卢家人因为柴婆子给卢大妞看病加重了病情，对柴家非常愧疚，所以从救了卢家大妞后，卢婶子来柴家看过柴婆子，柴婆子的葬礼她和卢鹤年也参加了，但是那时候柴玉光顾着哭，没和他们说什么话。
卢鹤年今日路过柴家，想起柴婆子，便在柴家门口站住，感伤了一会儿。他知道柴玉搬走了，这会儿见二人回来，忙迎上来问候。
卞婆子问道：“卢小哥怎么在这里？可是有什么事？”
卢鹤年脸微微发红，连连摆手解释道：“没有什么事，今日正好路过这里，想起柴婆婆，故此站住了，不想遇见婆婆和姑娘。柴婆婆的事，如果不是我当日搅了她老人家半日，没准……”他顿了一下，“姑娘如今这样的情况，要是姑娘过得不好，我真是心里不安。”
柴玉闻说，叹了一声，劝道：“这也是我和婆的命罢了，怪不得谁。说起来这事跟你们的关系也不大，你也别老自责了。”
卢鹤年摇头：“姑娘如此说，更叫我惭愧了。对了，姑娘不是搬走了么，怎么今日和婆婆一起回来了？”
柴玉便解释道：“我明日要进宫当差了，没准几年都回不来，今天过来收拾安排一下。”
卢鹤年大惊：“进宫当差？那宫里岂是好去处，姑娘怎么能去那里！”
虽然和卢鹤年不算熟，但毕竟见过几面，柴玉也就略略提了一嘴自己的事。见卢鹤年反应这么大，柴玉反倒笑了：“我也没什么更好的去处，不如去宫里混口饭吃。”
正说着，一边的卞婆子接口道：“你们两个别站在门口，进院子里说话。”推开柴家院门，教两人进来。卢鹤年摆手道：“不敢打扰婆婆和姑娘，我师傅还在等我办事呢，就不进去了。”
“你师傅？”卞婆子奇道，“什么师傅？”
卢鹤年答道：“我和侄女来洛水投奔姑姑，也不是件长事。前月姑姑说认识个老大夫，无儿无女，要招个养老的徒弟，就把我送去跟着他学，现下我搬到师傅家里住了，也算是有个安身处了。我侄女还请姑姑帮着照看，师傅有时给我些东西，我都交给姑姑。”
卞婆子听说，笑道：“这倒是好事，只要能学到本事，将来总不愁生计。”
说了几句，卢鹤年便告辞，离开了柴家。不过临走时，他再次对柴玉入宫当差的事情表示了惊诧和担忧，把柴玉弄得哭笑不得。
柴玉跟着卞婆子，又重新柴家的院子收拾了一遍。这个小院其实并不很宽敞，但胜在独门独户，布局规整，所以在寸土寸金的京城，已经算是很不错的住宅了，论起市价也不低。
虽然按此处的律法，柴玉一个未成年的女孩，其实没有独立继承这所房子的权利，不过柴家毕竟没人了，也就没人管这件事。如今柴玉不在这里住，空着也是可惜，因此她全权托付给卞婆子，让她帮着安排。
小院该搬走的东西已经都搬走了，现在显得格外空荡。柴玉对这里的留恋已随着柴婆子的离世被带走了不少。人都不在了，房子又有多大的意义呢？如今面对空荡的院子，她也唯有感叹而已。
最后看了一眼柴家小院，柴玉随卞婆子回了卞家。第二天便要进宫了，因为宫里负责宫女的一切吃穿用度，所以柴玉她们不用带任何东西，也就不需要整理行装。她和李茉莉聊了一阵，不知不觉就到了晚上。吃过饭，她们便早早地休息了，只是柴玉闭着眼睛，却怎么也睡不着。而她听见另一张床上的李茉莉，也不时有翻身的声音。大概，也不怎么安稳罢。她想。
第二日天还未亮，卞婆子就把茉莉柴玉两人喊起来了。吃过在家里的最后一顿早餐，李茉莉和柴玉跟着卞婆子坐上提前雇好的车，离开卞家。
一路上，卞婆子都在和茉莉二人念叨注意事项。“虽是我和人打点过，也使了钱，可顶好的差使就那几个，你们未必轮得着；不过只要听话好学，以你两个的人才，出头还是不难的。你们去那里，多干活少说话，遇事能忍则忍，不要跟人杠上。虽说我在宫里当差，都是三四十年前的事啦，跟现在的情况不全都一样，可我之前跟你们的念叨过的那些事，你们可都得记住喽！遇事多想想，想好了再做。婆只盼你们平平安安地出宫。”
一番话说得李茉莉眼圈一红：“外婆放心，我们在宫里一定小心。”
