这一夜，袁茵睡得极不安稳。
她梦见前世，梦见自己将嫁妆一箱箱抬到陈夫人面前，梦见账房先生拨着算盘，一笔笔将她的银子记入公账……
醒来时，天还未亮，窗外传来淅淅沥沥的雨声。
“少夫人，今儿雨大，怕是去正院请安要迟些。”茴香一边为她梳头，一边小声道。
袁茵看着铜镜里自己略显苍白的脸，摇了摇头：“雨再大也得去。”
主仆二人沿着回廊往正院去，雨丝斜斜飘了进来，打湿了裙摆的边缘，凉意透过布料渗到皮肤上。
正院里，气氛有些异样。
还没走到正厅门口，袁茵就听见里面传来压抑的说话声，夹杂着陈夫人略显急促的语调。
守在回廊下的青黛脸色发白，见到来人，压低声音道：“少夫人，夫人正在里面和管家说话，应当是上次奴婢说的那事儿。”
袁茵心中一动，点了点头，又示意茴香在廊下等候，自己轻轻走近了些。
正厅里，陈夫人坐在上首的罗汉床上，脸色铁青。管家陈福垂手站在下首，额头上沁着细密的汗珠，身上的深蓝色绸衫被雨水打湿了一片。
“……你说什么？再说一遍！”陈夫人的声音带着明显的颤抖。
陈福的头垂得更低了，声音干涩：“夫人，是……是城南隆昌号的钱掌柜，带着借据上门了。说是……说是老太爷在世时，借的一笔银子，连本带利如今该还了。”
“那笔欠款我前些日子翻旧账时确实瞧见了，”陈夫人面色异常不悦，“这么多年都没人上门，怎的今日突然要上门来了？”
“钱掌柜说，当年老太爷借的是十年期，今年正好到期。”陈福的声音越来越小，“如今连本带利，一共……七千八百两。”
“七千八百两？！”陈夫人的声音陡然拔高，随即又戛然而止。
袁茵站在门口阴影里，静静听着。
“钱掌柜现在人在何处？”陈夫人勉强稳住声音。
“在前厅候着。”陈福擦了擦额头的汗，“他说……今日若不给个准话，就要去顺天府递状子。说借据上有老太爷的画押，还有……还有老爷的担保签名。”
陈夫人的脸色瞬间惨白如纸。
此事若闹到人尽皆知，不仅老太爷的名声受损，更重要的是陈砚安如今在翰林院，正是需要清誉的时候……
“老爷身子骨经不住刺激，此事不可让他知晓，去请少爷过来。”陈夫人声音有气无力，“还有，去账房看看，公账上还有多少银子。”
陈福应声退下，经过袁茵身边时，匆匆行了个礼，脚步踉跄地消失在雨幕中。
袁茵这才进门，福身行礼：“婆母。”
陈夫人抬起头，勉强挤出一个笑容：“茵茵来了，坐吧。”
屋子里陷入沉默，只有窗外的雨声，淅淅沥沥不绝于耳。
不知过了多久，一阵脚步声由远及近。
陈砚安显然是从翰林院匆匆赶回的，官袍下摆溅上了泥点，头发也有些凌乱。
他脸上没什么表情，但眉头微蹙，眼神比平日更沉，“母亲。”
“砚安，”陈夫人急急将事情说了一遍，“……七千八百两，钱掌柜就在前厅等着，说今日不给准话，就要告官。这、这可如何是好？”
陈砚安听完，沉默了片刻，问道：“公账上还有多少？”
陈夫人苦笑：“我让陈福去看了，最多……不超过五千两。府里开销大，加上各处人情往来，还有……”
她没有说下去，但意思很明显，陈府内里早已空虚得很。
陈砚安的眉头蹙得更紧，他在翰林院的俸禄，一年不过百两左右，加上一些冰敬炭敬，也不够看。
“我的私蓄，大约有近千两。”他缓缓道，“可以先拿出来。”
“那也不够啊！”陈夫人急道，“而且就算勉强把钱掌柜的欠款还了，府里怕是明日就要揭不开锅了。”
雨似乎下得更大了，哗哗的雨声几乎盖过了其他一切声响。
“茵茵。”陈夫人的声音再次响起，带着一丝犹豫和不自在。
袁茵抬起头，面上带着一丝不安：“婆母。”
