正是初春时节，这群绿衣少女一齐站在庭院里，午后的阳光洒在身上，显得她们格外鲜嫩。席管事进来时，看见院里的女孩儿们，也满意地点了点头，道：“既然衣服都换上了，那我索性把梳头的手法也告诉你们罢。宫女梳什么头，也是有规矩的，不能自己弄个花样出来。”
说着，她随便叫了个人出来，让大家围着她，观看她梳头的手法。席管事给小宫女梳了个双丫髻，这是年轻宫女最常见的发型。待大家都看懂了，便互相给同伴梳了起来。等三十二个人都换了新的发型，柴玉一眼望去，嗬！还真有点儿她印象中那种宫廷的感觉了。
之后，席管事继续给众人讲课。直到天色渐暗，她才结束今日的课程，教大家休息。宫里的规矩是早睡早起，大家又是入宫第一天，精神紧张，都巴不得早早睡觉，于是就都散了。
回到屋里，柴玉四人简单收拾了，宽衣躺下。柴玉还好，初晴和石榴神经绷了一天，现在精神还有些亢奋，虽然累，却睡不着。茉莉呢，她有点儿择席，又是一下子和不熟的人共居一室，也不那么容易入睡。反正外面没人盯着，四人索性开起了夜聊模式。
除了柴玉姊妹互相熟悉，她们对彼此都不了解。还是茉莉提出来，按年纪大小，每人说说自己的故事。
“我家里原来日子还行的，只是爹没的早，家里收入不多，去年我娘也没了，族里欺我是孤儿，要抢我家的房子和地，还是我外婆做主，把我带回家里。她走街串户的，认识的人多，听说宫里选宫女，就让我也试试。若是选上了，也是个出路。我除了进宫，也没什么好生计可做，如今挑上了，也算走运罢。”茉莉轻声讲着。
相对于她美艳的外貌，茉莉的声音倒没那么甜美，而是有点清冷的感觉。现在又是静谧的夜里，茉莉的故事听起来，就更添几分苦涩。
初晴听了，安慰道：“茉莉你也别太难过了。论起来，你虽父母都不在了，可他们对你都挺好的，你没吃过多少苦。我父亲倒是活得好好的，家里有几十亩地，日子也还过得。可我那后娘，连饭都不让我吃饱咧！”
初晴说起来就有些激动：“从她进门，我就没过过一天好日子，我爹又对我不上心，家里没人向着我。眼看我到了出嫁的年纪，我们那里，想嫁个好人家，都要准备一副好嫁妆的，不然惹人笑话。可我后娘不舍得出嫁妆，找个差一点儿的人家呢，又怕别人说她当后妈的心狠。
不知道她听什么亲戚晓得了选宫女的消息，说什么我进宫能光宗耀祖啦，把我爹给说动了心，给我递了名儿。我想着进宫好歹不用受她的气，也就顺势答应了，没想到还真选上了。哼，我不在家，看她欺负谁去！”
柴玉听得好笑，这姐姐还真是直性子，说得这么坦诚。
轮到她自己，柴玉想了想，讲道：“我和你们不太一样，我是我婆婆抱养的。到现在，她走了还没三个月呢。”提起柴婆子，柴玉忍不住泪水盈盈，“婆走了，我家就再没人了，我一个孤女，不进宫的话，大概也得卖身为婢。正好听见一个……亲戚说选宫女，我就来了。反正婆走了，我去哪儿都一样，都是混日子罢了。”
茉莉闻言，在被子里伸过手臂，捏了捏柴玉的手：“别说这种话。”
石榴也接口道：“是啊小哦不，阿柴，你还年轻，还有亲……还有那么长的日子要过呢，不要灰心丧气，啊？”
石榴停顿的那一下，柴玉大概猜到她本来想说什么——她其实并非没有亲人。柴玉名义上是孤女，可实际上她亲爹还在，有血缘的姐妹弟弟也有一大堆。石榴亲嫂子是柴玉亲姐，柴玉和两个姐姐感情都不错，虽然律法上她们没有关系了，可谁也不能阻拦她们来往罢？尤其是印蓉印雪都已嫁人，和放弃柴玉的印家关系肯定没那么亲近了，真到出宫的时候，柴玉相信她两个姐姐不会不认她。
想到这儿，柴玉的心里稍感温暖。这三个月因为柴婆子去世，又忙着参选，她跟两个姐姐少有来往，进宫前也没和她们好好道个别。也不知大姐的胎稳不稳，二姐在石榴的娘家过得如何……
