摇着头叹息道，在胸前连点四下，像是想起什么，她出于好心，提醒艾普，“她的家人可能接受不了这个事实，你最近要注意安全，不要落单了。”

“嗯。”

艾普拉低纱帽。

女工在南区的工厂干活，长期暴露在铅粉和铅烟中，患了重金属中毒，她不是第一个，也不是最后一个。虽然事实很明显，她的死与艾普无关，但她的家人不见得有胆量找工厂算账，而愤怒和哀伤总要有宣泄的出处，如果他们还没麻木的话。

一个年轻劳动力能给家庭带了多少收入？

艾普暗暗思忖，另有一巡警，带着她做了简单的笔录，就放她离开。艾普记下店长的话，放弃步行，乘坐公共马车回家

家中，艾普洗漱完后，穿着宽松的睡衣，做到床上。现在是正午，窗帘拉上，正适合睡觉。床头放着父亲的遗物，一根纯金项链。

艾普戴上，将太阳徽章置于胸前，徽章由象征太阳的圆形和五条象征光线的线条构成，相当简朴，但也是纯金的。

平时她随身携带，但去黑夜女神教会祈祷时，带着这样的项链并不妥当。

上午有一场好眠，艾普不像往常困倦，盘坐在床上，满脑子全是灰雾之上的事。上午……沉思一阵，顺从内心，取出塔罗牌中的小阿卡纳牌，在附赠书的目录上找到【今日事件】的牌阵，按照指示，切牌洗牌，抽牌。

第一张代表今天的重点事件，第二张代表这件事会如何发展，第三张指导自己如何开始或该为这事件做些什么。

牌已经从右至左，依次放好，艾普深吸一口气，食指按在牌背，闭眼，翻开第一张。

“圣杯九正位。”

看着牌面小人得意的模样，艾普松了一口气，直接翻开第二张。

“星币三正位。”

艾普忽然莫名生出不好的预感，指尖摸索牌背，翻出第三张。

果然是一张逆位。

“权杖四。”

有存稿但不多，结局已定但没有大纲，不要抱有期待，尽量锻炼文笔把一件事情讲清楚，入坑需谨慎。

最后最后，赞美愚者！

克啊，你什么时候醒！

作者有话说

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第1章 代号