最近送来的饭食，许是因着天热的缘故，都是比较清淡的，少了些大鱼大肉的油腻，再配上几样爽口小菜，庄蕖吃得挺顺口。好吃好喝，还有人给打扇子，好容易在庄宝林处刷新了印象的柴玉心里微酸。唉，没办法，谁让人家是主，自己是仆呢。
庄蕖用毕午膳，柴玉和香雪收拾餐桌，又把她两个和四顺的饭留出来，准备一会儿吃。柴玉看看空旷的院门，念叨了一句：“四顺怎么还没回来？”
香雪也道：“是啊，按说这会儿也该回来了。外面天这么热，这一趟也够他受的了。”
“也不知，他能不能带回来宝林要的东西。若是咱们能自己做出冰饮来，这暑天也好熬些。”柴玉道。
结果，直到两个宫女轮流吃完了饭，四顺才终于回了延春苑。他带回来了几个纸包，看上去收获不少。
“回宝林，这两包是煮梅汤的材料，这几包是您说的做凉茶的东西。奴才无能，有两样儿没能找来，还请宝林恕罪。”
他把纸包放在桌上，一一打开来，就满满地占了整个桌面的地方。庄蕖每样查看过，欣喜道：“无妨的，这已足够做出来好几种茶饮的了。四顺，你找这些东西可还顺利？”
四顺道：“回宝林，这些东西虽然并没什么贵重难寻的，但平时膳房中做的不多，一般主子们也少有用到的，故不似那些平常的吃食，给点儿钱就能要来。幸好遇见了一位和奴才一道进宫的老乡，最近到了膳房当差，他师傅在那头儿还能说的上几句话，这才走了他的路子，找来这些东西，也并没花太多的钱。宝林给的钱还剩了些呢。”
“如此甚好，你跑这一趟辛苦了，余下的钱便赏给你罢。四顺，她们两个都吃完饭了，你也快去歇歇，吃饭罢。”
四顺应了句“是”，退出正房。香雪正要把东西收起来，庄蕖止住她，笑道：“东西既已弄来，这会儿也没甚事情，不如就做来试试。香雪，你去收拾茶炉；阿柴，你把那些都收起来罢，这两包梅汤留下。咱们就煮这个，我正想吃些酸酸的东西呢。”她说了一个酸梅汤的配方，又道：“你两个去煮罢，我也该歇午晌了。”
香雪和柴玉两个人闻言应了一声是，便服侍庄蕖到里间午休，然后收拾好东西，一块儿去了茶房。
皇宫里对明火的使用有严格的要求，除了有小厨房的几处宫院外，大部分后妃的住处只有个小茶房，日常烧水煮茶，偶尔也煎个药，倒还够用。
若说煮茶烧饭呢，柴玉从前在家的时候，也是做过的。不过，这里毕竟是皇宫，她年纪尚小，煮酸梅汤这事，即使她能做，香雪也不敢让她去上手，只叫她在旁学着。二人按照庄宝林给的配方，把一样样的配料都下了锅，又掇了俩小凳，坐在茶炉边守着火。
这么热的天，又守在茶炉旁，不一会儿，两个人的便都出了一身的汗。柴玉慢慢地搅着梅汤，嗅着从锅中一阵阵冒出的酸气，心里也开始期待这次的成果。宫里生活单调，若是能找到些可做可玩的事，比如像这样研究研究吃的，也是有意思的。
两人在茶炉边守了些时候，香雪道：“看样子差不离了，我把它端下来罢，你去那边小厨柜取个壶来，再拿个碗，好盛汤的。”
柴玉依言，拿了盛汤的家伙，两人把酸梅汤灌了一壶。“这会儿冰快化得差不多了，趁着还有点儿凉劲儿，宝林又还没起身，咱们把壶放冰盆里凉一会儿。”柴玉道。
“你这个小丫头，都是你说的要做甚么冰饮，宝林才起的意。”香雪笑骂了一句，“宝林要是吃坏了肚子，我看你怎么办！”
“这大热天的，哪儿会吃坏肚子呢，姐姐放心罢。倒是宝林若真的受了暑气，热出病来，那才麻烦呢。”柴玉笑着辩解道。
二人一边说笑，一边走出小茶房，回到正房。柴玉把盛着梅汤的壶放到冰盆中，此时冰已经化了一大半，但仍然冒着充足的冷气儿，茶壶浸在冰水里，刚出锅的酸梅汤也很快凉了下来。
天气炎热，庄宝林睡了不多会儿便被热醒了，不多时便起了身。瞧见冰盆里多出来的茶壶，庄宝林笑道：“如何？可做成了？”
“回宝林，婢子两个按宝林说的配方，煮得了一锅。第一次煮，婢子们怕糟蹋东西，故煮得不多。至于味道如何，还请宝林品尝。”香雪笑着回道。
柴玉把茶壶取出来，将梅汤斟了半盏，奉给庄宝林。