“和你们比起来，我算是命好的了，”石榴的话音把柴玉的思绪拉回现实，“我是家里老幺，姐姐哥哥比我都大不少，从来没让我干过什么活儿。家里虽然不算富裕，但我爹和我哥都是帮厨，所以我吃的喝的也比一般人家女孩儿好。”
石榴叹了一声：“可我爹妈总说，以前日子过得太苦，好像还受过什么贵人的欺负。所以他们觉得，宫里贵人多，是天底下最尊贵的地方儿，我能在宫里当差，他们跟人说起来，也有几分底气。我爹干活那家酒楼好像是什么王府的产业，那王爷好像就是管选宫女这事儿的，有路子，每年都要从各处要人，我爹就托人把我也报上去了。”
柴玉听到这儿，不禁感叹了一下，石榴真是个实诚孩子啊。她和茉莉对自己通过什么门路进的宫都含糊其辞的，石榴倒是坦坦荡荡地说了出来。可能她自己并不觉得这是什么好隐瞒的事情？
“其实我是不大想进宫的。爹妈把进宫说得那么好，我也还是不愿意。可我爹生了重病，大夫说他现在也是熬日子罢了，他说我姐姐哥哥都成家有孩子了，就我年纪还小，他不在了，我以后嫁的人对我好不好，他也没法知道；若我进了宫，也算有个着落，他这辈子也就没什么放不下的了。我怕他难过，没奈何，只能听他的。可我这个时候进宫，不管家里，叫我怎么放心！”石榴说话间就带了哭腔。
旁边的初晴连忙拍了拍石榴，轻声劝道：“咱如今进了宫，也没法跟外面联系，你想得再多也没用。不如往好处想，心里还能好受些。”
茉莉叹道：“其实能进宫来当差的，哪个家里没点儿事情？宫女听着好听，可按今日席管事的说法，哪里是那么好干的！若真是家里样样都好，何必来宫里受这么多管束？反正都入了宫，咱们凡事还是看开些好。”
柴玉见她们三个说起来没完，打了个哈欠，忍不住提议道：“姐姐妹妹们，不早了，明天还得早起咧。咱们还要一起住好久呢，有话尽可以慢慢讲，现下且睡罢。”
大概打哈欠真的可以互相传染，其他三个人被柴玉一说，困劲儿也上来了，纷纷附和着，静了下来。到底都累了一天，没过多久，四个人便陆续进入了梦乡。不过，睡着之前，柴玉还听见石榴努力地压抑自己吸鼻子的声音。
第二天，其他三人是被茉莉推醒的。宫里有打更的，茉莉睡眠一向浅，听到动静就先醒了。柴玉刚坐起来，茉莉已经穿好衣服，拿了盆，打开门，道：“我去打水，你们快些穿衣服。”
已是阳春三月，白天的天气要和暖不少，但早晚还有些冷。茉莉一开门，一阵小风便钻了进来，柴玉忍不住哆嗦了一下，连忙穿好衣服。
同院的其他人陆陆续续也都起来了，院子里有人在走动。茉莉端着盆进来，见三人都起来了，笑道：“你们昨晚睡得好么？我睡觉浅，中间醒了几回，听见石榴翻了好几次身，也不知道你是醒了还是没醒。”
石榴有些不好意思地笑笑，说道：“我没醒，不过睡得不算好，总觉得没睡着似的，现在还觉得累呢。”
初晴接口道：“嗐，第一天来，睡不好也正常，可能过几天就好了。看来还是我这种在哪儿都能睡着的占便宜。”
说话间，茉莉已洗了脸，探头瞅瞅门外，道：“这会子茅厕人不多，你们要去不？”
初晴听了，爽快道：“走，咱俩一起。”
茅厕就是院门旁边的那间小屋。这个时代，即使是皇宫，卫生设施也没那么完善，这茅厕不过是放了几个马桶，定时倒掉而已，因为是三十二个人共用，还没在家时候方便呢。柴玉昨日只去了一回，就留下阴影了，决心一定要在宫里养成定时定次上厕所的习惯，多一次也不想去。
茉莉和初晴相携去了厕所，屋里只剩柴玉和石榴，俩人也能说些当着别人不好说的话。石榴先笑道：“没想到咱两个能住在一屋，这倒是方便了。二百多个人里面，我也只认识你一个。”
柴玉也笑了：“是呢，咱们住一起，有个事儿也好商量。对了，那天没来得及问你，我二姐姐最近可还好么？”
提起印雪，石榴有些兴奋：“嫂子挺好的，你知道么，她大前天查出来有孕了！哎，可惜我不能看到小侄子小侄女出生了。”
