印雪怀孕了？柴玉倒不奇怪，她之前就跟自己说过可能怀孕的事。不过，印雪才十五岁啊……
“对了，上次嫂子去娘家回来，为了她大姐的事，还哭了一场，这事你知道么？”
什么？柴玉诧异：“我家婆去了以后，我只见过二姐姐一面，怎么知道后来的事，大姐姐怎么了？她为什么哭了？”
提到这个，石榴也有些八卦起来，无师自通地凑近几步，压低了声音，道：“你和我嫂子的大姐，不是给她那主家，当了房里人么？不是还怀孕了？”见柴玉点头，又道，“过年时她本来能回家看看的，怕动了胎气，就没去。结果亲家婶子见她不回来，就去主家找她了，说是看望，其实是为了要钱。印家本来还不知道她被收房的，这下都知道了，那后妈回去之后……”
话没说完，石榴瞅见茉莉和初晴回来，便不好再说下去了。茉莉也没留心她俩在干甚么，只提醒了一句：“你们快些收拾，还要梳头呢，我刚看见她们已经去拿饭了。”
柴玉答应着，也去了趟厕所，回来洗了脸。四人又互相帮忙，按昨日席管事教的方法梳好了头。早饭已由今日的值日组领了回来，众人依然是取了各人的那份，回屋吃了。吃完收拾好东西，席管事就来了。
于是第二天的培训又开始了。柴玉在底下听着，自己也总结了一下。宫里所谓的规矩，就是把宫人的衣食住行言语举止方方面面，每一项都按照“礼法”的要求画出一个框框，不让宫人有什么自由发挥的空间。而出于对皇权的敬畏，加上生活条件确实相对宫外百姓要好，一代又一代的宫人们也就甘愿服从这些苛刻的规定，在这深宫之中，消磨掉自己的青春，甚至奉献出自己的一生。
在接下来的几天中，席管事教众人各种宫廷礼仪，包括应答、进退等等，还讲了宫中的种种条款制度。仅仅是如何行礼一条，宫女们就练了半日，练得是腰酸腿疼。还有走路，要求身体不能摇晃，步子不能太大也不能太小，搞得大家身体僵硬，都怀疑身子是不是属于自己了。
这群新人虽然都过了挑选，但个人的能力还是有差别的。这么几日下来，她们之间的差距就慢慢显示出来了。柴玉和茉莉之前被卞婆子训练过，因此学得算快的，但是卞婆子也说过，她们能维持一个“较好”但不顶尖的位置是最好的，这样有好机会能轮到她们，又不会太招眼。于是她们秉承这一原则，席管事教给她们的东西，简单的保证一遍就会，复杂的视其他人的领会能力来调整进度，努力把水平稳定在了三十二人里五六名的位置。
柴玉的室友们，初晴手脚麻利，反应快；石榴虽然有些娇憨，不那么灵活，但行事稳当，不急不慌。这俩人的能力也排在了平均水平之上。
相比之下，便有些女孩的表现不那么尽如人意了。要理解席管事所讲的内容，还是有一定的难度的。众宫女大部分都没读过书，女孩子接触外界的机会又有限，因此表现不理想也是难免。席管事表面上没有什么不满，但柴玉注意到，她开始重点留心表现好的女孩，对学得较慢的，只要大体过得去，她已经不再督促。
这样到了第七日，便是柴玉房间值日了。一大早，柴玉就被茉莉唤醒了：“阿柴，起来了。今天咱们要干活儿呢。”
这几日一直是茉莉叫她们起床。其他三人开始还不好意思，总说第二天要早起，不麻烦茉莉喊她们，但结果总是比茉莉醒得晚。没办法，只好默认由茉莉叫起。实在是茉莉睡眠浅，有点儿动静就醒了，夜里别的房间的人起夜，推门动静大了点儿，她都能听见。
不过几天下来，柴玉也渐渐习惯了宫里的作息，至少起床时不那么费劲了。她穿好衣服，和初晴互相帮着梳好了头，道：“咱们是先去挑水，还是倒马桶？”
茉莉答：“挑水。那么大个缸，咱们四个得挑两趟呢，早点儿去罢，到水井那儿还要排队呢。”
于是四人出了门，到东屋那间共用的屋子里拿了水桶，一齐出去打水。前一天值日的宫女已经给茉莉指了地方，大家都跟着茉莉走。
这是柴玉入宫以后头一回出她们的院子。三月的早晨，天还没完全亮，带着些冷冽的湿气的风吹在柴玉的脸上，倒是很舒服。她终于能好好欣赏一下皇宫气象了，但这一片都是宫人居住区，没有什么特别之处，所以柴玉看了一会儿就没兴趣了。