“嗯，这味道不错，就只略酸了些。下次再煮它时，你们记住多放一些糖桂花在里面就是了。” 庄宝林喝了几口，点评道。
“是，婢子们记下了。”香雪和柴玉应道。
虽然宫中膳房也会经常给各宫后妃处送时令果蔬饮品，但自己宫里做出来的东西，总是别有一番风味的。庄蕖用了两盏，只觉得头脑都清凉了不少。毕竟是凉东西，她也不敢多喝，便也放下了，又问道：“香雪，这酸梅汤还有剩的么？”
香雪回答道：“回宝林，小茶房里还有约摸一壶多的量罢。”
“既如此，你把剩下的盛一壶，也冰一冰，叫阿柴去披香殿，给令狐宝林也送一壶，请她尝尝咱们自己做的梅汤。”
二人俱应了一声“是”。
庄蕖喝了梅汤，起身在院子里疏散了一圈，又回到卧房，翻出那套《孟子》。
日长无事，她也没有别的事情可做，便拿了一卷书，坐在临窗的书桌前，专心读起了书。
这时冰盆中的冰已化得差不多了，铜盆里只剩下了一汪逐渐失去凉意的清水。香雪把浸在水中的茶壶提出来，交给柴玉，笑道：“宝林才吩咐过的，你去给令狐宝林送过去罢。”
柴玉接过壶，便转身出了延春苑。这还是她头一次自己出来办差，一个人走在这偌大的皇宫中，她的心里竟有些莫名的兴奋。
披香殿和延春苑是邻居，不多时便能走到了。柴玉跟着庄宝林来过几回，跟令狐宝林身边的宫人也混了个脸熟，因此进了披香殿的院门，顺着游廊来至后殿，令狐宝林身边的太监颜友生就笑着迎了上来，问候道：“这不是庄宝林身边的阿柴姑娘嘛，姑娘过来，可是有甚么事？”
“颜公公好，我们宝林让我来给令狐宝林送东西，还请公公通传一声儿。”柴玉笑着和他见礼道。
“好说好说，姑娘且在这儿稍等一会儿，待我进去回禀。”
不多时，之前和柴玉说过话的，令狐宝林身边的宫女秋棠从房里打起门帘，对柴玉招招手，笑着让她进来。
柴玉进了正房，先向正在绣荷包的令狐宝林行了一礼，才道：“请令狐宝林安。近日天气炎热，庄宝林做了些冰镇酸梅汤，特命婢子送一壶给令狐宝林尝尝。”
令狐芩闻言笑道：“哦？还是庄妹妹有兴致，我倒要尝尝味道如何呢。”
秋棠接过柴玉手中的壶，斟了一盏梅汤，奉与令狐芩。酸中带甜的梅汤凉丝丝的，喝到口中清爽冰凉，令狐芩赞道：“这梅汤滋味儿不错，还是你们宝林会想。”
柴玉听了这话，正想回话时，门帘一动，原来是颜友生又走了进来，禀报道：“宝林，聂总管身边的公公来了。”
“哦？快请进来。”令狐芩听说，连忙吩咐。
柴玉心中一跳。聂总管身边的太监之前也来过延春苑一回，那次是通知她们庄宝林晚上侍寝的。那么这一回……
“奴才请令狐宝林安。圣上方才点了宝林的名儿，教宝林今天晚上去昭仁殿陪侍。聂总管命奴才禀知宝林一声儿，请宝林先准备着，到时候会有人过来接您。”那太监进屋，对令狐芩道。
“好，我晓得了。有劳公公跑这一趟。”
那个太监交待完毕，将要告退时，柴玉瞅见令狐宝林示意秋棠，递了一个荷包给他。那太监脸上的笑容都真切了几分，口中客气着，手下却丝毫不犹豫，接过荷包，离开了披香殿。
这时令狐芩才有空看向柴玉这边。她脸上惊喜的笑容还未褪去，看柴玉的目光也格外柔和：“也辛苦你跑这一趟。对了，你叫甚么名字？”
“回宝林的话，婢子名阿柴。”
“阿柴？这名字倒有趣。”令狐芩有些好笑地道。
“回宝林，婢子姓柴，名字却犯了贵人的讳，故入宫时，管事就给婢子改了这个名字。”柴玉解释道。
“原来如此。你回去替我谢过庄妹妹，多谢她费心。待我也弄出甚么好吃的，再送给她罢。”
柴玉应了声“是”，正要告退，令狐芩显然是心情不错，又从一个放零碎银钱的小木匣中随手抓了一把铜钱，赏给了柴玉。柴玉谢了赏，才离开了披香殿。
回延春苑的路上，柴玉心情复杂。虽然得了外快，但令狐宝林再次侍寝的事情还是让她受了些刺激。她们庄宝林好容易才侍了寝，和令狐宝林站回了“同一起跑线”，如今令狐宝林这是又要领先一步的节奏？
冒个泡，中秋快乐～
作者有话说
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第38章 酸梅汤