柴玉也保证道：“是啊姨婆，我和表姐毕竟是两个人，可以互相照应着。”
不等卞婆子再嘱咐她们什么，车已到了仪秀馆的门口。三人互相看看，都有好多话想说，却又说不出来。还是卞婆子叹了口气，伸出手摩挲了两人的头，说道：“到了，去罢。万事小心。”
李茉莉与柴玉下了车，和卞婆子不舍地道别，相携走进了仪秀馆的大门。
进了仪秀馆，核对了身份后，柴玉众人被要求做的第一件事，竟然是洗澡。几个老妪将她们分了为几人一组，一人发了一身粉色的棉布衣裤，一根新头绳，一套新鞋袜，教她们洗澡之后换上。
柴玉她们在宫中服侍，自然要有基本的清洁卫生，因此宫女首先要沐浴更衣，换上统一的服装。她们之前穿过来的衣服，自是不能带进宫的，因为谁都不能保证，这些衣服里没有带着脏东西。
仪秀馆中房间众多，柴玉和其他两个女孩走进其中一间，里面已经预备好了热水。趁人不注意，她把带在身上的一点散碎金银藏在新发的衣服中，然后和大家一样，彻底地洗了次澡，换好新衣服。
换好衣服，柴玉忍不住摸了摸身上。必须要承认，皇家毕竟是皇家，虽然她们是宫中最卑微的宫女，可这看上去很普通的棉布衣料，也比平民百姓家女孩儿家常用的要柔软舒适很多。即使是柴玉这种家境尚可，家中又宠的女孩，都觉得这衣服不算差了，其他比她出身更贫苦的女孩就更不用说。大家也因此稍感安慰——别的不说，至少这未来的宫女生涯中，物质条件比从前在家会好一些罢？
女孩子们沐浴完，都换好衣裳，在一处宽敞的庭院集合。这一批被选入宫的宫人总数本应为二百二十六人，但就在这三日中，有六个女孩因为各种原因生了病，无法进宫了，所以最后一起入宫的，正好二百二十人。
二百多个十一二三岁的少女，统一穿着粉嫩的衣裳，都梳了齐刷刷的辫子。选阅宫女有相貌的要求，能被选中的，不一定要好看，但至少得五官端正。因此这些女孩儿站在一块儿，一眼望去，颇为赏心悦目，满满的青春气息。
搁在后世，这些小学生年纪的孩子，还都是家里的宝贝，连家务都不一定干过；可现在这些女孩儿，即将送入深宫之中，成为被人驱使的奴婢，不得自由。
虽都是自愿入宫的，但柴玉看着满庭稚气未脱的少女，还是忍不住在心里喊了一句——这万恶的封建制度啊！大概也只有皇家，才能把这么多青春年纪的少女聚集起来，让她们为自己服务了。
在仪秀馆收拾完毕，宫女们依然如上一次选阅一样，十人一车，被拉向了皇宫。
仪秀馆离皇宫很近，车子走了不多时，也就到了。从北面的玄武门进入皇宫，便有人迎了过来，和领柴玉她们过来的老妪说了什么。柴玉在队伍中部，不知道前面的情形，也不敢往周围打量，只能安静地等待。好在没多久，队伍便又动了起来。
柴玉跟着队伍向前走。虽然不敢乱打量，但通过余光，她看到这一路上并没有什么大型的宫殿，想来这一区域不是宫中贵人们生活的地方。走了约摸半刻的时候，终于来到了一处宫院群。这是相连的好几座院落，看上去不算宽阔。柴玉猜想，这大概就是她们的住处了。
就有几个穿着不凡，气势威严的老嬷嬷走过来，将女孩儿们分作几组，其中一位指着柴玉这一组，道：“你们，跟我走。”
巧的是，李茉莉和辛石榴也在这一组。女孩们随着老嬷走进了其中一个院子，柴玉略略一瞧，这是一个主房在东，院门在西的院落。院子不大，北、东、西各三间屋子，西面一间小房。院中止一棵槐树，别无其他东西。
老嬷见女孩都进了院子，便清了清嗓子，道：“听好，这里北东南九间屋子，除了东面中间那屋不是住人的，其他八间，你们四人一组，每一组住一间屋子。屋里有铺盖卷儿，你们一人一个。还有些其他东西，有的是一人一份，有的是一屋一份。你们现在进去，把该收拾的都收拾好了。手脚麻利些，弄好了就出来。听清楚了没有？”
众女孩第一次面对领导问话，还不甚习惯，不怎么整齐响亮地答了个“是”。好在老嬷也不在意，挥了挥手，令她们自己行动。