宫里每日都有来自京郊的新鲜山泉水运进来，但那是给贵人们使的，宫人们的日常用水，是从宫中的几口水井中取的。到了打水的地方，已经有几个人在那里了，其中有几个眼熟的，大概也是和她们一批的新宫女。席管事说过，宫人没事不能闲谈，加上她们也不熟，所以大家都默不作声地打水，水桶装满水就离开，让下一个人上。很快，柴玉四人就打完了水，往回走去。
这附近都是给宫人居住的地方，宫院比较狭小，路也不怎么宽阔，四个人提着水桶，一排都站不开，只能两前两后地走。水桶有些分量，对她们小姑娘来说算是个重活儿了。虽然宫里的体力活大多还是太监去做，但是还是有些宫女负责杂役的，柴玉心道，她还是要好好表现，争取个轻松些的差事，不然真分到了这种累活儿，她可坚持不住。
回到她们居住的院子，四个人把水倒进缸里，水缸还没满。茉莉道：“看样子还得来两桶，我和初晴去就行了，石榴你们两个去倒马桶。”
柴玉连忙道：“还是我去抬水罢，那马桶怪味儿的，我可不想去倒。”
初晴笑道：“瞧你这娇气劲儿！打水怪沉的，我还嫌累呢，咱俩换换正好。”
于是柴玉又和茉莉提了两桶水，初晴和石榴则去把院里的马桶倒在指定的地方。等四个人都回来，院子里的人也差不多都起床了。柴玉她们回屋洗了洗脸，整理好铺盖，然后又出门去领取全院人的早饭。
席管事教训过，宫女进宫是伺候人的，不是被人伺候的，宫里虽然衣食住全包，但生活琐事都得自己去做。这一日三餐虽然宫里管做，但却是不管送的，得自己去取。四人走了挺远的路，才到了专门给宫人做饭的大厨房。茉莉昨日从席管事手中领了个对牌，她把对牌交给厨房的人，对方核对了对牌，才让她们进了一间屋子，提走了几个装饭的食盒。
吃过早饭，又开始了新一天的培训。不过今天发生了一个小插曲：在一个屋里住的两个女孩起了一点小矛盾，拌了几句嘴，本来事情不大，但不巧的是，正好被席管事听见了。于是席管事各打了两人十下手板。这是柴玉第一次看见宫中体罚宫人。虽然这算是很轻的惩罚了，但两个小宫女要哭又不敢哭的样子，还是令众人有些物伤其类。
“昨天旁边那院里有人顶撞管事，直接被撵出宫了。我本以为你们还算听话，不想今日你俩就闹出事来。宫里是什么地方，容不得你们在这儿吵吵！别以为进了宫就万事大吉了，要是不老实，我自己就能做主撵你们出去！”
席管事绷着脸教训道。她们几个资历老的管事被安排调/教这一批宫女，彼此也存了竞争的心思。自己手下的宫女出色，她们面上有光彩，惹了祸她们也有责任。宫中规矩多，席管事不得不对宫女们严格要求。
被“不听话就撵出去”的恐吓所威慑，这点小波折过后，接下来的几天，女孩们学得更为认真，举止言行也更加谨慎起来。在柴玉逐渐习惯这样的生活节奏之后，时间也来到了三月底。
当这群十二三岁的女孩儿们在宫里为了生计而用心学习时，在大苑王朝最南端的南岭道连接北方的官道上，另一群比她们年纪大不了多少的女孩，正向洛水，向着京城进发。
“阿蕖，你吃口点心罢。吐了这半日，胃里没东西，会难受的。”这是南岭道秀女们进京的车队，其中的某一辆里，坐了三个秀女和一个丫鬟。一位秀女因为马车颠簸，头晕难受，吐了好几次，无力地靠着车壁，微闭着眼。另一位秀女令狐芩见了心疼，忍不住提议道。
“是啊阿蕖，你都一天没吃东西了，再不吃点子就饿出病了。”一旁的谢维嫣也接着道，“那年我来南岭的路上，头几天也是你这样头晕，不想吃东西。结果头晕过几天习惯了就没事了，可是因为没好生吃饭，我病了一路，到了地方才治好。”
庄蕖勉强冲她们笑了笑，道：“我也知道这头晕不打紧，只是我心里不好过，什么也吃不下。你们不用担心我，让我自己缓缓就好。”
令狐芩闻言，伸出手握住庄蕖，温言道：“我知道你不想选秀，心里不舒服。可咱们既过了初挑，大体前程已定，你还去想它做甚？不如放宽心，想想进京后复选面圣时怎么应答，免得到时候慌乱。”