陈夫人长长叹了一口气，充满了无奈和疲惫：“茵茵，事情你也瞧见了，若是闹到官府，陈家颜面扫地，砚安的前途怕是也要受阻，而你在外头也会被人指指点点。”
“你的嫁妆……”陈夫人神色有些难堪，“母亲知道，那是你娘家给你的体己，是你立身的根本。只是事情到了如今这地步，母亲只能舔着脸跟你借了，你看……能否先挪借一些应急？”
“当然，母亲可以给你立字据。”陈夫人又急忙补充道，“等府里周转过来，定当一分不少地补还给你。”
立字据？
袁茵思绪有些飘忽，上辈子也有这事儿，那时的她听到陈夫人说会立字据，立马一口答应了下来。
然后呢？然后等事情过去后，没有任何人提起字据的事，再等柳鸢芷管家后，字据更是不了了之。
而上辈子那个懦弱的她，只能龟缩在院子里，自己做针线活以及靠娘家的救济来支撑院子里的开支。
七千八百两。
对于现在的她来说，不是拿不出来。云裳坊接了赵成锦的订单，定金已经到手，后续尾款更是可观，但她不能拿。
不是舍不得，而是不能开这个头。
“婆母……”
“母亲。”
袁茵刚开口，陈砚安便出声打断了。
“母亲，怎可动夫人的嫁妆？”陈砚安神色很是不赞同，“那是她的私产，而且这笔欠款是她进门前就有的，怎可让她拿银钱出来?”
“理儿是这个理儿，这不是事出紧急吗？”陈夫人解释道，“再说了，日后定会还她的。”
“不可。”陈砚安仍旧摇头。
“那你说这事儿咋办？”陈夫人急了起来，“真让那钱掌柜去顺天府告咱们家？那咱们府上的脸面还要不要了？你的前途还要不要了？”
“夫人的嫁妆是她立身之本，外人没有资格动。”见陈夫人仍旧不放弃的模样，陈砚安又放缓语气道，“再说了，即便夫人愿意挪借，传出去了对我们府上的名声更是不利，外人只会觉得陈家已经到了需要动用媳妇嫁妆填债的地步。”
陈夫人脸色一变，张了张嘴，最终只颓惫的揉着额角。
“婆母，夫君。”袁茵适时地开口，“家里有难，我身为陈家媳妇不能坐视不理。我既已……试着经营那间小铺子，这些日子也略有些心得。”
陈砚安的瞳孔几不可察地收缩了一下，“铺子？什么铺子？”
“就是之前与婆母商讨的，用嫁妆里的一小部分银钱，试着打理的一间成衣铺子，就在东街，叫袁记衣阁。由我的陪嫁刘妈妈的侄子打理，我不管事，只看账本，偶尔画几个图样。”袁茵语气坦然，仿佛在说一件再平常不过的事。
袁茵早就想好了，这袁记衣阁将是云裳坊最好的挡箭牌，日后若是有人疑心她银钱的来源，她都可以推到袁记衣阁上，而将真正赚钱的云裳坊隐藏在暗处。
而且，万一日后出了什么差错，大不了就舍了袁记衣阁，有云裳坊在，伤不了她的根基。
袁茵继续道：“那铺子虽小，但近来生意尚可。或许可以设法在短期内多接些订单，多赚取一些利润。若是顺利，未必不能凑出一部分银子，助家里渡过眼前的难关。”
陈夫人愣住了，她完全没想到袁茵会提出这样的方案，既能凑出银子，又不会让陈府背上用媳妇嫁妆填补债务的名声。
“你……你能赚多少？”陈夫人的声音有些干涩，“七千八百两可不是小数目，你那小铺子，能赚多少？”
“具体能赚多少我不敢妄言。”袁茵态度谦逊，但眼神坚定，“但我愿意尽力一试，只是需要再投入一些成本，也需要一些时间。”
“时间？钱掌柜那边……”
“婆母可以先去与钱掌柜商议，看能否宽限些时日。”袁茵道，“就说府中正在筹措，但数额巨大，需要时间周转。陈家毕竟是伯爵府，钱掌柜一个商人，若非万不得已，想必也不愿真的对簿公堂。请他宽限几个月，或许可行。”
“罢了，就按你说的，我先去跟钱掌柜商量宽限些时日。”陈夫人揉了揉额角，显得疲惫不堪，“你还需要多少本钱？”
